Sementara itu, jauh di dalam hutan lebat. Di dalam rumah kaca besar yang tersembunyi di kedalaman hutan gelap, sosok yang meringkuk diam di sana perlahan membuka matanya.
[...Sepertinya dia sudah mati.]
Ia merasakannya secara insting. Sihir pengabur persepsi yang selama ini menyembunyikan tempat persembunyiannya tiba-tiba lenyap. Tapi itu tidak masalah.
[...Aku sudah cukup banyak mengulur waktu.]
Syuung—
Ia merentangkan sayapnya yang terlipat sepenuhnya, dan sayap besar yang berkibar bak kupu-kupu itu memenuhi seluruh langit-langit rumah kaca. Ia menatap ke depan. Ribuan kepompong bergelantungan di tempat penangkaran ini. Dan wujud dari pohon raksasa tempat mereka bergantung itu... tidak lain adalah 'Elvenwood' yang didapat melalui kesepakatan dengan Apostle of Paradise. Tapi sekarang, dengan kematiannya, pohon itu telah kehilangan tujuannya. Jadi sekarang...
[Tidak ada alasan bagiku untuk bersembunyi lagi.]
Ia mengepakkan sayapnya menuju langit-langit rumah kaca. Dan serbuk cahaya berhamburan, diserap oleh ribuan kepompong tersebut.
Brukarr—!
Langit-langit itu hancur berkeping-keping. Itulah saat ketika rumah kaca raksasa yang selama ini tersembunyi rapat akhirnya menampakkan diri ke dunia.
* * *
Pada saat itu.
Di suatu tempat di lembah dalam yang tertutup salju. Di dalam laboratorium raksasa yang terletak di dalam gua yang gelap dan dalam.
[Si bodoh itu akhirnya mati juga.]
Ribuan tabung reaksi berdengung memancarkan cahaya merah.
[Cih.]
Pemilik sekaligus satu-satunya penghuni tempat ini berdecak lidah dengan ekspresi tidak puas dan bergumam,
[Aku tahu dia cepat atau lambat akan mati karena begitu bodoh, tapi...]
Baginya, mati atau tidaknya Apostle of Paradise sama sekali tidak penting. Yang benar-benar membuatnya tidak puas adalah hal lain. 'Pencapaian' yang ditinggalkan bajingan itu sebelum mati.
[Keparat licik itu. Bagaimana bisa ia memperluas wilayahnya sebanyak ini secara diam-diam?]
Ia memelototi berbagai monitor yang terpasang di hadapannya, yang menayangkan siaran berita dari seluruh dunia. Semua laporan, tanpa memandang negara, sedang menyoroti pencapaian yang ditinggalkan Apostle of Paradise sebelum tewas. Dari sudut pandang seorang penyerbu Bumi, jumlah Elvenwood yang sangat tidak masuk akal itu benar-benar sebuah pencapaian besar. Itulah sebabnya ia merasa semakin kesal.
[Apakah aku tertinggal tanpa menyadarinya? Dari pria payah seperti dia?]
Harga dirinya sangat terluka.
[...Apakah dia punya seorang pembantu?]
'Pembantu...' Mengingat kemampuan Apostle of Paradise yang tidak seberapa, hal itu tentu saja mungkin terjadi. Tapi apa gunanya mencari tahu? Apostle of Paradise sudah mati, dan tidak ada cara untuk memastikannya sekarang. Tidak ada nilai apa pun dalam memastikannya. Satu-satunya minatnya di sini hanya satu. Warisan yang ditinggalkannya. Untuk segera mengambil kembali nutrisi yang terkumpul di dalam pot-pot bunga tak bertuan yang jumlahnya sangat banyak itu.
[Menjengkelkan.]
Air liurnya menetes. Berbanding terbalik dengan keningnya yang mengerut, bibirnya justru tersenyum tipis dengan tulus. Ini benar-benar pukulan telak bagi harga dirinya karena warisan yang ditinggalkan oleh orang yang biasanya ia abaikan ternyata jauh lebih besar dari perkiraan. Namun di sisi lain, sudah jelas bahwa kekuatannya akan bertambah jika ia mewarisi warisan besar itu. Dan ia harus cepat-cepat bertindak sebelum orang lain merebutnya. Jika ia tahu tentang hal ini, itu berarti orang lain juga mengetahuinya.
[Aku harus mengambil sedikit lebih banyak sebelum itu terjadi.]
Ia bangkit berdiri dengan tatapan mata yang penuh niat jahat.
* * *
Gelombang hitam.
Gelombang hitam raksasa membengkak menyusuri jajaran pegunungan. Lonjakan itu merobohkan pohon-pohon Elvenwood yang ditemuinya satu per satu, menelannya bulat-bulat, dan terus melaju. Seolah-olah jutaan semut hitam sedang melahap segala sesuatu yang ada di jalur mereka. Namun wujud aslinya adalah Shadow Army yang dipimpin oleh Suho.
[Tuanku! Aku melihat bendera Asosiasi!] seru Beru dari langit.
Bendera Asosiasi Hunter Korea berkibar di kejauhan. Suho berhenti dan menatap kemah Asosiasi. Ia dapat merasakan tatapan Presiden Asosiasi Woo Jinchul yang berdiri di tengah, melihat ke arah sini. Mereka akhirnya bertemu.
"Ayo kita pergi." Mata Beru langsung berubah dalam sekejap mendengar ucapan singkat Suho. Wibawa seorang komandan pasukan menyelimuti tubuh kecilnya.
[Ikuti aku!]
Shadow Army bergerak serentak. Gelombang hitam mengalir menyusuri pegunungan. Itu adalah pemandangan yang sangat luar biasa.
"Akhirnya..."
Woo Jinchul melamun sambil memperhatikan Shadow Army yang mendekat dari kejauhan. Sebuah kenangan lama muncul ke permukaan.
'Keadaannya mirip seperti dulu.' Saat dunia hampir kiamat. Hari kiamat di mana ia mengira segalanya sudah berakhir.
'Dia' berada di sana hari itu. Memimpin ribuan prajurit bayangan persis seperti ini. Dan musuh-musuh yang kuat terpaksa berlutut di hadapan 'dia'. Bahkan makhluk-makhluk kuat dari dimensi lain tidak lebih dari sekadar mangsa di hadapan bayangannya. Jika dipikir-pikir kembali, itu adalah saat yang paling mendebarkan sekaligus penuh harapan. Perang melawan para Monarch. Sebuah keajaiban yang dihadirkan oleh satu orang dalam perang yang tampaknya mustahil untuk dimenangkan.
"Presiden Asosiasi."
Henam.
Suho telah tiba di hadapan Woo Jinchul. Tapi ia tidak bisa lepas dari lamunannya untuk beberapa saat. Mau bagaimana lagi. Pemuda yang berdiri di hadapannya sangat mirip dengan 'dia'.
Cara jalannya.
Tatapan matanya.
Bahkan cara dia memimpin Shadow Army.
Suho menyapanya dengan sopan.
"Senang bisa bertemu dengan Anda."
"...Rasanya ini bukan pertama kalinya kita bertemu." Suara Woo Jinchul dipenuhi dengan emosi.
"Dan..."
Tatapannya beralih secara halus ke arah Beru yang berada di samping Suho. Dan ia membungkuk dalam-dalam kepada makhluk itu.
"Tuan Beru, sudah lama tidak jumpa.
[Hmm!]
"...Beru?" Suho menatap Beru dengan bingung.
Beru telah membesar dan menjadi raksasa di samping Suho. Uap hitam mengepul membara dari seluruh tubuhnya. Orang kepercayaan terdekat Sung Jinwoo, dalam wujud seekor semut, sedang menatap tajam ke arah Woo Jinchul dengan mata menyipit.
"...Gulp."
Melihat pemandangan itu, Woo Jinchul tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah dengan susah payah. Dan ia teringat secara insting. Bencana Pulau Jeju yang tidak akan pernah bisa ia lupakan, bahkan setelah sekian lama berlalu... Makhluk sihir tingkat bencana yang membantai para Hunter S-class luar biasa yang berkumpul di sana tanpa belas kasihan... kini berdiri di hadapannya. Sayangnya, Sung Jinwoo tidak ada di sini, tapi dengan hanya mengandalkan Beru saja, Bumi ini akan aman...
"Beru."
[Kieek?]
"Kau bilang harus menghemat kekuatan mana.
[Dimengerti.]
"...?!"
Mini Beru tiba-tiba muncul mendengar ucapan singkat Suho. Mata Woo Jinchul membelalak. Ia bukan orang bodoh. Sebaliknya, ia terlalu cerdas untuk ukuran orang biasa. Cukup cerdas untuk menyerap sejumlah besar informasi dari percakapan singkat itu.
"Jangan bilang... kekuatan Beru..."
[Betapa tatapan yang tidak sopan.]
"..."
Keheningan singkat terjadi. Pada saat ini, satu-satunya harapan bagi Bumi lenyap. Setidaknya di dalam benak Woo Jinchul.
'...Kalau begitu, ini Rencana B. Satu-satunya harapan yang tersisa adalah Hunter Sung Suho sendiri.' Woo Jinchul segera menepis rasa kecewanya dan memperkenalkan rekan yang bersamanya kepada Suho.
"Ini adalah Hunter Choi Jong-In."
Sapaan singkat pun saling dipertukarkan. Dan Woo Jinchul langsung membahas hal yang sempat ia minta untuk dilakukan Suho melalui walkie-talkie.
"Pertama-tama, bisakah kau memulihkan ingatan Hunter Choi Jong-In? Sepertinya kita harus melakukannya sebelum melanjutkan percakapan kita."
"Baiklah."
Saat Suho mengeluarkan Shadow Key tanpa berkata apa-apa, Choi Jong-In menatap Woo Jinchul dengan bingung.
"Apa aku amnesia atau semacamnya?"
Ia tidak bisa menyembunyikan rasa herannya. Namun melihat tatapan Woo Jinchul yang tidak goyah, Choi Jong-In mengangkat bahu dan mendekati Suho.
Shadow Key menyentuh dahinya. Dan pada saat itu...
"...!"
Ekspresi wajah Choi Jong-In mulai berubah dengan cepat. Ingatan-ingatan membanjiri deras bagaikan air bah.
Gate.
Hunter.
Kebingungan saat para Awakened pertama kali muncul.
Saat ia mendirikan Hunters Guild.
Masa-masa ketika ia berjuang untuk bertahan hidup di tengah persaingan dengan guild-guild besar.
Saat Hunters Guild bangkit menjadi guild terbaik di Korea Selatan.
Pertempuran di dungeon S-class.
Perjuangan melawan makhluk tak dikenal di dalam Gate.
Tak terhitung banyaknya momen yang dihabiskan bersama rekan-rekannya.
Semua itu bangkit kembali dalam sekejap.
'I-ingatan apa ini?!' Choi Jong-In menunjukkan ekspresi terkejut seolah bagian belakang kepalanya baru saja dipukul keras. Berbagai macam ingatan, yang terasa asing sekaligus akrab, melintas di benaknya bagaikan sebuah film atau panorama.
Dua kehidupan.
Dua kebangkitan.
Kehidupan dari kedua 'Choi Jong-In' itu tumpang tindih dan menyatu menjadi satu dalam sekejap.
"...Haa."
Mata Choi Jong-In kini berbeda. Kedalaman yang sebelumnya tidak ia miliki kini terpancar dari tatapannya. Tidak perlu ada penjelasan lebih lanjut lagi. Semua pertanyaannya terjawab sekaligus. Bahkan fakta bahwa pertemuannya dengan Woo Jinchul sebelum ia bangkit bukanlah sebuah kebetulan kini telah terkonfirmasi. Tatapan serius Choi Jong-In tertuju pada Woo Jinchul.
"Presiden Asosiasi... apakah kau mengingat semua ini?" Woo Jinchul mengangguk dalam diam.
"Sejak kapan..."
"Jauh sebelum aku pergi menemuimu, Hunter Choi Jong-In."
"Ah, jadi karena itulah..." Barulah ia memahami semuanya. Dan ia menghela napas.
"Beban berat itu, kau tanggung sendirian..."
"Kau tidak sendirian lagi sekarang." Choi Jong-In mengepalkan tinjunya dengan ekspresi penuh tekad mendengar perkataan Woo Jinchul. Sekarang ia tahu apa yang harus ia lakukan.
"Sepertinya tidak ada kebutuhan lagi bagi Hunters Guild di dunia ini. Asosiasi mengambil alih tempat itu."
Tujuannya tetap sama, tidak peduli siapa pun yang membangunnya.
Di masa lalu, Hunters Guild adalah guild besar terbaik di Korea Selatan. Dan Choi Jong-In adalah pemimpinnya. Tapi kali ini, situasinya akan berbeda. Mereka membutuhkan kekuatan untuk melindungi dunia, bukan sekadar organisasi yang mencari keuntungan semata. Dan karena Choi Jong-In mengetahui segala hal yang telah dilakukan Woo Jinchul sejak awal berdirinya Asosiasi, ia menyadari bahwa Woo Jinchul telah mempersiapkan segala hal yang dapat dilakukan dengan kekuatan manusia secara matang. Bahkan sampai detik ini.
"Kalau begitu..." Woo Jinchul berbicara kepada Suho,
"Aku akan menceritakan kepada kalian tentang hal-hal yang telah kami kerjakan selama ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!