Suho akhirnya memahami sifat asli kota ini setelah mendengar penjelasan dari kapten penjaga.
'Last Paradise.'
Sebuah tempat perlindungan bagi para penjahat, sekaligus benteng pertahanan terakhir mereka untuk bertahan hidup. 'Enhanced Humans' yang bertahan hidup di kota ini dengan memakan buah dari Elvenwood dan mengganti bagian tubuh mereka yang terluka dengan bagian tubuh dari makhluk sihir. Dan keberadaan bank yang membebani mereka dengan belenggu hutang, terus-menerus memberikan tugas-tugas berbahaya dan sulit kepada mereka. Suho bergumam,
"Jadi pohon itu adalah tumpuan hidup kota ini."
"Benar. Jika bukan karena Alfheim, kita semua pasti sudah mati sejak lama. Bahkan jika kita terluka atau sakit karena serangan makhluk sihir atau anomali cuaca, kita bisa bertahan selama kita memiliki buah dari pohon itu." Kapten penjaga mengangguk dan terkekeh.
"Yah, semua orang lambat laun akan menjadi debitur dan Enhanced Human."
"Buahnya..." Suho perlahan mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Alfheim.
Ukurannya sangat tinggi hingga lehernya menegang. Keliling batangnya seolah membutuhkan puluhan orang yang berpegangan tangan untuk mengelilinginya. Dibandingkan dengan Elvenwood mana pun yang pernah ia lihat sejauh ini, pohon suci para elf yang 'tumbuh subur' ini sangat luar biasa indah dan memancarkan energi yang hidup. Namun ironisnya, yang mengelilingi dasar Elvenwood di kota ini adalah bangunan-bangunan beton abu-abu tua yang dibangun oleh manusia... Pemandangan yang mencolok namun kelam, agak kumuh dan mirip daerah kumuh itu seperti melihat Kota Bertembok Kowloon di Hong Kong. Namun jika dilihat dari sudut pandang yang sedikit berbeda, tempat ini seperti...
'Sebuah pot bunga raksasa. Seluruh kota ini.' Ya, sebuah pot bunga. Struktur kota ini seperti penanam raksasa yang ada semata-mata untuk menumbuhkan satu pohon dan membuahkan hasil. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa mereka yang merawat pot bunga ini telah berubah dari high elves menjadi manusia. Pada akhirnya, para penjahat di sini juga dibesarkan untuk hidup demi Elvenwood, sama seperti para elf. Tidak, jika melihat hasilnya, manusia justru lebih mahir dalam menumbuhkan Elvenwood. Buktinya adalah buahnya.
'Tidak ada buah di Elvenwood yang pernah kulihat sejauh ini.' Sebenarnya, selain ukuran, ada satu perbedaan lagi dalam penampilannya di sini. Warna daunnya. Cabang-cabang Elvenwood tempat para high elves tinggal selalu memiliki daun hijau yang segar. Namun daun-daun di sini adalah campuran hijau dan merah, seperti daun musim gugur yang akan gugur.
"...Musim gugur telah dimulai." Sirka, yang sedang melihat pemandangan yang sama dengan Suho, bergumam pelan. Sillad setuju.
[Raja Snow Folk dan Monarch of Frost mengatakan bahwa musim panen telah tiba di tanah ini.] Suho mengangguk menanggapi komentarnya.
Kata-kata Sillad, yang menjadi Monarch dengan menahan musim dingin yang keras, mengandung makna yang lebih dari itu. Musim-musim para elf adalah konsep yang sama sekali berbeda dari yang ada di Bumi. Musim itu mengalir sesuai dengan pertumbuhan Elvenwood, terlepas dari berlalunya waktu. Bukan berarti musim gugur datang lalu buah-buahan lahir, melainkan karena Elvenwood telah tumbuh cukup besar untuk berbuah, maka disebut musim gugur. Lalu, apa yang akan terjadi selanjutnya...
[Raja Snow Folk dan Monarch of Frost menyatakan bahwa kota ini akan segera musnah.]
Sirka sudah mencium aroma yang familiar saat ia menginjakkan kaki di kota ini. Baginya, yang lahir di tengah hawa dingin yang menusuk, musim dingin para elf sama familiar-nya dengan rumah. Jadi ia bisa memperkirakan kapan musim dingin itu akan tiba.
"Musim dingin akan segera datang."
"Saat semua daun itu berubah menjadi merah. Saat semua daun berguguran..." Dan hari itu akan menjadi tanggal musnahnya kota ini. Suho mengangguk menanggapi kata-kata Sirka.
Dan ia menatap buah-buahan yang tergantung di ujung daun-daun merah nun jauh di atas sana. Sebelum Suho sempat bertanya, kapten penjaga dengan cepat menjawab,
"Ya, itu adalah 'buah-buahan'. Kamu bisa menyebutnya darah dari Alfheim." Suho mengangguk menanggapi kata-kata kapten penjaga. Seperti yang dijelaskan, bahkan dari jauh, buah-buah itu tampak seperti darah merah, bulat dan montok, tergantung di dahan-dahan.
"Tapi..." Kapten penjaga tiba-tiba merendahkan suaranya dan berkata,
"Sebenarnya, memanen buah-buah itu tidaklah mudah. Sangat berbahaya."
"Berbahaya?"
"Ya. Alfheim adalah pohon, tetapi ia juga makhluk hidup. Kamu tidak akan suka darahmu diambil, bukan?" Yah, Elvenwood pada dasarnya adalah pohon berbahaya yang secara langsung mengonsumsi elf.
"Jadi bank juga mengeluarkan permintaan untuk memanen buah Alfheim. Biasanya, para debitur lah yang mengambilnya. Mereka yang memakai kalung choker itu."
"Imbalannya pasti tinggi."
"Tentu saja. Kamu harus mempertaruhkan nyawamu dan memanjat pohon itu sendiri. Jika kamu jatuh di tengah jalan, punggungmu akan patah, dan dahan serta roh sering kali mengganggu." Kapten penjaga menjelaskan sambil menyeringai. Ia juga mengungkapkan niatnya menjelaskan begitu ramah kepada Suho.
"Tapi belakangan ini semakin sulit untuk memanen buahnya."
"Mengapa?"
"Alfheim semakin kuat. Lebih dari setengah dari mereka yang pergi memanennya tidak kembali. Atau mereka kembali dalam keadaan terluka dan akhirnya malah memakan buah yang mereka pertaruhkan nyawanya untuk didapatkan." Kapten penjaga berbicara kepada Suho dengan suara rendah,
"Jadi, apakah kamu tertarik untuk mengambil permintaan pemanenan buah?"
"Aku?"
"Ya. Kamu seorang summoner, bukan? Kamu bisa memanggil kadal itu dan menyuruhnya memanjat pohon. Tidak perlu mengambil risiko apa pun."
'Aha. Jadi begitu rupanya.' Melihat kilatan penuh harap di mata kapten penjaga, Suho akhirnya menyadari mengapa ia begitu ramah.
"Jadi maksudmu meskipun skill memanggilmu biasa saja dalam pertempuran, mereka sempurna untuk memanen buah? Lagipula, apa yang akan kamu lakukan malam ini? Kamu harus tidur di jalanan karena tidak punya uang untuk makan atau penginapan."
Kapten penjaga tidak ragu bahwa Suho akan menerima tawarannya. Awalnya, mereka yang datang ke kota ini untuk pertama kalinya seperti Suho, enggan mengambil pinjaman bank pada awalnya. Tapi itu hanya bertahan satu atau dua hari.
"Jangan lupa. Kota ini mungkin terlihat seperti ini, tapi ini tempat berbahaya yang dipenuhi penjahat. Dalam situasi di mana siapa pun bisa tiba-tiba berubah menjadi perampok, lebih baik memiliki satu atau dua buah sebelumnya untuk berjaga-jaga jika kamu terluka."
"Jadi maksudmu memanen buah terlebih dahulu."
"Ya. Jika kamu mencoba membeli buah dari pasar setelah terluka, harganya akan tiba-tiba dinaikkan. Ini adalah zona tanpa hukum, jadi harga pasar berfluktuasi."
"Hmm. Akan kupikirkan."
"Hei, jangan terlalu ragu dan berpikirlah positif. Jika kamu dalam bahaya saat memanggil di bawah pohon, aku akan melindungimu. Aku mungkin terlihat seperti ini, tapi aku tanker terkenal, cukup untuk menjadi kapten penjaga." Apa yang pada akhirnya ia inginkan dari Suho adalah kemitraan. Namun kapten penjaga itu tidak akan pernah bermimpi bahwa Beru sedang terkekeh di dalam bayangan Suho sambil mendengarkan omong kosongnya.
[Manusia bodoh. Tuan kita punya ramuan, mengapa ia butuh buah terkutuk itu?]
"Pokoknya, pikirkan baik-baik, dan mari kita bicara lagi besok. Pikiranmu akan berubah setelah menghabiskan satu malam di jalanan." Dengan kata-kata terakhir itu, ia kembali ke wilayah kekuasaannya.
"Ah, dan berhati-hatilah dengan debitur saat kamu tidur di jalanan! Terutama mereka dengan nomor choker tinggi, mereka tidak kenal ampun." Bahkan saat ia pergi, kapten penjaga tidak bisa melepaskan Suho dan memberitahunya tentang gang yang relatif aman untuk tidur.
"Dia baik sampai akhir."
[Dia terlalu banyak bicara. Seperti Bug Penjelas.]
"...?" Tatapan Suho sempat tertuju pada Beru. Ia terkekeh dan menoleh kembali ke arah Sirka, bertanya,
"Yah, bagaimanapun juga, haruskah kita mulai mencari tempat untuk tidur?"
"Tempat untuk tidur...?" Sirka, yang mengikuti Suho dalam diam karena ia tidak mengerti bahasa Korea, memiringkan kepalanya.
[Tuan, Anda orang yang mulia, mengapa Anda tidur di jalanan? Gunakan saja Shadow Exchange dan pergi ke Korea untuk tidur dengan nyaman.]
"Tentu saja, kita bisa melakukan itu." Saran Beru sungguh bijak. Dengan satu penggunaan skill, kasur empuk di Korea menunggu mereka, jadi mengapa harus menderita dengan percuma?
[Dan bawa Harmakan bersamamu dalam perjalanan pulang.]
"Itu juga benar."
[...] Beru memiringkan kepalanya.
Sepertinya Suho tidak berniat mengikuti sarannya. Dan langkah kakinya sudah mengarah ke gang yang disarankan kapten penjaga sebagai tempat yang bagus untuk tidur.
[Apakah Anda benar-benar akan tidur di jalanan?]
"Tidak, tapi bukankah ini aneh?" Senyum jahil muncul di bibir Suho saat memasuki gang.
"Kapten penjaga, pria yang penuh perhatian itu, dia juga penjahat yang melarikan diri dari Korea Selatan, tapi dia terlalu baik."
[Kieek?]
Tiba-tiba. Saat mereka memasuki gang gelap, mata Suho menjadi dingin.
"...Ya, ini normal." Suho memberikan senyuman dingin saat menatap mereka yang mengepungnya.
Gang yang disarankan kapten penjaga sudah ditempati oleh tamu yang menunggu Suho. Kalung choker di leher mereka. Pengemis tambal sulam dengan lengan monster yang dicangkokkan. Gang paling berbahaya di kota, tempat hyena jalanan yang memangsa pendatang baru berkumpul. Dan tepat di belakang mereka, kapten penjaga, yang bersikap baik kepada Suho sampai akhir, sedang duduk dengan santai.
"Senang bertemu lagi?"
"Ah, jangan berpikir terlalu buruk tentangku. Ada satu permintaan lagi dari bank. Untuk memandu pendatang baru di sekitar kota. Dan membuat mereka berhutang pada bank." Kapten penjaga melambai dengan senyum licik dari balik para debitur saat menyapa Suho.
"Aku jujur berpikir skill-mu dioptimalkan untuk memanen buah. Jadi aku pikir aku harus mencabik salah satu lenganmu terlebih dahulu agar kamu membutuhkan buah dan mendengarkanku." Tidak heran pegawai bank memberikan tatapan itu kepada kapten penjaga tadi. Suho terkekeh saat menyadari arti dari tatapan itu.
"Mereka bilang mereka tidak memaksa pinjaman, tapi sepertinya memulai sebagai debitur adalah aturan nasional."
"Benar. Ini tempat semacam itu. Apa yang kalian tunggu, serang dia sekaligus!"
"...!" Begitu ia selesai berbicara, para debitur kota bergegas menuju Suho sekaligus, mengayunkan lengan monster raksasa yang mereka cangkokkan ke tubuh mereka.
[Tuan, jika Anda akan membunuh orang-orang ini, lakukan saat Harmakan ada di sini...] Saran Beru, yang khawatir tentang poin pengalaman bahkan dalam situasi ini, sangat menyentuh. Suho terkekeh dan melambaikan tangannya dengan ringan menanggapi kata-kata itu.
"Aku tahu. Tapi masih ada sesuatu yang perlu diperiksa..."
Bang!
"...?!
Atas gerakan ringan Suho, tinju raksasa penjahat yang sedang menyerang ke arahnya meledak seperti balon. Di luar ekspresi terkejut para debitur, tatapan sesuatu yang salah melintas di mata kapten penjaga yang melebar.
"Aha?" Sirka, di sisi lain, memiliki ekspresi segar.
"Aku tidak tahu apa yang kau katakan, tapi aku mengerti ini."
Whoosh—
Tombak Pohon Es muncul di tangan Sirka, yang sebelumnya menatap kosong karena tidak mengerti bahasa Korea. Dan...
Crack—!
"...?!
Setelah satu malam di Alfheim, di mana musim gugur baru saja dimulai. Angin musim dingin, yang datang sedikit lebih awal, membekukan seluruh gang gelap itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!