Roma, untuk berkata dengan sopan, adalah sarinah yang berantakan dan kotor. Sejak Raja Romulus mendirikan kota ini, orang Romawi selalu membangun di mana saja yang dibutuhkan sesauai kepentingan, tanpa rencana yang koheren. Berbeda dengan penjajah Yunani yang sering menyegah kota baru di atas kawasan yang direkayomatisasi rapih, Roma adalah labirin sempit dan ruang yang terbuang percuma.
Tapi itu bahkan bukan masalah terbesar. Krisis sebenarnya adalah kekurangan hunian yang sangat besar dibandingkan dengan populasi yang meledak. Hampir sejuta orang tinggal di Roma, namun ruang fisik untuk menampung mereka sangat kurang.
Bukan hanya perumahan; Roma juga dipenuhi dengan pabrik, tempat pembuatan, toko-toko, pasar, dan beragam bangunan umum, termasuk kuil-kuil masih yang megah.
Ditengah malapetaka ruang ini, pengembang properti Roma hanya menemukan satu solusi.
"Lebih cepat, lebih cepat! Kita harus menambah lantai lain sebelum hari ini selesai!"
Jawaban mereka adalah membangun ke atas, bukan ke depan: insula.
Blok apartemen bertumpuk ini bisa menekan puluhan, bahkan ratusan penyewa di sebidang tanah kecil.
"Jika kita bisa menekan satu lantai lagi, pendapatan sewa pasti lebih tinggi."
"Tapi jika kita bangun lebih tinggi, tiang penyangga akan pemanjang."
"Ini seperti bangunan yang tidak perlu bertahan puluhan tahun. Jika runtuh dalam beberapa tahun, kita bisa bangun lagi."
Pengembang Roma menggunakan material yang paling murah untuk membangun setinggi yang mungkin secara fisik. Bahkan jika bangunan runtuh, menewaskan atau melukai penyewa, hanya memberikan kompensasi sepele dan membangun struktur baru justru lebih menguntungkan.
Bagi warga Roma, runtuhnya bangunan adalah sesuatu yang sangat sering terjadi.
Seiring waktu, untuk menghemat sepeser pun, penyewa menyewakan kembali kamar-kamar yang tidak terpakai. Sangat wajar untuk menemukan puluhan orang berhimpitan di lantai tunggal. Ada bahkan keluarga yang tinggal di lantai sempit di tangga. Di kondisi yang tidak higienis ini, bau semata saja membuat berkumpas napas sulit.
Bagi orang Romawi, ini adalah realitas yang diterima dan hidupnya selama berabad-abad.
Tapi sekarang ada satu orang yang akan mengubahnya.
***
"Apakah kamu benar-benar ingin membangun kota baru yang seluruhnya di seberang Sungai Tiber?" tanya Felix sambil hampir menelan minuman wine-nya. "Layanan pos baru saja mulai berjalan baik. Apa maksudmu dengan ini?"
"Jika kita tidak memulai sekarang, sementara ayahku menjadi konsul, peluang ini mungkin tidak akan muncul lagi."
"Saya pikir menunggu sampai kamu menjadi konsul sendiri juga akan cukup baik, Tuan Muda."
"Itu berjarak puluhan tahun, paling tidak."
Aku tertawa kecil. Mengembangkan Roma di seberang Tiber bukan hanya proyek pengembangan perkotaan semata.
Ini adalah langkah penting untuk menstabilisasi masyarakat Romawi, membuatnya lebih aman, lebih sanitari, dan jauh lebih efisien.
"Kita tidak bisa terus-menerus membangun pabrik, tempat pembuatan, dan tempat peleburan di dalam Roma seperti sekarang. Bukan hanya lahan yang sangat mahal, tetapi juga polusi dan kebisingan membuat hidup para penghungnya tidak nyaman."
Saat ini, Roma tidak memiliki pemisahan yang bermakna antara area perumahan, komersial, dan industri. Segalanya berantakan dan kacau. Dengan mengembangkan lahan di seberang Tiber, kita bisa mengurangi kekurangan hunian yang signifikan, sambil menciptakan distrik komersial dan industri yang jelas.
"Mengembangkan kembali kota Roma yang ada pada dasarnya mustahil. Lahan terlalu mahal, dan jumlah orang yang harus kita ganti rugi adalah luar biasa."
"Benar juga, lahan di seberang Tiber itu murah sekali. Selain beberapa puluh villa patricii, hampir tidak ada apa-apa," kata Felix sambil menggoyang kepalanya.
Dia jelas ingin mengganjalkan, tapi tidak bisa menemukan argumen logis yang tepat.
"Namun, skala proyek ini jauh lebih besar dari apa pun yang pernah kita lakukan sebelumnya. Ini seperti mendirikan sebuah kota baru dari nol." "Yang memang sebabnya kita harus melakukannya sekarang. Bisakah kamu bayangkan berapa banyak lapangan kerja yang akan diciptakan proyek ini?"
"Apakah penciptaan lapangan kerja adalah salah satu tujuanku juga?" tanya Felix sambil menyentuh keningnya. "Itu adalah argumen yang sangat baik, meskipun. Ini akan menghasilkan puluhan ribu lapangan kerja dalam beberapa tahun ke depan. Dan setiap pekerja itu pasti akan mendukung kita setia."
"Itu hanyakan satu hal. Tapi ada masalah yang lebih besar yang bisa diselesaikan proyek ini: perak."
"Masalah dengan perak?"
"Perak dari Hispania, untuk lebih tepatnya."
"Apakah ada masalah dengan perak?"
"Lebih dari satu," jawabku sambil tertawa kecil. Jujur, saat ini tidak ada apa pun yang harus kuhindari lebih hati-hati daripada perak itu sendiri.
Pada abad ke-16 di garis waktu asli, Spanyol memperoleh jumlah yang luar biasa dari perak dan emas dari koloni Amerika.
Itu adalah kekayaan yang luar biasa, cukup untuk mengisi seluruh armada galeon dengan penuh.
Monarki dan bangsawan Spanyol menjadi kaya yang sangat berlebihan.
Tapi apakah arus kekayaan ini hanya baik bagi Spanyol? Tentu tidak.
Korona Spanyol menghabiskan kekayaan yang tidak terbayangkan ini dengan membayar utang kepada para bankir, mengimpor barang mewah, dan membangun monumen yang megah.
Kebanyakan logam berharga yang mengalir ke Spanyol pun dengan cepat mengalir kembali ke negara-negara Eropa lainnya.
Ini membantu memicu gelombang inflasi yang menghancurkan di seluruh Eropa. Harga komoditas melonjak, menggerogohi nilai mata uang yang ada.
Dan sekarang ini, aku sedang membawa sejumlah besar perak ke Roma, bukan dari Amerika, tetapi dari Hispania yang sama itu.
"Jika sejumlah besar perak tiba-tiba banjir ke pasar, setiap potong perak akan jadi-makin tidak berharga. Pasokan barang dan upah tetap sama, namun jumlah perak yang mengejar mereka bertambah jumlahnya. Pada akhirnya, akan membutuhkan banyak perak untuk membeli roti yang sama, kayu yang sama, rumah yang sama," terangkujarku. "Jika harga komoditas naik seperti ini, setiap orang kecuali kita akan mengalami kerugian yang menggemparkan."
"Tapi bagaimana itu berkaitan dengan pengembangan kota baru?"
"Semakin luas kita menyebarkan uang tersebut, semakin kecil guncangan pasar akan terjadi. Bahkan, ini akan mendorong pertumbuhan yang cepat."
Logika sederhana. Jika aku menyimpan dan hanya menghabiskan perak untuk diriku sendiri, semua orang lain akan merasakan dampak inflasi.
Tapi bagaimana jika aku menginvestasikannya ke infrastruktur regional dan merekrut puluhan ribu pekerja?
"Warga akan punya uang baru untuk menghabiskan, dan bisnis serta pasar baru akan muncul."
"Jadi meskipun harga naik sedikit, semua orang punya uang untuk membelinya."
"Persis. Kita harus mendistribusikan kekayaan ini ke para warganya. Seperti yang kita lakukan dengan kota-kota sekutu."
Ironi dari seluruhnya ini hampir membuatku tertawa. Dalam hidupku sebelumnya, kekhawatiranku terbesar adalah bertahan sampai gaji berikutnya.
Sekarang, kupun berada di posisi untuk menakhtakan ekonomi Roma dan Italia.
Seperti darah yang harus terus-menerus mengalir melalui pembuluh darah untuk menyokong tubuh, kekayaan harus terus bergerak di dalam perekonomian, bukan duduk pasrah.
Jika perekonomian Roma runtuh, menimbun gundukan perak akan sama sekali tidak berguna.
Yang Roma butuhkan saat ini adalah jantung yang kuat dan berdebar. Dan proyek kota baru ini bisa membuat jantung itu berdebar dengan kuat setidaknya selama satu dekade ke depan.
"Tapi bukan berarti risikonya terlalu besar bagi kita? Kita bisa mendanai banyak hal lain dengan modal ini."
"Mungkin kau melihatnya begitu," katanya. "Tapi pikirkan ini sebagai investasi jangka panjang."
Aku berdiri dari kursi dan menyilat. Pengembangan perkotaan adalah ayam yang bertelur emas.
"Jika kita membeli lahan dengan murah dan membangun kota yang ramai di atasnya, apa yang akan terjadi dengan nilai lahan itu?"
"Well..."
"Kita akan banjirkan pasar dengan perak, Felix." Aku memberi senyum kecil. "Dan kemudian, dengan membangun kota baru, kita akan menyerap perak itu yang sama persis."
Setelah semua, tujuan jantung adalah untuk terus-menerus mendorong aliran darah.
***
Pria yang cocok untuk memimpin ekspansi Roma sudah ada di bawah kontrakku. Arsitek terbaik zaman ini, seorang pria yang telah menulis banyak hal tentang bangunan, kota, dan tekniknya.
Vitruvius.
Dia hampir seperti geni di dalam permakuanku. Aku hanyy tinggal mengatakan keinginkanku, dan dia akan mewujudkannya.
Babu dan Felix juga cakap di bidangnya, tapi Vitruvius memiliki semangat yang berbeda. Obsesi dengan teknologi, arsitektur, dan teknik.
Mengunjungi workshopnya pun sempat memastikan kesan itu.
"Aku banyak bertanya-tanya mengapa kereta adalah biaya terbesar dalam layanan pos. Sekarang kuh lihat mengapa."
Aku tertarik pada beribu-ribu kereta yang mengisi workshop ini. Kereta-kereta dari berbagai ukuran dan desain seperti pameran di sebuah museum.
"Apakah kamu terinspirasi dari apa yang Pompey tunjukkan di Game Trojan?"
Saat-ku secara diam-diam memeriksa kereta di hadapanku, Vitruvius mendekat. "Ya, tuan. Dan aku sudah lama berdebat untuk memutuskan desain yang ingin dipakai untuk kereta pos. Akhirnya, kuh modul mereka setelah kereta perang."
"Dan berkat itu, jalan-jalan Italia menjadi jauh lebih aman."
Penjaga pos Roma yang melawan pengganggu dengan crossbow dan gladius.
Meskipun kuh tulis sebagai novel, tidak ada yang akan percaya. Terkadang, realitas memang lebih aneh dari fiksi.
Tapi berkat kereta perang yang dibangun Vitruvius, jalan-jalan Italia menjadi jauh lebih aman. Tidak ada banyak pengganggu yang berani melawan para penjaga pos yang dilengkapi senjata dan armor.
Penjaga pos zaman ini pasti akan dikenang sejarah sebagai kekuatan yang tidak bisa diabaikan.
"Apa yang membuat kalian berkunjung ke sini hari ini, tuan?" tanya Vitruvius sambil duduk di tempat duduk pengemudi salah satu kereta tersebut. "Aku ragu kamu datang sejauh ini hanya untuk berjalan santai."
"Bukan apa-apa yang penting. Aku hanya memiliki satu favorit untukmu."
Dengan itu, kuh mulai menjelaskan. Mendirikan kota baru sepenuhnya di lahan kosong di seberang Tiber, bahkan menyertakan bangunan-bangunan yang akan mewujudkan kota itu.
"Aku ingin membangun jenis insula yang benar-benar baru. Kita akan gunakan akuah untuk mengisi setiap lantai dengan air bersih, sehingga setiap penyewa bisa mengaksesnya dengan mudah. Pada saat yang sama, kuh ingin pasang toilet flush yang kita bahas sebelumnya. Tentu, ini membutuhkan sistem perlengkapan dan sanitari yang tepat untuk mengalirkan limbah. Tapi di atas segalanya..."
Setelah berbicara selama beberapa menit tanpa terputus, akhirnya kuh menyadari bahwa Vitruvius tidak membalas sama sekali.
Dia hanya menatap kosong ke ruang, mata tak fokus.
"Vitruvius?"
"Menghitung kecurigan air dan penurunan air... menaruh toilet berdasarkan ketinggian insula..." bisiknya pelan.
Apakah dia tengah memikirkan?
Meskipun kuh menyeringgeng, dia masih mendiam-diam kepadanya. Akhirnya, kuh memepetkan jari di depan matanya.
"Vitruvius!"
"Ya?!" teriaknya kaget. "Maaf, aku tengah terdingin pikiranku tadi."
"Seperti mimpi?"
"Kayanya, aku baru saja membayangkan bahwa kamu mempercayakanku untuk membangun kota baru yang seluruhnya." jawabnya masih dengan ekspresi kelam. "Kayanya, aku baru saja kepenasan bekerjamu, membayangkan sesuatu yang sangat tidak masuk akal."
"Bukan mim
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!