"Kau berjanji tidak akan tertawa."
Pompeia melipat tangannya di dada. Melihat ekspresi terluka di wajahnya, aku hanya bisa berdeham canggung.
Aku telah membuat kesalahan.
"Aku tidak tertawa. Aku hanya begitu terkejut sampai-sampai tawaku terlepas."
Aku mengalihkan pandanganku ke salah satu dinding di atriums.
Disinari oleh cahaya pelita, tampaklah sebuah lukisan. Sebuah lukisan dinding—gaya yang sedang digandrungi di seluruh Roma saat ini.
Lukisan dinding melibatkan pengaplikasian pigmen pada plester kapur basah. Karena lukisan itu harus diselesaikan sebelum plester mengering, teknik ini terkenal sangat sulit.
Aku tidak menyadarinya saat pertama kali masuk ke dalam rumah, tetapi seseorang telah melukis sebuah lukisan dinding baru di dinding rumahku sendiri.
Di beberapa bagian masih belum selesai, tetapi sosok dua pria itu sangat jelas. Lukisan itu menggambarkan aku dan Metellus di atas kereta perang selama Ludi.
"Jangan bilang kau mencoba meniru Brutus," kataku. "Lukisan diriku terpampang tepat di atriums-ku sendiri. Sejujurnya, ini sedikit memalukan."
"Bukankah pantas untuk memperingati pencapaianmu?"
Pompeia tersenyum, tetapi aku bisa melihat sedikit kecemasan di baliknya.
Apakah dia khawatir aku tidak akan menyukai lukisan dinding yang tampaknya telah dia pesan untukku?
Aku melangkah mendekati lukisan itu. Memiliki mural diriku sendiri di rumah sendiri memang sedikit memalukan, tetapi tentu saja itu lebih baik daripada patung yang dibuat oleh klub penggemar ku.
Mereka menggambarkanku tampak seperti semacam dewa Yunani.
Lukisan dinding ini, setidaknya, menggambarkan diriku secara alami.
"Kalau begitu, pelukisnya pasti..."
Aku menatap wanita paruh baya yang berdiri di samping Pompeia. Dia menundukkan kepalanya sekali lagi.
"Namaku Iaia, Caesar."
"Iaia?" ulangku. Nama itu terdengar samar-samar tidak asing.
"Apakah kau berasal dari Mysia, ngomong-ngomong?"
"Kau tahu tentang diriku? Aku tidak menyadari Nyonya Pompeia telah menceritakan tentangku kepadamu," jawab Iaia, tampak benar-benar terkejut.
"Aku tidak pernah menceritakan tentangmu kepada suamiku."
Aku mengangguk perlahan. Aku tidak pernah menyangka akan menemuinya di rumahku sendiri.
Iaia dari Cyzicus—seorang pelukis wanita terkenal dari Mysia utara. Dalam catatan yang aku ingat, dia dikenal karena melukis potret para wanita bangsawan, serta menciptakan ukiran gading dan lukisan dinding.
Meskipun terkenal pada masanya, hanya sedikit tentang kehidupannya yang bertahan dalam catatan sejarah.
Aku tidak pernah membayangkan dia suatu hari nanti akan berdiri di rumahku sendiri. Hanya ada satu alasan mengapa dia berada di sini.
"Apakah kaulah yang melukisnya?"
Pompeia pasti telah memesan lukisan dinding itu darinya sebagai hadiah untukku.
"Lukisan ini tenang, bersahaja, dan sangat detail. Aku menyukainya. Aku menantikan saat melihatnya selesai. Tapi mengapa kau berpikir aku akan menertawakannya..."
Aku berbalik, hanya untuk melihat wajah Pompeia telah berubah menjadi merah padam.
Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah lagi?
"Aku... senang kau menyukainya," kata Pompeia terbata-bata.
Sementara itu, Iaia, yang berdiri di sampingnya, memberiku senyuman penuh arti.
"Aku tidak melukis lukisan dinding ini."
"Kau tidak melukisnya?"
Lalu siapa yang melukisnya?
Setelah jeda singkat, kesadaran akhirnya menghantamku.
Tunggu, jangan bilang...
"Nyonya Pompeia yang melukisnya sendiri. Aku hanya membantunya di mana pun yang diperlukan," Iaia tersenyum hangat. "Dan sepertinya kau memberikan jawaban yang tepat."
"Kau boleh pergi sekarang, Iaia. Maaf telah membuatmu tinggal begitu larut. Aku akan menugaskan pengawal untuk memastikan kau tiba di rumah dengan selamat.
Pompeia meraih lenganku sebelum aku sempat mengatakan hal lain.
"Dan untukmu, Lucius, aku yakin kau dan aku harus melakukan percakapan yang jauh lebih mendalam."
***
Pada saat aku bangun, matahari sudah bersinar selama berjam-jam. Aku menoleh dan melihat Pompeia, yang masih tertidur pulas di sampingku.
Kalau dipikir-pikir, dia telah menunjukkan ketertarikan yang tidak biasa pada karya seni yang kami terima sebagai hadiah pernikahan.
Seharusnya aku menyadarinya saat itu. Aku tidak pernah membayangkan dia menyimpan hasrat untuk menciptakan karya seni sendiri.
Tepat pada saat itu, Pompeia perlahan mengerjap-ngerjapkan matanya yang terbuka.
"Aku tidak mendengar ayam berkokok pagi ini."
"Begitu juga aku. Biasanya para pelayan sudah membangunkan kita sekarang..."
Aku terkekeh, dengan lembut mengelus rambutnya. Tampaknya semua orang dengan bijaksana memilih untuk tidak mengganggu kami.
Iaia benar. Aku rupanya telah memberikan jawaban yang tepat tadi malam.
Pompeia tampak sangat lega mengetahui aku benar-benar menyukai lukisan dinding itu.
"Kenapa kau tidak memberitahuku kalau kau ingin melukis?"
"Karena itu memalukan," desah Pompeia pelan. "Bagi seorang wanita bangsawan melukis lukisan dinding dengan tangannya sendiri, maksudku..."
"Memalukan?"
Itu persis sama dengan apa yang dikatakan Julia. Julia telah memberitahuku bahwa dia merasa malu untuk menunjukkan tulisannya kepada orang lain.
Aku tidak sepenuhnya bisa menyalahkan mereka karena merasa seperti itu. Dibandingkan dengan banyak masyarakat kuno lainnya, para wanita Romawi di era ini menikmati otonomi yang cukup besar.
Bahkan setelah menikah, mereka dapat mengelola properti mereka sendiri dan menjalankan bisnis mereka sendiri.
Tetapi itu tidak berarti semuanya dapat diterima secara sosial.
Menulis secara pribadi adalah hal yang dapat diterima, tetapi menerbitkan karya seseorang untuk umum dianggap tidak pantas bagi wanita.
Demikian pula, melukis atau mematung sering kali diperlakukan sebagai pekerjaan kasar yang vulgar, cocok untuk para plebeian kelas bawah atau budak.
Itulah sebabnya Pompeia mungkin merasa sangat cemas untuk menunjukkan apa yang telah dilukisnya kepadaku.
"Aku benar-benar menantikan untuk melihatnya selesai."
"Selama kau menyukainya, tidak ada hal lain yang penting bagiku. Aku ingin melukis cara aku melihatmu."
"Cara kau melihatku?"
"Karena patung plester yang dibuat oleh para pendukungmu itu... sedikit berlebihan dalam banyak hal.
Aku hampir tidak bisa menyangkal hal itu.
"Aku ingin menggambarkanmu persis seperti apa dirimu."
"Dan kau berhasil dengan sangat indah."
Aku mencium keningnya dengan lembut dan bangkit dari tempat tidur. Aku mengenakan tunik dan bersiap untuk meninggalkan ruangan.
"Tentu saja, aku tidak boleh membiarkan orang lain tahu bahwa aku yang melukisnya."
"Siapa yang tahu?"
Aku mengangkat bahu. Saat ini, mungkin memalukan bagi seorang wanita bangsawan untuk melukis lukisan dinding di Roma.
Tetapi hanya karena segala sesuatunya selalu seperti itu bukan berarti hal itu harus tetap seperti itu selamanya.
"Aku telah mengubah banyak hal di Roma, Pompeia." Aku berbalik untuk menatapnya sekali lagi sebelum melangkah keluar. "Dan sebagai istri seorang Caesar, bukankah kau lebih dari memenuhi syarat untuk memberi contoh bagi Roma?"
Sebenarnya, sedikit orang yang menerima tren baru secepat orang Romawi.
Pria di era ini sangat menyukai penampilan yang bersih tanpa janggut, tetapi beberapa abad kemudian, ketika Kaisar Hadrian membuat janggut menjadi tren, sebagian besar kekaisaran mengikuti jejaknya.
Para permaisuri juga sering menentukan tren mode pada masa mereka.
Aku bukan seorang kaisar, tetapi Roma memberikan perhatian yang cukup besar kepadaku.
"Kau benar-benar pria yang aneh, Lucius."
"Bukankah kau sudah bosan mengatakan itu sekarang?"
Aku terkekeh, duduk kembali di tepi tempat tidur.
"Sebenarnya, ada cara untuk mengatasi hal itu."
Jika aku adalah satu-satunya orang aneh di Roma, solusinya sederhana: buat semua orang menjadi sama anehnya.
"Kita hanya harus mengajari Roma untuk menyambut perubahan."
***
"Nyonya Iaia, kau akhirnya tiba."
"Apakah semuanya sudah siap?" tanya Iaia kepada para magang sambil meregangkan tangannya.
Seperti biasa, dia mengumpulkan alat-alatnya dan berdiri di depan sebuah balok plester.
Dia masih memiliki segunung pesanan yang belum diselesaikan.
Selain itu, dia harus membeli lebih banyak bahan baku dan menutupi upah para magangnya.
"Andai saja ada lebih banyak pelindung seperti Nyonya Pompeia."
"Maaf?"
"Tidak apa-apa."
Iaia terkekeh pada dirinya sendiri. Seorang wanita bangsawan meminta untuk diajar cara melukis. Dia meragukan ada banyak wanita di Roma yang begitu eksentrik.
Tepat pada saat itu, sekelompok kuli yang tegap berkumpul di depan bengkelnya.
"Apakah ini bengkel Iaia?"
"Ada yang bisa kubantu?" tanyanya, mengerutkan kening. Para magangnya berkerumun di belakangnya, wajah mereka tegang karena gugup.
"Lucius Caesar telah mengirimkan barang dan bahan ke bengkelmu."
"Caesar?"
Sementara Iaia berdiri dengan bingung, para pria itu membawa karung kulit berat di punggung mereka dan melangkah masuk. Dalam beberapa saat, bengkel itu dipenuhi dengan bahan-bahan yang telah mereka bawa masuk.
"Apa semua ini?"
"Caesar ingin memesan beberapa karya seni darimu," jawab salah satu pria itu.
"Karya seni? Seni seperti apa?"
"Caesar ingin kau menggunakan kertas yang baru dibuat ini, tinta baru ini, dan berbagai bahan ini untuk menciptakan bentuk seni yang sepenuhnya baru."
"Aku tidak pernah diberitahu tentang hal seperti itu," jawab Iaia, melipat tangannya di dada.
Tidak peduli berapa banyak pesanan yang diberikan oleh rumah tangga Lucius Caesar kepadanya, memaksakan pekerjaan padanya dengan cara ini sangatlah tidak sopan.
Selain itu, mereka bahkan tidak meminta pesanan biasa; mereka menuntut agar dia merancang bentuk seni yang sepenuhnya baru.
Permintaan semacam itu memerlukan proposal yang sopan dan formal.
Harga dirinya sebagai seorang seniman tidak akan mentolerir perlakuan sewenang-wenang seperti itu.
"Nyonya, kita setidaknya harus mendengarkan mereka..."
"Jika Caesar benar-benar menginginkan ini, suruh dia datang dan memintanya sendiri kepadaku."
"Aku mengerti ini mendadak. Caesar meminta kami untuk menyampaikan surat ini kepadamu."
Pria itu menarik sehelai kertas dari tuniknya.
Iaia mengambilnya, bergumam, "Aku tidak peduli apa isi surat ini, perilaku seperti ini tidak..."
Dia terdiam saat matanya bergerak menyusuri teks tersebut.
Para magangnya mengawasinya dengan ekspresi cemas.
"Ada apa, Nyonya?"
"Apakah dia mengancammu?"
Setelah keheningan yang singkat dan berat, Iaia tersenyum cerah dan menjabat tangan pria itu dengan hangat.
"Tolong katakan kepada Caesar bahwa aku akan merasa terhormat untuk menerima proposalnya, dan aku berterima kasih dari lubuk hatinya yang paling dalam karena telah memberiku kesempatan yang luar biasa ini."
"Nyonya?!"
Sementara para magangnya menatap dengan kebingungan total, senyum cerah Iaia tidak goyah. Pesan di atas kertas itu singkat.
Surat itu berisi proposal Caesar, beserta kompensasi yang dijanjikannya. Dan jumlahnya... terlalu besar untuk ditolak.
"Nah? Jangan hanya berdiri di sana! Bantu mereka menurunkan bahan dan alat!" Iaia bertepuk tangan dan berseru. "Mulai sekarang, kita akan mengukir gambar pada balok kayu dan mencetaknya di atas kertas."
Dia menambahkan dengan kilatan tajam di matanya, "Kita akan membuat orang-orang Roma dapat menikmati seni."
***
Sementara para magang Iaia mengatur bahan dan alat baru, di tempat lain di Roma, pemandangan yang sangat berbeda sedang terjadi.
"Bukankah kita harus mengangkat masalah ini dengan Caesar?"
"Tepat sekali. Pertama pemilihan Vigintisexviri, lalu festival Floralia, dan sekarang Ludi."
"Aku tidak mengeluh tentang pekerjaannya sendiri. Gajinya luar biasa, bagaimanapun juga, tetapi ketidakadilan ini tidak bisa terus berlanjut."
"Aku setuju. Kita tidak bisa membiarkan situasi yang tidak adil ini terus berlanjut lagi! Aku sudah tidak tahan lagi!"
Mereka yang melontarkan keluhan ini tidak lain adalah para pekerja Lucius sendiri.
Ini adalah orang-orang yang sama yang telah mendukung Lucius lebih bersemangat daripada siapa pun, dan sekarang mereka menyuarakan ketidakpuasan mereka.
"Tapi kita tidak bisa begitu saja mengirim surat keluhan resmi kepada Caesar. Jika kita melakukan itu..."
"Kita mungkin akan dipecat. Di mana lagi di Roma kita akan menemukan pekerjaan yang sebagus ini? Kita berhutang budi padanya; membuat keluhan resmi hanya akan tampak... tidak tahu terima kasih."
"Jadi kita harus menderita dalam diam?"
"Bagaimana jika kita diam-diam membicarakannya dengan Felix?"
"Ya, itu mungkin pendekatan yang terbaik."
"Bagaimana kita harus mengatakannya? Bahkan aku pikir itu terdengar sangat tidak tahu terima kasih."
"Tapi kita tidak punya pilihan lain."
Para pria itu mengangguk dengan ekspresi berat. Mereka telah bekerja di bawah Lucius selama beberapa waktu, tetapi mereka akhirnya mencapai batas daya tahan mereka.
Akhirnya, sudah waktunya untuk bertindak.
"Kita tidak bisa makan belut moray lagi!"
"Kematian bagi belut moray!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!