Menyiapkan ruang makan bagi para pekerja bukanlah perkara sulit. Hanya butuh waktu singkat untuk membeli bangunan di sebelah kantor dan bengkel yang sudah ada, atau sekadar merenovasi lantai-lantai yang tersedia untuk tujuan tersebut.
Juru masak baru direkrut dan dikumpulkan di kediaman Caesar untuk menjalani pelatihan intensif di bawah bimbingan Apicius, kepala juru masak.
Standar yang ditetapkan Lucius cukup ketat. Mereka harus menjaga kebersihan ruang makan setiap hari dan wajib menjalani inspeksi kebersihan setiap lima hari sekali.
"Jika makanan ini ditujukan untuk pekerja biasa, bukankah roti dan garum saja sudah cukup?"
"Benar. Mengapa harus repot-repot menyiapkan hidangan serumit ini...?"
"Jika memang begitu, aku tidak butuh kalian semua, bukan?"
Jawaban Lucius seketika membungkam para juru masak.
Begitu persiapan selesai dan ruang makan dibuka, para karyawan menyambut perubahan itu dengan tangan terbuka.
"Akhirnya, kita tidak perlu makan belut moray lagi."
"Tapi apa ini? Bentuknya aneh sekali."
"Apa kita tidak boleh memakannya dengan tangan?"
Setelah mencuci tangan dengan sabun Castile, para karyawan mengambil piring dan mengantre. Beberapa hidangan terasa familier, seperti kacang arab panggang, namun ada pula yang asing—seperti daging dan sayuran yang dijepit di antara dua potong roti bundar.
"Apa ini?"
"Di sini tertulis... pasta?"
"Adonan... maksudnya ini terbuat dari tepung gandum?"
Kata pasta berasal dari bahasa Yunani yang berarti 'adonan'. Tidak heran jika para pekerja merasa namanya terdengar ganjil.
"Kurasa ini agak mirip dengan laganon."
Awalnya, sebagian besar karyawan ragu untuk mencoba makanan berbentuk aneh itu. Garpu juga terasa asing bagi mereka.
"Benda ini canggung sekali. Aku lebih suka makan pakai tangan."
Namun, saat tersiar kabar bahwa Lucius Caesar sendirilah yang menciptakan hidangan tersebut, semakin banyak karyawan yang mulai mencobanya.
"Ternyata rasanya jauh lebih enak dari dugaanku."
"Aku tidak menyangka adonan bisa diolah menjadi seperti ini."
"Hei, kau! Jangan menyerobot antrean!"
Namun, seiring populernya hidangan baru tersebut, para juru masak menghadapi dilema tak terduga. Mempelajari resep baru adalah satu hal, tetapi kini mereka harus memutar otak untuk menghabiskan stok belut moray dan tiram mentah yang telanjur menumpuk.
"Tidak bisakah kita jual saja di pasar?"
"Harganya pasti jatuh."
"Kalau begitu, kenapa tidak kita modifikasi saja resepnya?"
Akhirnya, mereka menemukan solusi baru: menggunakan tiram dan belut moray dalam hidangan baru tersebut.
"Rasanya luar biasa."
"Para karyawan juga sepertinya menyukainya. Haruskah kita terus membuatnya?"
"Tapi bukankah Caesar menciptakan makanan ini agar kita tidak perlu lagi menyajikan belut moray dan tiram?"
"Yah, kita bisa menjadikannya hidangan spesial sesekali. Lagipula, sekarang kita sudah menyajikan banyak menu lain."
"Masuk akal."
Saat kantor dan bengkel riuh dengan kegembiraan atas ruang makan dan menu baru, seorang tamu muncul. Dia tidak lain adalah Lucius Julius Caesar sendiri, sang penemu pasta.
***
"Kami akan membawakan makanan Anda, Tuan! Silakan duduk dan beristirahatlah."
"Aku punya dua kaki sendiri, terima kasih."
Dengan itu, aku mengambil piring dan bergabung dalam antrean. Para karyawan menatapku dengan terkejut, lalu buru-buru kembali mengantre dengan piring mereka.
Ruang makan itu dipenuhi obrolan para pekerja. Sudah lama aku tidak merasakan suasana seramai ini. Belakangan, aku jarang punya kesempatan untuk berbicara langsung dengan staf.
Aku mengambil porsi sederhana pasta, sayuran, dan ikan bakar, lalu duduk di kursi kosong. Kecanggungan atas kedatanganku perlahan memudar.
"Benarkah Anda yang menciptakan hidangan ini?"
"Apakah Anda mendapat wahyu ilahi soal ini, seperti saat membuat sabun Castile?"
Saat para karyawan di dekatku menghujani dengan pertanyaan, aku terpaksa menjawab bahkan sebelum sempat menyuap makanan.
Kurasa mengklaim wahyu ilahi untuk sabun Castile adalah kesalahan. Berapa kali aku ditanya hal yang sama sejak saat itu? Yah, secara teknis, bukan aku yang memulai rumor itu.
"Jika aku memang mendapat wahyu ilahi tentang makanan ini, menurut kalian dewa mana yang mengirimnya?"
"Bukankah seharusnya Ceres, dewi pertanian dan gandum?"
"Bukan, makanan apa pun yang disiapkan di perapian atau oven berada di bawah kekuasaan dewi Vesta."
"Caesar berasal dari gens Julii, bukan? Maka pastilah dewi Venus."
"Aku dengar membentuk mi gandum ini butuh mesin khusus. Mungkin dewi Minerva, karena dia mengawasi kerajinan dan teknologi."
"Bagaimana dengan Vulcanus?"
Satu pertanyaanku cukup untuk memicu perdebatan sengit di antara para karyawan. Mendengarkan diskusi mereka yang sungguh-sungguh, aku hanya bisa terkekeh.
Pandangan Romawi terhadap agama sangat berbeda dengan keyakinan monoteistik seperti Kristen, Yahudi, dan Islam. Bagi orang Romawi, praktik ritual yang benar jauh lebih penting daripada keyakinan pribadi. Dewa-dewa adalah entitas kuat yang mengatur domain tertentu di dunia. Seseorang harus mempersembahkan ritus yang tepat untuk mendapatkan perkenan mereka. Singkatnya, bagi orang Romawi, agama adalah kewajiban sipil yang diperlukan untuk menjaga ketertiban antara dewa, kota, dan komunitas.
"Kalau begitu, mungkin Ceres, Minerva, dan Vesta bekerja sama?"
"Kalau begitu, mari kita persembahkan sebagian pasta ini kepada ketiga dewi tersebut."
Aku terkekeh melihat para karyawan dengan hormat menyisihkan sedikit pasta ke piring terpisah. Yah, setidaknya mereka mencapai kesepakatan.
Berbicara soal dewa... aku benar-benar ingin bertanya pada wanita yang mengirimku ke dunia ini. Mengapa dia mengirimku ke Roma di era ini? Apa sebenarnya yang dia inginkan dariku?
Sementara para karyawan terus berbincang dengan riang, aku menatap ke luar jendela. Langit, seperti biasa, tidak memberikan jawaban.
"Tidak ada yang memperhatikan kita seperti Anda, Caesar."
"Serius, pekerja mana lagi yang akan mengeluh karena terlalu sering makan belut moray mahal?"
Saat semua orang tertawa, aku hanya mengangkat bahu.
"Jika ada masalah di masa depan, katakan saja langsung padaku. Satu 'Pemberontakan Belut Moray' sudah lebih dari cukup."
Dan aku bersungguh-sungguh.
***
Felix mendekat tepat saat aku menyelesaikan makan dan berbisik padaku. Saat itu aku sedang mencuci tangan dengan air dan sabun Castile.
"Ayah Anda mengirim utusan, Tuan Muda. Beliau ingin Anda segera datang ke Regia."
"Ayah memanggilku?"
Apakah ada sesuatu yang mendesak untuk dibahas? Saat aku bangkit dari kursi, Felix berbisik lagi.
"Cicero datang berkunjung secara mendadak kepada Tuan Caesar."
"Cicero."
Cicero—penjaga Republik Romawi, perwujudan perdamaian, ketertiban, dan kompromi. Dan kini Cicero datang menemui ayahku, sang konsul terpilih. Mungkinkah...
Apakah dia datang untuk menawarkan aliansi?
"Ini mungkin hal yang baik."
"Hal yang baik?"
"Meja dengan empat kaki berdiri lebih stabil daripada yang hanya tiga, bukan begitu?"
Pompey, Crassus, dan Caesar. Jika Cicero bergabung dengan mereka, keseimbangan kekuasaan di Roma bisa berubah total.
Aku meninggalkan Felix yang kebingungan dan mempercepat langkah. Sudah waktunya menuju Regia.
***
"Anda tahu betul bahwa banyak senator sangat khawatir dengan perubahan yang Anda dan Lucius dorong, Caesar."
"Khawatir? Tentang apa tepatnya?" tanya Caesar dengan senyum ramah.
Dia berdiri bersama Cicero di salah satu koridor Regia. Dinding koridor dihiasi lukisan dinding yang megah, meski beberapa lukisan lama telah memudar dimakan waktu.
"Anda dan Lucius mencoba mengikat tak terhitung banyaknya collegia di Roma menjadi satu struktur, dan Anda bahkan berusaha mengubah ritus kuil itu sendiri," kata Cicero dengan helaan napas berat. "Semakin Anda menghasut warga dan mengguncang fondasi negara, semakin banyak senator yang akan memandang Anda dengan kecurigaan mendalam."
Alih-alih menjawab, Caesar mengulurkan tangan dan menyentuh lukisan dinding yang memudar di dinding. Lukisan usang itu menggambarkan Romulus, pendiri Roma, dan saudara kembarnya Remus yang sedang disusui oleh serigala betina.
"Para pendeta yang melayani di bawahku mengatakan bahwa lukisan ini sudah sangat pudar hingga hampir tidak bisa dikenali, dan lukisan baru harus dipesan. Tapi ada dilema," kata Caesar. "Aku tidak bisa memutuskan apakah kita harus menggunakan warna yang sama dengan aslinya, atau menggunakan pigmen yang lebih baru dan cerah."
"Kita harus mengembalikan warna aslinya. Maknanya terletak pada melestarikannya persis seperti yang kita ingat, bukan begitu?"
"Begitukah cara Anda melihatnya, Senator?" Caesar menatap Cicero dan tersenyum. "Aku percaya jika kita bisa merestorasinya dengan warna yang lebih cerah dan megah dari sebelumnya, itu bukanlah pilihan yang buruk. Warga pasti akan menyambutnya."
"..."
Cicero terdiam sejenak sebelum menghela napas. Gaius Julius Caesar selalu seperti ini. Pria yang memiliki pesona tak tertahankan. Caesar memiliki kemampuan luar biasa untuk mengubah musuh paling pahit sekalipun menjadi sekutu bahkan sebelum mereka menyadarinya.
"Kita tidak bisa menyerahkan Republik kepada massa. Roma bukanlah Athena," kata Cicero. "Senat telah membimbing Roma selama berabad-abad, menghadapi dan mengalahkan musuh yang tak terhitung jumlahnya. Dan kami akan terus melakukannya."
"Apakah Anda pikir aku akan menyangkalnya?"
Keheningan panjang kembali menyelimuti mereka.
"Segala sesuatu yang Anda dan Lucius lakukan sejauh ini sangat bermanfaat bagi Roma dan warganya. Tak terhitung orang telah mendapatkan pekerjaan, dan jalanan di Italia kembali aman. Para bankir, dan mereka yang menitipkan uang kepada mereka, berhutang budi yang sangat besar kepada Anda berdua."
Cicero berbicara dengan tulus, tetapi dia juga tahu bahwa semakin banyak kejayaan yang dikumpulkan satu keluarga, semakin genting posisi Republik.
"Di Roma, pahlawan jarang hidup lama. Dan baru-baru ini, Anda merencanakan sesuatu yang baru yang melibatkan kuil dan collegia," dahi Cicero berkerut. "Ritus publik yang didedikasikan untuk para dewa adalah fondasi yang menyatukan Republik ini. Mengguncang fondasi itu akan memicu kemarahan Senat, dan Roma akan terjerumus ke dalam kekacauan."
"Sepertinya Anda tidak datang ke sini hanya untuk memperdebatkan sifat negara Romawi, Senator," Caesar menoleh dan menatap tajam ke arah Cicero. "Dan sepertinya Anda juga tidak datang hanya untuk menyampaikan peringatan."
"Tentu saja tidak. Aku datang untuk menawarkan kerja samaku."
"Kerja sama Anda?"
Kali ini, Caesar tertawa kecil yang kering.
"Apakah Anda bermaksud mendukung konsulatku?"
"Aku tahu tidak ada peringatan yang kuberikan hari ini akan mengubah pikiran Anda," Cicero mengangguk, ekspresinya suram dan tegas. "Jika begitu, aku pun harus membuat pilihan untuk melindungi Republik. Dengan caraku sendiri."
"Maksudnya...?"
"Bantu aku menjadi musuh Anda."
"..."
Caesar sedikit mengernyit sesaat, tetapi senyum liciknya yang biasa segera muncul kembali.
"Nah, itu benar-benar proposal yang tidak terduga."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!