[Siaran TV Langsung - "Menara Ujian: Apa Kebenaran di Baliknya?"]
"Pemirsa! Hari ini, kita kedatangan tamu yang sangat spesial. Beliau tidak lain adalah Direktur Lim Dogyoon dari Ajin Soft, sekaligus Wakil Presiden Woojin Guild!"
Kamera menyorot Lim Dogyoon yang mengenakan jas. Ia masih tampak sedikit canggung, tetapi duduk dengan penuh percaya diri.
"Direktur Lim! Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang 'Solo Leveling: Ragnarok' yang sedang membuat seluruh dunia penasaran? Khususnya, banyak orang yang penasaran tentang 'Tower of Trials' yang telah muncul di seluruh penjuru dunia."
Lim Dogyoon berdeham.
"Ehem. Ya, 'Tutorial: Tower of Trials' secara sederhana adalah tempat pelatihan di mana seluruh umat manusia dapat mengembangkan potensi mereka. Dengan menggabungkan teknologi realitas virtual yang dikembangkan Ajin Soft dan sistem avatar khusus, ini adalah ruang hiperreal di mana bahkan individu yang belum menjadi Awakened dapat berkembang melalui pertarungan virtual."
Penjelasan Lim Dogyoon berlanjut, dan banyak reporter yang menyaksikannya merasakan merinding di punggung mereka saat mereka bergegas menulis artikel mereka.
"Kemampuan yang diperoleh avatar di Tower of Trials... apakah benar-benar bisa digunakan oleh tubuh fisik yang... nyata?"
"Hm... Tidak secara sempurna. Kemampuan fisik yang diperoleh melalui avatar tidak berpengaruh langsung pada tubuh aktual. Namun, 'skill' dan 'mana' terbawa ke tubuh asli secara utuh."
"Itu... sungguh luar biasa. Saya paham bahwa rune untuk mempelajari skill sangatlah mahal, tetapi Anda mengatakan bahwa skill semacam itu bisa didapatkan hanya dengan bermain game?"
"Ya. Tapi seseorang tidak boleh hanya fokus pada perolehan skill. Bahkan Hunter asli dengan tingkat mana dan skill yang serupa menunjukkan perbedaan kemahiran yang signifikan, tergantung seberapa baik mereka mengendalikannya. Pada akhirnya, bahkan setelah memperoleh skill, pelatihan konstan tetap diperlukan untuk menggunakannya dengan bebas."
"Itu sangat menarik... Saya rasa ini akan memberikan kesempatan luar biasa bagi banyak orang yang belum terbangkitkan yang bermimpi menjadi hunter. Lebih dari itu, jika seseorang dapat meningkatkan kapasitas mana sekaligus memperoleh skill, saya punya perasaan bahwa mereka yang sudah menjadi Awakened juga akan terobsesi dengan Tower of Trials." Tepat seperti yang ia katakan. Mana adalah nilai tetap yang tidak pernah berubah setelah kebangkitan awal seorang Hunter. Fakta bahwa jumlah mana dapat ditingkatkan merupakan sebuah wahyu yang menggemparkan dan akan mengguncang seluruh industri Hunter.
"Mengenai hal itu, saya punya satu pertanyaan lagi. Ada banyak cara untuk melatih kemampuan fisik di dunia nyata, tetapi bagaimana cara meningkatkan mana?"
"Pertanyaan yang bagus. Dan faktanya, itulah alasan utama saya berada di sini hari ini."
"Benarkah!? Saya yakin itulah yang paling membuat penonton siaran hari ini penasaran. Apa prinsip dan metode untuk meningkatkan mana?" Saat percakapan berlanjut, reaksi penyiar menjadi semakin tidak sabar. Penyiar itu sendiri bermimpi untuk menjadi seorang Awakened. Namun ekspresi wajah Lim Dogyoon saat menjawab tampak sedikit aneh.
"Umm."
Seolah-olah ia sedang mengorek trauma yang sangat menyakitkan, ia bergumam, menatap ke dalam kekosongan dengan pandangan hampa.
"Kamu harus... menderita sampai ke titik kematian."
"...Maaf?"
"Tidak, sebenarnya bahkan melewati itu... menderita melalui kematian-kematian. Avatarnya dapat bangkit kembali berapa kali pun..."
"...Pardon? Apa maksud Anda sebenarnya?" Penyiar itu tetap tidak bisa mengerti. Ia buru-buru mencari dan membaca materi yang telah disiapkan oleh penulis siaran sebelumnya.
"Jika melihat kasus-kasus individu yang re-Awakened, banyak yang mengalami fenomena mirip kematian yang disebut Eternal Slumber. Dan sebelum mereka bangun, semuanya menggunakan alat bantu penunjang kehidupan di dalam kapsul game yang dikembangkan oleh Ajin Soft. Mungkinkah... ini ada hubungannya?"
"Saya tidak tahu tentang prinsip operasional atau sistem yang rumit. Tapi saya bisa memastikan satu hal." Lim Dogyoon menatap lurus ke arah kamera dan berkata.
"Berada dekat dengan kematian. Itulah kuncinya."
"...Pardon?"
"Dalam pengalaman saya... ketika manusia melintasi batas antara hidup dan mati, kesempatan untuk meningkatkan mana pun muncul."
"...?"
Ekspresi Lim Dogyoon setelah menyampaikan pernyataan itu terlihat sangat tegas. Namun di saat yang sama, matanya tampak begitu lelah. Bagai seorang penyintas yang telah melewati pengalaman nyaris mati yang tak terhitung jumlahnya dan nyaris tidak berhasil kembali... Penyiar yang menatap ekspresi itu dengan hampa dari samping, tiba-tiba sadar kembali dan membaca kuesioner yang telah disiapkan.
"Ehem. Sepertinya kita baru akan benar-benar mengerti setelah merasakan sendiri Tower of Trials. Jadi, apa yang harus dilakukan orang-orang untuk masuk ke Tower of Trials?"
"Mulai hari ini, kami membuka pra-pendaftaran di situs resmi Ajin Soft. Saat ini, beberapa S-class Hunter, termasuk staf Asosiasi Hunter dari berbagai negara, sedang melakukan uji beta percobaan. Meskipun kami telah menyelesaikan berbagai verifikasi, begitu mereka mengonfirmasi keamanannya, kami berencana untuk meningkatkan jumlah pengguna secara bertahap."
"Terima kasih, Direktur Lim. Kami meminta minat yang besar dari para pemirsa."
Begitu siaran berakhir, server Ajin Soft langsung down akibat kelebihan beban pengguna.
Internet juga mendadak gempar.
– Ini gila. Benar-benar gila!
– Jadi, maksudnya mereka membuat game yang memproduksi massal orang-orang yang re-Awakened?!
– Tunggu, seriusan? Kamu bisa jadi Awakened hanya dengan main game?
– Hal semacam itu sekarang mungkin terjadi??
– Cukup sudah. Aku bakal berhenti dari pekerjaanku begitu servernya buka dan aku bakal main game ini terus.
Menilik jumlah uang yang sangat besar yang diperoleh para Hunter, ini bukan lagi sekadar game. Ini adalah kesempatan yang jauh lebih langsung dan realistis untuk membalikkan nasib hidup ketimbang lotere mana pun. Khususnya, pernyataan terakhir Lim Dogyoon mulai beredar luas dalam bentuk tangkapan layar yang tak terhitung jumlahnya.
– Tapi apa maksudnya coba? Selalu berada dekat dengan kematian?
– Mana bertambah semakin sering kamu mati?
– Kalau begitu, bukankah kamu bisa terus-menerus bunuh diri begitu masuk ke dalam game?
– Nggak bisa, bro. Syarat dan ketentuannya bilang kalau tindakan tidak manusiawi semacam itu diblokir secara sistem.
– Iya, aku juga lihat itu. Jadi sebenarnya gimana sih cara matinya yang bener?
– Bukannya dia cuma nyuruh main game dengan rajin, meski harus mati sekalipun?
– Heh, jangan dipikirkan terlalu berlebihan. Wajar kali mati beberapa kali pas main game.
– Benar juga.
Memang benar, mati dalam game adalah hal yang lumrah. Dulu saat game realitas virtual pertama kali keluar, hal itu bahkan sempat membuat beberapa pengguna mengalami trauma. Namun sekarang, hampir tidak ada orang yang mengklaim mengalami trauma nyata akibat avatar mereka mati di realitas virtual. Konsensus saat ini adalah orang semacam itu memang tidak punya kekuatan mental sejak awal. Faktanya, Ajin Soft juga telah mengembangkan berbagai langkah pengaman untuk mengatasi hal ini, dan banyak makalah terkait yang telah diterbitkan dalam jurnal akademis. Oleh karena itu, semua orang menanggapinya dengan santai.
Bahkan saat melihat mata Lim Dogyoon yang lelah.
Bahkan saat melihat tangkapan layar saat ia menyebut kata 'kematian'.
Tak seorang pun menganggap serius arti dari kata-kata tersebut.
Bahkan para S-class Hunter top dari berbagai negara yang benar-benar masuk ke Tower of Trials sebagai penguji beta.
* * *
Tentu saja... Thomas Andre tidak terkecuali.
[Tutorial: Tower of Trials]
"...Waktu berlalu begitu cepat."
Thomas Andre menghela napas pelan.
"Sudah empat tahun ya..."
Tanpa diduga, ia telah tinggal di dalam Tower of Trials selama lebih dari empat tahun. Akibatnya, wajah avatarnya di cermin masih polos tanpa ekspresi, tetapi tampak sedikit lebih tua. Kendati demikian, berkat latihan beban yang konsisten, ia mendapatkan sedikit otot dibanding sebelumnya. Namun ia masih belum puas. Sejak awal, tubuh ini sama sekali tidak diciptakan untuk membentuk otot. Ia menyadari kembali betapa beruntungnya dirinya yang terlahir kuat secara alami. Tidak peduli seberapa berpengalaman dirinya dalam latihan fisik, ada batasan yang jelas pada tubuh yang menyedihkan ini.
...Tapi game tetaplah game. Rasanya seperti empat tahun telah berlalu dalam pikirannya. Namun bukan berarti Thomas Andre benar-benar mengalami seluruh waktu tersebut. Seolah-olah cerita game disampaikan secara langsung melalui gelombang otak, hal-hal sepele berlalu begitu saja sebagai fragmen memori belaka, dan hanya peristiwa-peristiwa besar saja yang benar-benar 'dimainkan'.
Jadi, sudah 'empat tahun' berlalu. Tapi ia masih berada di sini... Sebagai satu-satunya kakak laki-laki Sung Jinah. Tentu saja, Thomas Andre tahu itu di dalam kepalanya.
Ini adalah sebuah game.
Ia bisa keluar kapan pun ia mau.
Tapi...
Ia tidak tega untuk pergi, karena jika ia melakukannya, 'adik perempuan'nya akan benar-benar sendirian, ayah mereka hilang di dalam dungeon dan ibu mereka jatuh pingsan akibat Eternal Slumber.
'Jika aku menghilang dari sini juga, anak itu akan benar-benar sendirian. Kalau begitu dia pasti akan menangis lagi.' Mulut Thomas Andre terasa pahit saat memikirkan adik perempuannya. Meskipun demikian, masih ada satu hikmah di baliknya.
'Setidaknya dia pintar belajar.' Memikirkan rapor yang baru saja ia terima, Thomas Andre merasakan lonjakan kebanggaan. Berbeda dengan dirinya yang kurang mengenyam pendidikan tinggi, Sung Jinah adalah murid yang baik. Gadis itu membual bahwa dirinya pintar, tetapi ia sudah tahu persis seperti apa watak adiknya itu.
'...Semua itu karena usahanya.' Adiknya adalah pekerja keras yang luar biasa... Dan sebagai hasil dari kerja keras itu, nilai Sung Jinah terus meningkat selama empat tahun terakhir. Hingga ke titik di mana adiknya bahkan bisa mengincar sekolah kedokteran.
'...Belajar juga butuh sedikit bakat, tapi kalau kamu berusaha sehebat itu, nilaimu pasti akan naik.' Oleh karena itu, Thomas Andre menyerah untuk kuliah dan langsung terjun ke dunia kerja.
Untuk mencari uang demi biaya rumah sakit dan biaya hidup ibu mereka yang sangat besar...
Untuk mewujudkan impian adiknya agar menjadi seorang dokter...
Sung Jinah sangat menyadari pengorbanan yang dilakukan oleh kakaknya, yang mendedikasikan hidupnya demi mendukungnya. Pemahaman inilah yang memicu tekadnya untuk mendedikasikan diri pada pelajaran, karena dalam pikiran Sung Jinah, belajar adalah satu-satunya kontribusi yang bisa ia berikan saat ini.
"Jujur saja, anak bodoh... tumbuh terlalu cepat."
Thomas Andre tersenyum getir memikirkan Sung Jinah. Ia tiba-tiba teringat bayangan adik perempuannya yang jatuh pingsan dalam tangisan di hadapannya empat tahun lalu, tubuh kecilnya yang rapuh terisak-isak seolah akan lenyap jika ia melepaskannya. Bahkan sekarang, adiknya masih mengurung diri di kamarnya setiap malam, meredam isakan di balik selimut agar suaranya tidak terdengar, tetapi pendengaran Thomas Andre yang telah ditingkatkan tidak mungkin melewatkan suara isakan yang samar dan menyayat hati itu.
'Bodoh kamu. Meskipun aku cuma 'E-rank Hunter'... aku tetap bisa mendengarkan suara sekecil itu.'
Ya.
Thomas Andre, atau lebih tepatnya, avatar Thomas Andre, telah bangkit sebagai E-rank Hunter. Kemampuan seorang Awakened E-rank tidak jauh berbeda dari orang biasa. Fisik dan indra mereka hanya sedikit lebih berkembang dibandingkan yang lain. Para Hunter dikabarkan menghasilkan banyak uang, tetapi itu tidak berlaku bagi rank E. Kenapa? Karena tindakan gegabah justru bisa berujung pada biaya medis yang sangat tinggi. Tapi bahkan kemampuan sekecil itu sudah cukup untuk mendengarkan suara adiknya yang menangis setiap malam. Oleh karena itu...
"Ya, Jinah. Jika kamu telah mendedikasikan hidupmu untuk belajar, aku juga akan dengan senang hati melakukan hal yang sama. Toh, apa sih arti sebuah hidup ini."
Oleh karena itu, hari ini pun, Thomas Andre... Tidak, kakak laki-laki Sung Jinah pergi keluar untuk mencari uang.
Demi adik perempuannya.
Demi ibu mereka.
Demi mencari uang, sang E-rank Hunter memutuskan untuk memasuki dungeon lagi, hari ini. Dan di dalam sana, ia mengalami kematian, lagi dan lagi.
Mati berulang kali...
Bahkan seekor goblin, yang biasanya bisa dibunuh oleh Thomas Andre hanya dengan jentikan jarinya, bisa merenggut nyawanya. Bahkan di dalam dungeon tingkat rendah pun, setiap detik adalah situasi hidup mati bagi fisik dan mana seorang E-rank Hunter. Tapi hal baiknya adalah avatarnya bangkit kembali ketika ia mati di dalam dungeon. Kematian itu menyakitkan dan menyiksa. Tidak peduli berapa kali ia mengalaminya, ia tetap membenci rasa mati. Namun terlepas dari itu, ia bangkit lagi dan lagi, bertarung melawan para magic beasts.
Hal yang aneh adalah, meskipun ia berjuang begitu keras dengan mempertaruhkan nyawanya, tidak seorang pun di dunia ini yang tahu nama Thomas Andre. Bagaimanapun juga, ini adalah sebuah tutorial. Ia bahkan belum sempat memberi nama pada avatarnya, jadi itu wajar saja dalam artian tertentu. Lagi pula, siapa yang peduli dengan nama seorang E-rank Hunter rendahan? Tapi meskipun seluruh dunia tidak mengingat namanya... Ia cukup terkenal dalam artian lain, ia menjadi cukup populer di kalangan para Hunter.
'Hunter paling lemah dari seluruh umat manusia.'
Inilah julukan yang diberikan oleh para Hunter kepada Thomas Andre akhir-akhir ini.
Sungguh... benar-benar memalukan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!