"Ooh, akhirnya keluar!"
"Hati-hati! Hati-hati! Nanti tumpah semua ke lantai!"
Sekumpulan warga Romawi berkerumun untuk menyaksikan tetesan pertama sabun cair yang keluar.
Produk jadi pertama setelah percobaan yang tak terhitung jumlahnya.
"Silakan—coba ini, Tuan."
Seorang pekerja mendekat, membawa mangkuk berisi sabun cair yang baru saja dibuat.
Aku mengulurkan tangan dan mengoleskan cairan keemasan samar itu ke telapak tanganku. Teksturnya mirip minyak zaitun, tetapi sedikit lebih halus dan aromanya lebih wangi.
"Ini sudah cukup."
Ucapku sambil membasuh tangan di air sungai. Saat aku menggosok tangan di dalam air, busa putih pun terbentuk. Itu bukti bahwa sabun ini berhasil. Para penonton melihat busa itu, terkesiap, dan saling berbisik.
"Tunggu, benda apa itu?"
"Kukira itu minyak zaitun, tapi kenapa berbusa saat kena air?"
Aku menyeringai mendengar celotehan mereka. Ini adalah sabun cair sungguhan—jauh lebih efektif daripada sekadar minyak zaitun biasa.
"Jadi, apa yang akan Tuan Muda namai produk ini? Tidak mungkin hanya menyebutnya minyak zaitun, bukan?"
"Nama? Sebuah nama..."
Pertanyaan Felix membuatku terdiam. Apa yang kubuat adalah sabun cair gaya Kastilia, yang dinamai menurut sebuah wilayah di Spanyol. Namun, nama tempat itu belum ada di Hispania, jadi aku butuh nama baru.
"Bagaimana kalau Palmolive?"
"Palmolive... kedengarannya tidak buruk."
Mendengar saranku, Felix mengangguk setuju. Dalam bahasa Latin, *Palma* berarti telapak tangan. Itu nama yang intuitif dan cocok untuk sabun. Meskipun sebenarnya, itu adalah nama merek sabun terkenal dari abad ke-21.
Aku menatap amfora-amfora yang berisi sabun cair, tidak, Palmolive. Hari ini kami hanya membuat tiga amfora, tapi ini baru tahap awal. Begitu produksi skala penuh dimulai dan para pekerja menjadi mahir, kami akan mampu memproduksi ratusan amfora sehari. Pembagian kerja yang kuterapkan memang ditujukan untuk produksi massal seperti itu.
Aku bertanya dengan suara rendah agar hanya Felix yang bisa mendengar.
"Bagaimana dengan para pekerja? Apakah mereka tampak lebih percaya diri?"
"Upah yang sangat murah hati membuat semua orang bekerja dengan antusias," jawab Felix sambil menguap.
"Itu saja tidak cukup," balasku.
Upah yang besar, tugas yang mudah dipelajari. Semua itu penting, tetapi sebenarnya yang terpenting adalah motivasi. Bekerja lebih keras, dapatkan lebih banyak. Berdasarkan pengalamanku, insentif semacam ini adalah cara paling efektif untuk memotivasi.
"Semuanya, dengarkan!"
Aku berteriak ke arah para karyawan. Semua pekerja tampak kelelahan setelah dua hari memproduksi Palmolive. Aku merentangkan lengan.
"Mulai sekarang, selain gaji pokok, kalian akan menerima bagian dari keuntungan sebagai bonus."
"Bonus? Apa maksudnya bonus?"
Mendengar kata-kataku, para pekerja memiringkan kepala. Baru kemudian aku sadar telah salah bicara. Benar—*bonus* tidak berarti seperti itu dalam bahasa Latin. *Bonus* adalah kata Latin yang berarti baik, mulia, atau berani.
Aku mengoreksi ucapanku.
"Maksudku, sebagian dari hasil penjualan pabrik ini akan diberikan kepada kalian sebagai upah tambahan."
"Sebagian dari hasil penjualan?"
Semua pekerja terkesiap heran. Felix pun sama.
"Kesuksesan pabrik ini tidak hanya bergantung padaku, tapi juga pada tangan kalian. Jika kalian bekerja keras, akan ada imbalan yang setimpal."
"Hahaha, kalau begitu itu benar-benar sebuah bonus, Tuan!"
"Hahahaha! Ya, itu bonus!"
Mendengar kata-kataku, para pekerja bersorak riang.
"Produksi skala penuh dimulai besok, dan hari ini aku akan memberi kalian uang tambahan, jadi pergilah bersantai dan bersenang-senang dengan keluarga atau teman kalian!"
Felix bergegas mendekat dan berbisik dengan suara rendah.
"Tuan Muda! Mengapa melakukan sesuatu yang menyebabkan kerugian seperti itu! Gaji yang kita berikan sudah di atas rata-rata!"
"Pekerja di sini bukan budak; mereka adalah warga negara bebas dan orang merdeka," jawabku. Itu berarti ada banyak alasan untuk memperlakukan mereka dengan baik. Di Roma, warga negara bebas memiliki hak istimewa untuk menggunakan kekuatan politik. Bagaimana jika aku memenangkan hati mereka sambil meningkatkan lapangan kerja di masa depan?
Pada abad ke-20, Henry Ford secara signifikan menaikkan upah pekerja untuk mencegah pergantian karyawan sekaligus mendapatkan dukungan mereka. Itu juga rahasia Ford menjadi merek nasional di Amerika.
"Ya! Hidup Caesar!"
Para pekerja meraung membalas. Kontras sekali dengan betapa lelahnya mereka beberapa saat yang lalu. Seperti yang diduga, tidak ada yang memotivasi orang selain uang.
Sementara itu, seperti para karyawan, aku juga diliputi emosi dalam banyak hal. Palmolive bukan sekadar sabun cair. Produk ini bisa digunakan untuk hampir semua hal dalam hidup, seperti sampo, membersihkan, mencuci piring, dan sebagainya.
"Felix, ayo kita periksa kondisi barangnya sendiri sekarang."
"Ke pemandian umum?"
"Ya, di mana lagi tempat yang lebih baik untuk menguji ini selain pemandian?"
Kerumunan orang sudah berkumpul untuk melihat kincir air. Aku harus memanfaatkan rasa penasaran orang-orang itu.
"Melihat ini, saya tidak tahu apakah Tuan Muda murah hati atau hanya baik hati," kata Felix sambil menghela napas.
"Bahkan di perusahaan asuransi, kau memberikan upah insentif setiap kali pekerja menjual asuransi, bukan?"
"Benar."
"Uang itu saja pasti berjumlah puluhan ribu sestertii."
"Felix, aku tidak baik hati maupun terlalu murah hati." Aku selalu bisa membeli banyak budak dan memaksa mereka bekerja. Tapi itu punya batasan yang jelas.
"Apakah budak yang hanya mendapat tiga kali makan sehari punya alasan untuk bekerja keras?"
"Mungkin tidak."
"Jika imbalannya sama tidak peduli seberapa keras kau bekerja, tidak ada alasan untuk berusaha."
"Kalau begitu, bukankah Tuan bisa mencambuk mereka? Setiap budak yang saya kenal takut pada cambuk."
"Mereka hanya akan melakukan hal minimal—cukup untuk menghindari cambukan. Cambukan memberikan motivasi, tapi tidak cukup. Kupikir kau, sebagai budak, akan tahu itu."
"Saya bekerja sampai jari-jari saya lecet di sisi Tuan Muda."
"Kalau begitu, haruskah aku mencambukmu lebih sering untuk menyemangatimu?"
"Bagaimana mungkin seseorang yang penuh belas kasih dan murah hati seperti Tuan melakukan sesuatu yang barbar seperti mencambuk?"
"Bicaramu bagus. Padahal baru saja bilang kita harus mencambuk mereka."
"Ehem."
Sambil mengobrol, kami berdua tiba di depan pemandian umum. Pemandian umum, yang biasanya diasosiasikan orang dengan Roma, dibangun di seluruh Roma mulai abad ke-2 SM. Tentu saja, *Thermae* megah yang mampu menampung ribuan orang sekaligus belum ada. Namun, bahkan di era Republik ini, ratusan pemandian umum sudah ada di Roma.
Sekumpulan orang yang menonton kincir air berbondong-bondong ke pemandian mengikuti kami.
"Biayanya 1 as. Apakah Anda akan meninggalkan budak itu di luar?"
"Kami akan masuk bersama."
"Kalau begitu 2 asses. Apakah Anda memeriksa amfora itu?"
"Tidak, aku perlu menggunakan ini untuk mandi."
"Anda bebas menggunakan parfum, tapi jangan yang terlalu menyengat. Pelanggan lain mengeluh karena baunya."
Pemilik pemandian tampak terkejut melihat kerumunan yang mengikuti kami. "Apakah sesuatu terjadi di suatu tempat?"
"Sesuatu memang terjadi."
Setelah membayar pemilik pemandian, aku menuju pemandian dalam bersama Felix. Melewati ruang ganti, hawa lembap menyambut kami. Tetap saja, banyak orang mengikuti kami berdua ke dalam pemandian.
"Lihat itu. Kurasa dia mencoba mengoleskan minyak zaitun dari tadi ke tubuhnya."
"Apakah itu benar-benar untuk dioleskan ke tubuh?"
"Pasti itu sesuatu yang istimewa."
Menerima tatapan semua orang sekaligus, aku sedikit membasahi tubuhku lalu menggosokkan cairan itu di antara telapak tanganku. Mandi telanjang di depan puluhan orang asing tidaklah nyaman. Meskipun aku merencanakan ini, tetap saja memalukan.
"Ke mana kau, Felix? Kau harus mengoleskannya juga."
"Saya juga?"
Felix, yang mencoba menyelinap ke dalam kolam, menjawab.
"Jangan coba-coba kabur, cepat oleskan. Sudah kubilang ini bagus untuk tubuh."
"Aromanya tampak lebih baik dari yang saya kira."
"Tentu saja, aku memasukkan semua yang berbau harum, dari kenari hingga kelopak bunga."
Felix, yang awalnya enggan, mulai mengikuti dan mengoleskan Palmolive saat aku mengoleskannya tanpa ragu.
"Tapi apakah kita benar-benar harus mandi di depan begitu banyak orang seperti ini?"
"Orang-orang itulah kuncinya," jawabku sambil tertawa.
Orang-orang yang percaya aku memulai asuransi setelah menerima wahyu dari para dewa. Lalu apa yang akan mereka pikirkan saat melihat sabun cair ini? Setelah mengoleskan Palmolive ke seluruh tubuh, aku mengambil air dari kolam dan menyiramkannya ke diriku.
Dengan suara air yang menyegarkan, busa putih itu hilang dalam sekejap.
"Ya, ini dia!"
Perasaan segar yang sudah lama tidak kurasakan membuatku berseru tanpa sadar. Seperti yang diduga, rasanya puluhan kali lebih menyegarkan daripada sekadar mengelap tubuh dengan minyak zaitun. Melumuri tubuh dengan minyak zaitun yang lengket dan mengeriknya dengan *strigil* perunggu tidak pernah menjadi pengalaman yang menyenangkan, tidak peduli bagaimana kau melihatnya.
*Byur———*
Felix juga menyiramkan air ke tubuhnya.
"Ini terasa luar biasa!"
Orang-orang yang menonton kami berbisik lagi dengan wajah terpana.
"Lihat busa itu di sana."
"Bisakah busa seperti itu keluar dari minyak zaitun?"
Felix mendekat ke arahku dan berbisik.
"Sekarang orang-orang itu akan menyebarkan rumor. Bahwa Tuan Muda menciptakan minyak zaitun unik setelah menerima wahyu."
"Itu saja sudah menjadi promosi yang hebat."
Tapi ini belum cukup. Apa yang harus kulakukan untuk mengajarkan lebih banyak warga Romawi tentang manfaat sabun? Belum ada konsep kuman di Roma saat ini. Tapi aku juga tidak bisa mengajar biologi secara langsung kepada warga. Itu tidak hanya tidak efisien, tapi juga akan memakan waktu terlalu lama. Mengajar semua orang di Roma akan memakan waktu seumur hidup. Mungkin lebih lama.
Bagaimana cara meyakinkan warga untuk membeli Palmolive ini, yang lebih mahal daripada minyak zaitun biasa?
"Orang-orang itu sudah menunjukkan ketertarikan pada Palmolive yang kita buat. Bukankah siapa pun akan ingin menggunakannya jika diberi kesempatan untuk mencobanya sekali saja?"
Lalu semua orang akan bisa merasakan efek sabun secara langsung. Memikirkan bahwa aku berjuang dengan jawaban sesederhana itu tepat di depanku. Aku merasa konyol.
"Itu dia! Orang-orang harus mencobanya sendiri!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!