Chapter 313 - 311

Saat ia menelan 'otak' tempat Apostle of Evolution bersemayam, skill 'Predation' milik Beru mulai menyerap semua memori di dalamnya. Informasi dalam jumlah luar biasa membanjirinya, namun tidak efisien jika menerima semuanya. Ia harus memilih dengan cermat hal-hal paling penting dan berharga dari kumpulan memori yang luas dan tak teratur ini. Dan kemudian...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[KIEEEEEEEEEEK!]

Tiba-tiba, Beru, yang telah mengunyah otak tersebut, meraung dengan mulut terbuka lebar. Jeritan dingin itu dipenuhi dengan kegembiraan yang mendalam. Karena hal pertama yang datang kepadanya dari memori Apostle of Evolution adalah sosok tuannya yang agung dan membanggakan!

'Bangkitlah.'

Kegelapan yang dalam dan tak berdasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Bayangan dari jurang yang jauh.

Sang raja yang memerintah atas kematian, Shadow Monarch.

[KIEEEEEEEEEEK!]

Memang benar. Rasa takut dan teror yang luar biasa terhadap Shadow Monarch. Itulah emosi di dasar hati Apostle of Evolution. Beru, yang gemetar karena bangga dan gembira, mulai menjelajahi memorinya. Dan dimulai dari sana, pengalaman yang tak terhitung jumlahnya yang ia lalui serta pemikiran yang dimiliki Apostle of Evolution mulai membanjiri pikiran Beru bagaikan kepingan puzzle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

'Monarch!'

'Apa itu Monarch?'

Sampai belum lama ini, satu-satunya 'Monarch' yang diketahui oleh para rasul Itarim adalah 'Shadow Monarch' yang mereka temui di luar angkasa. Benar sekali. Mereka tidak tahu banyak tentang alam semesta ini. Sejujurnya, mereka meremehkannya. Tujuan awal mereka adalah invasi, bukan perang. Alasan mereka datang ke sini adalah untuk menjarah mana yang tidak memiliki tuan.

Namun sebuah variabel muncul. Shadow Monarch yang menghalangi jalan mereka. Kekuatan dahsyat yang ia tunjukkan, kemampuan luar biasa dan agung itu, menaklukkan bahkan pasukan Itarim yang memiliki kekuatan ilahi yang cemerlang. Dan hal yang paling mengerikan adalah kekuatannya tidak sekadar membunuh musuh, melainkan membangkitkan jiwa mereka dan mendaur ulangnya sebagai prajurit setia yang melayaninya. Jadi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Di situlah kesalahpahaman muncul. Hingga saat itu, nama 'Monarch' yang dikenal oleh para rasul Itarim merujuk pada sosok yang menakutkan dan luar biasa tersebut. Setidaknya sampai mereka tiba di Bumi. Ketika mereka akhirnya tiba di dimensi yang dijaga oleh Shadow Monarch setelah mengitari alam semesta yang luas, kebenaran yang sungguh mengejutkan menanti mereka.

[Ya Tuhan.]

[Ternyata Shadow Monarch tidak hanya satu?!]

Itu adalah kejutan, mereka menyadari bahwa ada lebih dari satu Monarch di alam semesta ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[Sebuah variabel...!]

[Kita harus menginformasikan markas besar!]

[Mustahil! Kita sudah datang terlalu jauh! Untuk menyampaikan informasi ini, kita harus kembali melalui jalan yang sangat panjang itu!]

Ini adalah bencana nyata. Para rasul, yang tiba di wilayah terpencil ini satu demi satu, sempat kebingungan untuk sementara waktu. Mereka bersusah payah mengelilingi alam semesta untuk menghindari Shadow Monarch dan mencapai garis belakang, namun ternyata ada beberapa makhluk lain yang setara dengannya di sini?! Frustrasi yang mereka rasakan saat pertama kali menemukan informasi ini tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[Aku tidak percaya.]

[Ternyata ada banyak Monarch, seperti para rasul kita!]

[Ada lebih banyak makhluk seperti Shadow Monarch?]

[Apa... Alam semesta apa ini?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[Memang...! Hanya dengan cara inilah seorang dewa bisa dibunuh oleh ciptaannya sendiri!]

[Bagaimanapun, jika ada lebih banyak makhluk seperti Shadow Monarch di sini, tidak ada yang bisa kita lakukan.]

[Lalu apa yang harus kita lakukan?]

[Mari kita bersembunyi untuk saat ini. Jika para Monarch menemukan kita, kita akan langsung mati. Tidak... bahkan setelah mati pun, kita tidak akan aman.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[Aku setuju. Mari kita tetap rendah diri dan menilai situasinya.]

[Ya. Aku akan mengubah rencanaku untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sambil bersembunyi. Lalu menyampaikan semuanya ke markas besar.]

Saat itulah semuanya dimulai. Ketika mereka mulai mengumpulkan informasi tentang dimensi ini sambil menyembunyikan diri sepenuhnya. Meskipun mereka melayani dewa yang berbeda, mereka semua berjuang melawan musuh yang sama, yaitu Shadow Monarch. Jadi, mereka setuju untuk berbagi informasi apa pun yang mereka temukan karena mereka semua memiliki pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya.

[Jadi di mana para Monarch lainnya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[Mengapa para Monarch lain tidak berpartisipasi dalam perang?]

[Investigasi mengungkapkan bahwa beberapa Monarch telah mati.]

[Lalu bagaimana dengan yang lainnya? Apakah mereka masih hidup?]

[Mungkinkah semua Monarch lainnya sudah mati?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Ini adalah pertanyaan yang sangat penting. Saat sosok-sosok yang setara dengan Shadow Monarch semuanya pergi ke luar angkasa, keseimbangan perang yang selama ini dijaga dengan susah payah akan langsung runtuh. Dan kemudian mereka mengetahui...

[Kabar baik. Berdasarkan investigasi, ada probabilitas yang sangat tinggi bahwa Monarch lainnya sudah mati.]

[Dikonfirmasi di sini juga. Aku mengetahui bahwa Shadow Monarch membunuh semua Monarch lainnya.]

[Lalu apakah dia menyerap semua kekuatan mereka dan menjadi sekuat itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[Tidak, menurutku tidak. Jika itu mungkin, kita seharusnya sudah bertemu Monarch lain yang menjadi bagian dari Shadow Legion di luar angkasa.]

[Lalu ke mana perginya kekuatan mereka?]

[Aku menemukannya. Sepertinya kekuatan para Monarch yang mati tetap tertidur di Sea of The Afterlife sampai penerus dari masing-masing ras muncul.]

[Maksudmu kekuatannya tidak memiliki tuan? Sudah dikonfirmasi?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[...Sudah dikonfirmasi.]

Itu adalah kelegaan yang besar. Mereka terkejut mengetahui ada makhluk lain seperti Shadow Monarch, tetapi ternyata mereka sudah mati. Saat mereka menemukan dimensi para Monarch yang mati satu demi satu, yang melayang melalui celah dimensi, informasi itu menjadi semakin pasti. Tidak ada variabel lagi.

[Itu melegakan. Lalu yang harus kita lakukan hanyalah menghindari Shadow Monarch?]

[Tidak, menurutku kita bahkan tidak perlu khawatir tentang Shadow Monarch. Dia tidak akan punya waktu untuk mempedulikan apa yang terjadi di luar medan perang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[Jangan lengah. Kita harus berasumsi bahwa Shadow Monarch mampu melakukan apa saja.]

[Itu sedikit berlebihan. Bahkan Shadow Monarch hanyalah ciptaan Tuhan. Dia hanyalah senjata yang sangat kuat.]

[Jadi apa yang ingin kau lakukan?]

[Artinya kita bisa lebih proaktif dari sebelumnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Mereka tidak sepakat. Para rasul, yang tadinya bekerja sama untuk mengumpulkan informasi, mulai memiliki perbedaan pendapat begitu mereka mengonfirmasi kematian para Monarch lainnya.

[Kalau begitu akan lebih baik untuk bergerak sendiri mulai sekarang.]

[Setuju. Tapi kita harus terus berbagi informasi seandainya ada lebih banyak variabel.]

[Baiklah.]

Mulai saat itu, mereka mulai bertindak sendiri-sendiri dengan tujuan dan metode mereka masing-masing, hanya sesekali menghubungi satu sama lain. Namun, bahkan tanpa mengatakannya dengan lantang, mereka sudah tahu apa yang diincar oleh yang lain.

'Kekuatan para Monarch yang mati.'

Jika mereka bisa mengklaim kekuatan tanpa tuan itu, mereka pun bisa menjadi sekuat Shadow Monarch. Dan kemudian mereka menemukan 'high elves'. Ras dengan peluang tertinggi untuk mewarisi kekuatan 'King of the Snow Folk, the Frost Monarch,' yang kini telah mati.

[Menemukan tempat para high elves berkumpul.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[Menanamkan kekuatan ilahi ke dalam pohon yang mereka layani.]

[Mengajarkan iman kepada para high elves.]

[Mereka sekarang adalah pengikut setia kita.]

[Jadi sekarang, tidak peduli siapa yang mewarisi kekuatan Monarch...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Namun tidak ada yang mengatakan apa yang akan terjadi selanjutnya. Tidak perlu mendiskusikan siapa yang akan mengklaim kekuatan itu sampai rencana tersebut berhasil. Karena mereka masing-masing melayani dewa yang berbeda, mereka tentu ingin mempersembahkan kekuatan dahsyat itu kepada Itarim mereka sendiri. Jadi mereka hanya berpikir bahwa ketika saat itu tiba, mungkin akan ada konflik di antara mereka, dan mereka harus bersiap.

Namun salah satu dari mereka... Seorang rasul memiliki ide yang sedikit berbeda.

'Apostle of Evolution.'

Ia ingin mengklaim kekuatan Monarch yang mati untuk dirinya sendiri, bukan mempersembahkannya kepada Tuhan. Dan ia terkejut menyadari bahwa... Keingintahuannya, hasratnya untuk menjadi lebih kuat, telah melampaui imannya kepada Tuhan! Ia sangat sadar dari mana pemikiran menghujat ini berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[...Makhluk-makhluk dari alam semesta ini membunuh dewa mereka?]

Apakah itu benar-benar mungkin? Ketika Apostle of Evolution pertama kali mendengar informasi yang mengejutkan itu, ia tertegun.

[Aku tidak percaya itu mungkin. Aku bahkan tidak pernah membayangkannya.]

Sejujurnya... itu sedikit melukai harga dirinya. Apostle of Evolution menganggap dirinya yang paling bijaksana dari semua ciptaan. Pada saat yang sama, ia juga menganggap dirinya sebagai pelayan Tuhan yang paling setia. Ia percaya bahwa keingintahuan dan kecerdasannya yang meluap-luap adalah berkah yang dianugerahkan kepadanya oleh tuhannya yang terkasih. Namun... keingintahuan itu, saat bertemu dengan kebenaran yang sangat menghujat itu, mulai terpelintir ke arah yang sebelumnya tak terbayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[...Lalu apakah itu mungkin bagiku juga?]

'Ciptaan membunuh Tuhan?'

Itu adalah penghujatan. Sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi, sebuah tabu yang bahkan tidak boleh dibayangkan. Jadi, Apostle of Evolution tidak mendapatkan ide berani seperti itu dengan sendirinya. Ia hanya... penasaran, apakah ia juga bisa menjadi cukup kuat untuk membunuh Tuhan. Bisakah ia berevolusi menjadi makhluk yang begitu kuat dan luar biasa?

[Ya, mungkin aku juga bisa menjadi seperti Shadow Monarch...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Itu adalah keingintahuan murni yang bisa ia miliki sebagai Apostle of Evolution. Dan keingintahuan itu berujung pada penelitian, yang hasil tak terhitung jumlahnya adalah momen ini.

'Sirka.'

Benar. Bukan high elves. Ketika ia mengetahui bahwa Frost Monarch memilih elf yang sama sekali berbeda sebagai penerusnya, Apostle of Evolution berpikir inilah saatnya penelitiannya membuahkan hasil. Dan ia segera melaksanakannya.

* * *

Seluruh area diwarnai kabut merah. Sejumlah pesan sistem muncul di hadapan Suho. Dan pada saat itu, Greed, yang telah tertelan oleh kabut merah, tiba-tiba menyembulkan kepalanya dan memperingatkannya dengan mendesak.

[Ada yang salah! Aku tidak bisa merusak kabut ini tidak peduli apa yang kulakukan! Serangan fisik, serangan sihir, tidak ada yang berhasil...!]

Beru menanggapi hal itu.

[...Little Monarch.]

Kesimpulan yang dicapai Beru setelah menelusuri memori Apostle of Evolution jauh lebih putus asa daripada yang ia duga.

[Seluruh area ini adalah campuran dari mimpi buruk yang ia ciptakan dan realitas. Tidak peduli seberapa banyak kau menyerang dan membunuhnya di sini, ia hanya akan hidup kembali. Seperti...]

"Bangun dari mimpi buruk?"

[Ya. Setengah sukses, setengah gagal. Tujuan aslinya adalah berevolusi menjadi makhluk seperti Master, tetapi meskipun metodenya sedikit berbeda, ia setidaknya berhasil menjadi seperti prajurit bayangan. Dan untuk menjadi lebih kuat lagi...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Suho bisa langsung menebak apa yang akan terjadi selanjutnya. Tepat pada waktunya, pesan mendesak tiba dari Sillad.

[King of the Snow Folk, the Frost Monarch, meminta bantuan!]

[Nightmare Apostle sedang mengganggu mimpi Sirka.]

Pada saat ini, Suho dan Beru akhirnya menyadari di mana Nightmare Apostle berada. Di dalam mimpi Sirka, yang sedang tertidur di dalam pilar es. Ia mencoba masuk ke sana dan mencuri kekuatan Frost Monarch.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"Sillad!" teriak Suho.

Dan Sillad segera memanggil Suho ke dunianya.

[Passive skill '(Unknown)' diaktifkan.]

Waktu terhenti, dan penglihatan Suho terbalik. Pikirannya mulai jatuh tanpa henti ke jurang yang jauh. Sama seperti ketika Esil gagal dalam upacara suksesi dan jatuh ke Sea of The Afterlife menuju World Tree. Namun ini bukan kali pertama bagi Suho, jadi ia tidak panik. Bahkan saat terjatuh, ia dengan tenang menatap tajam ke arah jurang di mana tidak ada seberkas cahaya pun yang terlihat. Namun sesuatu yang tak terduga terjadi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

[Beru menggunakan Skill: 'Nightmare'.]

'...Apa?'

Beru muncul di samping Suho yang sedang jatuh.

[KIEEEEEEEEEEK!]

Beru juga bingung.

[Little Monarch! Di mana kita?!]

Keduanya jatuh bersama-sama ke dalam mimpi buruk Sirka.