"Cicero mengusulkan apa?"
Ayah menyodorkan secangkir anggur kepadaku, namun saat aku tidak bergerak untuk mengambilnya, beliau mengangkat bahu dan meletakkannya kembali ke atas meja.
"Persis seperti yang kau dengar. Dia meminta izin dariku untuk menyerangku."
"Izin untuk menyerang Ayah..."
Tepatnya, dia mengatakan rencananya adalah untuk 'menjadi musuh' ayahku.
Apa sebenarnya maksud dari itu?
"Kukira kau sudah bisa menebaknya sekarang, Lucius." Ayah tersenyum, tampak terhibur dengan situasi ini. "Menurutmu, mengapa Cicero membuat permintaan seperti itu?"
"..."
Aku mengerjap dan tenggelam dalam pikiran. Aku yakin Cicero datang untuk mengusulkan aliansi. Tapi meminta izin untuk menjadi musuhnya?
"Cicero bukan orang bodoh. Dia sudah tahu bagaimana bidak-bidak itu disusun." Ayah bangkit dari kursinya dan berjalan perlahan mengelilingi ruang kerja. "Aku akan segera menjadi konsul, dan Crassus serta Pompey sudah berpihak padaku. Bahkan rubah tua paling licik di Senat pun tahu bahwa Roma akan mengalami perubahan besar."
"Tapi mengapa Cicero ingin menentang Ayah?"
Tunggu... Sekarang semuanya masuk akal.
Aku mengerti mengapa Cicero bersusah payah mengunjungi ayahku dan mengajukan usulan yang aneh itu.
"Dia ingin menjadi pemimpin oposisi."
"Tepat sekali. Sekarang kau paham." Ayah mengangguk, mengambil kembali cangkir anggurnya.
Aku akhirnya mengambil cangkir yang beliau tawarkan dan berbicara.
"Jika Cicero menjadi wajah dari kaum Optimates, dia bisa mengarahkan serangan terhadap Ayah secara langsung."
Namun, mengapa Cicero mengungkapkan niatnya kepada ayah sebelumnya?
Jawabannya juga sederhana.
"Dia ingin mencegah konflik politik agar tidak berujung pada kekacauan total."
Cicero, pada dasarnya, adalah seorang moderat. Meskipun dia lebih menyukai otoritas tradisional Senat dan kaum Patricii, dia sangat menentang penggunaan kekuatan militer dalam politik, seperti yang dilakukan Sulla. Cicero adalah pria yang berusaha keras menghindari konflik kekerasan, lebih memilih kompromi dan mediasi di atas segalanya.
Dalam sejarah yang kuketahui, dia sebenarnya menjalin hubungan yang cukup baik dengan ayahku, Gaius Julius Caesar. Berlawanan dengan apa yang diyakini banyak orang di kemudian hari, keduanya tetap berhubungan baik untuk waktu yang lama.
Cicero pernah meminjam sejumlah besar uang dari Caesar, dan keduanya sering bertukar surat untuk membahas tata bahasa Latin dan sastra.
Selama perang saudara antara ayahku dan Pompey, pilihan Cicero sebagian besar didorong oleh rasa kewajibannya untuk membela Republik.
Walaupun para pembunuh terkenal meneriakkan namanya setelah menghabisi Caesar, Cicero tidak terlibat langsung dalam pembunuhan tersebut.
Lagipula, dia selalu membenci tindakan pembunuhan.
"Cicero percaya bahwa jika dia menjadi pemimpin oposisi, dia bisa mengendalikan kaum Optimates garis keras, sama seperti yang dia lakukan selama masa konsulatnya sendiri."
"Apakah Ayah yakin usulannya tulus?"
"Mengingat dia datang kepadaku terlebih dahulu, tidak ada alasan untuk berasumsi dia berbohong. Namun, dia pasti punya perhitungan sendiri." Ayah menyesap anggurnya dan melanjutkan. "Sejak masa konsulatnya berakhir, kehadiran politik Cicero telah memudar secara signifikan. Dengan menempatkan dirinya sebagai kepala oposisi melawan kita sekarang, dia bisa mengukuhkan kembali posisinya di pusat Senat."
"Menempatkan dirinya di depan kawanan agar dia bisa mengawasi serigala-serigala itu."
Itu persis seperti jenis usulan yang akan dibuat oleh Cicero.
Saat aku tenggelam dalam pikiran, ayah berbicara lagi.
"Cicero memang cakap, tetapi kesombongan dan keangkuhan sangat melekat padanya."
"Sama seperti seseorang yang kukenal."
Ayah hanya mengangkat bahu mendengar candaanku.
"Setidaknya aku tahu kapan waktunya untuk melempar dadu. Tapi Cicero? Dia menunggu sampai semua dadu lain mendarat sebelum membuat langkahnya."
"Aku tidak bisa membantah itu."
Itulah kelemahan terbesar Cicero. Alih-alih mengarahkan arus politik sendiri, dia selalu terseret olehnya.
"Tetap saja, apa yang dikatakan Cicero tidak sepenuhnya salah," kataku. Peringatannya layak untuk diperhatikan. "Agama adalah salah satu fondasi Roma. Memperluas otoritas kuil pasti akan mengundang tentangan serius."
Ayah tampaknya menerima usulanku mengenai kuil dengan cukup mudah.
Namun, jika ditangani dengan ceroboh, itu bisa menyebabkan masalah serius.
"Bukan hanya kau yang sibuk, Lucius. Ikutlah denganku."
Aku mengikuti Ayah keluar dari ruang kerjanya dan menyusuri koridor. Ketika kami tiba di depan pintu kayu yang berat, para budak yang berjaga membungkuk dan membukakannya.
"Ini adalah..."
Saat aku melangkah ke dalam ruangan, aku bergumam dengan keheranan.
Apa-apaan ini?
Ayah berjalan masuk dan merentangkan tangannya dengan gaya teatrikal.
"Izinkan aku memperkenalkanmu pada masa depan kuil-kuil Roma."
Lembaran kertas yang tak terhitung jumlahnya ditempel di satu dinding, hampir menutupinya sepenuhnya. Kertas-kertas itu menandai lokasi dan nama ratusan kuil di seluruh Roma dan Italia.
"Apa sebenarnya ini, Ayah?"
"Voluntas deorum," jawab Ayah dengan senyum berseri. "Kehendak para dewa."
***
"Sebenarnya, kaulah yang menginspirasi rencana ini, Lucius." Ayah menunjuk ke arah hamparan kertas yang luas itu. "Kau membagikan kejayaan balapan kereta kuda dengan Metellus, meskipun kau bisa saja menyimpannya untuk dirimu sendiri."
"Di Roma, memonopoli kejayaan jarang sekali bijak."
Ada terlalu banyak mata yang iri. Untuk mendapatkan kekuasaan, seseorang membutuhkan kejayaan yang luar biasa, tetapi kejayaan pasti mengundang tentangan sengit dan penyeimbang.
Itu adalah pola yang terus berulang sepanjang sejarah Romawi.
"Aku sangat setuju. Itulah mengapa aku memikirkan ini." Ayah mengangguk. "Sebagian besar pendeta di bawah otoritas ku sebagai Pontifex Maximus juga merupakan senator yang duduk di Senat."
Aku melangkah lebih dekat ke dinding, memeriksa nama-nama yang tercantum di kertas. Di bawah nama setiap kuil, nama para pendetanya tercantum.
"Aku berniat memperluas peran kuil-kuil sekaligus meningkatkan otoritas mereka. Tentu saja, kita harus membentuk kantor-kantor untuk saling mengawasi dan mencegah korupsi."
"Maksud Ayah..."
Konsep yang awalnya kuusulkan kepada ayah adalah semacam pemerintahan bayangan—melewati Senat dan majelis rakyat untuk beroperasi secara independen melalui kuil-kuil.
Namun, ada kelemahan mencolok dalam rencana itu: menempatkan terlalu banyak kekuasaan yang tidak terkendali ke tangan satu individu.
Jika sesuatu terjadi pada Ayah, kekacauan politik yang dihasilkan akan sangat tidak terduga.
Tapi ini... ini benar-benar berbeda.
Dia memperluas ukuran dan cakupan jabatan kependetaan.
"Ayah berencana membagikan kesempatan itu kepada jumlah senator yang jauh lebih besar."
"Tepat sekali. Sama seperti kau membawa Metellus ke atas keretamu." Ayah tersenyum padaku.
Aku telah melihat senyum menawan itu selama lebih dari satu dekade, namun aku masih tidak tahu bagaimana dia melakukannya.
Aku mungkin harus berlatih di depan cermin saat punya waktu.
"Terlepas dari faksi atau garis keturunan, aku berencana menawarkan kesempatan ini kepada sebanyak mungkin orang. Baik mereka kaum Optimates atau Populares, aku akan membagikan jabatan-jabatan itu secara adil."
Aku mengangguk sebagai jawaban. Itu tentu saja metode yang pantas bagi Caesar.
Dalam sejarah yang kuketahui, setelah menjadi diktator, Caesar telah meningkatkan jumlah kursi Senat menjadi sekitar 900.
Meskipun tujuan utamanya adalah untuk mengencerkan kekuatan elit yang ada, itu juga merupakan langkah terhitung untuk mengintegrasikan elit provinsi, termasuk mereka dari Galia, ke dalam pemerintahan pusat.
"Ini masih akan menghadapi perlawanan yang signifikan."
"Tidak diragukan lagi. Tapi itu akan tetap bisa dikelola."
"Mumpung kita membahasnya, mengapa kita tidak menambahkan strategi lain?"
Sebuah ide baru tiba-tiba terlintas di benakku. Tidak perlu menciptakan sesuatu yang benar-benar baru. Mengapa tidak menggunakan alat yang sudah kita miliki?
"Menambahkan strategi lain?" Ayah mengangkat alis. "Apakah kau punya sesuatu dalam pikiran?"
"Jika musuh menembakkan satu anak panah, Ayah bisa melihatnya datang dengan jelas dan dengan mudah menghindar atau menangkisnya. Tapi bagaimana jika mereka menembakkan sepuluh? Seratus?"
Reformasi kuil Ayah pasti akan memicu kontroversi sengit. Tapi bagaimana jika anak panah itu tidak berhenti di situ? Bagaimana jika mereka terus berlipat ganda?
Bisakah Senat tetap tenang dan memberikan respons yang koheren?
"Aku sudah membuat janji yang tak terhitung jumlahnya sekarang. Layanan pos, perbaikan jalan dan pelabuhan provinsi, perluasan menara sinyal, pembentukan zona asuransi baru... Aku hampir tidak bisa menghitung semuanya."
Aku memang terlalu ambisius, meluncurkan banyak usaha. Akibatnya, cukup banyak yang terhenti karena kurangnya momentum.
Namun setelah Ayah menjadi konsul, situasinya akan berubah sepenuhnya.
"Jika Ayah memegang kendali kereta..." kataku, meniru senyumnya yang familier. "Aku yang akan menembakkan anak panahnya."
***
Setelah Permainan Troya, kegilaan terhadap gridiron dan segala sesuatu yang berbau Troya melanda Roma dan Italia.
Setelah mendengar bahwa Pompey sendiri memimpin Komite Gridiron, kota-kota sekutu yang tak terhitung jumlahnya mengirim delegasi untuk mempelajari aturan olahraga baru ini.
Seiring berlalunya bulan, Roma berubah dengan cepat.
Festival besar dan kecil terus diadakan setiap bulan, dan kuil-kuil menghasilkan pendapatan tambahan dengan menampilkan pemberitahuan publik dan pengumuman bersponsor.
Bisnis, merek, dan produk baru bermunculan, sementara mereka yang gagal mengikuti perkembangan menghilang begitu saja.
"Kudengar kertas sudah sangat murah akhir-akhir ini sampai-sampai orang menggunakannya untuk membungkus ikan."
"Yah, itu tentu jauh lebih murah daripada perkamen atau papirus."
"Dan bukan itu saja. Palmolive jauh lebih murah daripada saat pertama kali keluar."
Sementara itu, dua individu sibuk mempersiapkan usaha yang benar-benar baru: Pompeia dan Brutus.
"Jadi, kita mengumpulkan laporan melalui collegia, memeriksa fakta, lalu mengirimkan berita ke setiap kota di seluruh Italia... Ini jauh lebih sulit daripada yang kuperkirakan." Brutus menghela napas, memutar pena bulunya di antara jari-jarinya.
Tugasnya bukan sekadar mengumpulkan dan mendistribusikan informasi.
Mereka harus menilai kredibilitas setiap laporan dan dengan susah payah memutuskan berita spesifik mana yang harus dikirim ke kota mana.
Tanpa mereka sadari, proyek yang dimulai dengan segelintir orang telah berkembang menjadi operasi yang mempekerjakan puluhan orang. Dan bahkan itu sangat tidak mencukupi.
"Untuk saat ini, mari kita fokus sepenuhnya pada pelantikan konsul Gaius Caesar," kata Pompeia, memberi isyarat kepada juru tulis untuk membawakan kertas baru. "Kita tidak perlu mendistribusikan lembaran berita cetak segera. Kita hanya perlu mengirimkan ringkasan singkat yang dapat dengan mudah diumumkan oleh pembawa berita kota."
"Maksudnya?"
"Kita butuh satu kalimat yang menawan yang akan membekas di ingatan orang. Lucius menyarankan yang ini. Bagaimana menurutmu?"
Pompeia mencoret sesuatu di kertas dan menyerahkannya kepada Brutus.
Membaca kata-kata itu, Brutus tidak bisa menahan diri untuk bergumam tidak percaya.
"Apakah Caesar benar-benar berencana untuk melakukan ini?"
***
Menjelang tahun baru dan pelantikan Gaius Julius Caesar sebagai konsul, fenomena aneh mulai muncul di kota-kota sekutu Italia.
Pembawa berita kota baru mulai muncul di forum lokal mereka.
"Mengapa semua orang berkumpul di sini?"
"Katanya ada kiriman baru dari Roma."
"Kiriman baru? Apakah Senat mengeluarkan semacam dekrit?"
"Sepertinya tidak. Yah, mengapa kita tidak pergi mendengarkan sendiri?"
Setelah diintegrasikan ke dalam sistem Romawi selama beberapa waktu, kota-kota sekutu secara bertahap meniru Roma.
Ini termasuk perencanaan kota. Banyak kota telah membangun kuil dengan gaya Romawi dan mendirikan forum pusat.
"Berita segar dari Roma pagi ini!"
Suara pembawa berita kota menggelegar di seluruh forum. Dia mengumumkan segalanya mulai dari perkembangan politik besar di Roma hingga berita sehari-hari yang kecil.
Para warga yang berkumpul di forum mendengarkan dengan penuh perhatian.
"Ngomong-ngomong, siapa yang menyewa pembawa berita itu? Hakim kota?"
"Tidak. Kudengar Caesar menyewanya langsung untuk mengumumkan berita terbaru di forum setiap hari."
"Caesar menyewanya?"
Di tengah gumaman, pembawa berita melanjutkan pengumumannya. Namun, mereka tidak hanya menyampaikan berita umum dari Roma. Mereka juga memberikan pemberitahuan yang disesuaikan untuk setiap kota.
"Seperti yang dijanjikan Lucius Julius Caesar sebelumnya, mulai awal tahun depan, dua juta sesterces akan dialokasikan untuk perbaikan jalan dan pelabuhan! Ini akan memastikan perjalanan pedagang yang aman dan..."
"Crassus telah berjanji untuk menyediakan penginapan dengan biaya yang sangat murah bagi semua pejabat dari kota-kota sekutu yang mengunjungi Roma untuk pelantikan Caesar."
"Pompey telah mengumumkan perluasan Komite Manajemen Gridiron! Kota mana pun yang tertarik untuk berpartisipasi dapat dengan bebas mengajukan pertanyaan resmi..."
"Dua kapal gandum dari Sisilia dijadwalkan tiba di pelabuhan Ostia dalam tiga hari. Akibatnya, harga gandum pada hari pasar berikutnya diperkirakan akan stabil!"
Para warga terlibat dalam diskusi yang hidup saat mereka menyerap berita tersebut.
"Memberikan berita segar seperti ini setiap pagi... Pasti butuh biaya besar."
"Bukankah Lucius Caesar yang menjalankan menara-menara itu? Kurasa itu tidak memakan banyak biaya baginya."
"Mereka akan mengumumkan berita seperti ini setiap hari mulai sekarang? Kalau begitu, kurasa aku harus bangun lebih awal dan pergi ke forum."
"Tapi jika Caesar yang menyewanya, bukankah dia hanya akan mengumumkan berita yang menguntungkan Caesar?"
"Tetap saja, mengetahui kapan dana jalan akan cair sangat berguna, bukan?"
"Tepat. Dan jika dia berbohong tentang hal-hal seperti dana konstruksi atau kedatangan kapal gandum, dia akan segera ketahuan."
Beberapa budak berdiri di samping pembawa berita kota, memegang lembaran kertas besar. Berita tertulis di atasnya dalam kalimat-kalimat singkat. Mereka yang terburu-buru dengan cepat membaca teks tersebut sebelum berangkat kerja.
Namun, karena sebagian besar penduduk tidak bisa membaca, mereka menunggu pembawa berita menarik napas dan mengulangi pengumuman tersebut.
Saat itu, pembawa berita kota menarik napas dalam-dalam dan berteriak sekuat tenaga.
"Pada hari pelantikannya, Gaius Julius Caesar akan mengumumkan kebijakan baru yang akan dia tetapkan!"
Para warga hampir tidak bereaksi terhadap ini. Sudah menjadi kebiasaan bagi konsul yang baru menjabat untuk mengumumkan undang-undang dan tindakan yang akan mereka usulkan.
Namun, apa yang terjadi selanjutnya membuat kerumunan itu benar-benar terpana.
"Seratus?! Apakah dia baru saja mengatakan dia akan mengajukan seratus kebijakan baru?"
"Apakah Caesar sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya?"
Seratus.
Forum berdengung karena tidak percaya pada pernyataan pembawa berita bahwa Caesar berencana mengumumkan seratus usulan yang mencengangkan.
Tapi pengumuman itu belum berakhir.
"Konsul Caesar dan rekan konsulnya Luceius akan bersama-sama mengumumkan Rencana Pembangunan Republik Satu Tahun! Mereka yang ingin mendengar detailnya harus menunggu proklamasi lebih lanjut!"
Rencana Pembangunan Republik Satu Tahun.
Berita yang belum pernah terjadi sebelumnya ini lebih dari cukup untuk mengguncang Roma dan seluruh Italia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!