Chapter 184 - 183

Kapan tepatnya Sung Il-Hwan mendapatkan kembali ingatannya dari kehidupan masa lalu? Beru tidak tahu pasti. Tapi satu hal yang pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

[Ingatan seorang Monarch melampaui waktu.]

Suho mengerti apa yang coba dikatakan oleh Beru.

'The Cup of Reincarnation'

[Alat suci yang memutar balik waktu, The Cup of Reincarnation, tidak memiliki efek apa pun pada kesadaran makhluk tingkat tinggi seperti para Rulers atau Monarchs.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Beru mengenang sebuah memori lama. Beberapa dekade lalu. Sebuah masa ketika semua perang telah berakhir dan kedamaian telah datang ke Bumi. Saat di mana Woo Jinchul, yang tadinya hidup sebagai seorang polisi biasa tanpa memiliki ingatan apa pun dari kehidupan masa lalunya, tiba-tiba mendapatkan kembali semuanya. Jika dipikir-pikir kembali, pemicunya sangat sederhana. Bertemu kembali dengan Sung Jinwoo. Hanya itu. Tapi pada kenyataannya, hal itu sama sekali bukan sesuatu yang biasa. Siapa Sung Jinwoo? Shadow Monarch, Raja yang menguasai kematian, yang telah melenyapkan semua Monarch lainnya dan membuat seluruh bertekuk lutut. Apa arti penting yang bisa dimiliki oleh peristiwa yang melibatkan langsung makhluk tingkat tinggi yang begitu agung dan mulia tersebut terhadap kehidupan seseorang? Bisakah peristiwa seperti itu dianggap sebagai sesuatu yang biasa?

[...Terlebih lagi, Sung Il-Hwan adalah seorang ayah yang hidup bersama sang Monarch selama setengah hidupnya dan bahkan mengalami menerima kekuatan Ruler secara langsung ke dalam tubuhnya.]

Dengan kata lain, seorang anak dengan kekuatan Monarch dan seorang ayah yang memiliki kekuatan Ruler. Keduanya telah hidup bersama di bawah satu atap selama dekade-dekade lamanya. Yoo Jinho telah mendapatkan kembali semua ingatannya hanya dengan menyentuh Kunci Shadow Dungeon, jadi bagaimana dengan Sung Il-Hwan?

"Jadi, maksudmu selama ada sesuatu yang memicunya, tidak aneh jika ingatannya kembali kapan saja." Suho mengangguk setuju atas perkataan Beru. Bagaimanapun juga, kesimpulannya adalah kakeknya telah menghilang ke suatu tempat bersama ingatan dari kehidupan masa lalunya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

'Lalu ke mana dia pergi? Dan untuk tujuan apa?' Banyak pertanyaan melayang di benak Suho. Tapi dia memutuskan untuk fokus pada bagian yang paling penting untuk saat ini.

'The Itarim.'

'Sejauh mana mereka terlibat dalam menghilangnya sang kakek? Dan apakah dia aman?'

'Mari fokus pada hal itu.'

Kakeknya mungkin berada dalam situasi yang mirip dengan ibunya, jadi menemukannya secepat mungkin adalah prioritas utama, tidak peduli apa pun yang terjadi.

Suho bertanya kepada Branch Manager Min Dae-Seok, yang sedang berbicara dengan Park Kyung-Hye dan Sung Jinah. "Jadi, siapa orang terakhir yang melihat kakekku?"

Nenek Suho telah bergegas ke tempat ini setelah menerima panggilan dari seorang pegawai Asosiasi hari ini. Sampai saat itu, pihak Asosiasi terus mengabaikan menghilangnya Sung Il-Hwan, tapi hari ini mereka akhirnya memastikan bahwa dia memang hilang.

"Um... Kami belum sepenuhnya yakin." Seorang pegawai wanita baru yang secara pribadi membawa Park Kyung-Hye ke sinilah yang menjawab pertanyaan Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dia melirik Branch Manager Min Dae-Seok lalu berbicara. "Seseorang bilang mereka melihat Tuan Sung Il-Hwan berjalan ke arah yang berlawanan dengan area pemancingan."

"Tempat lain? Di mana itu?"

"Dekat Asosiasi Pedagang..."

"Apa?!" Mendengar kata-kata itu, Branch Manager Min Dae-Seok tampak jelas kebingungan dan berbalik menatap pegawai wanita tersebut. Kemudian, dia diam-diam menegurnya dengan suara pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kenapa Asosiasi Pedagang dibawa-bawa ke sini? Apa kamu yakin dengan apa yang kamu katakan? Bisakah kamu bertanggung jawab atas ucapanmu?"

"T-tidak! Aku hanya dengar seseorang melihatnya berjalan ke arah sana! Anda tahu sendiri, Branch Manager, orang-orang tidak memancing di sana hari ini."

"Tentu saja. Tempat itu... ehem." Merasakan tatapan dari keluarga Suho, Min Dae-Seok berdehem dan menutup mulutnya. Tapi sudah terlambat untuk menarik kembali apa yang terlanjur diucapkan.

"Asosiasi Pedagang..."

Merinding. Min Dae-Seok menelan ludah. Saat dia perlahan menoleh dan melihat aura Suho yang menjadi semakin mematikan, persis seperti saat pria itu pertama kali menerobos masuk. Suho memainkan kalung Stardust yang tadi direbutnya dari leher Min Dae-Seok dan bertanya,

"Kurasa kamu bilang kalung ini kudapat dari Asosiasi Pedagang." Cara bicaranya kembali menjadi singkat.

'Apa dia punya masalah dengan kemarahan atau semacamnya...?' Min Dae-Seok merasa ingin menangis menghadapi suasana volatil yang kembali dipancarkan Suho, yang tampak siap meledak kapan saja.

"Jawab."

"Y-ya! Asosiasi Pedagang itu hanyalah kelompok yang dibentuk oleh para pedagang di Yangpyeong. Ini mirip seperti asosiasi lokal lainnya!"

"Dan...?"

"Sebenarnya, ada Asosiasi Pedagang Yangpyeong yang terpisah! Asosiasi Pedagang yang kita bicarakan ini lebih mirip kelompok privat para Hunter yang aktif di Yangpyeong! Merekalah yang membuat dan mendistribusikan kalung-kalung Stardust itu!" Min Dae-Seok secara refleks memuntahkan seluruh informasi.

Suho merasakan sensasi aneh mendengar perkataan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kenapa para Hunter membuat Asosiasi Pedagang alih-alih sebuah guild? Untuk alasan apa?"

Tidak seorang pun di sini yang tidak tahu bahwa jauh lebih menguntungkan untuk masuk ke dalam dungeon satu kali saja daripada membuang-buang waktu untuk usaha yang tidak berguna seperti itu. Tentu saja, ada kasus di mana guild menjalankan bisnis, tapi itu hanyalah aktivitas pendukung.

"Itu... itu..." Di bawah tatapan dingin Suho, Min Dae-Seok gelisah, tidak tahu harus berbuat apa. Kemudian, dia menyadari pegawai lain menghindari tatapannya dan kalung Stardust yang melingkar di leher mereka...

'Pasti ada sesuatu yang terjadi.' Suho secara intuitif menyadari hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kriet! Sudut meja Branch Manager Min Dae-Seok, yang dicengkeram erat oleh tangan Suho, hancur dengan suara nyaring.

Beru berbisik di telinga Suho bagaikan iblis. [Haruskah aku habisi saja dia? Aku akan memakan otaknya dan membaca ingatannya.]

Apakah dia mendengar bisikan itu? Atau apakah 'ketulusan' Beru berhasil tersampaikan padanya? Saat meja kerjanya hancur berkeping-keping, Branch Manager Min Dae-Seok tersentak kaget dan akhirnya buka suara.

"I-ini pasar gelap! ...Hiks." Dia keceplosan bicara dan langsung menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"...Pasar gelap?"

Seiring tatapan Suho yang semakin menajam, wajah Min Dae-Seok memucat, dan dia buru-buru mulai mencari alasan. "I-itu... Biar jelas, aku tidak ada hubungannya dengan itu. Aku hanya dengar mereka sedang mempersiapkannya, jadi aku tidak tahu detailnya..."

"Pasar gelap apa yang kamu maksud?" Sung Jinah, yang sedari tadi menyimak percakapan itu, ikut bertanya, dan Min Dae-Seok menghela napas panjang lalu menjelaskan.

"Begini... Orang yang tidak terbangkitkan tidak akan tahu. Ini adalah pasar transaksi langsung yang hanya digunakan oleh para Hunter."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Sebuah pasar?"

"Ya. Tepatnya, ini adalah tempat di mana transaksi atau lelang diadakan untuk penggelapan pajak."

Penggelapan pajak. Sung Jinah langsung memahaminya. Bahkan para Hunter dengan kemampuan manusia super pun takut pada pajak. Terutama bagi Hunter yang dikategorikan sebagai pencari pendapatan tinggi, tarif pajaknya mencapai angka fantastis yaitu 50 persen. Setengah dari uang yang mereka hasilkan dengan mempertaruhkan nyawa melawan makhluk sihir diambil oleh pemerintah. Tentu saja uang itu digunakan untuk membangun kembali kota-kota yang hancur akibat dungeon break dan untuk membantu warga yang terdampak. Dan organisasi yang bertanggung jawab mengelola serta mengawasi penggunaan pajak tersebut dengan benar adalah Asosiasi Hunter.

"...Tapi Asosiasi menutup mata terhadap pasar gelap yang digunakan untuk penggelapan pajak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"T-tidak! Hal itu sudah berlangsung bahkan sebelum aku datang ke sini, dan aku sempat menentangnya di awal...!"

Ketek! Pada saat itu, meja kerja Min Dae-Seok mulai diremukkan bagaikan tahu. Perlahan... Sangat, sangat perlahan hancur lebur tepat di hadapannya.

Kriet! Ketek! Kriet!

"Hah..." Menyaksikan pemandangan itu, sang branch manager menahan napasnya, merasa kalau dia akan segera menemui nasib yang sama. Dan bukan hanya dia saja yang merasakan hal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Suho berdiri dan menyapu pandangannya yang dingin ke seluruh pegawai Asosiasi di dalam ruangan itu. Mereka yang mengenakan kalung Stardust, sama seperti Min Dae-Seok, gemetar dengan wajah pucat pasi. Chairman Woo Jinchul akan menangani masalah hukum yang berkaitan dengan mereka nanti.

Jadi Suho bertanya,

"Di mana letak Asosiasi Pedagang ini?"

* * *

Yangpyeong sangat luas, hampir sebesar Pulau Jeju. Namun, tidak seperti Jeju, Yangpyeong memiliki banyak batasan pembangunan, seperti zona perlindungan sumber air dan area konservasi alam. Wilayah itu dikelilingi oleh pegunungan, hutan, dan lembah, dengan tempat pemancingan yang tidak terhitung jumlahnya. Tapi medannya juga cukup terjal, menjadikannya sebuah wilayah di mana kasus orang hilang seperti Sung Il-Hwan sering terjadi.

"...Kabutnya tebal.

[Yangpyeong adalah area yang lembap. Ini karena banyaknya waduk.] Quay muncul dan mulai membagikan apa yang diketahuinya menanggapi gumaman Suho.

[Little Monarch, aku mengerti sekarang.] Beru akhirnya menyadari kecurigaan apa yang dirasakannya saat pertama kali menginjakkan kaki di Yangpyeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

[Sepertinya Blue Mist tercampur di dalam kabut ini.]

"Jadi ada dungeon yang tersembunyi di sini juga?"

[Ya. Mungkin pihak Asosiasi tidak menyadarinya karena Blue Mist tidak merembes keluar dari area kabut.]

Quay, mantan penjahat sekaligus wakil presiden Reaper Guild, mengenali nilai tempat ini dalam sekilas pandang. [Jika aku tahu tempat seperti ini, aku pasti ingin membuat pasar gelap di sini juga.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sebuah tempat di mana bahkan eksistensi sebuah gate bisa disembunyikan. Itu berarti apa pun bisa disembunyikan di sana.

"Quay, tolong lakukan satu hal untukku dan benturkan kepalamu."

[Baik, Master.]

Bugh.

Bisa diandalkan dari seorang mantan penjahat, Quay sangat memahami pola pikir para kriminal.

"Aku mulai mendapat gambaran."

Suho berhenti berjalan. Mana dari gate, yang samar-samar terasa di dalam kabut, mulai menguat.

"Sepertinya seluruh area ini adalah dungeon tipe lapangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Esil, yang berjalan di sampingnya, juga memindai sekitar dengan mata berbinar. Dan dia akhirnya menemukan sesuatu.

"Ada totem ras iblis di sini."

"Kamu tahu apa fungsinya?"

"Ini seperti sistem deteksi yang memperingatkan mereka ketika ada makhluk selain iblis yang mendekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Makhluk selain iblis?" Suho tersenyum tipis mendengar kata-kata itu.

"Kalau begitu, aku hanya perlu menjadi iblis."

Suho mengeluarkan Item: 'Crow Mask' dari inventory-nya dan menutupi wajahnya. Karena topeng itu adalah benda yang dikenakan oleh para iblis yang bekerja di pabrik Stardust. Tapi tentu saja, ini saja tidak cukup untuk mengelabui penghalang tersebut.

"Esil."

"Paham."

[Item: 'Vulcan's Horn' dilengkapi.]

Mereka sangat sinkron sekarang. Esil segera berubah ke wujud roh dan menempelkan Vulcan's Horn di kepala Suho. Topeng gagak dan tanduk iblis. Penampilan Suho kini benar-benar tampak seperti iblis.

[Ini seharusnya sudah cukup...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Mendengarkan bisikan Esil, Suho dengan percaya diri melewati penghalang tersebut. Pada saat itu, pandangannya berubah, dan pasar gelap yang disebutkan oleh branch manager terbentang di hadapan matanya.