Chapter 248 - 246

Apa itu kekuatan bayangan?

Itu adalah kemampuan untuk menarik kembali jiwa-jiwa mati yang hanyut di Sea of The Afterlife dari kedalamannya. Meskipun 'bayangan dari mayat' yang digunakan jiwa tersebut semasa hidup diperlukan sebagai media, langkah perantara itu kini bisa diabaikan karena dia telah langsung memasuki Sea of The Afterlife. Yang perlu dia lakukan hanyalah mencengkeram leher hantu-hantu itu dan menariknya ke atas!

"Arise!"

Dengan kekuatan bayangan yang dilepaskan Suho, Sea of The Afterlife melonjak.

Gemuruh—!

Riak besar dan kecil mulai muncul di permukaan air hitam pekat yang mengalir seperti satu organisme. Penyebabnya adalah hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya yang tenggelam seperti mayat di jurang dalam di bawah sana.

...Flash!

Cahaya kembali ke mata mereka yang tadinya kosong.

Kesadaran mereka yang tertidur bangkit kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Kenangan masa lalu muncul ke permukaan.

Dan akhirnya.

Graaah—!

Kraaaaaaaaa—

Mereka bangkit dengan penuh semangat.

Splash—!

Namun, Sea of The Afterlife tidak berniat membiarkan mereka pergi. Air laut hitam yang lengket dan berlendir menempel erat pada tubuh hantu-hantu itu. Keinginan untuk menarik jiwa-jiwa mati kembali ke bawah. Kekuatan inilah yang menguasai tempat ini. Itu adalah gravitasi dan tatanan alami di sini... Namun, kekuatan bayangan menentang tatanan alami itu.

Splash—!

Riak yang dimulai di permukaan yang tadinya tenang segera berubah menjadi gelombang yang melonjak menjadi tsunami. Laut hitam itu berputar...

Kraaaaaaaaa—

Dan di atas itu. Para hantu, yang akhirnya berhasil bangkit, muncul dengan megah di hadapan Suho. Basah kuyup oleh air laut yang masih menarik mereka menuju kematian.

Gemuruh!

Air laut yang lengket dan hitam pekat dari Sea of The Afterlife berkilauan seperti uap hitam karena semangat juang yang terpancar dari tubuh mereka.

[Shadow extraction berhasil.] [Shadow extraction berhasil.] [Shadow extraction berhasil.] [...]

Bersamaan dengan pesan sistem yang tak terhitung jumlahnya. Suho melihat prajurit baru yang terdiri dari berbagai ras. Penduduk dari dunia campuran yang hidup di berbagai dimensi. Di Bumi, mereka disebut makhluk sihir atau monster, tetapi hakikat mereka yang sebenarnya adalah jiwa-jiwa para pejuang yang mati tanpa nama dalam perang dan sejarah selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

[Kieeeeek—! Ini luar biasa! Benar-benar tangkapan yang besar!] Beru berteriak dengan penuh semangat. [Ini adalah jiwa-jiwa yang tidak bisa dimasukkan ke dalam Shadow Army! Bagaimana mungkin kita bisa membangkitkan mereka yang bahkan belum pernah kita temui sebelumnya sebagai prajurit!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Itu benar. Dari Shadow Monarch sebelumnya, Ashborn, hingga Monarch saat ini, Sung Jinwoo. Bahkan mereka tidak bisa mengubah semua jiwa yang mati di setiap dimensi alam semesta menjadi bagian dari pasukan mereka. Mereka yang mati tanpa hubungan apa pun dengan perang, bahkan tanpa mengetahui Shadow Monarch, semuanya berkumpul di sini di Sea of The Afterlife.

Seringai.

Bibir Suho melengkung puas saat ia memeriksa mereka satu per satu. Ada ras yang ia kenal karena pernah ditemui sebagai monster dungeon, dan ada juga yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Bahkan ada ras yang sangat lemah, tidak mampu bertarung di garis depan perang, namun beberapa dari mereka menunjukkan bakat yang tidak berhubungan dengan pertempuran. Dan di tengah-tengah itu...

"...Hmm?" Suho mengerutkan kening dengan ekspresi tidak puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Setelah diperhatikan lagi, tidak semua jiwa berhasil dibangkitkan.

[Mencoba shadow extraction.] [Ekstraksi sedang berlangsung...] [Shadow extraction gagal.] [Ekstraksi sedang berlangsung...] [Shadow extraction gagal.] [Shadow extraction gagal.] [...]

"Astaga."

Suho mencoba membangkitkan hantu-hantu yang gagal itu berulang kali. Namun, itu benar-benar kegagalan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

[Shadow extraction gagal.]

Ada dua alasan.

[Probabilitas kegagalan ekstraksi meningkat sebanding dengan status target dan waktu yang telah berlalu sejak kematian target.]

Pertama, waktu yang telah berlalu sejak kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Hantu-hantu yang datang ke Sea of The Afterlife sejak lama sekali sudah compang-camping karena nutrisi mereka dihisap oleh gulma. Dan meskipun bukan karena itu, mereka telah melebur ke dalam Sea of The Afterlife sampai pada titik di mana mereka tidak bisa dibangkitkan bahkan dengan kekuatan bayangan. Jika ia memaksakan ekstraksi, mereka mungkin tidak akan bisa berfungsi dengan baik sebagai prajurit. Tapi bukan itu alasan Suho mengerutkan kening.

"Status target... Maksudmu kalian tidak mengakui aku sebagai tuan kalian?"

[...]

Ada hantu yang tetap diam, tidak menanggapi kata-katanya. Masing-masing dari mereka tampak luar biasa. Saat itu, Beru, yang menyadari alasannya, menepuk bahu Suho dari samping sambil tersenyum hangat dengan ekspresi seperti orang tua yang melihat anaknya tumbuh dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

[Apa yang bisa dilakukan? Itu karena Anda bukan Shadow Monarch yang sejati, tuanku. Tentu saja, mereka akan melompat saat Sang Raja melambaikan tangan sedikit saja, tetapi tampaknya kekuatan bayangan Little Monarch belum cukup untuk membujuk mereka.]

Tepuk. Tepuk.

[Berpikirlah positif. Bukankah ini memotivasimu? Lihat. Hantu-hantu sombong itu! Lain kali saat kau kembali setelah naik level, orang-orang sombong itu akan menyambutmu dengan tangan terbuka, ingin menjadi bagian dari pasukanmu.]

...Apakah ini dorongan atau ejekan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Suho, yang biasanya akan kesal dengan kata-kata Beru, menatap mereka dengan mata serius.

'Ya.'

Sea of The Afterlife itu luas dan dalam. Di antara jiwa-jiwa tak terhitung yang tidur di sini, ada banyak jiwa luar biasa yang belum bisa ia taklukkan dengan kekuatannya saat ini. Jika ia belum memiliki kualifikasi untuk menjadi tuan mereka, ia hanya perlu pergi dan mendapatkannya.

"Ya. Tunggu saja kalian."

Suho memutuskan untuk menunggu lain waktu. Dan ia menegaskan tekadnya untuk segera naik level secepat mungkin dan membangkitkan orang-orang sombong itu sebelum jiwa-jiwa berharga ini dimangsa oleh gulma di sini. Masalahnya adalah kesehatan Suho menurun drastis sementara itu.

[HP -514] [HP -763] [HP -989] [HP -1.314] [...]

[Tuanku, ini terlalu berbahaya!]

"...Ya. Ayo kita naik."

Whoosh—!

Saat ia muncul kembali ke permukaan, HP yang menurun drastis mulai melambat. Namun saat ia keluar, kecepatannya tidak langsung turun menjadi -100.

[HP -931] [HP -819] [...] [HP -434] [...] [HP -100] [HP -100] [...]

Hanya setelah air hitam yang menempel di tubuh Suho benar-benar hilang, HP-nya mulai berkurang sebesar 100 per detik secara normal. Ia segera mengeluarkan ramuan dan meminumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

"Akan menjadi masalah besar jika aku keluar terlalu terlambat."

[Tuanku, untuk saat ini, mengapa tidak keluar sebentar, memulihkan diri, dan kembali? Dalam kondisi ini, mungkin berbahaya bahkan jika kau menemukan World Tree.]

"Ya, mari lakukan itu. Tapi pertama-tama..." Suho menatap prajurit baru yang diperolehnya dan bertanya,

"Apakah ada di antara kalian yang tahu lokasi World Tree?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

[...]

Tentu saja, tidak ada jawaban. Mereka pasti sudah tidak sadarkan diri sejak saat mereka datang ke sini. Suho kecewa dan memberikan perintah kepada prajurit bersayap yang ia pisahkan.

"Aku akan keluar sebentar, jadi kalian yang punya sayap tetaplah di sini dan cari World Tree. Dan jika kalian melihat gulma..."

[Kami akan membasmi mereka sampai tuntas.] Mata Sita berkilat dari antara shadow lizardmen. [Kami tidak bisa membiarkan gulma-gulma itu memangsa jiwa-jiwa berharga ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

"Ya. Berpencarlah jika kalian mengerti."

Begitu Suho selesai berbicara, prajurit bersayap itu segera merentangkan sayap dan membubung tinggi. Ia memperhatikan mereka sejenak.

[Menggunakan 'Skill: Shadow Exchange'.]

Snap!

* * *

Pada saat itu.

Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!

Sorak-sorai yang luar biasa meletus dari wilayah Esil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

"Ini sudah berakhir!"

"Kita bertahan dari ujiannya!"

"Kita akhirnya mengatasi ujiannya!"

Pemandangan para iblis yang nyaris tidak bisa menahan invasi penduduk celah benar-benar menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Beberapa kehilangan anggota tubuh, sementara yang lain berada di ambang kematian dengan darah hitam mengalir di sekujur tubuh mereka. Mereka benar-benar babak belur. Namun meskipun begitu, mereka bisa bersukacita pada saat ini. Karena mereka telah membuktikan kualifikasi mereka sebagai iblis.

"Iblis!"

...!

Pada suara yang tiba-tiba bergema, semua iblis menoleh. Esil, putri tertua dari keluarga Radiru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Tidak. Raja kita, Esil Radiru!

Menerima tatapan penuh semangat dari para iblis, Esil berdiri teguh meskipun tubuhnya tampak seperti bisa runtuh kapan saja. Dan ia dengan bangga menghadapi tatapan semua iblis yang menatapnya. Sambil menyeringai, ia mengangkat bibirnya, memperlihatkan taring tajamnya.

"...Ya. Kita menang."

Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!

Pada kata-kata itu, dunia iblis meledak dengan sorak-sorai.

Saat invasi dimulai.

Saat mereka menyaksikan penduduk celah tiba-tiba menyerbu dunia iblis.

Para iblis, yang selama ini hidup tanpa mengetahui apa pun, secara naluriah menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

Jika mereka tidak bisa mengatasi ujian ini, situasi mereka akan terbalik dengan penduduk celah itu. Ketakutan mutlak bahwa mereka tidak akan bisa lagi ada sebagai iblis menguasai mereka. Namun sekarang mereka bisa dengan bangga mengatakan,

"Kita adalah iblis sejati."

Para iblis sekali lagi bersemangat dengan pernyataan Esil. Mereka benar-benar mengakuinya. Fakta bahwa bangsawan iblis berdarah murni, 'Esil Radiru,' adalah raja mereka.

Tetapi saat itulah...

Crackle—!

Langit runtuh.

"...?!"

Gemuruh— Crash!

Petir.

Ketakutan akan api putih tiba-tiba menghantam dari langit dunia iblis yang tadinya tenang.

"A-apa!"

"Apakah ini gelombang kedua?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

"Kita tidak punya kekuatan untuk bertahan lagi..."

Para iblis putus asa. Dan mereka secara naluriah menatap raja mereka, Esil Radiru, dengan mata memohon. Ia menatap langit dengan ekspresi kaku.

"...Jangan khawatir. Ujiannya sudah berakhir."

...!

Para iblis sangat lega mendengar kata-kata itu. Namun meskipun begitu, ekspresi Esil yang menegang saat ia menatap ke balik langit mendung tidak mereda. Para iblis berbisik ketakutan melihat pemandangan itu.

"Jika itu bukan ujian..."

"Apa yang terjadi di sana?"

Namun beberapa saat kemudian mata Esil, yang telah menatap langit dalam diam untuk waktu yang lama, melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠

"...Dia di sini!"

Crackle!

Pada saat itu petir hitam menghantam dari langit ke tanah. Semua iblis tercengang dengan pemandangan yang benar-benar menakutkan itu, tetapi hanya Esil yang berlari ke depan dengan ekspresi gembira, menghentakkan tanah.

"Sung Suho!"

Itu bukan petir hitam! Bayangan hitam yang melampaui dimensi, berpusat pada Sung Suho, yang telah kembali ke dunia iblis menggunakan prajurit bayangan yang ia tinggalkan di sana!

"Esil."

Suho menemukan Esil di tengah-tengah prajurit bayangan yang memancarkan energi hitam. Dan ia membuka inventarisnya, mengambil ramuan dengan satu tangan dan memasukkannya ke mulutnya. Dengan tangan lainnya, ia mengeluarkan barang lain yang ia peroleh kali ini.

[Item: Baran's Horn]

Setelah mengalahkan jiwa Baran, ini adalah satu-satunya barang yang tersisa. Tapi Suho tahu cara menggunakannya. Ia menyerahkan Baran's Horn kepada Esil dan berkata,

"Mulai sekarang, kau adalah Demon King."

"...!"

Tubuh Esil diselimuti energi hitam saat ia menerima tanduk tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌⁠