Chapter 249 - 247

Itu benar-benar pemandangan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Derak—!

Di bawah guntur dan kilat yang tercurah dari langit. Pemandangan Sung Suho yang muncul bersama banyak pasukan bayangan dan menyerahkan tanduk Raja Iblis sebelumnya kepada Esil Radiru...

Itu bagaikan lukisan yang khidmat dan megah, mengingatkan pada upacara pelantikan seorang kesatria.

Wus—!

Dan saat Esil menerima 'Baran's Horn' dengan kedua tangannya, seorang iblis tua bergumam dalam keadaan setengah sadar saat melihatnya tiba-tiba diselimuti oleh energi hitam,

"...Raja baru telah lahir di tanah yang kehilangan penguasanya ini." Begitu ucapan itu terlontar, semua iblis mulai sujud dan menyembah, seolah diberi aba-aba.

"Raja baru telah lahir!"

"Oh, Raja Iblis!"

"Ah, Esil Radiru!"

Uwaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Semua orang bersatu dalam hati dan pikiran, meneriakkan nama Esil seolah-olah dalam keadaan kalap. Tapi...

"...Ugh."

Kenyataannya sangat berbeda dari apa yang dilihat oleh para iblis.

'Aku akan dilahap jika tidak hati-hati...!' Esil sendiri berada dalam bahaya.

Gemuruh...!

Mulai dari saat dia tanpa sengaja menerima Baran's Horn dari Suho, ekspresi Esil menjadi kaku. Baran's Horn tiba-tiba mencoba menyedotnya masuk dengan kekuatan yang luar biasa! Seperti para penduduk jurang. Dengan niat untuk melahap semua nutrisi di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Ini adalah suksesi...!' Esil secara insting menyadari...

Pada saat ini, Baran's Horn sedang bertanya kepadanya apakah dia benar-benar memiliki hak untuk menjadi raja? Dan jika dia bukan wadah yang layak...

'Apakah ia akan melahapku dan merenggut jiwaku sebagai gantinya...!'

'Begitu ya.'

Ini adalah upacara suksesi Raja Iblis. Perjuangan terakhir Baran, yang tubuh spiritualnya hancur dan berserakan menjadi serpihan. Dan kemudian...

"Kamu... lemah," sebuah suara cekikikan yang mengejek berbisik lembut kepada Esil.

'...?!'

Pada saat itu, dia menyadari takdirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Kamu tidak memenuhi syarat."

Pada akhirnya, pikiran Esil, yang tadinya melawan tarikan itu dengan gigih, tanpa berdaya ditelan oleh jurang maut.

Wus—!

'Uwaaaaaaaaaaa...!'

* * *

Di dalam jurang yang tak bertepi.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

'...Uwaaaaaaaaaaa!'

Esil terus-menerus jatuh ke dalam jurang yang dalam di mana bahkan aliran waktu pun tidak dapat dirasakan. Saat berada dalam kondisi itu selama usianya, sesuatu mulai muncul di tepi penglihatannya, di mana sebelumnya tidak ada yang terlihat. Awalnya, itu tampak seperti pilar yang kabur. Dan setelah begitu lama... Esil akhirnya jatuh cukup rendah sehingga dia bisa melihat dengan jelas benda apa itu.

'...Ya ampun.'

Yang bisa dia lakukan hanyalah terkesiap keheranan.

'Mungkinkah ini...' Esil menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Di dalam kegelapan yang paling dalam dan terluas, sebuah pohon raksasa yang tumbuh dengan akarnya di tepi Sea of The Afterlife.

'The World Tree?'

Dia tidak butuh siapa pun untuk memberitahunya. Instingnya sebagai seorang iblis, bukan, ingatan sebagai penduduk jurang sebelum itu, membisikkan kebenaran. Inilah dia. Pohon raksasa ini, yang memancarkan cahaya bahkan di jurang yang tak bertepi ini, adalah The World Tree!

'Tapi kenapa?' Esil merasa bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Bagaimana bisa jiwanya, yang gagal dalam suksesi dan akhirnya dilahap oleh Baran's Horn, berakhir di sini di hadapan The World Tree?

'Tidak, bahkan tidak tepat jika dikatakan dia tiba.'

Dia masih terus jatuh. Ukuran The World Tree begitu sangat besar sehingga dia tidak dapat membayangkannya. Tapi itu tidak masalah, karena saat dia melihat The World Tree, hanya ada satu pikiran yang muncul di benak Esil.

'Suho!' Dia harus memberitahu Suho tentang hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Suho! Di sini! The World Tree yang kamu cari ada di sini!'

Namun, tidak peduli seberapa keras dia berteriak, suara Esil tidak keluar. Bahkan jika dia bisa mengeluarkan suara, tidak mungkin kata-katanya akan sampai ke Suho di jurang yang mahasuasana ini. Jadi dia memutuskan untuk mengubah pendekatan.

'Karena sudah begini, aku akan membawanya sendiri!' pikir Esil.

Pertama-tama, yang diinginkan Suho bukanlah lokasi The World Tree, melainkan cabang dari The World Tree, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Jadi aku bisa mematahkan dahan The World Tree dan membawanya untuknya!' Saat dia memikirkan hal itu, nama 'Vulcan' tiba-tiba muncul di benak Esil. Apa alasan mengapa Vulcan, yang dulunya hanyalah seekor serangga biasa, bisa berevolusi menjadi seorang bangsawan iblis?

The World Tree!

Bukankah karena dia mematahkan dahan The World Tree dan memakan daunnya! Jika prinsip itu berhasil, maka mungkin...?

'Jika aku meraih dahan The World Tree, bisakah aku... meraih kesempatan baru lagi? Seperti Vulcan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Itu adalah saat ketika insting paling dasar yang menopang ras iblis, yaitu insting bertahan hidup, menggeliat di dalam diri Esil.

Ulur—

Esil, yang terus-menerus jatuh ke bawah, dengan putus asa mengulurkan tangannya. Menuju ke arah The World Tree.

'Sedikit lagi! Sedikit lagi!'

Jika dia berharap dan menginginkannya, dia akan bergerak. Jiwa Esil, yang mengulurkan tangan dengan rasa tidak sabar, mulai bergerak menuju The World Tree sedikit demi sedikit.

Dan akhirnya...

Sentuh

Tepat saat ujung jari Esil menyentuh dahan The World Tree.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Aku dapat...!'

Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!

'...?!'

Tiba-tiba, diiringi raungan yang mengguncang bumi, seekor ular raksasa muncul, melilit The World Tree dan menghalangi jalannya. Esil buru-buru menarik tangannya seolah-olah baru saja terbakar. Dia sangat ketakutan hingga ke tulang sumsum, melihat monster yang muncul di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Ya ampun. Apa itu?'

Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Seekor ular yang ukurannya tidak masuk akal... melilit The World Tree! Dan ular itu memiliki tujuh kepala!

'Apakah ia menjaga The World Tree?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Apakah ia hanya tinggal di sini?'

'Seekor ular yang tinggal di Sea of The Afterlife?'

Dia dipenuhi oleh pertanyaan. Tapi Esil tidak punya waktu untuk memecahkan misteri-misteri itu sekarang. Salah satu kepala ular raksasa itu melihatnya dan tiba-tiba menoleh...

Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Ia membuka mulutnya untuk melahap Esil.

'Tidak gawat!'

Mulut ular itu, terbuka lebar seperti buaya, memenuhi seluruh penglihatannya. Jiwa Esil, yang masih jatuh, tidak dapat melarikan diri dan ditakdirkan untuk ditelan bulat-bulat. Saat itulah...

Ding!

[Skill pasif '(Unknown)' diaktifkan.]

'...!' Mata Esil melebar.

Tiba-tiba dia melihat punggung yang lebar menghalangi jalannya. Garis rahang yang tajam terlihat di atasnya, bergumam,

"...Hmm. Ini pertama kalinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'S-Suho?!' Suho tiba-tiba muncul di hadapannya! Esil membuka mulutnya karena terkejut dan gembira.

"Apakah kamu datang jauh-jauh ke sini untuk menyelamatkanku?"

"Tidak, aku juga dibawa ke sini."

"Apa?!"

"Lagipula aku ini pendeta," jawab Suho sambil terkekeh pelan.

Tepat saat Esil mulai jatuh ke dalam jurang, waktu Suho dihentikan. Tapi perbedaannya adalah dia tidak langsung jatuh; dia dipanggil tepat di hadapannya.

'...Skill macam apa sebenarnya ini?' Suho melihat ke depan dengan ekspresi bermasalah. Dan dia memelototi ular raksasa yang mendekat dengan mulut terbuka lebar untuk melahap mereka.

Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!

Sebuah tanda nama muncul di atas kepala ular tersebut.

[Nidhögg]

'Seekor ular yang tinggal di World Tree... Rasanya aku pernah melihat mitos serupa di suatu tempat.' Seekor ular dengan tujuh kepala.

[The Dragon King, sang Monarch of Destruction, tersenyum menyeringai dan mengatakan bahwa ini adalah upacara suksesi yang sesungguhnya.] Antares segera menanggapi perkataan Suho. Tapi bukan hanya dia Monarch yang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

[The King of Beasts, sang Fang Monarch, mengatakan bahwa ular ini memiliki 'Primordial Darkness' yang tidak bertuan.]

[The Queen of Insects, sang Plague Monarch...]

Singkatnya, inilah artinya: 'Makhluk ini melahap semua Primordial Darkness yang dimuntahkan oleh para Monarch ketika mereka mati?'

Tidak, melahap bukanlah ekspresi yang tepat. Makhluk ini adalah Primordial Darkness yang telah terpecah menjadi delapan, yang kini menyatu kembali menjadi satu. Bukankah buktinya adalah tujuh kepala yang menempel pada ular ini, 'Nidhögg'? Satu fragmen Primordial Darkness per kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Tapi kenapa tujuh? Ke mana yang satunya pergi?'

[The King of the Snowfolk, sang Monarch of Frost, mendesak bahwa sekarang bukanlah waktunya!]

Benar. Melarikan diri dari tempat ini adalah prioritas. Tapi sudah terlambat, tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Kyaaaaaaaaa—!

Pada akhirnya, mulut Nidhögg menelan Suho dan Esil bulat-bulat. Tapi pada saat itu...

...Glek?!

Mulut ular yang terkatup rapat itu menonjol keluar.

'Ya ampun.' Di dalam sana, Esil menyaksikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Suho... berdiri di hadapannya dengan tangan terangkat, menahan langit-langit mulut ular tersebut!

Kraaaaaaaaa!

Raungan Nidhögg, yang berusaha menghancurkan mereka dengan kekuatannya, bertiup seperti angin melalui tenggorokannya. Tapi Suho hanya tersenyum menyeringai.

'Aku percaya diri dalam kontes kekuatan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Untung saja hanya pikirannya yang ditarik ke sini; jika tubuhnya ikut terbawa, HP-nya akan berkurang secara real-time karena Debuff: 'Death'. Tapi bertahan seperti ini saja tidak akan menyelesaikan apa pun.

"Esil!" Suho berteriak ke arah Esil sambil menahan langit-langit mulut tersebut.

"Uh, ya!" Dia terpaku dalam ketakutan di belakangnya, tidak bisa bergerak.

Ini bukan sekadar ketakutan biasa, melainkan manifestasi dari efek Debuff: 'Fear'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Esil! Aku tidak bisa memanggil pasukan bayangan di sini! Kita harus menangkap makhluk ini sendiri!"

"M-menangkap? Makhluk ini?"

"Tentu saja."

Seringai.

Suho telah mengembangkan kebiasaan aneh. Semakin buruk situasinya, semakin bibirnya melengkung ke atas. Dia mempelajarinya melalui pengalaman bahwa semakin besar bahaya di hadapannya, semakin besar pula hadiah yang akan dia peroleh. Oleh karena itu...

"Kita harus memotong setidaknya salah satu kepalanya agar kamu bisa menjadi raja, bukan?" Suho memutuskan untuk menghadapi ujian tersebut dengan senyuman.

"Ini akan... sedikit panas."

[Menggunakan Skill: 'Monarch's Domain'.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Wus—

Bayangan hitam menyebar dari Suho ke segala arah.

Berkobar!

Api merah menyala pada bayangan yang memenuhi mulut Nidhögg.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Kraaaaaaaaa—!

Bahkan dalam situasi ini, tekad Nidhögg untuk tetap mengunyah dan menelan mereka patut diacungi jempol. Mungkin tingkat rasa sakit ini tidak akan menimbulkan banyak kerusakan. Lawannya adalah makhluk yang memiliki tujuh fragmen Primordial Darkness. Tapi bagaimana jika dia melakukan ini...?

[Menggunakan Debuff: 'Mad Blooded Poison'.] Mad Blooded Poison merembes keluar dari Suho.

[The Queen of Insects, sang Plague Monarch, membuka matanya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

[The Queen of Insects, sang Plague Monarch, menjelaskan bahwa Mad Blooded Poison tidak berguna melawan Nidhögg.]

"Aku tahu... Siapa bilang aku akan menggunakannya pada makhluk itu?" Suho tersenyum menyeringai dan terkekeh mendengarkan perkataan Querehsha.

[Racun: Mad Blooded Poison]

[Ketika tertelan, racun ini menyebabkan darah mendidih, untuk sementara memperkuat kekuatan fisik.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

[Namun, racun ini memiliki efek samping yang fatal berupa rasa sakit yang luar biasa setiap kali kekuatan sihir digunakan]

[Racun ini mengonsumsi darah, secara bertahap mengurangi sisa umur.]

"Racun ini... awalnya dibuat untuk para iblis." Begitu dia menyelesaikan kalimat itu. Di belakang Suho...

"Uwaaaaaaaaaa... Esil berjuang untuk bangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

[Buff: 'Mad Blooded Poison' diaktifkan pada Esil Radiru.]

'...!'

[The Queen of Insects, sang Plague Monarch, membuka mulutnya karena terkejut.]

Penguatan kekuatan fisik disertai dengan rasa sakit!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Karena ras iblis adalah ras yang terbiasa dengan spiritualisasi, efek dari Mad Blooded Poison tetap diterapkan bahkan dalam wujud spiritual mereka. Dan, ada hal lain yang dimungkinkan karena dunia ini...

Tubuh spiritual Esil.

Nutrisi yang membentuk dirinya.

'Darah' mendidih, dan kekuatannya sebagai seorang bangsawan iblis diperkuat untuk sementara waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

[Skill Esil Radiru: 'Bloodstone' berevolusi menjadi Skill: 'Blood Crystal'.]

"K-kekuatan ini..." Esil sendiri tampak bingung.

Tapi Suho hanya terkekeh dan bergumam dengan penuh kepuasan, "Apakah kamu akhirnya menyadarinya?"

Blood Crystal. Kekuatan yang digunakan oleh jiwa Raja Iblis Baran. Esil, yang akhirnya membangkitkan kekuatan itu sendiri, telah memperoleh hak untuk menjadi raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Ini karena obatnya, jadi itu bukan murni kekuatannya sendiri. Yah, omong-omong...'

"Esil." Suho berteriak ke arah Esil, yang jiwanya sendiri terkompresi dan dimurnikan dengan kuat.

"Kamu ambil alih mulai sekarang."

"...!"

Krek!

Mendengar perkataan Suho, Esil segera mengangkat kedua lengannya dan mengambil alih langit-langit mulut ular yang tadinya ditopang oleh Suho. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya karena tekanan luar biasa yang dia rasakan.

'Tidak disangka Suho telah menahan kekuatan absurd ini!'

"Aku tidak bisa bertahan lama!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Tidak apa-apa."

"Tunggu sebentar."

Berkat dia, tangan Suho akhirnya bebas.

Keresek—

Dan dua belati Kamish's Wrath muncul di tangan itu.

'Aku yang akan memotongnya.' Mata Suho bersinar tajam.

[Menggunakan Skill: 'Breath of Destruction'.]

Berkobar!

Pada saat itu, salah satu dari tujuh kepala Nidhögg tertusuk oleh sinar kehancuran.