Bab 237 - 236

Kriiik! Kriiik! Kriiik! Kriiik—!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Makhluk sihir tak dikenal memenuhi dinding dan langit-langit Stasiun Hapjeong yang hancur bagai tanaman merambat. Pemandangan itu seperti adegan dari mimpi buruk yang menjijikkan. Seo Jiwoo menggeretakkan giginya.

'Seharusnya aku membawa sarung tinjuku dari mobil!' Sebagai Hunter S-Class, ia merasa sangat malu dilindungi seperti ini tanpa bisa berbuat apa-apa.

"Kenapa kau melindungiku sejauh ini?!"

[Diamlah.] Harmakan sama sekali tidak akan membiarkan Seo Jiwoo bertarung. Ini bukan sekadar soal perlindungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

[Itu akan membantu Tuan jika kau tetap diam.]

"Membantu? Apakah Hunter Sung Suho punya tujuan lain?"

[Hih. Tujuan.] Alih-alih menanggapi reaksi frustrasi Seo Jiwoo, Harmakan hanya tertawa.

Apa tujuannya?

'Tentu saja untuk menaikkan level.'

Harmakan terkekeh. Awalnya, gulma tanpa nama yang bahkan tidak memiliki jiwa itu tidak akan memberikan poin pengalaman berarti bagi Suho. Tapi di sini, berbeda. Apa itu Instance Dungeon? Itu adalah lingkaran sihir yang dikembangkan oleh penyihir agung Kandiaru untuk membantu para pemain menaikkan level. Karena itu, terlepas dari identitas asli mereka, di dalam ruang ini, mereka semua hanyalah monster yang ada untuk memberikan pengalaman kepada Suho lalu mati.

'Jadi, tugasku adalah menyingkirkan sepenuhnya faktor apa pun yang bisa mencuri bahkan sedikit pun poin pengalaman Tuan di medan perang ini.' Dengan rasa misi itu, Harmakan mengendalikan Seo Jiwoo sepenuhnya agar ia tidak bertindak ceroboh. Ia sedikit tersentuh oleh pengabdiannya.

"Ini pertama kalinya seseorang melindungiku seperti ini sejak aku terbangun kembali..." Kenangan itu memicu pikiran tentang kakeknya yang telah tiada. Tapi emosinya hanya sekilas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Kakek ini, bukan, Harmakan ini, adalah roh iblis yang pada dasarnya jahat.

[Baiklah. Jika kau ingin bertarung sebegitu rupanya, kuberi kau kesempatan.]

"...!"

Blas!

Lingkaran sihir yang berbahaya tiba-tiba terhampar dari ujung jari Harmakan yang keriput. Dan di dalamnya, muncul zirah seluruh tubuh yang tampak berwibawa jahat.

[Ini zirah roh jahat. Kuizinkan kau bertarung jika memakainya.]

"...Ini terlihat sangat menyeramkan. Ini bukan zirah terkutuk atau semacamnya, kan?" Saat Seo Jiwoo memandangnya dengan mata penuh curiga, Harmakan terkekeh dan menciptakan dua lingkaran sihir berwibawa jahat lagi di udara.

[Jangan khawatir. Awalnya ini zirah untuk roh jahat, tapi sudah kumodifikasi agar manusia juga bisa memakainya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Ah, roh jahat?" Harmakan berusaha menenangkan Seo Jiwoo yang semakin gelisah.

[Hih. Kau mudah takut. Mungkin ada beberapa efek samping bagi orang biasa, tapi akan baik-baik saja bagi Hunter S-Class sepertimu.] Harmakan menyeringai, menelan kata 'mungkin'.

"Haa. Baiklah. Aku tidak bisa membiarkan Hunter Sung Suho, yang datang ke sini atas permintaanku, menderita sendirian." Seo Jiwoo akhirnya mengangguk, merasa seperti sedang membuat kesepakatan dengan iblis.

[Pikiran yang bagus. Aku selalu ingin mencoba memasang ini pada manusia.] Dan iblis itu menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Tunggu... A-apa?!!"

Klang—!

Sudah terlambat. Zirah roh jahat itu menelan Seo Jiwoo yang kebingungan oleh gumaman terakhir Harmakan, seutuhnya. Dan ia menambahkan beberapa mantra lagi di atasnya, seolah sudah menunggu.

[Seo Jiwoo mengenakan Item: 'Evil Spirit's Armor'.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Hmm?" Suho, yang bertarung di depan, berbalik dengan ekspresi bingung mendengar pesan sistem yang tiba-tiba muncul.

[Harmakan menggunakan Skill: 'Thorn of Pain' pada Seo Jiwoo.]

[Semua rasa sakit dan kerusakan yang diterima Seo Jiwoo dibagi kepada penyerangnya.]

[Harmakan menggunakan Skill: 'Exploitation' pada Seo Jiwoo.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

[Memulihkan hp sebesar 2% dari kerusakan yang diberikan Seo Jiwoo kepada lawan.]

Dan di sana berdiri Seo Jiwoo, tampak seperti Death Knight, terhuyung dengan wajah pucat. Ia merasa ingin muntah.

"...Ugh. Aku merasa mual."

[Oh? Hanya itu? Manusia lemah mungkin sudah mati atau pingsan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Kau penipu...!" Seo Jiwoo mengepalkan tinjunya melihat Harmakan mengangguk puas.

[Sekarang, keluarlah dan bertarung. Zirah ini adalah artefak yang memantulkan kerusakan yang diterima dan memulihkan kesehatan saat kau menyerang musuh.]

"Apa?" Mata Seo Jiwoo membelalak mendengar kata-kata itu, dan ia menatap zirah roh jahat yang dikenakannya.

[Rasakan sendiri efeknya.]

Saat Harmakan mendorong punggung Seo Jiwoo, ia terdorong ke depan dan menyerang musuh-musuh dalam keadaan seperti kerasukan.

Bum!

Tinju Seo Jiwoo melesat seperti bola meriam dan langsung menghantam tengkorak yang dikenakan tanaman merambat ungu di kepalanya.

Krak...!

[?? telah dikalahkan.]

['Seo Jiwoo' menawarkan 100% poin pengalaman sebagai persembahan.]

Saat itu, pesan-pesan muncul di hadapan Suho. Poin pengalaman yang diperoleh Seo Jiwoo langsung dialihkan kepadanya melalui 'zirah roh jahat'. Wajahnya masih tampak mual, tapi eksperimen Harmakan berhasil.

[Demi kejayaan Tuan.] Suho tak bisa menahan tawa melihat Harmakan membungkuk dalam-dalam ke arahnya dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Roh-roh sihir itu...' Bagaimanapun, Suho-lah yang menginstruksikan Harmakan untuk mencoba memodifikasi zirah roh jahat. Karena awalnya itu zirah terkutuk yang memperkuat kekuatannya dengan menyiksa jiwa-jiwa jahat. Dan baru-baru ini ia memintanya untuk merancang cara agar bisa dikenakan oleh orang lain. Tapi ia tak menyangka Harmakan tiba-tiba memasangnya pada Seo Jiwoo. Dan Seo Jiwoo juga luar biasa...

"Zirah ini... luar biasa!" Penampilan Seo Jiwoo, yang tanpa sengaja menjadi Death Knight, melampaui bayangan.

Bum!

Brak!

Bang!

Ia melepaskan kekuatan mengerikan ke segala arah, mengejutkan bahkan dirinya sendiri. Sebenarnya, Seo Jiwoo sempat kesulitan beradaptasi dengan kekuatannya yang tiba-tiba meningkat setelah terbangun kembali. Ia berbeda dari Ma Dongwook, tanker S-Class yang terkenal karena kekuatan dan ketahanannya. Ia adalah dealer. Kekuatannya meningkat pesat, tapi pertahanannya tak mampu mengejar kekuatan mengerikan itu. Artinya, saat Seo Jiwoo meninju, lawan akan terluka, tapi tinjunya sendiri juga terluka. Singkatnya, sarung tinju dan zirahnya pasti cepat rusak semakin sering ia bertarung. Dan semua uang yang ia hasilkan habis untuk memperbaiki peralatan atau membeli senjata baru. Tapi zirah roh jahat ini lebih kokoh dari zirah apa pun yang pernah dikenakan Seo Jiwoo. Dan di atas itu, ada buff Harmakan yang memulihkan kesehatan saat ia memberikan kerusakan.

"Aku merasa ingin muntah, tapi aku tidak bisa berhenti." Seo Jiwoo bertarung dengan sekuat tenaga untuk pertama kalinya sejak terbangun kembali.

"Aku juga harus meningkatkan permainanku." Semangat kompetitif yang kuat muncul di mata Suho saat melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

[Menggunakan skill: 'Giant's Armor'.]

Wusssh!

Api hitam yang membara dari jantung Dragon King bercampur dengan energi bayangan dan menyelimuti seluruh tubuh Suho.

Krak! Krak...!

Zirah seluruh tubuh yang diselimuti api hitam.

Tanaman merambat ungu yang mendekat untuk menyerang Suho terkejut oleh panas yang hebat dan mundur. Tapi sudah terlambat...

Blas—!

Api Dragon King menyebar dengan gigih di sepanjang tanaman merambat mereka dan membakar seluruh tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

[?? telah dikalahkan.]

[?? telah dikalahkan.]

[...]

Seo Jiwoo terkagum melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Dia benar-benar tanker! Dan tanker beratribut api, kemampuan terkuat!'

Suho, yang tadinya terkepung, tiba-tiba berubah menjadi bencana hidup.

[Kikik! Betapa mengagumkan! Tuan telah menjadi perisai daging hidup!] Beru juga bertepuk tangan kegirangan melihat keagungan yang mempesona itu.

"Itu pujian, kan?"

[Tentu saja! Tapi jangan lupakan tujuannya!]

"Aku tahu."

Sasaran mereka saat ini bukanlah memusnahkan gulma, melainkan menemukan lubang tempat mereka keluar.

"Bukalah jalan."

Suho memegang dua Vulcan's Horn, matanya berkilau.

[Menggunakan Skill: 'Storm of Black Flames'.]

Skill baru yang berevolusi dari Storm Slash setelah mendapatkan jantung Dragon King.

Gemuruh!

Badai api hitam mengamuk dari kedua pedang.

[?? telah dikalahkan.]

[?? telah dikalahkan.]

[?? telah dikalahkan.]

[...]

[Naik Level!]

Dan jalan pun terbuka.

"...Ya ampun." Rahang Seo Jiwoo ternganga. Mengikuti jalur api yang dilepaskan Suho dalam garis lurus, banyak tanaman merambat berserakan menjadi abu. Ia bisa melihat tanaman merambat itu ragu-ragu muncul kembali di ujung lorong yang terbuka lebar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Ini jalan itu?"

Suho langsung berlari ke depan. Seo Jiwoo pun mengikutinya.

Bum!

Menangkis musuh-musuh kecil yang menyerang dari kedua sisi dengan tinjunya. Dan akhirnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"...Ketemu."

"Double dungeon."

Celah dimensi yang berkilauan berwibawa jahat akhirnya muncul di hadapan mereka.

"Jadi di sinilah mereka merangkak keluar." Antares mendecak lidahnya saat melihat tanaman merambat ungu yang muncul dari celah dimensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Penghuni celah selalu seperti ini. Mereka bersembunyi seperti tikus, lalu menyebarkan akar dan bertunas setiap kali ada kesempatan, seperti gulma. Lubang ini mungkin dibuka oleh Nightmare Bud. Dan gulma lain mengikuti melalui itu."

Mendengarkan penjelasan Antares, Suho menatap sisi lain celah itu dengan mata membara.

"Berapa kemungkinan ini adalah Sea of The Afterlife?"

[Sangat rendah. Tapi setidaknya ini akan menjadi jalan pintas.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

[Tuan. Apakah kau berpikir untuk masuk sekarang?]

"Tentu saja. Nyawa kakekku taruhannya." Suho memandang Seo Jiwoo dan bertanya dengan sopan,

"Hunter Seo Jiwoo. Ini mungkin sedikit berbahaya, tapi apakah kau keberatan ikut masuk denganku?"

"Tentu saja. Aku tak pernah membayangkan akan seperti ini, tapi aku juga ingin menyelamatkan rekan-rekanku dari Penyakit Tidur Abadi." Seo Jiwoo mengangguk dengan ekspresi tegas, menatap mata Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Kalau begitu ayo masuk."

Mereka melangkah ke celah dimensi tanpa ragu.

Blas!

Membakar penghuni celah yang masih merangkak keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

* * *

Sementara itu...

Gemuruh!

Langit dunia iblis berkilauan berwibawa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"...Apakah sudah waktunya?"

Esil, penguasa wilayah ini dan satu-satunya bangsawan iblis, berdiri di bukit tinggi, menatap langit dengan mata berkilau. Sebenarnya... Ia juga tidak tahu banyak tentang 'cara menjadi Raja Iblis'. Yang ia tahu hanyalah apa yang pernah didengarnya dari ayahnya saat kecil. Bahkan saat itu, ayahnya mungkin juga tidak tahu detailnya.

'Bahkan saat ayahku lahir, Baran sudah menjadi Raja Iblis.'

Baran, Raja Iblis, Monarch of White Flames. Dialah yang menguasai para iblis untuk waktu yang sangat lama. Tapi apakah ada yang abadi di alam semesta ini? Bahkan Absolute Being, Sang Pencipta, dibunuh oleh pelayannya sendiri. Jauh sebelumnya. Sebelum 'Baran' menjadi raja, iblis lain menguasai dunia iblis. Dan ketika raja itu mati dan lenyap dalam perang dengan The Rulers, Baran, yang saat itu adalah bangsawan iblis, membuktikan kualifikasinya sebagai raja dan naik takhta. Metode itu adalah 'ujian' yang diketahui Esil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Gemuruh! Petir!

Tapi tak masalah jika ia tidak tahu detailnya. Karena instingnya sebagai bangsawan iblis membisikkan hal terpenting kepadanya.

"Sesama iblis yang mengikutiku! Dengarkan!" Esil berdiri dengan tegas dan mengeraskan suaranya.

"Esil Radiru, satu-satunya bangsawan iblis dan penguasa tanah ini, memerintahkan kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Mendengar suaranya yang bergema, semua penghuni dunia iblis menengadah ke langit. Dan yang bisa mereka lihat hanyalah 'api putih' yang turun berlembar-lembar, merobek dan mencabik langit dunia iblis. Seperti 'gulma' yang berakar di tanah kering tanpa pemilik. Esil meraih tombaknya, mengarahkannya ke depan, dan berseru,

"Bangkit dan bertarung! Waktu ujian telah tiba!"

Kriiik! Kriiik! Kriiik...!

Saat itu. Akar ungu mulai menerobos celah-celah di dunia iblis. Kilauan obsesif meletus dari mata tengkorak yang mereka kenakan di kepala. Bahkan iblis-iblis bodoh yang tidak tahu tentang ujian Raja secara naluriah menyadari, merasakan aura ganas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Ini telah dimulai!"

"Ini ujiannya!"

"Dunia iblis sedang tercemar!"

Jika mereka tidak bisa bertahan saat ini, mereka akhirnya akan dimangsa. Bukan, bukan hanya mereka, seluruh dunia iblis akan dilahap seutuhnya. Jadi untuk mencegahnya...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Kita butuh raja." Seseorang bergumam.

Dunia tanpa raja sangat terancam oleh ini. Gulma selalu tumbuh di tanah tanpa pemilik. Saat melihat tanaman merambat itu, para iblis secara naluriah menyadari nama mereka.

"Mereka penghuni celah..."

"Penghuni celah mengincar kita...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dan keresahan itu menyebar, berujung pada ketakutan dan teror. Akhirnya, pandangan semua orang tertuju pada pemimpin yang berkualifikasi, iblis berdarah murni.

"Aku Esil, putri tertua dari keluarga Radiru." Dan iblis berdarah murni itu dengan senang hati menerima harapan yang mereka dambakan. Esil menyatakan namanya di hadapan gelombang ungu yang menyerbu dunia iblis. Tapi pada saat yang sama, ia tak bisa menahan sedikit penyesalan.

'Di saat Suho pergi...' Tapi tak apa. Ini memang sesuatu yang tidak boleh ia andalkan pada orang lain. Jika ia tidak bisa melewati ujian dengan kekuatannya sendiri, bagaimana ia bisa mendapatkan hak menjadi Raja? Karena itu, menekan rasa takutnya, Esil menyatakan dengan yakin,

"Aku akan menjadi raja kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Srek!

Dan suara Esil, saat ia mengangkat tombaknya dan berseru, meluap dengan keyakinan.

"Bangkitlah! Ksatria Kematianku!"

Uuuuuh!

Atas perintahnya, banyak ksatria iblis yang mengenakan Item: 'evil spirit's armor' bangkit dengan tegas di belakang Esil.

...Sejujurnya, Esil merasa tak masalah menerima sedikit bantuan.