"Ayo, kenapa semua pada diam? Ayo bergerak!"
"Jadi, apa yang sebenarnya akan kita bangun?"
"Yang pertama: tempat tinggal kita sendiri. Lalu gudang untuk bahan-bahan konstruksi."
Yang pertama kali bergerak adalah para surveyor.
Mereka mengukur lahan yang diperlukan, memastikan bentuknya persegi panjang sempurna.
Bendera-bendera menandai sudut-sudutnya, posisi dan lebar gerbang di setiap sisi, jalan-jalan utama, dan titik-titik tepat di mana barak akan dibangun.
"Baiklah, ayo mulai bekerja!"
Dengan tiupan terompet sinyal yang tajam, para pekerja bergerak serentak.
Dengan para pemimpin regu membagi tugas, para pria meratakan tanah tinggi, menebang pohon, dan memotong cabang-cabangnya.
Mereka membersihkan bebatuan, mengisi cekungan dengan tanah, dan mengangkut puing-puing galian jauh dari lokasi.
Meskipun ada jeda-jeda singkat sesekali, pekerjaan dasar selesai dalam waktu kurang dari dua jam.
Menyaksikan dari bukit terdekat, Felix bergumam pada dirinya sendiri.
Pemandangan para pekerja yang bergerak tanpa satu langkah pun yang sia-sia hampir seperti hipnotis, seperti melihat kawanan lebah di sarangnya.
"Sepertinya ini persis seperti... sebuah perkemahan militer."
"Ya karena memang ini sebuah perkemahan."
Vitruvius menjawab sambil menatap melalui teleskop di sisinya.
"Kalau tidak, mereka tidak akan pernah bisa mendirikan tempat tinggal dan gudang secepat ini, bahkan dengan bahan yang sudah disiapkan sebelumnya. Sekarang yang tersisa hanya memasang tenda dan mendirikan barak."
"Apakah legiun selalu bekerja dengan kecepatan secepat ini?"
"Kalau mereka tidak bekerja cepat, di mana mereka akan tidur? Seluruh tujuan dari perkemahan berjalan adalah untuk menolak serangan musuh dan menyediakan tempat aman untuk beristirahat. Kalau kamu tidak bisa membangunnya dengan cepat, itu sama sekali tidak berguna."
Vitruvius menunjuk ke lokasi dengan jarinya.
"Semuanya distandarisasi, mulai dari tenda para komandan hingga barak para legiuner biasa. Di mana pun mereka membangun perkemahan, selalu mengikuti tata letak yang sama persis. Setelah terbiasa, kamu bisa menemukan tendamu dengan mata tertutup."
"..."
Felix diam-diam menatap lokasi konstruksi. Ia sering mendengar kisah-kisah tentang legiuner yang meratakan gunung dan memindahkan bukit, tetapi melihatnya sendiri dengan mata kepalanya adalah hal yang sama sekali berbeda.
Akhirnya, ia mengerti mengapa Lucius berusaha sedemikian rupa untuk merekrut para veteran.
Para pria yang bekerja sampai jari-jari mereka sakit tanpa sepatah kata pun mengeluh, ahli dalam konstruksi dan pekerjaan manual.
Di dunia ini di mana pun kamu bisa menemukan pekerja yang lebih baik dari mereka?
"Menghadirkan veteran untuk membangun perkemahan tepat di luar tembok Roma. Kalau kamu berikan mereka senjata, itu seperti memiliki pasukan yang berkemah di gerbang Roma."
"Kamu jadi ingin berbaris menuju Roma?"
"Mungkin Tuan Muda memang sedang berpikir seperti itu."
Tepat saat Felix tersenyum getir, sebuah sosok muncul di puncak bukit, melambaikan tangan kepada mereka.
"Felix! Apa yang kamu lakukan di atas sana? Ayo turun!"
"Ada apa, Tuan Muda?"
"Pekerjaan sesungguhnya akan segera dimulai. Kita harus ikut serta."
"Aku mengerti itu, tapi kenapa kamu hanya mengenakan tunik alih-alih toga?"
Felix bertanya, mengerutkan kening. Tidak seperti pakaian biasanya, Lucius tidak mengenakan toga formalnya.
"Di hari yang sangat penting seperti ini, kamu seharusnya mengenakan togamu."
"Terlalu sulit bekerja dengan toga."
"Bekerja? Kamu tidak bermaksud..."
Felix bergumam, rasa takut menyelimuti dirinya.
"Kamu bermaksud melakukan pekerjaan manual di bawah sana bersama para pekerja lain?"
"Hari pertama konstruksi. Kita harus ada di sana berkeringat bersama mereka. Bahkan kalau itu hanya sekadar pertunjukan."
"Tapi tidak perlu kamu melakukannya sendiri..."
"Siapa pun yang mendengar akan mengira aku melakukannya sendiri, Felix."
Pada kata-kata Lucius selanjutnya, Felix tersentak.
"Tentu saja kamu akan berada tepat di sampingku, membantu. Untuk apa teman kalau tidak?"
Felix menghela napas panjang yang penuh penderitaan sebelum menjawab.
"Aku sangat ingin tahu definisi pasti dari 'teman,' Tuan Muda."
＊＊＊
Butuh waktu kurang dari tiga hari untuk membangun tempat tinggal dan gudang bagi ribuan pekerja.
Bahan-bahan konstruksi, termasuk kayu, sudah disiapkan, dan para pekerja veteran menyelesaikan pekerjaan itu dengan mudah dan terampil.
"Dulu saat kita berada di legiun, kita melakukan ini hanya untuk beberapa koin. Sekarang kita dibayar dengan upah yang bagus. Membuat kamu benar-benar ingin bekerja."
"Kamu benar. Ditambah lagi, siapa pun yang memiliki rekening tabungan perumahan menerima prioritas dalam lotere perumahan jika mereka bekerja di sini selama periode tertentu. Kamu tidak bisa meminta kesepakatan yang lebih baik."
"Lalu ini pada dasarnya seperti kita membangun rumah kita sendiri, bukan?"
Tentu saja, perkemahan ini tidak dimaksudkan sebagai tempat tinggal permanen.
Rencananya adalah membangun blok insulae awal, menggunakan sebagian dari mereka sebagai tempat tinggal, lalu membongkar perkemahan sementara ini.
Namun, dengan tenaga kerja yang sangat besar yang ditempatkan di seberang Tiber, para pedagang yang ingin mendapat untung dari para pekerja segera mengikuti.
Mereka mendirikan kios di seluruh perkemahan, menjual makanan dan berbagai barang lainnya.
Hampir dalam semalam, perkemahan telah menjadi kota pasar yang ramai.
Para pekerja biasanya tinggal di perkemahan selama beberapa hari sekaligus sebelum pulang ke rumah untuk beristirahat.
Para pedagang menyediakan berbagai macam barang dan makanan untuk mereka.
Tetapi mereka yang menjual makanan dengan cepat menemukan bahwa keberuntungan mereka tidak bertahan lama.
"Sungguh, kenapa Caesar membagikan makanan gratis kepada pekerjanya?"
"Bukan? Kalau dia membiarkannya kepada kita, dia akan menghemat banyak uang."
"Sebaikapapun makanan gratis itu, kan? Kita masih punya kesempatan."
Bertentangan dengan harapan mereka, para pekerja benar-benar memuji-muji makanan gratis itu.
"Barang ini luar biasa. Apa namanya lagi?"
"Pastio? Pasta? Sesuatu seperti itu."
"Agak aneh menggunakan alat makan yang aneh ini, tapi oleh Jupiter, ini sangat lezat."
"Lebih mudah makan dengan tangan. Kamu hanya perlu mencucinya afterward."
Pasta, bersama dengan banyak hidangan lain yang disajikan, menjadi sensasi instan.
Ketika para pekerja pulang ke rumah di hari libur mereka dan memuji-mujinya kepada keluarga mereka, kegilaan pasta melanda Roma seperti api yang menjalar.
"Aku dengar mereka menyajikan hidangan itu di setiap pesta bangsawan patrician yang terhormat saat ini."
"Konon Lucius Caesar menciptakan resepnya sendiri."
"Lucius sendiri?"
Saat popularitas pasta meningkat, permintaan akan mie tumbuh setiap hari.
Tetapi memproduksi pasta secara massal di Roma bukanlah hal yang mudah.
Saat berita tentang kemakmuran kuliner ini menyebar ke kota-kota lain melalui menara sinyal, para pedagang provinsi berebut untuk mulai memproduksi pasta sendiri.
"Alat yang mereka gunakan untuk membuat mie itu... Kalau aku memesan satu sekarang, kapan aku bisa mendapatkannya?"
"Mereka bilang ada antrian pesanan yang sangat besar."
"Caesar pasti sedang membuat kekayaan. Siapa sangka alat masak sederhana bisa mendatangkan begitu banyak uang?"
"Kamu tidak mendengar? Lucius membuat skema alat itu menjadi publik. Kamu bisa meminta desainnya melalui surat. Yang harus kamu bayar hanyalah biaya pos."
"Tunggu, serius?"
"Ya. Menurut Lucius..."
Pedagang yang membawa berita itu menggaruk kepalanya sambil melanjutkan.
"Dia bilang bahwa mencoba menahan pasta dari orang Italia itu seperti mencoba memonopoli matahari."
"Memonopoli matahari... Apakah dia benar-benar menganggapnya sebagai hidangan yang legendaris begitu?"
"Untuk melepaskan kesempatan besar seperti ini... Dia benar-benar sesuatu."
Para pedagang semua mengangguk, tersentuh oleh kata-katanya.
Sementara itu, di seberang Sungai Tiber, konstruksi terus berlanjut tanpa henti.
＊＊＊
"Aku tidak menyangka menemukanmu bekerja di sini lagi hari ini."
"Aku hanya mampir di pagi hari untuk menunjukkan wajahku."
Aku menghentikan gerobak tangan dan meletakkannya.
Ayahku melambai kepada para lictor-nya dan melangkah mendekatiku.
Di sekeliling kami, barisan para pekerja dengan helm bekerja keras di bawah matahari.
Prosesnya sangat teliti: pertama, mereka menggali hingga tanah yang padat. Lalu mereka meletakkan batu-batu pondasi besar, mengisi celah-celah di antara mereka dengan kerikil kecil dan campuran kapur.
Akhirnya, mereka bergantian memukul semuanya hingga rata dengan palu kayu berat.
"Sebenarnya lebih menyenangkan daripada yang aku kira. Ada banyak yang bisa dipelajari juga."
Bagian yang paling penting adalah mencampur kapur dengan pasir dan air untuk membuat semen.
Kualitas semen tergantung pada jenis pasir yang digunakan dan rasio kapur, pasir, dan air.
"Kamu yakin kamu tidak hanya senang bisa menghindari kertas kerja yang rumit? Felix telah mengeluh tentang betapa sibuknya dia belakangan ini."
"Felix selalu sibuk. Dan dia selalu mengeluh."
Aku menjawab dengan tawa. Ya, aku selalu memainkan peran kapten yang hanya mengarahkan kapal ke arah yang benar. Sekarang, kapal itu berlayar dengan lancar tanpa aku harus mengawasi setiap detail.
Sekarang, bahteraku berlayar dengan cukup lancar tanpa aku harus mengatur setiap perintah secara mikro.
"Kurasa aku melihat beberapa wajah yang akrab di sana."
Ayah menunjuk ke arah sekelompok pemuda yang mengangkut batu bata.
Mereka terlihat jauh lebih muda daripada para pekerja keras di sekitar mereka.
Mereka adalah para pemuda bangsawan yang menyebabkan insiden serangan malam hari beberapa waktu lalu.
"Aku dengar mereka semua bekerja di konter bank."
"Aku mengira tinggal di dalam insula sepanjang hari tidak akan baik untuk kesehatan mereka."
Aku berkata, melambaikan tangan dengan ceria kepada mereka. Melihat ayahku dan aku, mereka terlihat panik dan dengan panik mulai mengangkut batu bata mereka lebih cepat.
"Bukankah para pemuda harus mendapatkan udara segar dan olahraga sesekali?"
"Tidak ada orang yang lebih kejam daripada kamu, Lucius."
Ayahku meledak dalam tawa sebelum mengalihkan pandangannya kembali kepadaku.
"Lalu, apakah ini gerobak yang kamu temukan? Terlihat jauh lebih praktis daripada yang aku harapkan."
"Ini penyelamat di lokasi konstruksi seperti ini."
Aku melepaskan pegangan gerobak tangan dan menyeka keringat dari dahiku.
Sebenarnya, mungkin tidak ada penemuan yang lebih sederhana namun lebih praktis daripada gerobak tangan.
Kalau aku ingat dengan benar, gerobak tangan pertama kali digunakan di Tiongkok kuno.
Ini adalah mekanisme yang sangat sederhana: satu roda, dirancang untuk didorong atau ditarik oleh kekuatan manusia.
Kamu bahkan bisa menambahkan roda tambahan jika diperlukan.
"Sejujurnya, ini tidak nyaman digunakan di tanah yang tidak rata. Seperti gerobak apa pun di tanah yang tidak rata, gerobak tangan ini berguncang dengan keras."
Aku mengetuk roda gerobak dengan kakiku sambil berbicara.
Seperti semua roda di era ini, ini tidak memiliki ban karet.
Roda kayu itu kokoh, tetapi mereka sangat buruk dalam menyerap guncangan.
Gerobak-gerobak itu terutama sulit untuk dikendalikan di medan yang bergelombang.
"Tetapi di lokasi konstruksi, kami meratakan tanah terlebih dahulu. Kami membersihkan semua bebatuan dan kerikil yang longgar. Jadi ini jauh lebih mudah digunakan di sini."
"Dan aku lihat kamu bahkan telah menggali alur-alur khusus untuk gerobak tangan, sehingga roda dapat menggelinding di atasnya dengan lancar."
Ayah membungkuk untuk memeriksa alur-alur panjang yang terukir di tanah.
Jejak-jejak dangkal ini menghubungkan berbagai bagian lokasi konstruksi seperti jaringan pembuluh darah.
Tak terhitung banyaknya pekerja sudah mendorong gerobak tangan mereka dengan lancar di sepanjang alur-alur panduan ini.
"Dengan cara ini, kamu bisa memindahkan gerobak dengan mudah tanpa berguncang keluar kendali. Kita bisa meletakkan saluran drainase di sebelah jalan-jalan baru dengan cara yang direncanakan dengan hati-hati sama. Ini akan membiarkan pedagang memindahkan barang mereka dengan lancar, dan juga mengurangi kebisingan."
Roma di era ini memiliki terlalu banyak jalan yang belum diaspal.
Rencana untuk kota baru adalah mengaspal setiap jalan utama.
Tidak hanya kereta yang akan berjalan lebih lancar, tetapi warga juga akan bisa berjalan dengan nyaman tanpa berkubang di lumpur.
"Insulae baru juga akan jauh lebih aman daripada yang lama. Kita menggunakan batu padat untuk sudut dan pilar alih-alih kayu, dan membangun dinding cukup tebal sehingga kalau ada kebakaran, tidak akan menyebar ke bangunan berikutnya segera..."
Saat aku berbicara terus, aku menyadari ayahku menatapku dengan senyum lembut dan penuh kasih.
"Ada apa?"
"Tidak ada."
Ayah menjawab, melambaikan tangannya.
"Sepanjang sejarah, politisi selalu terobsesi dengan membangun monumen-monumen kolosal untuk memamerkan kemuliaan mereka. Teater-teater megah, kuil-kuil menjulang, jembatan-jembatan besar. Tidak ada yang pernah memperhatikan detail-detail sepele dan sehari-hari seperti yang kamu lakukan, Lucius."
"Nah, tidak ada yang tinggal di teater atau kuil."
Aku memandang para pekerja yang meletakkan pondasi. Kota baru ini akan menjadi bukti yang dibutuhkan untuk meyakinkan sisa Roma.
Ini adalah visi masa depan yang sama sekali berbeda dari masa kini—bukan mimpi di siang bolong, tetapi kemungkinan nyata yang bisa dijangkau oleh siapa pun Roma jika dia meraihnya.
Orang Roma sudah menyerap teknologi dan ide-ide yang aku perkenalkan dengan kecepatan yang luar biasa. Bukankah kota baru ini akan mempercepat perubahan itu lebih jauh lagi?
"Terlalu dini untuk terkesan. Kita masih memiliki banyak bangunan inovatif yang harus dibangun."
"Bangunan seperti apa?"
"Sebagai contoh, bagaimana kalau ada tempat di mana kita bisa mengumpulkan dokter untuk melatih mereka? Dan bagaimana kalau tempat yang sama juga bisa menampung dan merawat pasien yang menderita berbagai macam penyakit?"
"Itu akan membutuhkan kompleks yang sangat besar."
Ayah mengerutkan kening, mempertimbangkan ide itu.
"Fasilitas untuk melatih dokter dan menampung tak terhitung pasien secara bersamaan. Kenapa membangun sesuatu seperti itu?"
"Karena itu akan menyelamatkan banyak sekali nyawa."
Obat-obatan Roma tidak sepenuhnya primitif, tetapi masih ada banyak bidang yang sangat membutuhkan reformasi.
Kalau aku mendirikan rumah sakit umum—atau, lebih baik lagi, rumah sakit pendidikan—aku bisa menyebarkan teknik-teknik baru dan pengetahuan medis jauh lebih cepat.
Aku bisa menggunakan sistem pos untuk menyebarkan pengetahuan itu lebih jauh lagi.
"Dan itu akan membantu kamu juga, Ayah."
Sejak insiden terakhir, ayahku tidak mengalami serangan lagi. Tapi aku tidak bisa bersikap puas diri.
Aku membutuhkan fasilitas khusus di mana perawatan dan metode medis bisa diuji dengan hati-hati.
"Siapa pun yang mendengar akan mengira aku terbaring di tempat tidur dan menunggu kematian."
Ayah mengeluarkan tawa lembut.
"Tetapi kalau fasilitas seperti itu benar-benar dibangun, warga Roma pasti akan menyambutnya dengan tangan terbuka."
Alih-alih menjawab, aku hanya mengangguk.
"Tapi itu tidak akan hanya menjadi rumah sakit."
Itu akan menjadi tempat yang mengumpulkan siswa dari seluruh Italia untuk mengajarkan mereka pengetahuan khusus dan memberikan pelatihan praktis.
Dengan kata lain, yang dibutuhkan Roma saat ini adalah sebuah universitas.
Aku memang memiliki Academia yang aku jalankan untuk karyawanku, tetapi kelas-kelasnya tidak teratur dan hanya memiliki sejumlah kecil siswa.
Untuk mendirikan lembaga pendidikan tinggi yang sebenarnya, aku membutuhkan bangunan khusus, guru tetap, dan lingkungan yang tepat.
"Aku ingin memberikan kesempatan kepada siapa pun yang haus akan pengetahuan dan perubahan."
"Kesempatan untuk apa?"
"Kesempatan untuk meraih apa yang mereka inginkan."
Aku berkata.
Seperti kata pepatah, pengetahuan adalah kekuatan.
Lalu aku akan menempatkan kekuatan itu di tangan setiap orang Roma.
Selain obat-obatan, hal yang paling dibutuhkan Roma adalah...
"Aku kira aku harus mengirim gelombang surat lain ke seluruh Italia."
***
Di tengah perkembangan Roma yang sibuk, para pandai besi di seluruh semenanjung Italia menerima surat yang aneh.
Mereka semua adalah pengrajin ahli yang menempa segala sesuatu dari senjata hingga alat pertanian.
Hanya mereka yang memiliki reputasi terbaik dan keterampilan terbesar yang dipilih.
"Apa dunia ini?"
"Kita diundang ke Roma?"
"Katanya Lucius Caesar sendiri akan menanggung semua biaya perjalanan. Mereka bahkan menawarkan tunjangan tambahan untuk mengkompensasi waktu kita."
"Mengapa dia bersusah payah mengeluarkan begitu banyak uang hanya untuk menarik pengrajin seperti kita ke Roma?"
"Aku tidak tahu. Tapi dengan begitu banyak uang yang ditawarkan, apakah ada alasan untuk tidak pergi?"
"Cukup masuk akal."
Selama beberapa minggu berikutnya, konvoi pos bersenjata membawa para pandai besi ahli ke Roma satu per satu.
Lucius menyambut mereka dengan pesta mewah, di mana mereka menghabiskan malam dengan anggur dan makanan yang kaya.
"Sekarang, apakah kita akan mulai berurusan?"
Pada perubahan nada Lucius yang tiba-tiba, para pengrajin saling bertukar pandangan waspada.
"Kamu menyebutkan ada sesuatu yang ingin kamu tunjukkan kepada kami? Apa sebenarnya itu?"
"Ini cukup sederhana."
Lucius menjawab dengan senyum.
"Sebuah logam baru untuk Roma baru."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!