Evaluasi umum mengenai peringkat Hunter secara kasar adalah sebagai berikut:
1 C-class = 10 D-class
1 B-class = 10 C-class
1 A-rank = 10 B-class
Singkatnya, ini berarti untuk menghadapi seorang Hunter yang satu peringkat lebih tinggi, dibutuhkan setidaknya sepuluh Hunter dari peringkat di bawahnya. Namun, ini hanyalah perkiraan kasar. Siapa pun yang bekerja di industri Hunter tahu bahwa angka hanyalah angka. Pertama-tama, bahkan di dalam peringkat yang sama, jumlah kekuatan mana sangat beragam, jenis skillnya bermacam-macam, dan dengan peran seperti tanker, dealer, dan healer, mustahil untuk membandingkan mereka secara satu lawan satu. Ada terlalu banyak variabel dan kesalahan untuk menimbang kesenjangan antara para Hunter secara adil. Oleh karena itu, ukuran paling objektif adalah menentukan peringkat seorang Hunter semata-mata berdasarkan kekuatan mananya.
Namun, bahkan mereka yang tidak bekerja di industri ini tahu bahwa 'S-Class' sepenuhnya dikecualikan dari perhitungan ini. Karena S-Class bukanlah sebuah peringkat sejak awal.
'Melampaui peringkat'
'Tak terukur'
Alat pengukur kekuatan mana yang dikembangkan oleh umat manusia tidak dapat mengevaluasi kekuatan mereka yang begitu besar. Karena mereka yang tidak dapat diukur disebut 'S-Class', pernyataan bahwa dibutuhkan sepuluh A-class untuk menghadapi satu S-Class sepenuhnya salah sejak awal. Untuk menghadapi salah satu dari mereka, Anda membutuhkan setidaknya dua puluh A-class, bahkan mungkin lebih. Dan tergantung situasinya, lawannya, atau bahkan kondisi Hunter S-Class tersebut pada hari itu, mustahil untuk memperkirakan berapa banyak yang dibutuhkan untuk menang.
Bukan tanpa alasan era ini disebut sebagai era di mana jumlah Hunter S-Class yang dimiliki suatu negara adalah kekuatan nasionalnya. Prinsipnya mirip dengan negara-negara pemilik senjata nuklir di masa lalu, tetapi pada kenyataannya, ini adalah ukuran yang jauh lebih praktis dan intuitif daripada senjata nuklir.
Setidaknya senjata nuklir tidak memiliki hak asasi manusia. Sampai tombol peluncur ditekan, senjata nuklir hanyalah alat politik. Tetapi Hunter S-Class berbeda. Mereka secara harfiah adalah senjata nuklir berjalan. Nuklir hidup yang tombolnya bisa ditekan kapan saja. Tidak ada cara untuk mengekang mereka. Apakah seorang Awakened berperingkat S berubah menjadi penjahat dalam semalam, itu sepenuhnya bergantung pada moralitas mereka. Dan itulah mengapa Woo Jinchul terus mengawasi penjahat S-Class Hwang Dongsoo...
Gemuruh—!
'Ini sebuah keberuntungan.' Woo Jinchul tidak dapat menyembunyikan rasa puasnya karena variabel S-Class Hwang Dongsoo kini bertarung di pihak mereka sebagai Greed. Terutama karena skill debuff-nya bersinergi lebih baik dengan seseorang di level itu.
[Jangan lari! Berkumpul, keparat!]
Bruk—!
'Skill: Tremor of the Earth'
Saat Greed menghentakkan kakinya ke tanah, gempa bumi yang luar biasa menyebar dari titik tersebut. Tersapu oleh gelombang kejut itu, para penjahat Tiongkok yang berpencar ditarik ke arahnya.
Dan Woo Jinchul memberikan sentuhan.
"Chains of Suppression."
Wussh—!
Rantai mana milik Woo Jinchul menjerat para penjahat yang ditarik ke arah Greed bagaikan jaring. Apa yang terjadi setelahnya benar-benar sebuah pembantaian.
Prang—!
Greed mengayunkan Iron bagaikan tongkat bisbol, dan beberapa penjahat bahkan tewas seketika akibat benturan tersebut. Karena Iron awalnya adalah seorang tanker A-class, tubuhnya yang kokoh adalah 'senjata tumpul' yang sangat efektif, dan kekuatan serangannya luar biasa. Meskipun itu terjadi di luar kehendaknya, efeknya sangat luar biasa.
Woo Jinchul memanfaatkan kekacauan itu dan memerintahkan Asosiasi Hunter,
"Ambil 'senjata dunia lain' dari tangan mereka selagi kita punya kesempatan!"
"Baik!"
Senjata dunia lain sangat berbahaya. Itu adalah persenjataan mencurigakan yang memberikan kekuatan tak dikenal kepada penggunanya. Fakta bahwa para penjahat dari Tiongkok dapat memberikan perlawanan sejauh ini bahkan melawan Greed yang berperingkat S adalah buktinya. Jadi Woo Jinchul menyerahkan pertempuran kepada Greed dan fokus mengambil senjata dunia lain dari mayat-mayat itu secepat mungkin, sambil menyarangkan debuff dari waktu ke waktu. Meskipun mereka belum pernah bertarung bersama sebelumnya, mereka bekerja sama dengan mulus.
[...Hmm.]
Greed merasakan keanehan emosi. Meskipun ia mendapatkan kembali semua ingatan lamanya setelah menjadi prajurit bayangan, itu tidak menghapus dendam yang ia miliki dengan Woo Jinchul di kehidupan ini. Betapa ia menderita karena skill debuff yang sangat mengganggu itu. Ia harus bersembunyi selama dua tahun, penuh dengan luka, meskipun ia bangkit sebagai seorang S-Class. Itu semua karena orang ini. Jika itu hanya Choi Jongin, ia bisa saja bersembunyi, tetapi Woo Jinchul menggunakan daftar buronan Asosiasi dan terus mengejarnya tanpa henti.
Ini benar-benar pemandangan yang tak pernah ia duga akan lihat. Memikirkan bahwa Woo Jinchul akan berada di pihak yang sama, membuat pertempurannya jauh lebih mudah dengan berbagai debuff.
Seringai— Greed tersenyum.
[...Yah, hal seperti ini terjadi.]
Sangat nyaman memiliki orang ini di pihak yang sama. Ia sama sekali tidak merasa buruk. Sebaliknya...
[Hmm. Senjata dunia lain...]
Greed mengambil salah satu senjata dunia lain dari penjahat yang baru saja ia bunuh. Bentuk dari senjata dunia lain milik Tiongkok itu semuanya berbeda. Jika mereka memiliki fungsi buff seperti ini, mereka seharusnya bisa memproduksinya secara massal, tetapi keragaman ini justru memberikan kesan bahwa mereka sedang bereksperimen menciptakan berbagai hal.
Berdengung—!
[Huh?]
Apakah karena ia adalah mantan High Priest? Atau karena ia adalah seorang prajurit bayangan? Saat Greed memegang senjata dunia lain di tangannya, ia menyadari bahwa benda itu sedang menyedot kekuatan mananya. Ada banyak persenjataan yang menyerap kekuatan mana, tetapi yang ini terasa berbeda.
[Benda ini tidak menyerap kekuatan mana untuk dirinya sendiri.]
[Sepertinya benda ini mengirimkannya ke suatu tempat.]
Iron, yang dilepaskan dari Greed, juga menyentuh salah satu senjata dunia lain dan merasakan sensasinya. Ia pun segera sampai pada kesimpulan yang sama.
[...Sepertinya kita tidak boleh menyentuh benda-benda ini.]
Greed setuju dan mengangguk.
[Begitu ya. Informasi tentang kita akan bocor ke seseorang.]
Ketek—!
Mereka menghancurkan senjata dunia lain di tangan mereka tanpa ragu-ragu. Dan mereka mengambil kembali mana hitam mereka yang mencoba terbang ke suatu tempat.
Setelah itu, Greed mendekati Woo Jinchul dan berkata,
[Aku rasa aku tahu kenapa bajingan 'Doctor' itu memberikan benda-benda ini kepada manusia.]
"Ya. Itu adalah sesuatu yang hanya aku duga sebelum aku mengetahui kebenaran tentang Cult of the Outer Gods, sepertinya bajingan-bajingan itu ingin mengumpulkan informasi tentang kita dari mana-mana, bukan begitu?"
[Kau sudah menduganya?]
"Ya. Doctor yang kutemui sepertinya memiliki ketertarikan besar pada Awakened, tidak, pada manusia."
[Kau menemuinya secara langsung? Seperti apa rupanya?]
Greed benar-benar penasaran. Beraninya bajingan itu mencuci otaknya, seorang prajurit dari Shadow Monarch yang agung, ke dalam sebuah sekte? Ia perlu tahu wajah bajingan keterlaluan itu untuk membalasnya nanti.
"Hmm. Jika kau penasaran dengan penampilannya, dia hanyalah seorang lelaki tua biasa.
[Lelaki tua biasa?]
"Ya. Seorang lelaki tua, cukup tua untuk pantas menyandang gelar 'Doctor'... Dia berada di atas kursi roda."
* * *
Pada saat yang sama. Suho sedang menatap 'Doctor', Apostle of Evolution, dan bertanya,
"Aku bertanya kepada siapa kau memberikan sisa senjata itu."
"...Hmm. Yah."
Anak laki-laki yang baru berusia sekitar sepuluh tahun itu masih memasang ekspresi santai meskipun berada di bawah tekanan Suho. Apostle of Evolution mengangkat bahu dan menjawab,
"Aku tidak ingat persisnya karena aku membagikannya secara spontan. Lagi pula, semuanya adalah produk gagal bagiku, namun tampaknya itu adalah senjata yang cukup efektif bagi manusia, jadi beberapa bahkan bertarung dan saling merampasnya."
"Dan itu bukan disengaja?"
"Untuk apa aku melakukan itu? Tidak peduli siapa yang memegangnya, selama aku mengekstrak informasi yang aku butuhkan."
"Jadi, apakah kau mendapatkan informasi yang kau butuhkan?"
"Ya, cukup banyak. Terutama penjahat S-Class asal Korea, Hwang Dongsoo, adalah objek uji coba yang berguna."
"...Hwang Dongsoo?"
Suho dan Beru saling bertukar pandang dengan ekspresi halus mendengar nama yang tidak terduga itu. Namun, Apostle of Evolution melanjutkan tanpa peduli,
"Seperti yang diharapkan, para S-Class memang berbeda. Berkat keberuntungan merekrut Hwang Dongsoo ke dalam Cult of the Outer Gods, aku bisa menciptakan senjata humanoid sejak saat itu.
[Greed... Tunggu saja pembalasanku.]
Beru menggertakkan giginya pelan.
Pada saat itu, Greed, yang berada jauh di sana, merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan merayapi tulang belakangnya dan memasang ekspresi bingung. Suho juga memutuskan untuk mengabaikan hal itu untuk saat ini dan menanyakan apa membuat penasaran terlebih dahulu,
"Jadi, apa itu senjata humanoid? Apakah kau menciptakan manusia?"
"Penciptaan... Itu adalah domain Tuhan. Sebuah area yang tidak dapat disentuh oleh ciptaan semata. Tapi aku tentu mampu menirunya sampai batas tertentu."
"Meniru?"
"Ya. Evolusi pada puncaknya tidak jauh berbeda dari penciptaan. Lihatlah No. 47 yang kuberikan kepadamu."
Apostle of Evolution mengulurkan tangannya dan dengan bangga menunjuk ke arah wanita yang berdiri di sebelah Suho.
"Seperti yang kau lihat, No. 47 adalah manusia yang berpikir dan berbicara sendiri, tetapi dia tidak memiliki jiwa. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak dapat menciptakan jiwa."
Mendengar kata-kata itu, Suho menyadari identitas dari perasaan aneh yang dirasakannya saat pertama kali bertemu dengan No. 47.
"Bisa dibilang, sebuah AI yang mengenakan daging dan darah."
"Konsepnya mirip, tapi bukankah ini jauh lebih seperti manusia? Dan versi yang jauh lebih berkembang. Bahkan jika dia terluka, dia pulih dengan cepat. Seperti..."
"Shadow Army?"
"...Heh."
Bibir Apostle of Evolution tertarik membentuk senyuman lebar mendengar ucapan Suho yang tepat sasaran.
"Benar."
Apostle of Evolution, dengan senyuman yang sangat puas, mengangguk dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.
"Lihat! Betapa besar usaha yang telah kucurahkan! Semua ciptaan gagal ini adalah penelitian yang dimulai sejak saat aku melihat pasukan abadi yang dipimpin oleh Shadow Monarch yang agung dari kejauhan di alam semesta."
Ia mengenang kembali keterkejutan yang dirasakannya saat menyaksikan Shadow Army dengan ekspresi penuh ekstasi.
Pasukan abadi yang terus bangkit tidak peduli berapa kali mereka dibunuh. Pemandangan para prajurit Tuhan yang mati tak berdaya di hadapan kekuatan kegelapan yang melekat itu. Jujur saja, itu adalah sebuah kejutan. Terutama bagi Apostle of Evolution, yang telah melayani 'dewa' yang menciptakannya dengan kesetiaan, meyakini bahwa dewa itu adalah entitas mutlak. Dan pertanyaan ini muncul. Apakah pencipta yang ia layani benar-benar entitas mutlak? Bahkan sebelum kematian yang agung dan mutlak itu?
"Kau tahu? Penciptaan dan keabadian! Keduanya adalah konsep yang saling bertolak belakang. Aku bukan dewa, jadi penciptaan adalah hal yang mutlak mustahil bagiku, tapi bagaimana dengan keabadian? Jika aku berevolusi, jika aku terus bereksperimen berulang kali, bukankah itu mungkin suatu hari nanti? Itulah awal mula penelitianku, alasan mengapa aku sukarela datang ke Bumi ini. Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi setidaknya itulah tujuanku sejak awal."
"Lalu? Apakah kau berhasil?"
"Aku telah mencapai separuh dari tujuanku."
Keberhasilan separuh. Suho langsung mengerti apa maksudnya. Jika para prajurit bayangan adalah pasukan abadi yang terbuat dari jiwa, No. 47 adalah subjek uji yang dibuat menjadi kondisi serupa hanya dengan tubuh, tanpa jiwa. Prajurit abadi yang dapat pulih dengan cepat dari cedera apa pun. Kecuali perbedaan bahan, ia telah berhasil menciptakan hasil yang penampilannya hampir identik.
"Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap separuh kegagalan lainnya. Mungkin karena aku hanyalah ciptaan semata, menciptakan jiwa adalah hal yang mutlak mustahil."
Awadah kosong tanpa jiwa. Apostle of Evolution, yang menciptakan prajurit abadi yang tubuhnya dapat digunakan kembali secara abadi, mengecap bibirnya dengan menyesal.
Namun, Suho tidak tertipu. Eksperimennya benar-benar luar biasa. Dan selama ia masih hidup, penelitiannya akan terus berlanjut. Dan suatu hari nanti, ketika penelitiannya membuahkan hasil baru,
'Dia akan menjadi musuh ayahku.'
Suho langsung memadatkan kekuatan mana di kepalannya. Apostle of Evolution, yang merasakan hal itu, bertanya,
"Kenapa kau tiba-tiba melakukan itu?"
"Aku akan menanyakan satu hal lagi.
Langkah. Langkah.
Suho berjalan menuju Apostle of Evolution, dengan kepalan tangan terangkat.
"Kau menciptakan prajurit abadi dengan wadah kosong tanpa jiwa... Kalau begitu, subjek uji nomor berapa kau?"
"Ah."
Ekspresi Apostle of Evolution yang sejak awal tampak santai akhirnya runtuh.
Prang—!
"...!"
Suho melayangkan tinjunya. Pada saat itu, semuanya hancur berkeping-keping. Semua ilusi yang menyelimuti Apostle of Evolution. Dan di balik itu...
Ada sebuah 'otak'. Otak berwarna merah muda yang terendam di dalam sebuah tangki ikan kecil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!