Mereka yang bekerja untuk Caesar berasal dari berbagai distrik dan terdaftar di berbagai suku.
Hal yang sama berlaku bagi mereka yang bekerja larut malam atau bertugas di shift malam pada malam kebakaran itu terjadi.
"Lihat sana! Apa sebenarnya yang terjadi?"
"Sepertinya kebakaran."
Nyala api yang melukis langit malam Roma dengan warna merah darah terlihat jelas, bahkan dari kejauhan.
Para pekerja yang sedang makan malam terburu-buru keluar dari bangunan mereka untuk menatap kobaran api itu.
"Ini bukan kebakaran kecil. Sepertinya datang dari Subura."
"Aku harus pergi sekarang juga."
Karyawan yang rumahnya berada di Subura mulai bergumam, wajah mereka pucat pasi.
Tanpa sempat mengambil barang-barang mereka, mereka berlari kalang kabut menuju keluarga masing-masing.
Tapi mereka bukan satu-satunya yang meninggalkan pekerjaan dan berlari.
"Ayo kita pergi bersama! Kita akan membantu!"
"Tapi kita masih bertugas. Kalau kita ingin menyelesaikan target hari ini... tidak semua harus ikut."
"Dengan kebakaran sebesar itu, menurutmu target masih penting sekarang?"
Yang lain mengangguk mantap.
"Caesar pasti ingin kita melakukan ini. Jangan cuma berdiri saja, ayo berangkat!"
Pemandangan yang persis sama terjadi di setiap bengkel milik Lucius Caesar.
Kecuali para penjaga, setiap karyawan meletakkan alat kerja mereka dan melesat ke arah Subura.
Mereka berkumpul di depan Pompeia, menunggu perintahnya.
"Apa yang harus kami lakukan?"
***
"Kenapa kalian bertanya padaku?"
Luceius, sang konsul, bertanya dengan mata yang bergerak gelisah ke sana kemari.
"Bukankah memadamkan api itu tanggung jawab kalian?"
Mendengar ucapannya, para pria bertoga saling berpandangan dengan tidak nyaman.
Mereka adalah tresviri nocturni, salah satu dewan di bawah vigintisexviri, yang bertugas menjaga malam dan menanggulangi kebakaran.
"Api menyebar terlalu cepat. Kami butuh izin Anda untuk memerintahkan evakuasi yang lebih luas."
"Lakukan sesuai pertimbangan kalian! Bukankah ini urusan para aedilis?"
Luceius menjawab dengan suara meninggi, nada defensif terdengar jelas.
Dibangunkan dari tempat tidur di tengah malam saja sudah cukup membuat kepalanya kacau.
Sekarang, sekelompok pejabat rendahan tiba-tiba berkerumun di sekelilingnya, menunggu perintah.
Luceius menelan ludah. Jika ia memberi perintah di sini dan situasinya memburuk, ia bisa saja menanggung seluruh kesalahan.
Ia menoleh ke sekeliling dengan panik dan bertanya,
"Di mana sebenarnya Konsul Caesar?"
"Seharusnya dia sedang dalam perjalanan kembali dari seberang Tiber."
"..."
"Apa perintah Anda?"
Bahkan para aedilis pun bergegas menghampirinya untuk bertanya.
Sementara itu, dari arah Subura yang terbakar, hawa panas yang menyengat menerpa mereka, dan raungan kerumunan orang menggema di seluruh malam.
Saat Luceius berdiri di sana, benar-benar lumpuh oleh keraguan, sebuah suara terdengar.
"Bagaimana situasi saat ini?"
Semua orang serentak menoleh.
"Caesar! Akhirnya kau datang!"
"Sejauh mana api telah menyebar? Langkah apa saja yang sudah diambil?"
Gaius Caesar bertanya sambil melangkah panjang dan tegas menghampiri mereka.
Seketika itu juga, para vigintisexviri dan aedilis mengerumuni Caesar. Sementara Luceius menghela napas lega yang sangat panjang, laporan-laporan mereka mengalir silih berganti.
Setelah mendengarkan laporan itu sampai habis, Caesar mengangguk.
"Sebagian orang akan memanfaatkan kekacauan ini untuk menjarah milik orang lain. Pertama, minta budak milik publik membantu penjagaan dan perkuat keamanan. Agar jalanan tidak macet, kita harus menghentikan semua kereta dan gerobak yang masuk ke kota."
"Dimengerti, Konsul."
Pada saat itu, Luceius angkat bicara dengan ekspresi cemas.
"Tapi para pedagang pasti akan marah jika kita melakukan itu. Bukankah menutup seluruh gerbang kota terlalu ekstrem?"
"Keluhan para pedagang tidak penting sekarang. Nyawa manusia dipertaruhkan."
Caesar menjawab dengan helaan napas berat.
"Aku dan Luceius akan memikul tanggung jawab penuh sebagai konsul. Jangan khawatir soal apa pun; lakukan setiap langkah yang diperlukan untuk menghentikan api."
Para aedilis dan vigintisexviri mengangguk mantap.
Mereka bergegas bubar untuk menjalankan perintah Caesar.
Begitu mereka pergi, Luceius tergagap,
"Tanggung jawab penuh sebagai konsul...? Apakah itu berarti..."
"Kau juga seorang konsul, bukan?"
Caesar menjawab dengan senyum tipis. Ia menoleh dan menatap tajam langit malam yang menyala-nyala.
Ia sangat ingin berlari langsung ke Subura untuk memastikan keluarganya selamat, tetapi sebagai konsul, ia tidak boleh terlihat gentar.
Ia bergumam pelan,
"Semoga Dewi Vesta menunjukkan belas kasihan-Nya kepada kita."
***
Kerumunan besar sudah berkumpul di dekat pintu masuk Subura.
Mereka membentuk barisan, mengoper ember-ember air sepanjang rantai manusia, atau memapah mereka yang terluka.
"Lucius!"
"Pompeia, kau baik-baik saja?! Kenapa wajahmu..."
"Aku baik-baik saja."
Pompeia berkata sambil menyeka wajahnya dengan tangan.
Wajahnya belepotan jelaga hitam, tetapi untungnya ia tidak tampak terluka.
Aku mengulurkan tangan dan menyeka keringat bercampur abu dari keningnya.
"Aku bisa melihat pasukan pemadam Crassus... dan para karyawanku juga datang."
Aku melihat sekeliling. Beberapa wajah yang kukenal tampak di tengah kerumunan.
"Mereka datang untuk membantu tanpa menunggu perintahku. Berkat mereka, api bisa dikendalikan dengan cepat."
Tepat saat itu, Brutus berlari ke arah kami sambil berteriak.
"Kau di sini! Aku khawatir karena tidak bisa menemukanmu."
Wajahnya sama berjelaga seperti Pompeia.
Brutus terengah-engah,
"Kami sudah berhasil mengendalikan sebagian api. Jalan menuju bagian dalam Subura sudah terbuka sekarang. Keluargamu..."
"Lucius!"
"Ibu! Julia! Syukurlah kalian selamat."
Aku berlari langsung menghampiri mereka dan memeluk Ibu serta Julia erat-erat.
Keduanya tampak ketakutan, tetapi syukurlah mereka tampak tidak terluka.
Baru sekarang aku bisa bernapas lega.
"Syukurlah."
"Untungnya, api tidak sampai mendekati domus kita. Tapi cukup banyak orang yang kehilangan rumah mereka."
"Sepertinya memang begitu."
Aku memandang sekeliling. Seperti yang dikatakan Brutus, api akhirnya mulai mereda.
Namun, tak terhitung orang duduk di pinggir jalan, menatap kosong ke depan dengan wajah hampa.
Banyak yang menangis tersedu-sedu seolah telah kehilangan keluarga mereka, sementara yang lain duduk di samping mereka, memberikan penghiburan dengan diam-diam.
Seberapa jauh sebenarnya api telah menyebar?
Aku punya firasat bahwa masalah yang sebenarnya baru saja dimulai.
***
"Berdasarkan wilayah yang dijangkau api, kami memperkirakan sekitar lima puluh ribu orang telah kehilangan tempat tinggal."
Aku mengumumkan. Dengan data yang kami kumpulkan untuk keperluan asuransi, aku bisa memperkirakan jumlah korban secara kasar.
Mendengar ucapanku, para pejabat dan senator, termasuk Ayah, mengeluh bersama-sama dengan nada putus asa.
"Lima puluh ribu pengungsi... Ini benar-benar bencana."
"Masih lama sampai matahari terbit. Apa yang harus kita lakukan dengan semua orang ini? Kita tidak mungkin menyuruh mereka tidur di jalanan."
"Ini pasti bukan kebakaran biasa! Bagaimana mungkin api sebesar ini..."
Pada saat itu, Ayah mengangkat tangan, memotong ucapan mereka.
"Kita bisa menyelidiki penyebab kebakaran besok. Masalah yang paling mendesak sekarang adalah memastikan warga memiliki tempat untuk bermalam."
Mendengar kata-kata Ayah, para pria itu terdiam.
"Apakah kau punya rencana yang layak?"
"Pertama, kita harus membuka semua bangunan publik dan kuil. Dengan begitu, kita bisa menampung hingga empat puluh ribu orang."
Ayah berkata.
Bangunan publik dan kuil. Itu rencana yang kokoh.
Tetap saja, mengagumkan sekali bagaimana Ayah bisa langsung menghitung kapasitas maksimum kuil seperti itu.
Kurasa itu salah satu keistimewaan menjadi Pontifex Maximus.
Dia sudah berpengalaman mengatur festival besar dan upacara keagamaan.
Sebuah tempat lain yang cocok tiba-tiba terlintas di pikiranku.
"Warga yang tersisa bisa ditampung di Circus Maximus. Tempat itu terbuka tanpa atap, jadi memang tidak nyaman, tapi jelas lebih baik daripada di jalanan."
Ayah mengangguk mendengar usulanku.
"Kalau begitu, kita segera membuka bangunan publik, kuil, dan Circus Maximus untuk menampung para korban."
Tidak ada yang menentang.
Kami dengan cepat menuntun warga yang kehilangan rumah menuju tempat penampungan sementara.
Saat itulah masalah berikutnya datang.
"Hujan..."
"Tadi tidak hujan saat api mulai menyala, kenapa justru sekarang..."
"Yah, setidaknya ini akan memadamkan bara yang tersisa."
Gerimis tipis perlahan berubah menjadi hujan lebat.
"Bangunan publik dan kuil punya atap, jadi aman. Tapi..."
"Kita tidak bisa memakai Circus Maximus."
Circus Maximus, arena balap kereta, sama sekali tidak beratap. Kami tidak mungkin menyuruh sepuluh ribu warga tidur di tengah hujan deras.
Jika kami melakukannya, risiko munculnya wabah terlalu besar untuk diabaikan.
"Lalu apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mencoba memadatkan lebih banyak orang ke dalam kuil...?"
"Tidak, itu mustahil. Meski kita menjejalkan mereka seperti karung gandum di gudang, tetap tidak akan cukup ruang."
"..."
Aku memandang sekeliling. Saat hujan makin deras, para pengungsi yang belum mendapatkan tempat di kuil menatap kami dengan mata suram dan putus asa.
Di antara mereka cukup banyak anak-anak dan orang tua.
"Setidaknya kita harus menyediakan tempat berlindung untuk anak-anak dan para lansia."
Aku menyatakan.
"Aku akan membuka kediamanku."
"Kau akan membuka rumahmu sendiri?"
Aku mengangguk menjawab pertanyaan Luceius yang tampak terkejut.
"Aku bisa dengan mudah menampung tiga puluh sampai lima puluh orang."
Untuk sesaat, kelompok itu terdiam, lalu sebuah suara yang sudah kukenal terdengar.
"Aku juga akan membuka rumahku."
Aku menoleh, tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku.
Berbeda dari biasanya, Cato mengenakan tunik sederhana, bukan toga gelap.
Ia memandang para senator dan pejabat lain, lalu berseru,
"Rumahku bisa dengan nyaman menampung sekitar lima puluh orang. Aku bisa menyediakan makanan dan tempat tidur untuk mereka setidaknya selama beberapa hari."
Saat pandangan kami bertemu, kami saling mengangguk tipis, saling mengakui.
Cato berbalik ke arah para pria lain yang masih enggan bicara dan membentak,
"Dua ratus tahun lalu, ketika kita berperang melawan Kartago, para patrisi dan equites Roma berlomba-lomba menyumbangkan kekayaan pribadi mereka untuk membangun armada!"
Suaranya menggelegar seperti guntur.
"Dan sekarang kalian ragu membuka rumah untuk warga yang kehilangan segalanya karena kebakaran?! Tidakkah kalian merasa malu di hadapan leluhur kita?"
"Aku bisa menampung lima ratus orang."
Crassus memecah keheningan.
"Jika aku membuka gudang-gudangku, aku bisa menampung dua ratus orang lagi. Aku akan segera mengeluarkan perintahnya."
Lima ratus. Apakah ada rumah mewah yang bisa menampung sebanyak itu?
Yah, kalau ada yang bisa, pasti hanya Crassus.
Mendengar ucapannya, para senator saling berpandangan dengan tidak nyaman sebelum satu per satu membuka mulut.
"Aku bisa dengan nyaman menampung empat puluh."
"Tiga puluh untukku!"
"Mungkin aku bisa mengatur lima puluh, entah bagaimana caranya."
Melihat para senator dan bangsawan hampir berebut untuk membuka rumah mereka, Ayah menghela napas panjang penuh kelegaan.
"Kita tidak punya waktu untuk berdiri berbicara. Aku akan mengurus warga; aku minta kalian masing-masing mengambil sebanyak yang bisa kalian tangani."
Mendengar bahwa mereka akan mendapat tempat berteduh dari hujan, para pengungsi di jalanan akhirnya tampak lega.
Keluarga-keluarga berpegangan erat satu sama lain saat dituntun menuju rumah para patrisi dan equites yang bersedia menampung mereka.
"Kita bisa bertahan seperti ini selama beberapa hari," kata Ayah, melangkah ke sampingku.
"Tapi kita akan segera mencapai batas. Para patrisi tidak akan mau puluhan rakyat jelata tinggal di rumah mereka tanpa batas waktu. Kita juga tidak bisa terus-menerus menjejalkan orang ke bangunan publik dan kuil."
"Beberapa hari saja sudah cukup."
Aku menjawab dengan senyum percaya diri.
Puluhan ribu pengungsi.
Menyediakan tempat berlindung untuk mereka semua bukanlah perkara mudah.
Tapi ini Roma.
"Apakah kau lupa siapa saja yang sekarang berkumpul di Nova Troia?"
"Maksudmu..."
Ayah mengangkat sebelah alisnya, lalu membalas senyumku.
"Itu mungkin saja."
***
"Ada apa sebenarnya di Roma?"
"Katanya ada kebakaran besar. Semua orang yang punya keluarga di Subura sudah langsung bergegas ke kota."
Para pekerja yang ditempatkan di Nova Troia, distrik baru Roma yang masih dalam pembangunan, terbangun karena keributan itu.
Cahaya merah menyala dari kebakaran terlihat jelas, bahkan dari seberang sungai.
Sementara semua orang yang punya rumah di Subura berlarian panik kembali ke Roma, mereka yang tertinggal pun tidak bisa kembali tidur.
"Kalau aku kehilangan rumah dalam semalam, aku tidak tahu harus berbuat apa."
"Kasihan sekali mereka."
Sementara hujan terus mengguyur, para mandor menyerbu masuk ke dalam tenda.
"Dengarkan, semuanya! Pembangunan besok dibatalkan!"
"Dibatalkan? Maksudnya apa?"
Saat para pekerja memiringkan kepala kebingungan, para mandor berteriak,
"Begitu fajar menyingsing, kalian semua akan dikerahkan untuk membangun kamp baru!"
"Kamp baru? Sekarang? Untuk apa...?"
Detik berikutnya, kesadaran menghantam semua orang di dalam tenda.
Hanya ada satu alasan untuk membangun kamp baru sekarang.
"Kita akan membangun tempat untuk para korban tinggal."
"Siapa di Roma yang bisa membangun kamp lebih cepat dari kita?"
Saat para pekerja mengangguk setuju dengan khidmat, beberapa orang mengangkat tangan dan berseru,
"Biar kita siapkan bahan-bahannya sekarang!"
"Ya, kalau semuanya sudah disiapkan dari awal, kita bisa membangunnya lebih cepat, kan?"
"Tapi dalam hujan deras begini..."
"Apakah legiun berhenti membangun kamp hanya karena hujan? Jangan merengek seperti rekrut baru."
Tawa menggema di seluruh tenda. Mereka yang sukarela bekerja sepanjang malam mengenakan jubah mereka dan berbaris keluar menerobos badai.
Hujan deras memadamkan bara api terakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!