"Kalau begini terus, kita semua akan mati."
"Sepertinya aku lebih baik mati saja. Semalam aku bahkan bermimpi sedang menggambar rencana bangunan."
"Nah, kalau kau menyelesaikannya dalam mimpi, bukankah itu berarti pekerjaanmu saat bangun jadi lebih sedikit?"
"Kalau satu pekerjaan selesai, bukankah mereka akan menimpakan pekerjaan lain lagi pada kita?"
"..."
Para guru dan murid sekolah teknik itu mengobrol dengan muram sambil menyuapkan pasta ke mulut.
Merekalah yang bertanggung jawab atas rancangan arsitektur Nova Troia.
Di bawah bimbingan ketat Vitruvius, mereka telah merancang setiap bangunan di Nova Troia, dari teater dan insulae hingga arena dan kuil.
Baru-baru ini, gunung pekerjaan lain menumpuk di meja mereka.
Dan beban baru itu tak lain adalah pembangunan ulang Subura.
"Sekarang kita harus merancang pemandian, sekolah, dan rumah sakit dari nol. Setidaknya beberapa tahun ke depan kita tak akan punya waktu untuk bernapas."
"Kau benar-benar berpikir semua pembangunan ini akan selesai hanya dalam beberapa tahun?"
Tidak semua orang mengeluh sepahit itu.
Cukup banyak yang datang bekerja dengan wajah berseri-seri.
"Di mana lagi kita bisa menghabiskan setiap hari merancang sebuah kota utuh?"
"Benar kan? Aku benci harus pulang saat senja tiba."
Vitruvius, arsitek di balik rencana pembangunan ulang Subura, adalah salah satunya.
"Sekarang, bangunan mana yang akan kita tinjau hari ini?"
***
"Pemandian umum raksasa tempat orang bisa menikmati pameran seni, berbelanja, dan pertunjukan sekaligus. Jadi, pada dasarnya ini adalah mal."
"Mal... Apa itu?"
"Sesuatu yang belum pernah ada di Roma," jawab Lucius sambil menggaruk kepalanya melihat wajah-wajah bingung mereka.
"Pemandian tempat orang bisa menikmati segala macam hiburan yang bisa dibayangkan. Para pedagang akan berebut kesempatan untuk membuka toko di sana."
Rencana pembangunan ulang itu kini mencakup sekolah, rumah sakit, dan pemandian umum raksasa.
Para pemilik tanah di Subura menyambut rencana pembangunan ulang itu dengan tangan terbuka.
Tetapi Vitruvius yakin ada masalah yang jauh lebih mendesak daripada pemandian itu.
"Kita tidak bisa menghubungkan saluran air ke setiap insula di Subura saat ini. Kita bisa mengalirkan saluran utama melalui distrik ini, tetapi menyediakan air mengalir ke setiap rumah akan memakan terlalu banyak waktu dan biaya."
"Kenapa kau membuatnya terdengar seperti masalah?"
"Bukan hanya bangunan yang hancur dalam kebakaran. Banyak jamban umum juga hancur."
"Kalau begitu kita butuh jamban baru juga."
"Ya. Jika puluhan ribu warga mulai membuang kotoran mereka di sembarang tempat, jalanan Roma akan segera meluap dengan tinja."
Bagi banyak orang Romawi, jamban umum adalah satu-satunya toilet yang tersedia.
Mereka duduk di bangku panjang tanpa sekat dan mengobrol santai dengan orang di sebelahnya, entah patricii atau plebeian.
Air mengalir terus-menerus di bawah bangku, membilas kotoran langsung ke sistem pembuangan yang terhubung.
"Kalau begitu mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk memperbaiki jamban saat membangunnya kembali."
"Memperbaikinya? Dengan cara apa?"
"Saat ini, orang membersihkan diri dengan spons di tongkat, bukan?" tanya Lucius.
"Setelah itu, mereka membilas spons di ember berisi air campur cuka. Lalu orang berikutnya memakai spons yang sama."
"Apakah itu masalah?"
"Seperti yang sudah kalian ketahui, kotoran manusia dapat menyebarkan penyakit dari satu orang ke orang lain. Berbagi spons yang sama hampir pasti menyebarkan penyakit. Kita butuh sesuatu yang baru."
Lucius dan Vitruvius berdiskusi serius.
"Idealnya, setiap orang memakai selembar kertas baru setiap kali, tetapi kita belum memproduksi cukup banyak kertas untuk itu."
"Dan warga Roma jelas tidak akan membayar selembar kertas bersih setiap kali mereka buang air."
Setelah berhari-hari berdiskusi, keduanya akhirnya menemukan solusi.
Mereka akan menggunakan sesuatu yang berlimpah di Roma: air.
"Aku telah mengadaptasi salah satu ide yang kau usulkan. Pertama, kita bangun tangki air bersih di atas jamban."
Vitruvius menjelaskan sambil menyesuaikan bagian-bagian model kecil.
"Lalu, kita alirkan pipa perunggu dari tangki ke setiap kursi. Kita pasang tuas atau pedal di samping setiap kursi, dan ketika seseorang menekannya, katup perunggu akan terbuka. Ini akan melepaskan semburan air ke atas. Nozelnya harus bisa dilepas agar mudah dibersihkan."
"Kita bisa dengan mudah mengisi tangki dari saluran air. Kita perlu aturan yang jelas untuk pembersihan dan perawatan, tetapi desainnya tampak bisa diterapkan."
Air mancur sudah umum di rumah-rumah terkaya di Roma dan di lapangan umum.
Tetapi menggunakan air untuk membersihkan diri setelah buang air adalah ide yang sama sekali asing.
"Setelah itu, kau bisa mengeringkan diri dengan beberapa potong kertas murah."
"Aku akan berkonsultasi dengan orang-orang yang merawat jamban umum Roma lainnya. Setelah membuat beberapa prototipe, kita harusnya punya model yang berfungsi."
Seiring dengan rumah sakit, sekolah, dan pemandian raksasa, sistem bidet umum pertama Roma perlahan mulai terbentuk.
Itu berarti para murid sekolah teknik kini punya rangkaian eksperimen baru untuk dilakukan.
"Temukan tekanan air ideal untuk membersihkan bagian belakang seseorang. Bagaimana kita bisa menemukan itu?"
"Mari kita mulai dengan menyemprotkan air ke tablet tanah liat dan mengukur seberapa banyak kotoran yang hilang."
"Lalu setelah itu?"
"Setelah itu, kita harus mencari beberapa sukarelawan."
"..."
Maka dimulailah beberapa eksperimen paling aneh dalam sejarah Roma.
***
"Syukurlah para dewa, kita berhasil menyelesaikan pembayaran asuransi dengan lancar," kata Ayah sambil bergoyang-goyang, berjuang melepas toganya.
Tak peduli berapa kali aku melihatnya, aku tak pernah terbiasa dengan cara Ayah melepas toga.
Ayah selalu tampak khidmat dan berwibawa di Senat, tetapi begitu sampai rumah, ia menggeliat melepas toga seperti sedang menari.
Setelah toga jatuh, hanya tersisa tunik, Ayah meregangkan badan dengan malas.
"Para penyewa yang kehilangan rumah bisa tinggal di Nova Troia, dan para pemilik tanah menuai keuntungan dari pembangunan ulang."
"Kita juga nyaris menghindari krisis gandum."
Aku mengangguk. Beberapa minggu terakhir memang sangat kacau.
Lomba sastra yang direncanakan sempat ditunda, tetapi sekarang dijadwalkan segera dimulai.
"Setiap peluang mengandung benih krisis, seperti halnya setiap krisis mengandung peluang," kata Ayah.
"Untuk sementara, kita seharusnya bisa fokus pada reformasi kuil."
"Sejujurnya, aku tidak menyangka semuanya berjalan selancar ini," akuku. Sebenarnya, ada satu hasil yang sangat aku takutkan.
Dalam garis waktu asli, Kebakaran Besar Roma terjadi pada tahun 64 M.
Saat itu, Roma diperintah oleh kaisar terkenal Nero.
Kebakaran itu menghanguskan seluruh distrik menjadi abu, dan penjarahan merajalela dalam kekacauan berikutnya.
Banyak orang Romawi percaya bahwa Nero sengaja memicu kebakaran itu.
Kisah Nero memainkan lira dan membacakan puisi sementara Roma terbakar tetap terkenal bahkan di abad kedua puluh satu.
Kenyataannya, Nero bahkan tidak berada di Roma saat kebakaran dimulai.
Bahkan, responsnya terhadap bencana itu sangat masuk akal.
Begitu mendengar tentang kebakaran, ia segera memotong masa tinggalnya di luar kota dan bergegas kembali.
Ia kemudian membuka gedung-gedung publik untuk menampung para pengungsi dan menggunakan dana negara untuk menstabilkan harga gandum.
Responsnya tidak jauh berbeda dari langkah-langkah yang diambil Ayah dan aku setelah kebakaran Subura.
Namun, rumor bahwa Nero memicu kebakaran terus menyebar seperti wabah.
Akibatnya, Nero menjadikan orang Kristen—minoritas agama kecil saat itu—sebagai kambing hitam atas kebakaran itu.
"Aku telah mengambil alih pembangunan ulang Subura. Aku khawatir setelah kabar itu menyebar, rakyat Roma pasti akan..."
"Kau pikir orang akan menuduhmu membakar demi keuntungan pribadi?" tanya Ayah sambil tertawa.
"Jika orang lain, mungkin warga akan percaya rumor seperti itu. Tetapi kau telah konsisten menunjukkan siapa dirimu melalui tindakanmu. Kau mendirikan Dana Veteran, memberantas bandit, membawa penerangan jalan ke Roma... dan banyak hal lainnya."
Ayah menatapku dan menambahkan,
"Senat suka menganggap rakyat itu bodoh," tambah Ayah sambil menatapku, "tetapi rakyat mengingat jauh lebih banyak daripada yang diakui Senat."
Aku mengangguk diam.
Dia ada benarnya.
Perilaku masa lalu Nero telah menghancurkan kepercayaan yang mungkin diberikan warga kepadanya.
Ia berkeliaran di jalanan pada malam hari bersama pengawalnya, menyerang warga secara acak untuk hiburan, dan sering memerintahkan senator untuk bunuh diri hanya karena tidak menyenangkannya.
Begitu citra tertanam di benak orang, tidak mudah dihapus.
Jadi apa arti nama 'Caesar' bagi rakyat Roma sekarang?
"Kalau begitu aku harus terus mendapatkan kepercayaan itu."
"Sepertinya aku harus bekerja sama kerasnya. Biasanya, anak lalah yang berjuang memenuhi reputasi ayahnya."
Ayah tersenyum hangat.
"Tetapi sedikit ayah yang mendapati dirinya berjuang mengejar reputasi anaknya seperti aku."
"Aku selalu senang memberi saran," jawabku sambil tertawa.
Ah, ngomong-ngomong, aku hampir lupa.
"Sebenarnya, aku sudah menyiapkan sesuatu yang istimewa untukmu hari ini, Ayah."
"Untukku?"
"Aku menyiapkannya dengan harapan bisa mengurangi kejangmu."
Aku mengangguk. Kita belum mampu mengekstrak CBD dari rami.
Tetapi bahkan tanpa rami, ada hal lain yang bisa membantu mengendalikan kejangnya.
Aku pergi ke dapur dan membawa keluar piring yang sudah aku siapkan tadi.
"Ikan bakar ringan dengan minyak zaitun, keju kambing, zaitun segar, kacang-kacangan, dan sayuran."
Itu adalah diet ketogenik: sangat sedikit karbohidrat, banyak lemak, dan protein sedang.
Jika dijalani secara konsisten, ini bisa mengurangi kejang secara signifikan pada beberapa pasien epilepsi.
Untungnya, semua bahan yang dibutuhkan untuk diet ini mudah didapat di Roma.
"Aku membuatnya sendiri hari ini. Aku sudah memberi instruksi kepada para juru masak, jadi aku ingin kau mendasari makanmu pada makanan seperti ini mulai sekarang. Kita akan memeriksa berat badan dan pencernaanmu setiap bulan, dan jika ada efek samping, kita akan segera menghentikannya."
"Maksudmu... kau membuatnya sendiri, Lucius?"
Ayah memandang piring itu dengan sangat curiga.
"Jangan khawatir. Masakannya begitu sederhana sehingga bahkan aku pun tidak mungkin merusaknya."
Tunggu. Karena aku membuatnya sendiri, apakah itu secara teknis menjadikannya salad Caesar?
Banyak hal di dunia ini ditakdirkan menyandang nama Caesar.
Ayah menggoyahkan garpunya sesaat sebelum akhirnya mengambil sepotong ikan bakar yang disiram saus buatanku.
Setelah mengunyah perlahan beberapa saat, ia tiba-tiba terbatuk dan berkata,
"Mmm, benar-benar lezat. Tapi sebenarnya aku sedang tidak terlalu lapar, jadi aku akan menghabiskannya nanti sa—"
"Aku tidak akan pergi sampai aku melihatmu menghabiskan seluruh piring."
"..."
Mendengar itu, Ayah menatap piring dengan putus asa.
Apakah masakanku benar-benar seburuk itu?
Aku hanya membakar ikan dan menambahkan saus buatanku sendiri.
Mungkin salad Caesar-ku ditakdirkan terkenal karena alasan yang salah.
"Ah, ngomong-ngomong, Lucius, ada sesuatu yang ingin aku mintakan pendapatmu," kata Ayah, dengan enggan memaksakan sesuap sayuran ke mulutnya.
"Baru-baru ini, seorang patrician muda datang kepadaku dengan permintaan yang agak lucu. Ia mengatakan ingin diadopsi ke dalam keluarga plebeian."
"Seorang patrician yang secara sukarela melepaskan statusnya untuk menjadi plebeian..."
Aku tertegun sejenak.
Itu terdengar sangat familier.
Seorang patrician yang secara sukarela melepaskan statusnya untuk menjadi plebeian.
Dalam seluruh sejarah Roma, hanya satu orang yang terlintas di pikiranku yang melakukan hal seabsurd itu.
"Jangan bilang..."
Aku mencondongkan tubuh ke depan.
"Apakah itu Publius Clodius Pulcher?"
***
Claudii Pulchri adalah salah satu keluarga patrician paling kuno dan bergengsi di Roma.
Tetapi mereka sama terkenalnya karena kesombongan, rasa benar sendiri, dan penghinaan terbuka terhadap kaum plebeian.
Namun Publius Clodius Pulcher akan menjadi terkenal karena alasannya sendiri.
Pada dekade-dekade terakhir Republik, ia menjadi terkenal karena mengorganisasi kaum miskin kota dan preman jalanan menjadi milisi pribadi dan melancarkan kampanye kekerasan politik di seluruh Roma.
Clodius dan Milo masing-masing menggerakkan massa dan gladiator, mengubah jalanan Roma menjadi medan pertempuran kekerasan dan intimidasi.
"Seorang pria dari salah satu keluarga patrician paling bergengsi di Roma ingin diadopsi oleh seorang plebeian. Hanya ada satu alasan untuk itu." kataku.
"Dia mengincar jabatan tribunat."
"Tepat. Terlebih lagi, orang yang dipilih untuk mengadopsinya lebih muda darinya," jawab Ayah sambil mendengus.
"Bahkan jika tidak ada hukum yang secara eksplisit melarangnya, pengaturan itu belum pernah terjadi dalam adat Romawi."
"..."
Aku terdiam.
Dalam sejarah asli, Clodius menjalin hubungan kerja sama dengan Caesar, tetapi kepentingan mereka tidak pernah sepenuhnya sejalan.
"Sebagai imbalannya, Clodius berjanji jika ia memenangkan tribunat, ia akan mendukung setiap kebijakan yang kuajukan."
"Dia berbohong. Tidak ada keraguan tentang itu."
Aku menjawab tanpa ragu sedikit pun. Sejarah sudah membuktikannya tanpa keraguan.
"Kau terdengar seolah sangat mengenalnya."
"Aku tahu cukup banyak tentangnya. Lagi pula, aku punya informan sendiri di seluruh Roma."
Clodius punya tujuan sendiri: merebut kekuasaan dan prestise yang ia yakini pantas bagi nama Claudii.
"Jika Clodius memenangkan tribunat, ia akan mengejar agendanya sendiri. Itu saja bukan masalah, tetapi..."
Masalahnya adalah metodenya.
Clodius tidak akan ragu menggunakan kekerasan atau mengejar bentuk populisme paling ekstrem untuk mencapai tujuannya.
Jika itu terjadi, Roma akan jatuh dalam kekacauan.
Begitu kedua faksi mulai menggunakan kekerasan, pertumpahan darah akan dengan cepat menyebar ke seluruh jalanan.
"Jadi kau yakin aku harus menolak proposalnya."
"Meminta diadopsi oleh pria plebeian yang lebih muda darinya sangat tidak lazim. Bahkan jika kau menolaknya, tidak akan banyak kontroversi."
Aku mengangguk.
Tetapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini bukanlah akhir dari masalah.
Kaum optimates dan populares. Perseteruan mereka telah memicu gejolak politik yang mempercepat kejatuhan Republik.
Apakah bahtera yang aku bangun cukup kokoh untuk bertahan dari banjir yang akan datang?
Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.
"Buatlah pilihan apa pun yang kau inginkan, Ayah. Apa pun yang terjadi, aku akan berdiri di sisimu," kataku.
Mungkin sudah waktunya bagiku untuk bersiap juga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!