Chapter 309 - 307

Pada titik ini, perlu untuk menengok sejenak ke masa lalu Greed—bukan, masa lalu Hwang Dongsoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sebelum Bencana terjadi, Hwang Dongsoo adalah penjahat kelas teri yang hidup di lapisan bawah masyarakat bersama kakak laki-lakinya, Hwang Dongsuk. Mereka dijuluki 'Saudara Penipu'. Selama lebih dari dua puluh tahun, hidupnya hanya diisi dengan keluar-masuk kantor polisi dan penjara, namun ia merasa itu menyenangkan...

Sampai kakaknya mencampakkannya.

– Pergi sana. – Hwang Dongsuk tiba-tiba terbangkitkan menjadi Awakened dan menendangnya karena dianggap tidak berguna.

– Dasar bajingan tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

...Hwang Dongsoo, yang dibuang oleh satu-satunya keluarga yang ia miliki, merasa hancur. Ia tersesat. Apa yang harus ia lakukan sekarang, bagaimana ia harus hidup? Hingga saat itu, yang ia lakukan hanyalah mengikuti jejak kakaknya. Ia sempat menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol untuk sementara waktu. Namun itu tidak berlangsung lama. Seiring Hwang Dongsuk mendapatkan ketenaran sebagai penjahat, Hwang Dongsoo yang terikat dengannya sebagai bagian dari 'Saudara Penipu' juga menjadi target polisi. Tapi selalu ada jalan untuk bertahan hidup, bahkan jika langit runtuh, bukan? Hwang Dongsoo secara ajaib terbangkitkan saat dikepung oleh polisi. Sebuah kebangkitan yang nyata. Tapi apa yang terjadi...? Ia terbangkitkan, namun polisi yang mengejarnya bukanlah orang biasa.

– Apa-apaan ini. Kenapa Choi Jong-In ada di sini?!

Itu tidak masuk akal. Seolah-olah tahu bahwa ia akan terbangkitkan, Choi Jong-In tiba-tiba menghalangi jalan Hwang Dongsoo. Ia adalah Hunter terkuat dari Asosiasi Hunter yang baru dibentuk. Julukannya adalah Senjata Utama, seorang Hunter S-Class yang menakutkan. Karena mustahil melarikan diri dari orang seperti itu, ia pun bertarung. Karena tidak ada pilihan lain. Namun yang mengejutkan,

– ...Ini mungkin bisa dilakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Pertarungan antara Hwang Dongsoo dan Choi Jong-In berlangsung sengit. Berkat itu, Hwang Dongsoo menyadari bahwa kekuatan yang ia peroleh adalah S-Class. Kekuatan yang jauh lebih kuat daripada Hwang Dongsuk yang telah membuangnya. Keberanian melonjak di dalam dirinya. Jika mereka bertarung satu lawan satu, mungkin ia tidak hanya bisa melarikan diri, tetapi bahkan menang? Tentu saja, Choi Jong-In tidak sendirian. Seolah datang dengan persiapan matang, ia membawa serta Hunter A-Class dan B-Class. Tapi mereka tidak berguna.

– Kyahaha! Menyingkirlah sebelum kalian terkena serangan!

Hwang Dongsoo tertawa terbahak-bahak dan memamerkan kekuatannya kepada para Hunter Asosiasi. Dua S-Class sedang bertarung, beraninya para bawahan ikut campur? Mereka hanya akan tertangkap sebagai sandera dan menghambat gerakannya! Faktanya, itulah alasan mengapa Hwang Dongsoo sendiri dibuang oleh Hwang Dongsuk.

Braak! Dor! Dor—!

Itu benar-benar mengguncang bumi. Bahkan di tengah pertarungan sengitnya dengan Choi Jong-In, Hwang Dongsoo mencari kesempatan untuk menangkap para kroco tersebut sebagai sandera. Namun kemudian, ia menyadari ada seseorang yang luar biasa di antara para kroco itu.

– Haha! Ini sebuah kehormatan! Apakah seorang Woo Jinchul yang terkenal datang sendiri untuk menangkapku?

– Tuan Hwang Dongsoo, mohon menyerahlah dengan patuh. Anda masihlah seorang penjahat kelas teri...

– Penjahat kelas teri! Penjahat kelas teri sialan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Hwang Dongsoo menyerang ke arah Woo Jinchul yang muncul dengan setelan jas. Dan ketika ia mengulurkan tangan untuk mencengkeram kerahnya,

Syuuh—

Bahkan di hadapan serangan tajam yang merobek udara dengan kecepatan mengerikan itu, Woo Jinchul dengan tenang melonggarkan dasinya dengan satu tangan dan mengulurkan tangan lainnya ke arah Hwang Dongsoo.

– Pengurangan kecepatan.

– Pengurangan persepsi.

– Gangguan penglihatan.

– Pengurangan kekuatan serangan.

– ...?!

Pada saat itu, Hwang Dongsoo menyadari. Bahwa ada sesuatu yang salah. Mengapa Woo Jinchul yang merupakan A-Class bisa memerintah Choi Jong-In yang S-Class.

Cengkeram

Tangan Woo Jinchul akhirnya menangkap kepalan tangan Hwang Dongsoo yang melambat drastis.

– Rantai Penindasan.

Syuuh—

– Ap-apa! – Hwang Dongsoo terkejut.

Rantai energi magis tiba-tiba terbang dari segala arah dan mengikat anggota tubuhnya. Tentu saja, itu hanyalah skill A-Class. Ia melepaskan energi magisnya dan merobek Rantai Penindasan tersebut. Ia mulai menghilangkan skill debuff yang mengikatnya satu per satu. Namun masalahnya, jumlahnya terlalu banyak. Ditambah lagi, Choi Jong-In masih terus menyerangnya.

– Hmm, hanya itu saja?

– ...K-kau pengecut!

Ia sangat marah. Kemunculan Woo Jinchul yang dengan tenang merapal skill sepele satu per satu di depan mata seorang penjahat S-Class sungguh menyebalkan. Mungkin itulah alasannya. Bahkan dengan api mengerikan milik Choi Jong-In yang terbang ke arahnya dari belakang, Hwang Dongsoo mencoba menyerang Woo Jinchul terlebih dahulu. Tapi...

– Negasi pertahanan.

– ...?!

BOOM!

Debuff Woo Jinchul dirapal di waktu yang sempurna. Dan skill api Choi Jong-In meledak dari belakangnya saat pertahanannya melemah.

– Kuhk...! – Hwang Dongsoo, yang terkena serangan gabungan yang sempurna, melarikan diri dengan putus asa.

Untungnya, karena Choi Jong-In yang juga S-Class adalah tipe magic, tidak ada seorang pun yang bisa mengejar kecepatan Hwang Dongsoo begitu ia memutuskan untuk lari. Ah, kecuali satu orang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

– Pengurangan kecepatan. Rantai Penindasan.

– Ah, tolong hentikan...!

Pada akhirnya, karena debuff gigih Woo Jinchul, Hwang Dongsoo nyaris tidak berhasil melarikan diri sambil dihajar tanpa daya oleh semua serangan Choi Jong-In. Ia benar-benar babak belur. Dan untuk memulihkan luka-luka hari itu, ia harus bersembunyi untuk waktu yang lama. Sambil benar-benar menyembunyikan identitasnya, ia fokus menyembuhkan luka dengan mencari Healer lepas di bayang-bayang, jauh dari jangkauan Asosiasi. Meskipun ia ingin segera meninggalkan Korea, itu mustahil sampai tubuhnya benar-benar pulih.

Kemudian ia bertemu dengan 'Outer Gods Cult'. Awalnya, Hwang Dongsoo bahkan tidak tahu nama mereka, apalagi kelompok seperti apa mereka. Ia tidak tertarik sejak awal. Tapi ia tidak bisa berhenti berpapasan dengan mereka. Karena Outer Gods Cult juga bersembunyi di bayang-bayang, menghindari mata Asosiasi, persis seperti dirinya. Dan begitulah hubungan Hwang Dongsoo dengan mereka dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

– ...Kau bilang kau akan mengirim Healer untuk mengobati lukaku?

– Ya. Healer B-Class, tidak kurang dari itu. Sebagai imbalan, bolehkah kami meminta bantuan kecil? Ah, tentu saja, kami tidak memaksamu.

Outer Gods Cult mendekati Hwang Dongsoo dengan sangat hati-hati. Karena mereka masih kecil saat itu, kekuatan penjahat S-Class sangat berguna. Namun Hwang Dongsoo juga berhati-hati.

– Jangan ada kejahatan. Jika aku tertangkap oleh Asosiasi dalam kondisi seperti ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

– Jangan khawatir tentang itu. Kami tidak akan memintamu melakukan sesuatu yang terlalu mencolok. Cukup serbu Gate yang belum ditemukan oleh Asosiasi.

– Itu saja tidak masalah.

Begitu saja, Hwang Dongsoo mulai memenuhi permintaan 'kecil' Outer Gods Cult. Meskipun terluka, kekuatan S-Class miliknya tidak menghilang. Dan setiap kali ia menyerbu Gate yang mereka minta tanpa sepengetahuan Asosiasi, Healer yang mereka kirim akan datang, mengobati lukanya sampai energi magisnya terkuras habis, lalu pergi.

Tapi itu hanya tindakan sementara. Butuh waktu terlalu lama untuk tubuhnya pulih sepenuhnya dengan cara ini. Alih-alih memberikan Healer yang layak, Outer Gods Cult memberi Hwang Dongsoo imbalan dengan cara lain. Tempat persembunyian. Mereka menyiapkan tempat persembunyian yang cocok agar ia terhindar dari mata Asosiasi. Tempat persembunyian itu seperti hujan di tengah kekeringan bagi Hwang Dongsoo, yang tidak bisa tinggal di satu tempat terlalu lama karena pengejaran nasional oleh Woo Jinchul yang sialan itu. Dan kemudian suatu hari...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

– Pergilah ke Yangpyeong.

Outer Gods Cult meminta kesepakatan baru dengan Hwang Dongsoo yang hampir pulih sepenuhnya dan bersiap meninggalkan Korea Selatan yang terkutuk ini. Mereka berbisik kepadanya, yang tidak lagi membutuhkan Healer, bahwa mereka tahu siapa yang membunuh kakaknya, Hwang Dongsuk, dan Hwang Dongsoo akhirnya menerima tawaran mereka. Itu bukan permintaan yang sulit. Hanya perlu mengurus Gate tertentu di Yangpyeong, seperti biasa. Karena ia akan meninggalkan Korea, Hwang Dongsoo pergi ke Yangpyeong tanpa sepatah kata pun, mengatakan ini adalah yang terakhir kalinya. Dan di sana, seorang manusia yang merupakan pendeta Outer Gods Cult menyambutnya dengan senyum cerah.

– Saya banyak mendengar tentang Anda. Nama saya Kim Chul.

– Hmm.

– Kenapa Anda menatap saya seperti itu?

– ...Apakah kita pernah bertemu sebelumnya? Kau terlihat familiar.

– Oh! Saya baru saja memikirkan hal yang sama, kurasa kita punya hubungan. Haha.

– Aku tidak berpikir kita teman masa kecil, apakah kita bertemu di penjara?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

– Ya ampun, penjara? Saya selalu menjalani hidup dengan baik, jadi saya tidak pernah berada di dekat tempat menakutkan seperti itu. Kita pasti punya hubungan di kehidupan masa lalu. Hahaha.

– Kehidupan masa lalu, omong kosong. Kau bukan dari Asosiasi, kan?

– Oh, bagaimana Anda tahu? Saya baru saja keluar. Itu tidak memuaskan atau menyenangkan.

– ...?

Sikap Kim Chul yang bercanda di depan Hwang Dongsoo, yang membenci Asosiasi, terasa sangat aneh. Kim Chul sendiri juga merasa aneh dengan penjahat S-Class yang terkenal, Hwang Dongsoo.

– Bagaimanapun, saya mengandalkan Anda untuk Gate ini. Dan ini ada sedikit sesuatu untuk Anda.

– Kalung? Apa ini?

– Ini adalah benda suci yang dikirim dari markas besar kami. Saya dengar Anda berencana meninggalkan Korea dalam waktu dekat? Karena kita punya hubungan, sudah sepatutnya saya memberikan barang yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

– Barang? Apa fungsinya?

– Ini kalung Stardust tingkat atas yang meningkatkan kecepatan pemulihan dan memperkuat energi magis. Ini akan sangat membantu saat Anda berkelana sendirian di negara lain.

– Hmm. Tidak buruk.

Apakah karena rasa familiar yang aneh dari Kim Chul? Hwang Dongsoo menerima kalung itu tanpa curiga dan memakainya. Kim Chul sendiri juga memakai kalung yang sama. Begitu saja, Hwang Dongsoo memasuki Gate di bawah panduannya. Dan saat ia melangkah ke kuil Outer Gods Cult...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ingatannya berakhir di sana.

Dan waktu yang lama kemudian,

– ...Itarim.

Saat ia membuka matanya lagi, cahaya biru berkelip di tatapan Hwang Dongsoo. Dan ia secara naluriah menyadari siapa dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

– Aku adalah... High Priest yang melayani dewa agung, Itarim... Ugh.

Pada saat itu, ia merasakan kejanggalan aneh di dalam jiwanya, hampir membuatnya mual. Tapi perasaan itu segera hilang bersama dengan sakit kepala yang berdenyut.

– Apakah Anda sudah terbangkitkan, High Priest?

Pendeta Kim Chul berdiri di hadapannya dengan sikap yang sangat hormat. Hwang Dongsoo menatapnya dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

– ...Aku merasakan kejanggalan aneh di tubuhku. Apa ini?

– Saya hanya menerima beberapa informasi dari markas besar, jadi saya tidak tahu banyak. Hanya bahwa ini adalah proses dari eksperimen yang agung dan mulia.

– Eksperimen? Untuk apa?

– Evolusi dan penciptaan.

– Evolusi dan penciptaan...?

Kim Chul, yang menjadi pendeta sejak lama, menjawab dengan mata gila pada pertanyaan Hwang Dongsoo,

– Ya. Markas besar mengatakan bahwa evolusi di puncaknya tidak jauh berbeda dengan penciptaan. Saya dengar ini adalah eksperimen hebat untuk itu.

– ...Evolusi di puncaknya. Sungguh hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

* * *

[Sialan, Hebat!]

Greed bergidik dan mengertakkan gigi dengan kejam saat ia mengingat momen sejarah kelam itu.

[Beraninya mereka mengubahku menjadi antek rendahan Outer Gods!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Si-siapa...!"

"Bukan kami...!"

BOOM—!

Kekuatan luar biasa menyapu mereka seperti tsunami. Kekuatan dahsyat yang menjungkirbalikkan bumi dan tampak melipat langit menjadi dua. Tidak ada gunanya mendengarkan jawaban mereka. Greed hanya ingin menyingkirkan orang-orang yang mengingatkannya pada dirinya di masa lalu. Dan ada bayangan lain yang muncul secara halus di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

[Aku akan ikut juga! Beraninya mereka... kepada prajurit agung milik Tuan!]

Itu tidak lain adalah Pendeta Kim Chul, bukan, 'Iron', yang kembali sebagai prajurit bayangan...

Cengkeram—!

[...Hah?] Pandangan Iron tiba-tiba terbalik,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Greed, yang mencengkeram pergelangan kakinya, mengayunkannya seperti tongkat dan menghantam para penjahat itu.

Kalau dipikir-pikir, itu semua salah Iron.