Bab 320 - 318

– Aku tidak tahu kalau putra kita berbakat di seni lukis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Sekitar sepuluh tahun yang lalu. Ketika Sung Suho masih di taman kanak-kanak. Ayahnya, Sung Jinwoo, tertawa kecil sambil melihat gambar-gambar Suho. Ia bisa yakin seratus persen bahwa tidak ada anak lima tahun di dunia ini yang bisa menggambar semut sebagus itu. Sebuah buku sketsa penuh dengan coretan krayon hitam. Dan di antaranya, ada gambar Beru yang digambar dengan sangat serius.

'Bisakah kumasukkan dia ke sekolah seni nanti?' Sung Jinwoo, yang sudah memikirkan masa depan karier putranya, sedang mengagumi buku sketsa tersebut ketika senyumnya langsung menghilang karena tatapan tajam yang ia rasakan dari samping.

– Ahem. – Cha Hae-in tidak bisa menahan tawa melihat suaminya mengubah sikapnya secepat itu. Tapi ia segera mengerasikan ekspresinya dan berbicara dengan nada serius,

– Ini bukan hal yang bisa ditertawakan. Lihatlah gambar terbarunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

– Gambar terbaru?

Di halaman terakhir buku sketsa terdapat karya Suho yang sudah selesai, berjudul 'Rumah Kami'.

– Suho bilang ada ayahnya yang besar di tanah hitam itu, apakah itu mengingatkanmu pada sesuatu... Kenapa kamu malah tertawa?

– Ah. Tidak ada alasan khusus, aku cuma teringat sesuatu yang lucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Sung Jinwoo, yang tidak bisa menahan tawa setelah teringat 'Patung Suci Sang Monarch' yang didirikan di tengah dunia istirahat abadi, mengusap air mata dari matanya dan menutup buku sketsa itu.

'Sebenarnya, tidak apa-apa kan kalau sekadar tertawa saja?' Pikiran itu muncul di benak Jinwoo. Tapi, ia tidak bisa tidak berubah pikiran setelah mendengar apa yang dikatakan Cha Hae-in selanjutnya. Ia baru saja pulang dari pertemuan orang tua dengan kepala sekolah taman kanak-kanak yang Suho attended...

* * *

– Kami sudah menangani banyak anak, tapi kami belum pernah melihat gambar yang menggambarkan teman dan keluarga seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

– ...

– Apakah Ibu tahu kenapa Suho menggambar gambar seperti ini?

– ...

Ia tahu. Tentu saja ia tahu. Gambar-gambar yang Suho buat pasti akan terlihat... bermasalah di mata orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Buku sketsa yang lebih dari 70% diisi dengan warna hitam.

Sebuah rumah kecil.

Rumah kecil biasa yang digambar di atas tanah,

Dan seluruh halaman di bawah rumah itu dipenuhi hitam...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Gambar-gambar anak lima tahun yang tampak seperti memiliki gangguan emosi tertumpuk di atas meja. Tapi ini... Sebenarnya adalah ilustrasi yang sepenuhnya normal. Meskipun begitu, ia tidak bisa jujur menceritakan tentang Shadow Army kepada kepala sekolah. Suho hanya akan terlihat semakin aneh di dunia yang damai ini jika ia melakukannya. Hal terbaik yang bisa dilakukan seorang ibu hanyalah menggelengkan kepala di bawah pandangan kepala sekolah yang dengan hati-hati mengamatinya dengan ekspresi serius.

– ...Begitu ya. – Kepala sekolah hanya menghela napas melihat reaksi itu.

Ketika pertama kali melihat gambar-gambar ini, ia bertanya-tanya apakah Suho sedang mengalami kekerasan di rumah. Tapi ia tidak menemukan tanda-tanda itu dari anak laki-laki yang selalu ceria itu. Lagipula, bukankah wanita di depannya adalah 'Cha Hae-in'? Ibu Suho adalah bintang global yang dicintai dan dipuji oleh seluruh negara. Selain itu, ayahnya adalah seorang polisi. Tidak mungkin ada keluarga yang lebih sempurna dalam hal kekayaan, kehormatan, dan moralitas. Jadi setelah beberapa kali pembicaraan dengan ibu Suho, kepala sekolah meyakinkan dirinya sendiri dan sampai pada kesimpulan yang masuk akal.

– Mungkin... Suho memiliki bakat luar biasa di seni lukis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

'Ya, pasti seperti itu.' Memang tidak umum, tapi kadang memang terjadi, anak-anak kecil melukis dunia seperti yang mereka lihat.

* * *

Berkat kesimpulan itu, seluruh situasi berakhir sebagai peristiwa kecil, tapi orang tua Suho telah mempelajari sesuatu...

– Sepertinya Suho kita punya bakat di seni lukis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Sebenarnya, apa itu bakat? Fakta bahwa anak lima tahun menggambar cukup banyak hingga memenuhi buku sketsanya sudah merupakan 'ketekunan yang tidak biasa di antara anak-anak lain'. Dan... seolah-olah untuk membuktikan hal itu, ia tumbuh dewasa dan diterima di departemen seni lukis Universitas Hankuk yang bergengsi...

* * *

Setelah diterima, keterampilan Suho berkembang ke arah yang positif. Namun, bahkan kepala sekolah taman kanak-kanak yang pertama kali menemukan bakatnya tidak akan pernah membayangkan... Gambar seperti apa yang akan Suho lukis ketika dewasa. Ia tidak akan pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa gambar yang akan ia lukis akan tumbuh begitu besar hingga mengubah seluruh alam semesta, menyebabkan semacam 'revolusi'.

"Kita punya cukup bahan."

Saat ini, sebuah gambar yang benar-benar besar sedang dibuat di dalam benak Suho. Cat, kuas, kanvas. Ia telah mengumpulkan cukup bahan, jadi sekarang terserah ia memutuskan gambar seperti apa yang akan dilukis, bagaimana melukisnya, dan untuk tujuan apa.

"Aku dengar dari Harmakan bahwa game realitas virtual itu sebenarnya adalah perangkat magis yang memanfaatkan instance dungeon."

"Benar. Aku tidak pernah menyangka kakakku akan ikut campur dalam tahap pengembangan..."

Tentu saja, itu hanya dalam platform implementasi ruang mental, dan bagian teknis lainnya memang diciptakan oleh Yoo Jinho sendiri dengan bantuan karyawannya. Tapi langkah yang paling krusial, ketika mereka kesulitan mengimplementasikan 'realitas virtual' yang realistis, mereka, tanpa menyadarinya, menerima bantuan Sung Jinwoo dalam menyelesaikan masalah itu. Ia menyadari fakta itu jauh kemudian. Dalam artian tertentu, kebenaran ini bisa sedikit mengecewakan bagi Yoo Jinho. Karya agungnya, yang ia pikir ia ciptakan dengan usahanya sendiri, ternyata hanya mungkin terwujud berkat campur tangan seseorang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Tapi ketika Harmakan secara pribadi menggunakan sihir dan menganalisis secara menyeluruh kapsul realitas virtual milik Yoo Jinho, ia sampai pada suatu kesimpulan.

[Yah, tidak buruk. Kalian pada akhirnya akan berhasil mengimplementasikan realitas virtual bahkan tanpa bantuan raja kita.] Tentu saja, akan memakan waktu puluhan tahun lebih lama.

Tapi Harmakan bukan dari ras yang akan menghibur atau berempati dengan siapa pun. Pertama-tama, Yoo Jinho sendiri tidak merasa kecewa ketika mengetahui campur tangan Sung Jinwoo. Sebaliknya, ia menumpahkan air mata kebahagiaan sambil berkata, 'Sesuai harapanku, kakakku!' Jadi Harmakan hanya mengatakan hal itu karena ia benar-benar terkesan dengan teknologi manusia. Di mata para Demonic Spirit, manusia adalah ras yang sangat lemah. Tapi meskipun begitu, ia tidak bisa tidak mengakui bahwa teknologi manusia yang terus berkembang adalah yang terbaik di seluruh dimensi. Ras yang terus berevolusi karena terlahir lemah, itulah umat manusia. Bagaimana lagi bisa raja kegelapan yang agung dan mulia, Shadow Monarch, terlahir dari kalangan mereka? Itulah sebabnya Harmakan menjadi semakin yakin setelah menganalisis kapsul yang dikembangkan Yoo Jinho...

[Sains yang sangat maju tidak jauh berbeda dengan sihir.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Bahwa suatu hari nanti, manusia akan dapat memahami koordinat dimensi dengan kekuatan sains murni dan menyeberangi celah dimensi secara bebas. Itulah sebabnya ia yakin...

[Kalian sudah memiliki semua bahan yang diperlukan. Berkat yang Shadow Monarch anugerahkan padamu hanya memperpendek waktu penyelesaian sedikit.]

Tentu saja, tanpa itu akan memakan waktu puluhan tahun lebih lama, tapi dengan ketekunan dan usaha Yoo Jinho, ia pada akhirnya akan mencapainya. Mengetahui semua itu, Sung Jinwoo hanya menawarkan sedikit bantuan. Hasil analisis itu dibagikan sepenuhnya kepada Suho melalui Harmakan. Jadi sekarang ia mulai melukis, menggunakan semua bahan yang dikumpulkan di depannya, semata-mata untuk 'membantu ayahnya'.

'Pengalaman di luar tubuh'

'Mimpi sadar'

Seperti yang dianalisis Harmakan, fondasi game realitas virtual adalah perangkat magis yang sementara mengekstrak jiwa dari tubuh yang hidup dan membiarkannya secara tidak langsung mengalami instance dungeon. Dan itu jauh lebih aman daripada Eternal Sleep Disease atau pengalaman di luar tubuh, dengan koordinat jiwa yang dikunci dengan kuat di dalam kapsul game sehingga dapat kembali ke tubuhnya kapan saja.

"Kita akan membuat 'avatar' untuk menampung jiwa sementara menggunakan sel-sel ini. Dan kita akan memasukkan orang ke dalam avatar itu dan membuatnya 'bermimpi' pergi ke dimensi lain yang benar-benar ada, bukan instance dungeon. Itu akan disebut game realitas virtual. Tapi pada kenyataannya, mereka bisa menjadi Hunter secara online, bukan offline, dan menyerang dungeon sungguhan."

"...Itu memang mungkin. Tidak, kalau seperti ini..." Ketika Yoo Jinho, yang tengah terbenam dalam pikiran setelah mendengar penjelasan Suho, membuka matanya lagi, ia bukan lagi paman yang manja, melainkan kepala Ahjin Soft. Semangat yang menyala-nyala terpancar dari matanya saat ia menatap gumpalan sel berwarna merah muda yang Suho tunjukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Dengan metode ini, bahkan orang non-Awakened bisa ikut serta."

"Benar." Suho juga mengangguk dengan percaya diri. Gambar yang ia lukis adalah hasil dari meninjau semua data penelitian yang ditinggalkan oleh Apostle of Evolution, dikombinasikan dengan pengetahuan Harmakan sebagai Demonic Spirit dan ingatan yang Beru telan.

Dan benak Yoo Jinho, setelah menerima semua informasi itu, sedang menyala dengan semangat. Bukan sekadar metafora, otaknya secara harfiah kepanasan dan berputar cepat. Seperti saat ia pertama kali mengembangkan game realitas virtual bersama karyawannya di masa mudanya. Saat gambar yang Suho lukis diserahkan kepadanya, gambar itu menjadi semakin konkret dan terperinci. Karena Yoo Jinho tanpa diragukan lagi adalah pengembang game terbaik di era ini.

Yoo Jinho, setelah selesai menghitung, tersenyum singkat. "...Ini menarik. Kau mengatakan semua orang bisa menjadi Hunter dan bertarung, bukan di Bumi, tapi di dimensi lain? Dan melawan para dewa dari luar semesta?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

"T-tunggu sebentar..."

"Kalian berdua sedang membicarakan apa?"

'Ah.' Yoo Jinho, yang fokus pada percakapannya dengan Suho, terlambat menyadari bahwa ada banyak mata yang mengawasi mereka. Pandangannya menyapu sekeliling dengan halus.

Mata semua Hunter berpangkat tinggi yang berkumpul di laboratorium realitas virtual tertuju pada mereka. Tapi kecuali beberapa orang yang terhubung langsung dengan Suho, seperti Seo Jiwoo, mereka semua memiliki ekspresi tercengang dan tidak bisa mengikuti percakapan mereka. Itu memang wajar. Itu adalah percakapan yang hanya ia dan Suho yang mengerti. Tapi tidak ada alasan untuk merahasiakannya sekarang. Justru sebaliknya, mulai sekarang, ia akan membutuhkan kerja sama aktif dari semua Hunter ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Gambar besar yang sedang Suho lukis membutuhkan banyak pekerjaan. Harmakan dan Beru akan menangani pembuatan avatar. Dan menemukan jalan menuju wilayah Outer Gods di balik celah dimensi adalah tugas yang harus Suho selesaikan sendiri. Lalu apa tugasnya...?

Pada akhirnya, tidak jauh berbeda dengan apa yang selama ini ia lakukan: 'Game', dan mengumpulkan pemain tak terhitung untuk 'menikmati' game-game itu. Yoo Jinho, yang sudah menjadi pengembang game terbaik di dunia, sekarang membidik yang terbaik di alam semesta.

Tapi ia tidak merasa takut atau khawatir. Sebaliknya, ia bersemangat seolah-olah kembali masa mudanya ketika mengikuti Sung Jinwoo masuk ke dungeon. Sama seperti saat itu... Ia akhirnya menemukan satu-satunya cara untuk langsung membantu kakaknya yang sedang bertarung sendirian di luar angkasa.

'Kakak, kau telah membesarkan anak yang baik.' Yoo Jinho tersenyum melihat wajah Suho yang menyerupai Sung Jinwoo dari masa itu, lalu menoleh untuk menjawab pertanyaan semua Hunter yang fokus padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Meskipun tampaknya mereka ingin bertanya tentang segalanya, ia memutuskan untuk menghilangkan penjelasan rinci. Buat apa menjelaskan proses pengembangan game kepada para pemain? Hal yang penting adalah intinya.

"Server game akan segera diperluas."

"...Perluasan server?"

"...?"

Mungkin karena jawabannya kurang membantu, Yoo Jinho memberikan senyum hangat melihat reaksi bingung dari semua Hunter di bawah para guildmaster S-Class dan mengumumkan,

"Singkatnya, game baru kita akan tentang pemain yang pergi ke luar angkasa dan bertarung melawan invasi Outer Gods." Dan saat itu juga. Nama resmi untuk game itu terbentuk di benak Yoo Jinho.

[Solo Leveling: Ragnarok]

Paket ekspansi untuk seluruh umat manusia di Bumi, termasuk bukan hanya Hunter tapi juga non-Awakened.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Mulai saat ini, kami, Ahjin Soft, akan mempersiapkan proyek skala besar untuk mengubah seluruh umat manusia menjadi Hunter."