Chapter 68 - 67

"Lee Minseong, keparat itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Entah bagaimana, hanya para hunter dari Reaper Guild yang diculik tanpa dibunuh.

Lim Taegyu sangat marah.

Saat ia mengingat perilaku Lee Minseong biasanya, ia menyadari apa yang ingin pria itu lakukan.

Selama ini, dia begitu terobsesi untuk meningkatkan posisinya bahkan di dalam Reaper Guild sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Ingin menjadi lebih tinggi dari Taegyu, teman sekaligus ketua guildnya!

'Aku tidak tahu skill macam apa yang kau beli dengan uang, tapi apa harus kau jadikan anggota kami sebagai bawahanmu dan membuat mereka terlihat seperti ini?! Apa-apaan kau ini... Untuk apa kau melakukan semua ini?!'

Melihat para mutan yang telah kehilangan wujud manusianya, Lim Taegyu mengertakkan gigi dan menarik tali busurnya.

Swook-!

Panah sihir tercipta bersama arus udara biru di senjata S-Class miliknya, 'Reaper's Bow'.

Satu, dua, tiga, empat.

Swoosh! Swoosh!

Total lima panah sihir melesat ke berbagai arah dan menembus tubuh para mutan yang terpencar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Jeritan keluar dari mulut para mutan yang dulunya berada di guild yang sama dengannya, namun kini telah menjadi monster.

Entah kenapa, Lim Taegyu merasa jeritan itu terdengar seperti tangisan yang menyakitkan.

"Ahhh...!"

Namun, para mutan itu tetap bergerak meski panah Lim Taegyu tertancap di tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Ia terkejut dengan kegigihan mereka. Mungkin karena mereka adalah hunter senior sebelum menjadi mutan, kemampuan fisik mereka cukup besar. Lagipula, karena mereka masih mengenakan armor saat diculik, rasanya mustahil membunuh mereka hanya dengan satu atau dua panah.

Lim Taegyu mengertakkan gigi dan menoleh ke arah anggota guild yang ia bawa.

Mereka ragu untuk menyerang karena rekan-rekan yang hingga beberapa hari lalu tertawa dan bercanda bersama kini telah berubah menjadi monster.

Lim Taegyu berteriak sambil menarik tali busurnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Jangan ragu! Mutan itu bukan manusia lagi! Mereka bukan orang yang kita kenal sebelumnya!"

"B-Baik, Pak!"

"Percuma saja merasa iba karena mereka sudah menjadi zombi! Incar kaki mereka untuk memperlambat gerakan, lalu potong anggota tubuh mereka!"

"...!"

Para anggota guild, yang menerima perintah sangat kejam namun tegas itu, mengertakkan gigi dan mengangkat senjata mereka.

Bahkan dalam situasi seperti ini, bersikap tegas adalah karakter asli Lim Taegyu, seorang hunter S-Class yang telah memimpin Reaper Guild hingga saat ini. Anggota guild yang sadar kembali berkat teriakan tegasnya mulai menyerang para mutan dengan mendesak.

"Beginikah kualitas Reaper Guild..."

Hunter Asosiasi yang sedang mengevakuasi warga mengagumi performa mereka. Masalah Wakil Presiden memang masih menjadi kontroversi... tapi, Reaper Guild tetaplah Reaper Guild. Salah satu guild papan atas di Korea. Potensinya paling terlihat jelas dalam situasi darurat seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Ahhh...!"

Namun masalahnya, para mutan itu juga anggota Reaper Guild. Meskipun mereka kehilangan akal sehat dan menjadi monster, pengalaman yang terpatri dalam tubuh mereka tidak mudah hilang.

"Mutan menyebar! Sembunyi!"

Para mutan melarikan diri dari serangan Reaper Guild dan bersembunyi di dalam gedung. Tak lama kemudian, warga di dalam gedung menjadi korban mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Kyaaaagh!"

"T-Tolong...!"

Para anggota guild yang melihat serangan balik tak terduga dari mutan itu menjadi bingung.

"Berhenti!"

"Jangan biarkan mereka masuk ke dalam gedung!"

Akhirnya, mereka mengejar jeritan yang datang dari seluruh penjuru gedung. Itu adalah jebakan.

Wiiiing-!

"A-Apa?!"

"Ada kawanan lebah di dalam gedung...!"

Contaminated wasps yang menunggu para hunter masuk ke gedung pun menyerang.

"Lebah?!"

"Ini bukan lebah biasa! Mereka monster tipe serangga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Racun! Jangan sampai tersengat lebah itu!"

Situasi menjadi kacau. Mereka mengejar mutan dan masuk ke gedung. Kemudian, ada kawanan lebah. Sebaik apa pun pelatihan Reaper Guild, kepanikan tidak terelakkan dalam situasi seperti itu.

Lim Taegyu menyadari sesuatu. Berbeda dengan penampilan mutan, mereka bergerak secara strategis. Ini berarti ada seseorang yang memanipulasi mereka dari balik layar. Sudah jelas siapa orangnya.

"Lee! Min! Seong!"

Jeritan berisi mana meledak dari mulut Lim Taegyu.

"Di mana kau?! Di mana kau bersembunyi?!"

Suara menggema dari hunter S-Class itu mengguncang udara seperti gelombang kejut dan menghancurkan kaca-kaca bangunan.

"Telinga kalian! Tutup telinga kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Hunter Asosiasi berteriak mendesak sambil menyelamatkan warga. Di tengah kekacauan, Lim Taegyu memegang Reaper's Bow dan membidik ke arah langit. Multi-shot.

Swoosh! Swoosh! Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Banyak panah berenergi sihir melesat ke langit dan jatuh ke tanah dalam busur parabola seperti air mancur. Beberapa panah mengenai kepala para mutan yang berkeliaran di jalanan. Beberapa panah menembus jendela yang pecah dan menghujam tubuh mutan yang menyerang orang-orang di dalam. Tidak ada satu pun panah yang secara tidak sengaja melukai warga.

"Woah..."

Ketua Tim Han Jaehyeok dari Asosiasi Hunter tidak bisa menutup mulutnya melihat skill luar biasa itu. "Jika mereka punya kemampuan seperti ini, seharusnya mereka menggunakannya lebih awal..." Meski begitu, ada kesenjangan besar dalam skill seperti itu. Wajar jika Lim Taegyu sangat menjaga skill tersebut.

Efeknya pasti.

"Ack...!"

Para mutan yang tubuhnya tertembus panah tidak bisa bangun dan meronta di lantai. Panah itu menembus seluruh tubuh mereka ke lantai dan memaku mereka di tempatnya. Anggota Reaper Guild bergegas maju dan memotong anggota tubuh mereka. Rekan-rekan yang beberapa hari lalu mereka ajak tertawa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Maafkan aku, Jaeseob."

"Aku...!"

Tewas.

Hunter Asosiasi menghela napas lega. Dengan bantuan Reaper Guild, jumlah mutan berkurang drastis. 'Bagus. Dengan begini, cepat atau lambat tempat ini akan bersih.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Namun saat itu...

Sesuatu yang aneh terjadi.

"Ack..."

Suara tiba-tiba terdengar dari suatu tempat. Lim Taegyu menatap pedang yang menembus perutnya dengan ekspresi bingung. Pikirannya kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

'Ini racun.'

Namun, yang lebih mengejutkan Lim Taegyu adalah fakta bahwa ia tidak melihat serangan itu datang. Siapa yang bisa menipu indra hunter S-Class dan menyerang dari belakang! Ia segera menoleh ke belakang dan memastikan identitas orang yang menikamnya, dan pikirannya menjadi kosong.

"Uhuk. K-Kenapa kau..."

Orang itu tidak hanya sekadar menyerang dari belakang. Sejak tadi, 'dia' sudah berdiri tepat di belakangnya. Selalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Maaf, bos."

"Sekretaris Oh..."

Sekretaris Oh, yang telah menikam Lim Taegyu, menyeringai.

"Masih terlalu dini. Wakil Presiden Lee Minseong harus sedikit lebih agresif."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

* * *

Suho bertanya pada Arsha.

"Kau sepertinya tidak terlalu peduli soal itu, ya?"

Meski Lee Minseong meniru queen bee dan menciptakan pasukannya sendiri, Arsha, queen bee yang asli, tampak tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Ugh. Aku cukup bingung. Apakah dia benar-benar worker bee yang dibesarkan dengan susah payah?"

"Kalau begitu, seharusnya kau mengirim lancer untuk menangkapnya begitu dia kabur."

"Awalnya aku berniat begitu. Tapi tidak peduli berapa banyak lancer biasa yang kukirim, aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya."

Contaminated lancer hanyalah hunter kelas C atau di bawahnya. Tidak peduli berapa banyak worker bee yang mengejarnya, mustahil menangkap Lee Minseong yang merupakan hunter kelas A. Sama seperti bagaimana Suho mengalahkan mereka semua dan sampai di tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Arsha mengerutkan kening, menyilangkan kaki, memperbaiki posisi duduknya.

"Aku juga pusing. Awalnya, rencanaku adalah bersembunyi dengan tenang di sini dan mengikuti jejak Querehsha. Jadi aku menjalani hidup yang sangat tenang."

"Jumlah lancer yang kau miliki terlalu banyak untuk ukuran 'tenang'."

"Ini sebenarnya sedikit. Aku mengumpulkan mereka sedikit demi sedikit supaya tidak ketahuan asosiasi. Kalau aku berencana mengumpulkan mereka dengan cepat, bukankah aku bisa mengumpulkan 100 kali lebih banyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Kurasa begitu."

Suho setuju dengan itu. Seperti yang ia dengar, cara membuat lancer itu sederhana. Beri mereka royal jelly. Tidak lebih, tidak kurang. Jika seseorang cukup beruntung dalam menerima royal jelly (?), mereka akan menjadi lancer, jika tidak, mereka akan mati.

"Sebenarnya, itu butuh banyak usaha. Pertama, aku harus menjinakkan setiap lebah yang hidup di Bumi menjadi kekuatanku sendiri, dan aku harus memasukkan royal jelly-ku ke dalam sengat lebah itu."

[Mendengar ucapan itu dari seorang queen bee, bukankah kau terdengar seperti peternak lebah?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Beru tanpa sengaja mengejek Arsha dengan tatapan polos. Arsha tampak sedikit terluka.

"Aku tidak punya pilihan. Saat melintasi celah dimensi, aku kehilangan semua worker bee-ku, jadi aku harus mencari yang baru, satu per satu."

"Pasti sulit. Maaf ya. Aku membunuh semua lancer yang kau besarkan dengan susah payah hari ini. Lee Minseong juga kabur."

"Meminta maaf dengan ekspresi yang tidak merasa bersalah sama sekali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Arsha merespons dengan bingung atas permintaan maaf Suho yang tidak tulus. Kemudian dia tersenyum dan menyilangkan tangan dengan bangga.

"Yah, tidak apa-apa. Meskipun Lee Minseong, yang bersusah payah kubesarkan, menjadi pekerja yang tidak setia dan kabur, instingnya masih bekerja setia untukku."

"Untukmu?"

"Ya. Dia pasti masih bekerja keras untuk menjadikanku Queen of Insects. Tentu saja, kau mungkin tidak menyadarinya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"..."

Mendengar ucapan Arsha, Suho merasakan déjà vu yang aneh. Menurut laporan Baekho Guild, semua yang dilakukan Minseong beberapa hari terakhir hanyalah melakukan raid dan menculik hunter.

'Mengapa dia menculik hunter untuk menciptakan pasukan sendiri, dan membunuh?'

Ah.

'Bagaimana jika membunuh orang adalah tujuannya sendiri?'

Kilasan cahaya menyambar kepala Suho sesaat. Ia akhirnya menyadari. Untuk menggantikan monarch yang mati. Untuk menjadi monarch yang baru. Ia pernah melihat proses itu sebelumnya.

[King of Beasts, Fang Monarch, terkekeh dan menatap pontifex-nya.]

Tepat waktu, seolah merespons kesadaran itu, Rakan mengirim pesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Suho berkata sambil menatap tajam ke arah Arsha, yang duduk dengan tenang meski kehilangan seluruh pasukannya.

"Kau butuh pengorbanan."

Arsha tersentak.

"Sebanyak mungkin tumbal untuk mengadakan pengorbanan bagi mendiang Querehsha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"..."

Suho yakin saat melihat reaksi Arsha di mana ekspresinya perlahan mengeras mendengar ucapannya.

"Lee Minseong sedang melakukan tarian pedang di luar untukmu saat ini. Melihat bagaimana hanya hunter yang dibunuh, kurasa Querehsha butuh tumbal yang diresapi mana."

"... Yah, akan aneh jika kau tidak tahu itu. Mungkin berbeda, tapi kau pasti pernah melakukan sesuatu yang mirip untuk menjadi keturunan Fang Monarch."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Dia adalah seorang pontifex, bukan keturunan, tapi itu tidak masalah. Suho mengangkat bahu dan bertanya.

"Tapi, apa kau akan baik-baik saja? Reaper Guild menargetkan Lee Minseong dengan kuat. Jika dia diam saja, aku takut dia akan terjepit di satu tong. Lagipula, untuk menangkap Lee Minseong kelas A, tentu saja ketua guild kelas S harus turun tangan..."

Berhenti.

Suho kemudian menutup mulutnya. Arsha, yang memiliki Lee Minseong di sisinya sejak lama, tidak mungkin tidak tahu fakta itu. Fakta bahwa jika hunter kelas S turun tangan, Lee Minseong akan tertangkap dalam sekejap. Arsha menjadi gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Kau sendiri yang menanam pengkhianat, Lee Minseong, di dekat Ketua Guild."

Arsha tersentak.

Ketakutan oleh kata-kata Suho, ekspresi tulus untuk pertama kalinya muncul di wajah Arsha yang tadinya santai.