Chapter 42 - 41

Satu jam yang lalu.

[Paju Field]

※Dilarang masuk kecuali anggota Reaper Guild.

Buk.

"Apakah di sini tempatnya?"

Ketua Tim Han Jaehyuk dari Asosiasi Hunter tiba di depan Paju Field bersama anak buahnya. Saat menengadah ke langit, cuacanya tampak suram.

Tempat itu sangat terpencil. Dulunya merupakan Kompleks Industri Paju, namun saat dungeon break terjadi, area itu menjadi kawasan liar yang tak lagi dikunjungi orang.

Alasan mereka datang ke sini adalah karena Baek Miho. Wakil Presiden Baekho Guild itu tiba-tiba mendatangi asosiasi bersama anak buahnya tadi malam. Ia menyerahkan seorang anggota Hyena Guild kepada pihak asosiasi dan pergi, mengklaim bahwa ia menangkapnya di Magok Field.

Han Jaehyuk, yang sedang menyelidiki pabrik-pabrik, menginterogasi anggota guild tersebut, dan hasilnya, ia mendapatkan banyak informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

'Lee Minseong, Wakil Presiden Reaper Guild, diam-diam membangun Laboratorium Stardust!'

Namun, masalahnya adalah bahkan anggota guild lainnya tidak mengetahui lokasi tepat laboratorium tersebut. Dalam situasi ini, ia tidak punya pilihan selain mencarinya sendiri. Untuk memproduksi stardust, kabut biru diperlukan, jadi lokasinya pasti salah satu dungeon yang dikuasai oleh Reaper Guild.

Begitulah cara para hunter asosiasi tersebar pagi ini, menyisir dungeon-dungeon milik guild yang berpusat di area metropolitan.

"Ketua Tim."

Anak buah Han Jaehyuk yang sedang menelepon menutup ponselnya dan mendekat. "Ada sesuatu yang mencurigakan. Belum lama ini, Wakil Presiden Lee Minseong dari Reaper Guild mengatakan akan mengelola Paju Field secara sukarela."

"..."

Ketua tim menatap lurus ke depan dengan ekspresi serius. Di balik kawat berduri yang menghalangi warga sipil masuk, gudang kontainer tua di kejauhan tertutup kabut biru, menciptakan suasana yang mencekam.

"...Pemilihan lokasi mereka luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Ketua Tim Han Jaehyuk mendecakkan lidah seolah tidak menyukai apa yang ditemukannya. Paju Field terletak dekat dengan Seoul, sehingga mudah untuk menculik orang dan merupakan tempat yang baik untuk mendapatkan kabut biru. Terlebih lagi, sudah ada cukup banyak bangunan kontainer di sana untuk dijadikan institut penelitian, menjadikannya tempat ideal untuk membangun pabrik.

Bagaimanapun cara melihatnya, tempat itu memang di sana.

Han Jaehyuk segera mengambil perisainya. "Ayo masuk."

"Apa? Hanya kita? Bagaimana dengan bantuan pasukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Kita harus memiliki bukti fisik untuk meminta bantuan. Kita mungkin salah paham tanpa alasan, jadi mari menelepon setelah kita mendapatkan setidaknya beberapa foto."

"Baik, saya mengerti."

Dengan begitu, 5 hunter yang dipimpin oleh Ketua Tim Han Jaehyuk melompati pagar Paju Field. Mereka akhirnya menemukannya. Bangunan kontainer di Kompleks Industri Paju. Ada juga banyak hunter yang berkeliaran.

'Ketemu!'

Hunter asosiasi saling bertukar pandang. Tidak ada alasan bagi begitu banyak hunter untuk berkumpul di dungeon tipe lapangan yang hampir terbengkalai.

"Menurut penyelidikan, Wakil Presiden Lee Minseong diam-diam membangun kekuatannya sendiri di belakang Ketua Guild Lim Taegyu. Mungkin ada semacam konflik di antara mereka."

"Ini... Ini seperti tempat persembunyian."

Ia melihat ke arah bangunan terbesar di tengah kontainer dan berkata kepada anak buahnya, "Segera minta bantuan pasukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Baik."

"Dan kita akan masuk."

"Hah?"

"Aku baru saja mendengar jeritan dari dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Mengatakan itu, ia mengertakkan gigi dengan ekspresi ketakutan. "Sepertinya ada warga sipil di dalam."

Itu adalah laboratorium stardust... Lee Minseong tampaknya sudah mengumpulkan bahan-bahan untuk stardust.

* * *

Laboratorium Stardust. Kontainer A.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Istri Min Byeonggu, Oh Seonjoo, menggigil di sel penjara yang dingin. 'Kenapa aku di sini...'

Ia bingung dan takut dengan seluruh situasi ini. Ia hanya hendak berangkat kerja seperti biasa ketika tiba-tiba kehilangan kesadaran. Saat membuka mata, ia menemukan dirinya terperangkap di penjara yang asing. Ia tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi. Hanya ada beberapa hal aneh yang menyimpulkan bahwa ini adalah penculikan untuk tebusan. Pertama-tama, ada terlalu banyak orang berkeliaran di luar penjara. Selain itu, mereka semua berjalan-jalan sambil menunjukkan wajah mereka secara terbuka.

'Fakta bahwa wajah mereka tidak tertutup berarti mereka tidak berniat membiarkan warga sipil pergi.'

Fakta itu membuat Oh Seonjoo semakin ketakutan. Ada sembilan orang lagi yang ditangkap seperti dirinya di penjara itu. "Huhuhu. Ibu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

'Bahkan seorang anak kecil...'

Pandangan Oh Seonjoo beralih ke anak laki-laki yang sedang gemetar. Anak kecil itu, yang terlihat seperti anak TK, menciutkan tubuh kecilnya dan terisak sedih. Mungkin suara tangisan itu mengganggu, seorang pria yang lewat di dekatnya berteriak pada anak itu.

"Oh, berisik sekali! Sudah kubilang berhenti menangis!"

Buk!

"Sakit!"

"...!"

Oh Seonjoo terkejut dan menutup mulutnya. Pria itu hanya berteriak, tetapi tubuh anak itu terlempar ke belakang seolah ditendang dengan sangat keras.

'Skill?!'

Oh Seonjoo kaget menyadari bahwa mereka yang menculik mereka semua adalah hunter.

'Mengapa para hunter menangkap warga sipil seperti kami? Mengapa?'

Meninggalkan pikirannya yang bingung, ia buru-buru mendekati anak laki-laki yang terjebak di sudut dan memeriksa kondisinya. "Hei..."

Anak itu menggeliat di lantai, memegangi perutnya yang sakit. Meski begitu, takut dipukul lagi, ia mati-matian menutup mulut dan hanya meneteskan air mata. Oh Seonjoo memeluk anak yang gemetar itu di pelukannya. Tidak ada yang bisa ia lakukan selain itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Saat itu juga.

"...!"

Mata Oh Seonjoo melebar. Dari sudut yang jauh, cahaya berkedip di ruang yang tertutup bayangan. Cahaya itu hampir tidak terlihat kecuali jika diperhatikan dengan seksama, tetapi begitu menyadarinya, seseorang akan merasa ada yang ganjil. Apakah seseorang sadar dengan tatapan Oh Seonjoo?

*Sret.*

Tiba-tiba, seolah tirai ditarik, wajah seorang pria terungkap di udara kosong.

"...!"

Mata Oh Seonjoo melebar, dan pria itu diam-diam meletakkan jari telunjuknya di depan mulutnya. 'Ssst.'

Ia segera mengatur napasnya. Secara naluriah, ia menyadari apa tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

'Asosiasi Hunter. Mereka datang untuk menyelamatkan kita. Mari berpura-pura tidak tahu.'

Ia merasa seolah bisa mendengar suara pria itu di telinganya. Terkejut, Oh Seonjoo berkedip keras dan memberikan sinyal bahwa ia mengerti.

*Sret.*

Lalu wajah pria itu menghilang lagi. Dengan sangat perlahan, ia mendekati penjara tempat para sandera ditahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

'Fiuh. Benar-benar bunuh diri bagi kita berlima untuk melakukan ini.'

Desahan pelan mengalir dari mulut Han Jaehyuk, yang bergerak dengan skill stealth bersama anak buahnya. Namun, situasinya terlalu mendesak untuk sekadar menunggu bala bantuan. Jika warga sipil terus menghirup kabut biru di sana, mereka bisa tiba-tiba berubah menjadi Mist Burn. Warga sipil harus dievakuasi dari lapangan secepat mungkin.

'Akan baik-baik saja. Selama semuanya berjalan sesuai rencana.'

Rencana Ketua Tim Han Jaehyuk sederhana. Membuka pintu penjara secara diam-diam dan menyertakan semua warga sipil ke dalam skill stealth. Salah satu anak buahnya bisa membuat keributan dari jauh, dan mereka semua bisa melarikan diri bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

'Begitu kita keluar dari bangunan, itu sukses. Ada banyak tempat untuk bersembunyi di luar.'

Setelah beberapa saat, tangan Han Jaehyuk akhirnya mencapai dan meraih kunci. Tangan besarnya memutar kunci tersebut.

'Bagus! Berhasil...'

"Kau cukup hebat, ya?"

...! Merinding!

Tiba-tiba, sebuah suara datang dari belakang.

'Kita ketahuan!'

*BUM-!*

Ledakan besar tiba-tiba menghantam mereka. Di saat yang sama, skill stealth mereka dinonaktifkan, dan sang ketua tim yang berhasil menahan serangan itu berteriak kepada anak buahnya.

"Sial! Rencana B!"

"Tidak ada rencana seperti itu, Ketua Tim!"

"Lakukan apa pun yang kalian bisa untuk bertahan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Pertarungan habis-habisan telah dimulai.

"Hanya ada lima orang! Bunuh mereka semua!"

Lusinan hunter di lab menyerang tim Han Jaehyuk sekaligus.

Buk!

"Semuanya, di belakangku!"

Han Jaehyuk mengangkat perisai baja yang cukup besar untuk menutupi separuh tubuhnya dengan kedua tangan.

"Iron Wall!"

*Wusss!*

Ia menciptakan penghalang besar dan mati-matian memblokir serangan yang datang dari segala arah.

"Bertahanlah sebentar! Bala bantuan akan segera tiba!"

Kata-kata terakhir itu dimaksudkan untuk didengar oleh mereka yang ada di sana. Akan bagus jika ia bisa menakuti mereka dengan itu, tetapi itu tidak terjadi. Sebaliknya.

"Hei."

Terkejut. Suara mengerikan tadi terdengar lagi.

"Lepaskan skill-mu."

Saat melihat ke sana, seorang pria dengan penampilan seperti ular sedang memegang leher seorang anak kecil yang tampak seperti anak TK.

"Oh, tidak!"

Ekspresi terkejut muncul di wajah para hunter asosiasi. Ketua Tim Han Jaehyuk mengenali wajahnya.

"Park Jongcheol!"

Hunter C-Class Park Jongcheol. Bahkan di Reaper Guild, ia dikenal karena wataknya yang kejam.

"Apa kau tidak mendengarku? Singkirkan perisai sialan itu sekarang juga, brengsek."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Park Jongcheol tersenyum paling kejam dan mengangkat anak itu dengan satu tangan. Di tangan itu, anak tersebut mencicit dan meronta seolah akan mati kapan saja.

"T-Tidak!"

"Anak itu...!"

Para hunter asosiasi berteriak tak berdaya. Namun, jika ia melepaskan skill perisai seperti yang dikatakan Park Jongcheol, mereka semua akan mati. Itu adalah momen di mana ia tidak bisa membuat pilihan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Park Jongcheol memutuskan untuk meringankan kekhawatiran mereka secara pribadi.

"Apa? Kau tidak mau? Bahkan jika aku melakukan ini?"

*Plak!*

"...!"

Park Jongcheol menampar pipi anak itu dengan telapak tangannya yang besar tanpa ragu. Darah menyembur dari mulut si kecil, dan kepalanya menoleh ke samping.

'Bajingan gila itu!'

Dalam sekejap, mata para Hunter Asosiasi melotot karena marah. Namun, Park Jongcheol tidak berhenti.

"Oh? Masih tidak mau dengar? Bahkan dengan ini? Dan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

*Plak! Plak! Plak!*

"Hentikan! Aku sudah melepaskan skill-ku...!"

Pada akhirnya, Iron Wall milik Han Jaehyuk menghilang.

*Sret.*

...! Sebuah pisau yang tiba-tiba terbang dari suatu tempat memotong lengan Park Jongcheol yang memegang anak itu.

"Ya Tuhan!"

Jeritan keluar dari mulut semua orang. Darah menyembur seperti air mancur dari tulang bahunya. Rasa sakit itu datang sedikit terlambat.

"...Aaargh!"

Park Jongcheol, yang sedari tadi tersenyum seperti ular, mengeluarkan jeritan putus asa.

"Aduh! Siapa kau! Siapa yang berani...!"

Park Jongcheol melolong seperti binatang buas yang terluka dan melihat sekeliling. Dan kali ini, *sret*. Kakinya terpotong.

"Aaaagh! K-kakiku ah...!"

Park Jongcheol berguling di lantai. Seorang pria yang mengenakan topeng gagak berdiri di depannya sambil menggendong anak tersebut.

'S-Siapa dia?'

Semua orang di laboratorium fokus padanya.

"Kau harus mati."

Vonis mati dijatuhkan kepada Park Jongcheol. Semua orang bergidik mendengar suara yang brutal dan acuh tak acuh itu.