Chapter 46 - 45

"T-Tunggu!"

Esil mendesak Suho.

"Kau tidak akan masuk sekarang, kan?"

"Aku akan segera masuk."

"Kau akan berada dalam masalah besar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Esil memasang ekspresi serius saat dia menunjuk ke arah pasir merah yang tercurah seperti tanah longsor dari Red Gate.

"Apa kau tidak merasakan panasnya sekarang? Jika kau masuk tanpa perlindungan, kau tidak hanya akan berakhir dengan luka bakar, kau bisa mati lemas karena panas itu!"

Faktanya, sekadar mendekati pasir merah itu saja sudah membuat mereka merasakan hawa panas.

Sangat berbahaya untuk masuk secara membabi buta tanpa persiapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Namun kemudian.

"Toko."

Suho membuka jendela toko dan memilih sebuah item.

Tap.

[Membeli 'Item: Kalung Fire Ghost'.]

[Item: Kalung Fire Ghost]

Tingkat kesulitan perolehan: D Class

Tipe: Aksesori

Sebuah kalung yang diberkati dengan perlindungan ilahi.

Saat dipakai di leher, kalung ini menghalau panas.

Suho dengan cepat mengalungkan kalung yang tampak mencurigakan itu ke lehernya.

['Item: Kalung Fire Ghost' terpasang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Swoosh.

Seketika, kalung itu perlahan menjadi transparan dan menghilang dari leher Suho, dan pada saat yang sama, tubuhnya tiba-tiba merasa segar.

Panas eksternal terhalau.

"Oh."

Melihat itu, Esil yang sedari tadi terus mengomel pada Suho tampak terpaku.

'Bagus sekali.'

Suho memasang ekspresi puas, membeli kalung lain, lalu memberikannya kepada Esil.

"Ini."

"Oh. Oke."

Esil dengan canggung menerima kalung itu.

Dia memasang ekspresi bingung merasakan energi misterius dari kalung tersebut.

"P-Perlindungan Fire Ghost? Dari mana kau mendapatkan harta karun ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Harta karun?"

"Ya, harta karun! Item dengan perlindungan seperti ini jarang sekali tersebar ke dunia luar. Ini pasti milik suku yang musnah selama Perang Outer Gods... Hmm."

Esil melihat ke sekeliling untuk memastikan kalung itu tidak aneh, lalu dengan cepat memakainya di lehernya.

Merasa segar, matanya terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Wow. Sangat nyaman dipakai di hari biasa. Yah, setidaknya kita tidak akan terbakar... Ini luar biasa."

Esil dengan malu-malu menekankan bahayanya.

"Tapi, itu tidak mengubah fakta bahwa ini tetap berbahaya! Bagaimanapun, karena kau memberiku hadiah yang begitu bagus, aku akan mengajarimu sesuatu yang baik."

"Sesuatu yang baik?"

Esil mengangkat tangannya.

"Ini seperti trik sulap yang digunakan di saat-saat seperti ini."

Swoosh.

Aura transparan mulai mengalir dari tangan Esil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Seperti ini."

Esil membawa energi itu ke wajahnya dan menggunakannya seperti topeng.

"Ini seperti memasang lapisan pelindung tipis di wajahmu. Ini akan mencegah butiran pasir masuk ke mata dan mulutmu. Omong-omong, ini juga bisa digunakan di bawah air."

"Oh?"

Mata Suho berbinar mendengar tips tak terduga itu.

Dia tadinya mencari sesuatu seperti helm di jendela toko, tapi tidak menemukannya.

"Tentu saja, awalnya akan sulit. Intinya adalah menjaga perisai setipis mungkin, jadi kemampuan mengendalikan mana sangat diperlukan. Aku akan menunjukkannya beberapa kali lagi..."

"Hah? Berhasil."

"Eh."

Swoosh.

Esil terkejut bahwa Suho bisa melakukannya hanya dengan sekali percobaan.

"B-Benar. Begitulah cara melakukannya. Ketipisannya luar biasa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Itu adalah pengendalian mana yang sempurna.

'Butuh waktu bertahun-tahun bagiku untuk membuatnya setipis itu.'

Esil merasa sedikit tidak adil.

Tiba-tiba, ada suara yang datang dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[Ehem.]

Beru menyembulkan wajahnya dan memamerkan tampilan angkuh.

[Konyol sekali terkejut hanya karena hal seperti itu. Tuan Muda kita sudah menjadi anak ajaib sejak awal. Saat dia masih bayi, alih-alih berjalan di lantai, dia berjalan di udara.]

"Aku tidak bertanya."

[Apa kau pikir hanya itu? Dia belajar Hangeul di usia 5 tahun, aritmatika di usia 6 tahun...]

"Kubilang, aku tidak bertanya. Kau bodoh."

Mereka memulai semuanya dengan awal yang bagus.

* * *

Setelah semuanya siap, Suho memanjat punggung Arachne bersama Esil.

Untungnya, karapas Arachne sekeras zirah, jadi perjalanannya akan cukup nyaman.

"Ayo, berangkat!"

[Krrrk!]

Atas perintah Suho, Arachne mulai menelusuri air terjun pasir yang tercurah dengan cakar besarnya.

Metodenya sedikit menarik.

Pertama, Arachne mendorong pasir ke kiri dan kanan dengan cakar raksasanya.

Secara bersamaan, jaring laba-laba hitam dikeluarkan dari tubuhnya, dan butiran pasir yang terdorong itu pun saling menempel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Kemudian, saat butiran-butiran itu mengeras dalam bentuk galian, sebuah terowongan tercipta bagi Arachne untuk melintas.

Terowongan itu cepat runtuh karena pasir yang terus tercurah dari atas, tapi Arachne punya cukup waktu untuk bergerak.

Suho mengagumi seluruh prosesnya.

"Oh. Kau benar-benar seperti serangga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[Tentu saja, itu memang serangga.]

Beru menjawab untuk Arachne yang tidak bisa berbicara.

[Krrrk!]

Arachne, dengan Suho dan Esil di atasnya, dengan santai bergerak melewati air terjun pasir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Beru berdiri dengan gagah bersedekap di atas moncong Arachne dan menunjuk ke arah tujuan mereka.

[Jalan, kapal laba-laba!]

Akhir-akhir ini, Beru terobsesi dengan drama sejarah Yi Sun Shin.

* * *

Mereka tidak tahu berapa lama waktu yang berlalu.

Rasanya seperti seekor kuda yang berenang samar di dalam pasir, benar-benar tanpa cahaya.

Tapi, Suho punya ide.

"Terus bergerak ke atas, apa pun yang terjadi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[Krrrk!]

Arachne mengikuti perintah Suho dan segera menggali pasir secara vertikal.

Tepat saat itu.

Merinding!

'Hah?'

Tiba-tiba, stat indra Suho mengirimkan peringatan besar.

Merasakan krisis hebat yang membuatnya merinding, Suho berteriak tanpa berpikir.

"Menghindar ke samping!"

[Sial!]

Atas perintah Suho, Arachne segera berbelok.

Bang!

Dinding terowongan tiba-tiba meledak, dan sesuatu yang besar muncul darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Seperti kereta yang melaju di jalur bawah tanah.

Swoooooosh!

Sesuatu yang besar, tebal, dan panjang lewat di dekat mereka dengan kekuatan besar.

"...!"

"A-Apa itu?!"

Esil ngeri.

Sangat gelap di sekitarnya sehingga dia tidak tahu apa itu.

Tapi itu terlihat jelas di mata Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sebuah papan nama merah terpasang padanya.

[Poisoned-Tooth Sand Centipede]

"Itu kelabang!"

"Kelabang?!"

Mendengar itu, raut wajah Esil pucat pasi.

Bukan karena dia takut pada serangga, tapi karena bukan hal baik bertemu monster raksasa di dalam tanah seperti itu.

Apalagi jika ukurannya terlalu besar untuk ditangani.

Swoosh!

Tidak ada waktu untuk berpikir panjang.

"Hindari!"

[Krrrk!]

Sebelum Suho menyelesaikan kalimatnya, Arachne dengan panik menggali pasir untuk menjauh darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Swoosh!

Merinding.

Mereka bisa mendengar suara galian yang mendekat setiap menit tepat di belakang mereka.

"Jangan bergerak ke samping!"

[Krrrk!]

Suho dengan putus asa mengarahkan Arachne ke arah yang tepat dengan mengandalkan stat indranya.

Kemudian kereta besar(?) itu lewat di dekat mereka dari jarak yang sangat dekat.

Untungnya, kelabang pasir itu sangat panjang sehingga sepertinya tidak bisa langsung berbelok begitu menentukan arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[Aku akan mencoba menghentikannya!]

Beru buru-buru berlari ke arah kelabang pasir dan menendangnya!

Thunk!

Justru Beru yang terpental jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[Tetap saja, dia sedikit berbelok!]

"Semuanya baik-baik saja, jadi teruslah ke atas! Ke permukaan!"

[Krrrk!]

Penilaian Suho benar.

[Krrrk!]

Akhirnya, Arachne berhasil merangkak menembus pasir merah dan naik ke permukaan.

"Ha..."

Dalam sekejap, sinar matahari yang menyilaukan menghantam mata Suho dan Esil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Setelah menyesuaikan diri sejenak, mereka bisa melihat.

Gurun merah terhampar luas di depan mata mereka.

"Itu benar-benar gurun."

"Kita pasti sudah mati karena panas tanpa Kalung Fire Ghost."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

... Mereka tidak bisa menurunkan kewaspadaan.

Pilar pasir raksasa muncul tepat di belakang mereka.

[Krrrk?!]

Arachne jatuh ke belakang karena tekanan yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Suho dan Esil yang menungganginya juga jatuh ke lantai.

Setelah terguling beberapa kali, dengan susah payah menyeimbangkan diri di atas pasir, mereka membuka mata melihat pemandangan di depan mereka.

"Khhiiiik!"

Seekor kelabang pasir menembus pasir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[Poisoned-Tooth Sand Centipede]

Sosok aneh dan menjijikkan muncul di hadapan mereka.

Suho mengamati sejenak.

Dua gigi seukuran anak kecil menempel di bawah kepala kelabang pasir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Hanya dengan melihat namanya, Suho bisa menebak apa yang akan terjadi jika mereka tertusuk.

Melihat gigi dan rahang raksasa itu terbuka dan menutup tanpa henti, pasti...

"I-Itu terlihat seperti sedang mengecap bibirnya."

Kata-kata Esil sangat tepat.

Kelabang pasir segera menyerang mereka, membuka mulutnya dan menembus pasir.

Swoosh-!

"Kyaaah!"

"Lari!"

Esil dan Suho berteriak bersamaan, berbalik, dan mulai berlari melintasi gurun.

Kelabang raksasa mengejar mereka, menciptakan gelombang pasir.

Esil menggigit bibirnya dan memasang wajah kesal.

'Seandainya kekuatanku utuh...!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Harga dirinya terluka.

Membayangkan seorang bangsawan iblis ternama berada dalam situasi di mana nyawanya terancam oleh monster besar yang bodoh.

Tapi, masa lalu adalah masa lalu.

Sekarang bukan waktunya untuk menunjukkan harga diri yang picik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

'Dia musuh yang tidak bisa kita hadapi dengan kekuatan kita saat ini! Untuk saat ini, kita harus kembali ke dunia bayangan!'

Esil buru-buru menoleh ke arah Suho dan berteriak.

"Suho! Ayo mundur untuk saat ini... Hah?"

Saat dia menoleh, Suho tiba-tiba tumbuh besar dan melayangkan uppercut ke rahang kelabang pasir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[Gunakan 'Skill: Giant's Armor'.]

Suho menghancurkan runestone dan mempelajari skill baru.

Dengan skill itu, dia melipatgandakan ukuran tubuhnya dan terlibat dalam pertarungan tangan kosong dengan kelabang raksasa.

Boom! Smack!

Dia menghantamkan dua tinju besarnya secara bergantian ke wajah kelabang, dan melingkarkan lengannya ke leher tebalnya untuk mencekiknya.

Khiiik!

Seolah kesakitan, kelabang itu meronta dengan tubuh panjangnya yang seperti kereta dan melilit tubuh Suho.

Pertarungan kekuatan dan tenaga yang nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

'Ya Tuhan.'

Esil sangat terkejut dengan pertempuran yang disaksikannya.

'Kapan dia jadi sekuat ini?'

Dia sangat yakin bahwa sampai kemarin, Suho tidak memiliki kekuatan sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[Ehem. Itu adalah kekuatan Tuan Muda...]

Beru baru saja hendak pamer.

Swoosh!

Tiba-tiba, pilar pasir lainnya muncul tepat di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ah, sayang sekali."

Raut wajah Esil mengeras.

Kali ini bukan hanya satu atau dua.

Swoosh!

Swoosh!

Tujuh kelabang pasir muncul dari pasir dan mengepung mereka.

Namun, meski dikepung, Suho masih kuat.

Tatapannya yang tanpa ekspresi memindai mereka satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

'Suho...'

Esil menelan ludah dengan tenggorokan kering.

'Seberapa banyak kau telah tumbuh...'

Anggukan.

Suho mengangguk dan berbalik.

"Seperti yang diduga, haruskah aku lari?"

"..."