Chapter 315 - 313

[Di mana letak kesalahannya?]Ketika Nightmare Apostle menyadari ada yang tidak beres dengan rencana sempurnanya, semuanya sudah terlambat. Tatapannya dengan cepat menyapu sekeliling pada saat yang krusial itu.Jurang jiwa yang berjatuhan. Sea of The Afterlife yang sangat dalam tanpa batas. Di dalam kedalaman itu, sisa-sisa jiwa yang telah kehilangan segalanya dan hanya sekadar eksis, melayang-layang dengan ekspresi kosong. Tapi itu hanyalah puncak gunung es. Jika kau melihat sedikit lebih dalam ke jurang itu, kau akan melihat sisa-sisa mengerikan yang tak terhitung jumlahnya tenggelam di bawah. Makhluk hidup mana pun yang menangkap sekilas pemandangan itu akan secara insting merasakan hawa dingin yang tidak menyenangkan. Begitu aneh dan menakutkannya. Sungguh. Tempat ini, Sea of The Afterlife, bagaikan tempat pembuangan sampah, tempat sampah dimensional di mana sisa-sisa orang mati menumpuk dan membusuk. Tapi...Bahkan pemandangan itu terasa memikat bagi Nightmare Apostle. Karena 'kekuatan' yang bisa mewujudkan keinginannya ada di sini. Seorang Monarch bukan sekadar raja dari suatu ras, melainkan 'Primordial Darkness' itu sendiri. Dengan kata lain, terlepas dari gelarnya, kekuatan Primordial Darkness-lah yang terpenting. Dan setelah melalui penelitian yang panjang, dia mengetahui bahwa World Tree berperan dalam mewariskan Primordial Darkness kepada Monarch yang baru. Jadi Nightmare Apostle datang dengan rencana untuk menyeret sisa-sisa di sini ke dalam mimpi buruknya dan menghalangi upacara suksesi Sirka.Menjadi mimpi buruk Sirka, menginvasi mimpinya, dan mencuri Primordial Darkness. Fondasi dari Nightmare Apostle adalah evolusi. Membunuh Sirka, menjadi Sirka, dan berubah menjadi Monarch, itulah tujuan akhir dari rencananya. Dan rencana itu sangat sempurna...Setidaknya sampai Sung Suho muncul.Kyaaaaaaaah!Kunyah! Kunyah! Kunyah![Gack...!]Sebuah jeritan lolos dari mulutnya.Sakit sekali.Itu sangat menyiksa.Rasa sakitnya tidak ada habisnya.Void Sharks, bukan, Shadow Sharks. Monster-monster hitam yang telah lepas dari kendalinya dan mengerumuninya... Mereka merobek tubuh Nightmare Apostle berkeping-keping dengan uap hitam yang berkobar dari seluruh tubuh mereka. Itu adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan, dan pada saat yang sama, situasi yang sudah tidak asing baginya.Medan perang luar angkasa.Shadow Monarch yang mereka saksikan dari kejauhan.Raja kegelapan yang menakutkan itu melakukan hal yang sama pada mereka.'Bunuh dan curi.' Kekuatannya, yang terburuk dan terkuat dalam perang... Sekarang dipamerkan oleh putranya. Itu sangat memputus-asakan.Kunyah! Kunyah! Retak![Bagaimana... di wilayahku... Gack!]Apakah ini sebuah mimpi?Tidak. Ini terlalu menyakitkan untuk ukuran mimpi. Tapi justru karena itulah hal ini bahkan terasa lebih tidak nyata. Rasanya benar-benar seperti mimpi buruk. Tidak peduli seberapa banyak anggota tubuhnya digigit dan dikunyah oleh taring ganas para shadow sharks, tubuhnya beregenerasi lagi dan lagi. Itulah kekuatan yang diperolehnya dengan menjadi Nightmare Apostle. Kemampuan untuk membuat segala sesuatu yang terjadi padanya menjadi tidak berarti, seperti mimpi yang hilang ketika kamu terbangun.Tapi dia tidak bisa menghindari rasa sakit secara fisik. Dan itu berulang tanpa akhir. Seolah-olah kekuatannya yang besar sedang mendorongnya ke dalam jurang mimpi buruk. Tanpa akhir... Tapi yang lebih membingungkan Nightmare Apostle daripada rasa sakit itu adalah pikirannya sendiri. Karena apa yang dikatakan oleh Sung Suho.[Apakah ini benar-benar... dunia yang dikuasai oleh Shadow Monarch...? Itu tidak mungkin...]Dia tidak bisa mempercayainya. Menurut penelitiannya, Sea of The Afterlife adalah dimensi yang tidak bisa dikuasai oleh siapa pun. Tidak ada nilai di dalamnya, dan tidak ada ras yang tinggal di sana untuk memerintah. Tempat itu hanyalah tempat pembuangan sampah tempat sisa-sisa yang telah kehilangan segalanya melayang-layang.[Tidak mungkin ada penguasa yang memimpin tempat pembuangan sampah...]Nightmare Apostle mengerang dengan ekspresi tercengang. Bahkan saat dia berteriak, darah memercik dari mulutnya, tapi luka itu dengan cepat sembuh. Dan kemudian dia muntah darah lagi. Suho mengangkat bahu mendengar hal itu.'Keluargaku selalu pandai dalam hal mendaur ulang.'[...]Mendengar itu, dia akhirnya menyadari sesuatu. Tempat ini bukan milik siapa pun, tapi dia akhirnya mengerti dari mana asal semua prajurit yang diperintah oleh Shadow Monarch itu. Semua jiwa yang melayang di Sea of The Afterlife adalah bahan untuk prajurit bayangan. Jika levelnya cukup tinggi, dia bisa mengambilnya begitu saja dan membangkitkan mereka; tempat ini bagaikan pasar loak.[Kesalahanku...] Nightmare Apostle menghela napas.[Berpikir bahwa ini adalah 'hasil panen' miliknya...]Sesuatu yang begitu jelas begitu kau mengetahuinya. Mengapa dia baru menyadari fakta penting ini sekarang?[Aku memang bodoh.]Dia dengan jujur mengakui kesalahannya. Mengakui kebodohan adalah fondasi dari perkembangan, dan itulah evolusi.[Tapi.]Namun, bahkan saat tubuhnya berulang kali hancur oleh gigi hiu dan beregenerasi, mata Nightmare Apostle sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.[Aku tidak akan mati di sini.]Pada saat itu, Nightmare Apostle merobek sendiri tubuhnya yang digigit hiu dan dengan putus asa melompat ke depan. World Tree berada di ujung jalan itu. Para shadow sharks dengan ganas mengejarnya dan merobek tubuhnya, tapi dia tidak berhenti.[Evolusi adalah misi dan alasan keberadaanku.]Rasa sakit atau apa pun itu...[Aku bisa melihat tujuannya, aku tidak boleh menyerah sekarang.]Evolusi selalu datang bersamaan dengan rasa sakit.'Sirka.' Suho dengan lembut menurunkan Sirka yang ada di dalam pelukannya dan menatap matanya.'Sekarang giliranmu. Berjalanlah... Kau tidak perlu menginjak es lagi.''Apa...?'ʻElven Footsteps. Jika aku bisa melakukannya, kau juga bisa.' Sirka mengikuti tatapan Suho dan menatap kakinya di atas laut hitam. Dan matanya berubah. Bukan orang lain, Sirkalah yang mengajari Suho skill Elven Footsteps.'...!'Tidak ada kejadian yang tidak terduga. Sirka bisa berjalan di atas Sea of The Afterlife bahkan tanpa jalur es yang diciptakan oleh Frost Monarch. Suho dengan ringan menepuk punggungnya dan menyemangatinya.'Lihat...? Silakan pergi. Pergilah ke World Tree dan terimalah Primordial Darkness.''Bagaimana denganmu?'ʻAku akan segera menyusulmu. Aku akan mengurusnya dulu.' Suho menoleh dan memelototi Nightmare Apostle.'Pergilah. Aku akan segera menyusul.' Mata Suho saat menatap Nightmare Apostle tampak dingin.'Beru, ayo pergi.'[KIEEEEEEEEK!]Pada saat itu, sosok Suho dan Beru melesat menuju Nightmare Apostle seperti garis cahaya hitam.[Kau tidak bisa membunuhnya!]'Aku tahu. Tapi aku bisa menghentikannya.' Pedang Suho dengan tanpa ampun menebas seluruh tubuh Nightmare Apostle.'Kau akan tetap di sini dan menderita. Selamanya.'[Gack...!]ʻKenapa? Bukankah kau menyukai mimpi buruk?'Nightmare Apostle tersentak mendengar serangan Suho yang gigih dan ganas. Sementara itu, Sirka sudah berlari jauh. Menyeberangi permukaan hitam. Ini bukan lagi mimpi buruknya.[Raja Snow Folk, Frost Monarch, mendesak penerusnya untuk segera bergegas.]Suara Sillad mencapai telinga Sirka. Dia berlari tanpa istirahat, mengikuti suara itu. Dia tidak lagi membutuhkan pilar es atau jalur es. Dengan Elven Footsteps, dia dengan ringan melangkah di atas Sea of The Afterlife yang gelap gulita dan dengan putus asa berlari menuju World Tree. Suara pertarungan antara Suho dan Nightmare Apostle perlahan memudar di belakangnya. Begitu pula dengan jeritan Nightmare Apostle.'Hampir sampai!'Siluet World Tree, yang samar-samar terlihat di dalam penglihatan Sirka, semakin lama semakin besar. Pohon itu muncul dengan megah di tepi dimensi. Suara Sillad juga menjadi semakin jelas. Dan ketika dia akhirnya tiba, dia melihat bahwa bayangan itu bukanlah World Tree. Tidak, tepatnya, itu adalah sesuatu yang besar yang melilit World Tree.'...!'Sirka secara naluriah melompat ke samping. Dan ekor ular raksasa menghantam tempat dia berdiri tadi.[Nidhögg, ular yang menggerogoti akar-akar World Tree.]Seekor ular raksasa melingkar di akar World Tree. Makhluk yang menyerap nutrisi World Tree dan tidak pernah pergi. Makhluk itu menghalangi jalan Sirka.'Nidhögg...!'Mata Sirka memancarkan tekad yang kuat. Dia sudah tahu tentang Nidhögg dari Suho.Tapi melihatnya secara langsung... Ukurannya sangat luar biasa besar! Ular raksasa yang melingkar di akar World Tree itu memelototi Sirka dan mengaum. Racun hitam mengalir dari mulutnya.[Cepat! Kau harus menemukan Frost Monarch di antara kepala-kepala itu!] Beru, yang tiba-tiba muncul di samping Sirka, mendesaknya.Suho, yang sedang bertarung melawan Nightmare Apostle, hanya mengirim Beru ke sini.[Makanlah makhluk itu sebelum ia memakanmu! Hanya itu yang harus kau lakukan!]'Bagaimana aku bisa memakan hal semacam itu...?!' Sirka menjerit mendengar perkataan Beru.Dia tidak sedang membesar-besarkan masalah. Apa yang bisa dia lakukan terhadap makhluk tidak masuk akal seperti itu?!Tetapi terlepas dari kata-katanya, tubuh Sirka sudah bergerak. Sekarang kekuatan Monarch sudah begitu dekat, dia tidak bisa mundur lagi.'Ayo pergi...!'Sirka menyerang ke arah Nidhögg. Menggunakan puncak dari Elven Footsteps. Kakinya menginjak batang besar World Tree, dan dia melompat secara vertikal. Kepala-kepala Nidhögg menghalangi jalannya.Tekanan yang luar biasa menyelimutinya. Napas Sirka tercekat oleh kehadiran yang begitu dahsyat, seolah-olah barisan gunung raksasa sedang bergerak. Salah satu kepala raksasa Nidhögg menyambar turun seperti kilat. Dia nyaris berhasil menghindarinya dengan memutar tubuhnya, tetapi tetap saja tersapu oleh gelombang kejut. Sirka yang terlempar mengeluarkan erangan pelan.Rasa sakit yang terasa seperti seluruh tubuhnya sedang dipelintir menyelimutinya.[Kuasai dirimu! Ini baru permulaan!] Beru memperingatkan.Tubuh ular raksasa itu melingkar di sekitar World Tree. Sirka dengan susah payah berhasil bangkit, menatap pemandangan itu.'Itu dia.' Dia menemukannya. Salah satu dari enam kepala itu bersinar dengan menyeramkan, berbeda dari yang lain. Dia secara naluriah tahu bahwa kekuatan yang ditakdirkan untuk diwariskannya ada di dalam sana.Serangan Nidhögg menghujani, dan kulit kayu meledak. Gelombang kejutnya cukup kuat untuk mengguncang World Tree. Tetapi Sirka menggunakan pecahan-pecahan itu sebagai pijakan dan melompat lebih tinggi lagi. Dia memanjat ke atas tubuh raksasa Nidhögg dan mulai berlari melintasinya. Itu sangat sulit. Ini bukanlah jalur es yang diciptakan khusus untuknya.Itu adalah jalur di atas ular raksasa yang berusaha melepaskannya. Tubuh Nidhögg meronta-ronta, dan mulutnya menganga ke segala arah, mencoba menelan Sirka. Serangannya begitu dahsyat; rasanya seolah-olah seluruh dimensi sedang berusaha menelannya mentah-mentah.'Belum waktunya!'Tetapi Sirka tidak menyerah. Dia terus berlari melintasi sisik-sisik Nidhögg yang menggeliat. Racun yang menghujani dari atas secara perlahan mencemari tubuhnya. Racun itu sangat kuat hingga rasanya kulitnya sedang meleleh, bukan hanya sekadar terkontaminasi. Tapi Sirka terus berlari... Maju ke depan, mengikuti jalur ular itu. Menuju mulut menganga yang terbuka lebar ke arahnya.[Apakah kau akhirnya tiba?]Dan pada saat itu dia merasakan sebuah tangan kecil dengan lembut menepuk kepalanya. Itu adalah Beru. Dan...[Kerja bagus.]'...!'Tubuh Beru tiba-tiba mulai membesar dengan cepat. Dan kekuatan luar biasa yang terkandung di dalamnya menyebar ke segala arah. Semut yang membesar itu menyeringai dan menahan mulut Nidhögg, yang hendak mengunyah Sirka. Sambil menatap ke bawah ke arah Sirka yang telah datang sejauh ini dengan usahanya sendiri, Beru berkata,[Aku akan membantumu mulai sekarang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠