Chapter 230 - 229

Rencana Yoo Jinho secara makroskopis cukup mirip dengan tujuan Woo Jinchul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

'Jika Woo Jinchul ingin menyatukan para Hunter dengan membentuk asosiasi, aku akan menyatukan mereka dengan uang.' Proyek pelatihan simulasi realitas virtual adalah sesuatu yang akan menggoda setiap Hunter. Terutama para pemimpin guild besar tempat sebagian besar Hunter terkonsentrasi.

"CEO Yoo, bisakah guild kami berpartisipasi dalam proyek itu juga?" Dimulai dari Hyeonmoo Gang, para Hunter S-Class lainnya juga menunjukkan rasa ingin tahu dan ketertarikan yang kuat.

"Aku juga ingin berpartisipasi. Jika ada batasan jumlah orang dalam beta test, aku ingin mencobanya duluan. Aku akan dengan senang hati menyerahkan dataku."

Faktanya, para Hunter S-Class adalah orang-orang yang tidak memiliki tempat layak untuk berlatih dengan bebas. Jika mereka menggunakan kekuatan penuh, seluruh area di sekitar akan hancur lebur. Singkatnya, mereka adalah gangguan setingkat bencana alam. Ada alasan mengapa Liu Zhigang, yang berkeliling China dan dengan bebas melepaskan kekuatannya di mana-mana, disebut sebagai orang tua gila. Para Hunter S-Class, yang mengetahui realitas ini lebih baik daripada siapa pun, tidak punya pilihan selain menerima syarat yang ditawarkan oleh CEO Yoo Jinho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Korea Utara? Aku akan mendukungmu."

"Kata orang, kau harus mencari kesulitan selagi muda, jadi mengapa orang tua harus menghentikanmu? Semoga perjalananmu aman."

"Aku setuju. Dia adalah pemula yang lebih kuat dari Kakek Ma Dongwook, jadi dia akan baik-baik saja."

"Tunggu, apa kalian tidak akan menjawab pertanyaanku...? Aku bertanya apa yang terjadi di India!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Para Hunter S-Class secara aktif berkumpul di sekitar Suho dan menunjukkan keramahan mereka.

"Terima kasih semuanya."

Meskipun Lim Taegyu agak merepotkan, Suho berhasil mendapatkan persetujuan bulat dari kelima Hunter S-Class berkat Yoo Jinho. Namun, sama seperti Presiden Asosiasi Woo Jinchul, tujuan Yoo Jinho menyelesaikan program pelatihan realitas virtual bukanlah agar Hunter lain membantu Sung Jinwoo atau Sung Suho dalam pertempuran. Justru sebaliknya.

'Ini untuk memberi mereka rasa akan kengerian sejati yang akan dihadapi umat manusia di masa depan.' Yoo Jinho menatap para Hunter S-Class yang telah kehilangan semua ingatan tentang era masa lalu dengan pandangan getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Ketika Woo Jinchul pertama kali mengajukan proposal proyek ini dua tahun lalu, Yoo Jinho bekerja sama dengannya meskipun tidak mengetahui masa lalu. Namun sejak semua ingatannya kembali berkat Suho, Yoo Jinho mencurahkan seluruh upaya perusahaannya ke dalam proyek Solo Leveling. Arahnya pun menjadi jauh lebih jelas daripada sebelumnya.

'Ini adalah pelatihan di permukaan, tapi sebenarnya ini lebih dekat ke latihan evakuasi.'

"Kami telah menyiapkan lebih dari yang bisa kalian bayangkan." Mereka bahkan tidak bisa memahami makna sebenarnya di balik kata-katanya. Jadi, mereka menantikannya.

Game yang ia buat akan memiliki tingkat kesulitan yang sangat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

'Aku telah menerapkan tingkat kesulitan luar biasa yang bahkan tidak bisa ditangani oleh Hunter S-Class.'

Jadi mereka akan putus asa dan frustrasi di hadapannya. Mereka akan benar-benar menyadari ketidakberdayaan mereka dan berjuang hanya untuk sekadar bertahan hidup. Untuk memberikan peringatan sekuat mungkin kepada seluruh umat manusia, Yoo Jinho bahkan menerapkan misi bertahan hidup dalam game di mana mereka tidak punya pilihan selain melarikan diri dengan putus asa dalam batas waktu yang ditentukan.

'...Ini adalah persiapan terbaik yang bisa kulakukan. Jinwoo.'

Yoo Jinho merindukan Sung Jinwoo lebih dari sebelumnya hari ini. Ia mengenang memori era sebelumnya yang tidak diingat oleh satu pun orang yang berkumpul di sini, dengan ekspresi getir. Terutama ketika pertempuran dengan Dragon Emperor sudah di depan mata. Wawancara di mana Sung Jinwoo memberikan peringatan keras kepada dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

– Tolong menjauhlah dari Gerbang. Sejauh mungkin. Tolong melarilah sejauh yang kalian bisa.

– Larilah jauh-jauh!

Kata-kata dari Sung Jinwoo itu cukup untuk menggerakkan dunia. Atas peringatan bahwa sejumlah magic beasts yang melampaui pemahaman manusia akan keluar, orang-orang yang ketakutan berjuang untuk menjauh dari Gerbang. Semua jalan dengan cepat diblokir oleh mobil-mobil, dan jalanan dipenuhi oleh suara klakson yang memekakkan telinga. Namun, semakin besar pergerakannya, semakin besar pula kekuatan yang melawannya...

Tidak semua orang memercayai kata-kata Jinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

– Suruh dia berhenti bicara omong kosong!

– Hunter Sung Jinwoo! Tidak peduli seberapa banyak kau menakuti orang-orang dengan omong kosong, kau tidak akan bisa memonopoli semua Gerbang. Aku tidak takut sedikit pun!

'Orang bodoh itu berani.'

Benar. Umat manusia itu bodoh. Orang yang tidak tahu banyak biasanya bahkan tidak bisa memahami seberapa banyak pengetahuan yang mereka lewatkan. Itulah mengapa mereka gegabah, diperdaya oleh ketidaktahuan. Satu-satunya hal yang tersisa dari tak terhitung jumlah Hunter dan negara yang mengabaikan peringatan Sung Jinwoo dan cukup sombong untuk melawan pasukan Dragon Emperor secara langsung, hanyalah jeritan putus asa dan keputusasaan yang terpatri dalam ingatan Yoo Jinho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

'...Jadi kali ini, aku akan membiarkan mereka merasakannya terlebih dahulu... Apa itu ketakutan sejati...'

Betapa tidak berdayanya umat manusia melawan penjajah luar angkasa. Dan ketika realitas ketakutan itu benar-benar datang kepada umat manusia.

'...Kali ini, semoga semua orang melarikan diri tanpa sepatah kata pun.'

Semoga mereka benar-benar memercayai kata-kata Sung Jinwoo dan Sung Suho dan melarikan diri dengan putus asa kali ini... Inilah tujuan sebenarnya dari Proyek: 'Solo Leveling' yang direncanakan oleh Woo Jinchul dan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

'...Tentu saja, skenario terbaiknya adalah hari seperti itu tidak pernah datang. Maka ini akan tetap menjadi game yang menyenangkan sampai akhir.'

Yoo Jinho tersenyum lebar kepada para Hunter S-Class yang semuanya sangat ingin berpartisipasi dalam closed beta test, tidak menyadari niat aslinya. Ia juga memberikan kesempatan kepada Hyeonmoo Gang yang menatapnya dengan mata memohon.

"Perwakilan Hyeonmoo Gang. Jika kau begitu antusias, maukah kau berpartisipasi dalam beta test sendiri?"

"Ya? Apakah Anda benar-benar mengizinkan guild kami untuk berpartisipasi?" Ekspresi Hyeonmoo Gang mencerah dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Namun Yoo Jinho menaruh dendam. Ia tidak memiliki perasaan buruk terhadap Hyeonmoo Gang secara pribadi, tetapi harga atas kegagalannya mengatur bawahannya dan membahayakan Suho sangatlah mahal.

"Ya. Jika kau menginginkannya, aku akan memberimu voucher uji coba pertama, Perwakilan Hyeonmoo Gang. Bagaimanapun juga, kami membutuhkan data dari Hunter S-Class untuk meningkatkan kelengkapan game ini."

"Terima kasih! CEO Yoo!"

Sekali lagi, ketidaktahuan itu berani. Ia menjamin bahwa Hyeonmoo Gang akan menjadi orang pertama yang merasakan kesulitan ekstrem dan mencicipi keputusasaan. Namun jika berbicara soal dendam, Beru tidak lebih baik dari Yoo Jinho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

[Kieek! Jangan berpikir ini sudah berakhir! Serahkan rune stone summon tambahan yang kau sebutkan tadi!]

"...!" Hyeonmoo Gang terkejut dan melangkah mundur saat melihat bayangan hitam tiba-tiba muncul di depannya dan berteriak.

'Bagaimana bisa?! Aku bahkan tidak bisa merasakan dia mendekat sampai dia tepat di depanku!'

Terlepas dari aura yang ganas, itu hanyalah summon berukuran mungil. Tetap saja, ia tidak bisa menahan rasa merinding. Terlepas dari itu, Beru mencengkeram kerah baju Hyeonmoo Gang dan mengancamnya dengan ekspresi yang lebih mengancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

[Hanya ada dua, tapi kau harus tahu betapa besar kehormatan untuk bisa membantu Tuan kami, meskipun hanya sedikit!]

"A-aku akan memberikannya... Tolong seseorang... Tolong jauhkan summon ini dariku..." Hyeonmoo Gang, yang tiba-tiba dicengkeram kerah bajunya oleh summon kecil dan berharga milik Suho, bingung harus berbuat apa. Sangat canggung untuk menepis tangan kecil ini dalam situasi tersebut.

Kemudian seorang penyelamat muncul. Hunter S-Class Seo Jiwoo dari Blue Dragon Guild.

Saat percakapan penting berakhir, Seo Jiwoo, yang tertarik pada Beru sejak kemunculan pertamanya, menunjuk ke arahnya dan berbicara kepada Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Hunter Sung Suho. Aku penasaran, kudengar kau juga orang yang terbangkitkan kembali sepertiku? Apakah summon itu bersamamu sebelum terbangkitkan kembali? Jadi kau terbangkitkan kembali sebagai tipe petarung? Apa skill barumu? Perubahan apa saja yang terjadi?" Ia menahannya, tetapi Seo Jiwoo memiliki banyak pertanyaan yang ingin ia ajukan sejak pertama kali melihat Suho.

"Haha. Maaf atas rentetan pertanyaannya. Sebenarnya, aku sangat senang mendengar bahwa orang baru itu adalah orang yang terbangkitkan kembali."

Suho, yang tiba-tiba dibombardir dengan pertanyaan dari Seo Jiwoo, diam-diam menarik Beru dengan satu tangan agar tidak mengancam Hyeonmoo Gang, dan menjawab,

"Aku sebenarnya juga penasaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

[Kieek...!]

"Itu bagus! Kalau begitu, maukah kita mengobrol karena kita berada di perahu yang sama? Umumnya diyakini bahwa orang yang terbangkitkan kembali muncul sesekali, tetapi pada kenyataannya, sebagian besar kasus itu hanyalah kesalahan alat pengukur. Ini pertama kalinya aku melihat kasus sepertimu atau sepertiku di mana seseorang tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat... Dengan perbedaan sebanyak ini, tidak ada kemungkinan itu adalah kesalahan pengukuran."

"..."

Seo Jiwoo mencurahkan kata-kata tanpa jeda begitu ia mendapat kesempatan. Tapi Suho juga benar-benar penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

'Dalam kasusku, aku menggunakan alasan sebagai orang yang terbangkitkan kembali karena sistem leveling up, tapi bagaimana orang ini benar-benar terbangkitkan kembali?' Terlebih lagi, situasinya istimewa. Ia menjadi lebih muda setelah terbangkitkan kembali. Dalam banyak hal, kasus Seo Jiwoo sama menariknya bagi Suho seperti kasus Suho bagi dirinya. Dan seolah merasakan pikirannya, ia menanyakan pertanyaan terpenting baginya terlebih dahulu.

"Ah, benar! Kalau begitu bisakah kau menjawab ini dulu? Apakah kau juga memiliki ingatan saat momen terbangkitkan kembali?"

"Momen terbangkitkan kembali?"

"Ya. Ini masalah yang sangat penting bagiku." Mata Seo Jiwoo, yang tadinya berbinar penuh semangat, berubah serius. Dan ia melanjutkan dengan hati-hati, mengingat kembali momen terbangkitkan kembalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Hunter Sung Suho, apakah kau... seseorang yang terbangun dari Tidur Abadi sepertiku?"

"...Tidur Abadi?"

"Tidur Abadi?!"

Kata-kata Seo Jiwoo memicu reaksi yang lebih kuat dari Yoo Jinho daripada dari Suho. Yoo Jinho menyingkirkan Hunter S-Class lainnya yang sedang ia hadapi dan segera bergabung dalam percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Hunter Seo Jiwoo! Apakah itu benar? Kau adalah seseorang yang terbangun dari Tidur Abadi?"

Melihat ekspresi serius Yoo Jinho, Suho teringat fenomena yang disebut 'Penyakit Tidur Abadi' yang baru-baru ini mulai terjadi di seluruh dunia. Gejala ini, yang dijuluki 'Tidur Abadi', berarti fenomena di mana orang-orang yang tidak bisa beradaptasi dengan mana yang tercampur di udara karena meningkatnya jumlah Gerbang yang terbuka di seluruh dunia tiba-tiba tertidur dan tidak terbangun selama berhari-hari, berbulan-bulan, atau bahkan selamanya. Masih relatif baru komunitas medis menamainya 'Penyakit Tidur Abadi.' Sampai saat itu, jumlah orang yang menderitanya sangat kecil sehingga sulit untuk memastikan secara statistik bahwa itu adalah fenomena terkait sihir. Tapi akhir-akhir ini, jumlahnya berangsur meningkat. Komunitas medis, yang merasakan keseriusan ini, terlambat mengembangkan perangkat pendukung kehidupan menggunakan magic stones untuk sekadar menjaga mereka tetap hidup sampai mereka terbangun. Suho, yang sangat menyadari fakta ini, menemukan sesuatu yang aneh dalam kata-kata Seo Jiwoo dan bertanya,

"Kau terbangkitkan kembali setelah terbangun dari Tidur Abadi? Sejauh yang kutahu, Tidur Abadi hanya terjadi pada mereka yang secara konstitusi tidak cocok dengan mana, tapi Hunter Seo Jiwoo..."

"Benar. Aku adalah kasus di mana aku terkena Tidur Abadi saat sudah terbangkitkan dan aktif sebagai Hunter. Dilihat dari reaksimu, Hunter Sung Suho, sepertinya kau adalah kasus yang berbeda." Seo Jiwoo tampak sedikit kecewa dengan reaksi Suho. Dan ada alasan bagus untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Bukan hanya aku. Semua rekanku yang bersamaku di 'tempat itu' hari itu jatuh ke dalam Tidur Abadi meskipun memiliki kemampuan adaptasi mana. Hanya aku yang terbangun."

"Di mana tempat itu?"

"Sebuah double dungeon."

"...!"

Mendengar kata-kata Seo Jiwoo, ekspresi Suho dan Yoo Jinho berubah drastis. Bahkan Beru, yang diam-diam keluar untuk mengancam Hyeonmoo Gang lagi, bereaksi tajam. Meskipun pada saat ini, mereka bertiga memikirkan hal-hal yang sama sekali berbeda.

'Jika itu double dungeon, mungkinkah itu Void Gate?'

'Tidak mungkin ada warisan Architect lain, kan?' Campuran emosi melonjak dalam diri Beru, tetapi ia yakin. Double dungeon yang dimasuki Seo Jiwoo dan rekan-rekannya tidak mungkin double dungeon yang dimasuki Sung Jinwoo di masa lalu, Kuil Cartenon. Lalu apa yang terjadi pada para Hunter yang memasukinya dan jatuh ke dalam Tidur Abadi?

Yoo Jinho sama bingungnya. 'Sama seperti di masa lalu, jumlah orang yang jatuh ke dalam Tidur Abadi meningkat di era ini juga. Tapi bahkan saat itu, satu-satunya yang terbangun dengan sendirinya adalah ibu Jinwoo dan ayahku...' Alih-alih Yoo Jinho, yang tidak mengetahui alasan spesifiknya, Suho mengajukan pertanyaan penting kepada Seo Jiwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Bagaimana kau bisa terbangun dari Tidur Abadi?"

"Hmm. Aku memberikan jawaban yang sama kepada staf medis, tapi aku tidak benar-benar tahu. Aku hanya terbangun begitu saja."

"Kau tidak tahu alasannya sama sekali?"

"Ya. Itulah mengapa aku ingin bertanya padamu. Jika kau melalui hal yang sama denganku, aku pikir kau mungkin tahu cara membantu rekan-rekanku yang masih tertidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Semakin tinggi ekspektasi, semakin besar pula kekecewaannya. Melihat Seo Jiwoo, yang menundukkan kepalanya dengan ekspresi getir, Suho merenung sejenak dan bertanya lagi,

"Lalu apakah kau memiliki mimpi saat kau tertidur?"

"...Mimpi?"

"Ya. Dalam kasusku, pemicu terbangkitkan kembali adalah sebuah 'mimpi'." Suho menjawab dengan satu kata, meringkas pengalamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Itu bukan bohong. Bisa dikatakan ia telah menerima sistem leveling up saat ini dalam mimpi yang ia alami saat masa pubertas karena ayahnya.

"Mimpi... Ya, aku memang bermimpi." Ekspresi Seo Jiwoo berubah serius atas pertanyaan Suho. Ia mengingat sensasi jauh yang ia alami saat ia berada dalam tidur tak berujung karena Tidur Abadi.

"...Laut hitam."

"Laut?"

"Ya. Laut hitam yang tak berujung. Tidak ada daratan di mana pun, hanya samudra luas tempat aku terombang-ambing tanpa tujuan. Yang bisa kulakukan di sana hanyalah mengapung seperti mayat." Seo Jiwoo memeluk dirinya sendiri seolah mengingat momen itu pun membuatnya merinding.

"Lalu aku hampir tidak berhasil meraih sesuatu dan berpegangan dengan putus asa." Dan tepat setelah ia menyelesaikan kata-kata itu.

[Raja Naga, Sang Monarch of Destruction, tersenyum tipis.]

"Apa yang kurengkuh adalah pohon raksasa... yang akarnya tertanam jauh di laut hitam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Pada saat itu, Suho menyadari apa yang akan dikatakan oleh Dragon Emperor.

"...World Tree."