Hispania
Kediaman Gubernur
"Yang Mulia Imperator. Ada surat dinas dari Roma untuk Anda."
"Ah, terima kasih, Letnan."
Gaius Julius Caesar menjawab seraya membalas hormat sang prajurit.
Sebagai gubernur Hispania, dia memimpin provinsi itu atas nama Roma.
Di perbatasan provinsi, masih banyak suku lokal yang menolak tunduk pada kekuasaan Roma. Menundukkan mereka demi Republik adalah tugasnya.
Caesar mengambil cangkirnya dan membuka gulungan papirus.
Di bagian paling atas tertera nama istrinya, Cornelia.
"Rupanya surat dari Cornelia."
'Semoga engkau sehat selalu, Gaius...'
Dia membaca gulungan papirus itu dengan saksama. Bagian awal berisi kabar rumah tangga yang biasa dan pertanyaan tentang kesehatannya.
Kemudian, satu kalimat menarik perhatiannya.
'Putra kita, Lucius, membuat kegemparan besar. Aku tidak tahu harus menyebutnya musibah atau berkah luar biasa, tetapi...'
Caesar lanjut membaca perlahan. Rincian tentang Lucius yang mendatangi Crassus untuk meminjam uang, memulai usaha bernama "Asuransi" dengan dana itu, dan kemudian membuat kesepakatan dengan Crassus.
Saat selesai membaca surat itu, Caesar tidak bisa menahan tawa bahagianya yang terbahak-bahak.
"Yang Mulia, apakah terjadi sesuatu?"
Mendengar tawanya yang menggelegar, para pengawal bergegas masuk.
Caesar mengibaskan tangan menyuruh mereka pergi, berteriak di tengah kebingungan itu.
"Tidak apa-apa! Bukan apa-apa!"
Baru setelah para pengawal mundur, Caesar akhirnya bisa berhenti tertawa.
Dia melempar surat itu ke atas meja hingga bersuara nyaring.
"Bagus! Baru bisa dibilang seorang Caesar!"
Dia hampir tidak percaya putranya berhasil melakukan hal sehebat itu.
Bahkan Caesar sendiri menganggap Crassus sebagai orang yang sulit dihadapi.
Namun, putranya yang belum genap berusia dua puluh tahun sanggup berdiri sejajar menghadapi orang terkaya di Roma.
"Seberapa besar sebenarnya ambisi anak itu? Astaga."
Lucius meluncurkan berbagai usaha seolah-olah itu permainan anak kecil.
"Mungkin Iskandar Agung berikutnya bukanlah aku, melainkan putraku."
Dengan senyum puas, Caesar meneguk habis anggurnya.
Saat itulah, letnannya kembali dan memberi hormat sekali lagi.
"Yang Mulia Imperator, pasukan legiun telah selesai bersiap untuk berbaris."
"Bagus. Sudah waktunya mempersembahkan kurban untuk Dewa Mars."
Dengan bantuan sang letnan, Caesar mengenakan baju zirahnya lalu melangkah ke teras bangunan.
Ribuan prajurit Roma telah berkumpul di lapangan bawah, menantikan perintahnya.
Caesar mencabut pedangnya dan berteriak.
"Juru ramal! Panggil pullarius! Bawa ayam-ayam suci!"
Seorang pria berjubah upacara muncul di lapangan sambil memegang seekor ayam.
Sebelum berbaris maju, tentara Roma akan melakukan ramalan auguri; dianggap sebagai pertanda baik jika ayam suci mematuk biji-bijian yang diberikan dengan lahap.
Begitu sang juru ramal menaruh burung itu di tanah, ayam itu langsung mematuk biji-bijian dengan sangat bernafsu.
Para prajurit bersorak gemuruh melihat pemandangan itu. Sangat sedikit dari mereka yang tahu bahwa sang juru ramal telah melaparkan ayam malang itu selama tiga hari terakhir.
"Huraaaa!"
"Demi kejayaan Roma!"
Caesar meraung membalas sorakan para prajurit.
Agar tidak tertinggal oleh keberhasilan putranya, dia harus menaklukkan Hispania.
***
"Tuan Muda, apakah sudah terlambat untuk meminta Anda mengubah pikiran?"
"Mengapa kamu gelisah sekali, Felix?"
"Sebagus apa pun perkembangan bisnis asuransi, memulai usaha baru sekarang ini sangat berisiko. Babu juga setuju denganku."
"Aku hanya menjual minyak zaitun olahan, Felix. Tidak ada yang berbahaya."
"Proses produksi yang Anda jelaskan butuh puluhan pekerja lagi. Bahkan Ibu Anda juga menolaknya kemarin, bukan?"
"Ibu juga dulu menolak bisnis asuransi waktu pertama kali kusebutkan," jawabku sambil menguap menanggapi Felix.
Tadi malam, aku menghabiskan waktu berjam-jam di Kuil mimpiku, meneliti cara membuat sabun cair dari minyak zaitun.
Bukan sabun batangan keras yang dianggap menjijikkan oleh orang Roma, melainkan bentuk sabun cair ala Palmolive yang sudah familiar bagiku.
Secara teknis, produksinya sangat memungkinkan dengan peralatan yang ada di Roma.
Teknologinya adalah bagian yang mudah. Hal lainnya yang sulit.
"Jujur saja, Tuan, saya tidak mengerti mengapa Anda repot-repot membuat 'minyak mandi' secara terpisah," kata Felix. "Dari penjelasan Anda sendiri, Anda hanya mengambil sesuatu yang sudah ada lalu memprosesnya lewat pembuatan yang rumit, kan?"
"Tanpa zat alkali, minyak hanya akan meratakan kotoran. Minyak tidak akan membersihkannya."
Suaraku memelan saat melihat raut bingung di wajah Felix.
Benar juga. Ini Roma. Konsep bakteri atau mikroba saja belum ada, apalagi kimia dasar.
Menjelaskan bagaimana komponen alkali seperti kapur atau lye mengikat asam lemak untuk mengangkat kuman dan kotoran bagaikan berbicara dalam bahasa asing baginya.
Sejujurnya, aku sendiri tidak sepenuhnya paham ilmu kimia sabun sampai aku mempelajarinya di kuil tadi malam.
Aku hanya tahu sejak kecil bahwa mencuci tangan atau mandi dengan sabun membuat kita bersih.
Rintangan sesungguhnya adalah menjual barang ini.
Meskipun lebih baik untuk kebersihan, aku ragu apakah orang Roma benar-benar mau membayar untuk sabun cair.
Seperti yang dikatakan Felix, mereka sudah biasa membersihkan diri dengan minyak zaitun; untuk apa membeli sesuatu yang lebih mahal?
Pemasaran. Semuanya bermuara pada mengubah persepsi orang Roma. Yah, aku bisa mengatasinya.
Aku sudah punya lebih dari cukup pengalaman dalam urusan bisnis dan humas di kehidupanku yang sebelumnya.
Untuk saat ini, aku harus mengembangkan lini produksi. Cara untuk memaksimalkan hasil sekaligus meminimalkan biaya. Dan aku punya orang yang tepat untuk tugas itu.
"Aku harus bicara dengan Vitruvius."
***
"Mencampur abu tanaman ke dalam minyak zaitun lalu mengaduknya di atas api kecil dalam waktu lama akan menghasilkan cairan yang bisa menghilangkan noda apa pun... begitu poin utamanya?"
"Singkatnya, ini sabun yang terbuat dari minyak zaitun," jelasku.
"Dan Anda menemukan ini lewat eksperimen Anda sendiri?"
Aku mengangguk atas pertanyaan Vitruvius. Setelah memanggilnya, aku langsung masuk ke rapat untuk merencanakan produksi sabun cair.
Resepnya sederhana dan bahannya murah. Namun, bukan berarti tanpa hambatan.
Karena sabun minyak zaitun membutuhkan pengadukan terus-menerus dan lama, proses ini memerlukan tenaga kerja yang sangat banyak—tepat seperti masalah yang ditunjukkan Felix dan ibuku.
Setelah mencampur bahan-bahannya, Anda harus mengaduknya setidaknya sepuluh jam nonstop untuk menghasilkan sabun yang siap pakai.
"Untuk memproduksinya secara massal dengan cara itu, Anda butuh setidaknya seratus budak, atau lebih dari dua ratus pekerja," kata Vitruvius sambil meraba-raba stilusnya. "Untuk menopang tenaga kerja sebanyak itu, Anda harus menetapkan harga yang sangat mahal untuk sabun ini."
"Aku tidak akan melakukan itu," kataku sambil menggeleng.
Menjual sabun sebagai barang mewah memang bagus, tetapi itu tidak akan memikat hati rakyat jelata Roma.
Lagipula, aku ragu kaum elite Roma bakal berbondong-bondong membayar mahal untuk barang ini.
"Bagaimana kalau kita menggunakan perangkat yang kutunjukkan padamu sebelumnya?"
"Perangkat itu...?"
"Kita punya kincir air."
"Maksud Anda mekanisme yang Anda perlihatkan sebelumnya, Tuan?"
Aku mengangguk. Kincir air memanfaatkan tenaga air mengalir.
Dengan menggunakannya, kita tidak memerlukan tenaga manusia untuk mengaduk tong-tong raksasa selama berjam-jam.
Hal ini secara otomatis akan menekan biaya produksi sabun cair.
"Saya pernah melihat kincir air digunakan sebagai tenaga penggerak di Yunani, tetapi saya belum pernah melihat desain vertikal seluar biasa yang Anda rancang," kata Vitruvius, memeriksa cetak biru yang kugambar berdasarkan catatan kuil. "Melihat ini dan tata letak interior kantor asuransi, saya mulai berpikir Anda memiliki bakat arsitektur yang dianugerahkan para dewa, Tuan."
Tata letak interior? Aku memiringkan kepala. Aku hanya meniru desain bank standar dari abad ke-21.
Apakah itu benar-benar mengagumkan baginya?
"Terlepas dari itu, dengan tingkat rincian seperti ini, saya bisa menyempurnakan rancangannya dan memulai pembangunan paling cepat minggu ini."
"Kalau begitu, aku akan menyuruh Felix membeli bangunan di dekat Sungai Tiber."
"Saya juga akan segera menghubungi tukang kayu yang saya kenal."
Aku memanjatkan doa dalam hati untuk Felix. Aku sudah bisa membayangkan wajahnya yang terdistorsi dalam jeritan keputusasaan.
"Satu-satunya pertanyaan adalah apakah arus Sungai Tiber cukup kuat untuk memutar kincirnya. Namun untuk kincir sebesar ini, arusnya seharusnya lebih dari cukup," kata Vitruvius seraya berdiri.
Beruntung, kota Roma menawarkan lingkungan yang sempurna untuk tenaga air.
Sungai Tiber, yang membelah kota, sangat lebar dan panjang. Jika mau, aku bisa memasang ratusan kincir air berskala besar.
Kebanyakan orang tidak menyadari bahwa Revolusi Industri pertama tidak dimulai dengan mesin uap; melainkan dimulai dengan kincir air dan kincir angin.
Dalam produksi massal, kincir air memegang peranan vital—menangani segala hal mulai dari pembuatan kertas dan pengetaman hingga penggilingan, pemrosesan tekstil, dan pandai besi.
Di Eropa abad pertengahan, kincir air pada dasarnya setara dengan pembangkit listrik di abad ke-21.
"Kalau begitu mari kita mulai bekerja," kataku menatap Vitruvius.
Dua hari kemudian, di pagi hari.
Felix yang tampak lesu dan kelelahan melangkah masuk ke kantorku.
"Sesuai perintah Anda, Tuan, saya telah merekrut dua puluh pekerja baru. Saya menyeleksi mereka satu per satu secara pribadi untuk menemukan kandidat terbaik."
"Kerja bagus, Felix. Sekarang tinggal mengamankan bangunan pabriknya."
"Tentu... tentu Anda tidak meminta saya melakukan hal itu juga, kan, Tuan?"
"Kamu tahu aku sepenuhnya percaya padamu, Felix. Aku akan memastikan bonusmu sangat besar setelah semua ini selesai."
"Baiklah, Tuan." Felix menghela napas.
"Tunggu, Felix! Sebelum kamu pergi, beri tahu para rekrutan baru untuk datang ke kantorku."
"Sekarang? Kita bahkan belum punya bangunan. Untuk apa Anda membutuhkan mereka?"
"Aku harus melatih mereka sebelum kita memulai produksi."
Mesin seperti kincir air bukanlah satu-satunya cara untuk membuat produksi lebih efisien.
Ada juga yang namanya "Pembagian Kerja".
Selembar pakaian melewati setidaknya sepuluh proses berbeda sebelum selesai—mulai dari menggembala dan memilah wol hingga pencelupan warna, pemintalan, penenunan, pengangkutan, dan penjualan.
Meminta satu orang menangani seluruh tahapan adalah puncak ketidakefisienan.
Dengan membagi tugas-tugas itu, kita bisa menekan biaya per unit sekaligus meningkatkan jumlah produksi.
Karena tidak membutuhkan banyak biaya untuk menerapkannya, tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.
"Nah, sekarang aku akan membagikan peran khusus untuk kalian masing-masing!"
Berkumpul di hadapan para pekerja baru, aku menempatkan mereka sesuai tahapan produksi.
Persiapan bahan: minyak zaitun dan abu soda.
Minyak zaitun sudah terdistribusi secara luas, jadi bisa dibeli dari pedagang grosir.
Abu soda bisa diperoleh dengan membakar tanaman tertentu dalam jumlah besar. Setelah disiapkan, bahan-bahan dicampur dengan rasio yang tepat dan dipanaskan.
Selama proses ini, sedikit garam ditambahkan untuk mengangkat kotoran.
Setelah itu, kincir air mengambil alih tugas mengaduk sabun cair di atas api kecil selama berjam-jam.
Setelah pengadukan semalaman penuh, dan penambahan berbagai herba di bagian paling akhir, sabun cair gaya "Castile" pun selesai.
Begitu menyelesaikannya, aku bertepuk tangan dan berbicara kepada rombongan itu.
"Sekarang, mari kita mulai."
Dengan jumlah pekerja yang berlipat ganda dalam sekejap, bebanku sendiri juga bertambah, tetapi aku tidak keberatan.
Ayahku kemungkinan sedang berjuang melewati cobaan yang jauh lebih berat di Hispania.
Demi melindungi Keluarga Caesar dan keluargaku, aku harus meraih keberhasilan secepat mungkin.
Di kehidupanku yang lalu, sekeras apa pun aku bekerja, tidak pernah ada imbalan.
Atasanku akan mencuri hasil kerjaku, atau proyek-proyek didepak begitu saja hanya karena aku kalah dalam politik kantor.
Namun ini berbeda. Semua yang kulakukan sekarang berdampak langsung pada kejayaan nama Caesar.
Dan yang lebih penting lagi...
"Aku sudah bosan membersihkan diri dengan minyak zaitun yang lengket."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!