Chapter 177 - 176

[Telur Kamish?!] Beru berseru kaget, membuat Suho bertanya dengan ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Kenapa? Kau tahu nama itu?"

[Tentu saja aku tahu! Kamish adalah...!] Beru menjelaskan dengan penuh semangat segala sesuatu tentang Naga Merah itu...

Setelah mendengar keseluruhan cerita, Suho mengangguk. "Begitu ya. Jadi ini adalah telur dari Naga yang ditemui ayahku saat ia masih muda."

[Benar. Kamish adalah salah satu tawanan yang ditangkap oleh The Rulers selama perang Monarchs melawan mereka. Jadi, ini pasti telur yang diletakkan Kamish sebelum pergi berperang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Hmm. Mungkin..." Mendengarkan penjelasan Beru, Suho merasakan firasat aneh.

'Mungkin naga yang menetas dari telur ini akan menjadi penerus Dragon Emperor,' pikirnya. Dengan semua yang telah dialaminya, kemungkinan seperti itu tidak terdengar mustahil.

Laura, yang mendengarkan percakapan Suho dan Beru, menyampaikan apa yang dikatakan Cha Hae-in saat menyerahkan telur Kamish. "Nona Cha Hae-in menyarankan untuk meletakkan ini di Shadow Dungeon."

"Itu pasti langkah yang bijak." Suho mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Cha Hae-in telah banyak memikirkan cara menangani telur ini setelah menemukannya di Tomb of the Berserk Dragons. Rasanya sia-sia jika hanya menghancurkannya. Namun, meninggalkannya di tempat asalnya juga tidak mungkin. Akhirnya, ia terpikir tentang Shadow Dungeon milik Suho. Ia berpikir bahwa monster apa pun yang menetas dari telur ini, semua orang akan aman selama ia tetap berada di dalam Shadow Dungeon.

Itu ide yang bagus.

"Terima kasih sudah memberitahuku. Kurasa aku akan mengikuti saran ibuku mengenai telur ini." Suho mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Laura, yang kemudian membuka tas kedua yang dibawanya.

"Dan ini adalah batu mana kualitas tinggi yang kau minta." Mata Suho dan Beru berbinar secara bersamaan. Tak disangka, di dalam tas itu tidak hanya ada satu batu mana kualitas tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Kau mendapatkan tiga?"

"Ya. Tentu saja, itu tidak mudah. Karena jumlah batu mana kualitas tinggi yang tersedia di pasar sangat terbatas, persaingan penawarannya cukup sengit."

Dua tahun setelah Bencana. Industri hunter masih dalam tahap awal, dan ada banyak hal yang perlu dikembangkan, sehingga selalu ada dahaga akan sumber daya. Terutama batu mana kualitas tinggi yang diperoleh hunter dari dungeon adalah barang yang benar-benar langka. Barang itu langsung disambar oleh komunitas ilmiah atau industri hunter begitu muncul di pasar. Jadi wajar saja jika harganya cukup tinggi.

"Pasti harganya sangat mahal. Terima kasih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Jangan sungkan. Itu tidak sebanding dengan nilai nyawa bos kami." Laura berjanji akan membawakan lebih banyak batu mana kualitas tinggi jika ia menemukannya.

"...Dan sekarang untuk topik utama."

Ekspresi Laura berubah serius saat ia melirik anak buahnya yang berkumpul di sekitar. Seolah sudah direncanakan, para karyawan Scavenger Guild meninggalkan kantor.

"Mulai sekarang, semuanya adalah informasi rahasia yang bisa membawa konsekuensi serius jika bocor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Dimengerti, anggota guild kami semua bisa dipercaya."

"Dimengerti."

Lagipula, anggota guild Suho hanya terdiri dari Lim Dogyoon dan Esil, dan mereka bukan tipe orang yang akan menyebarkan rahasia sembarangan. Faktanya, Suho harus menghentikan Lim Dogyoon yang diam-diam mencoba mengikuti karyawan Scavenger keluar karena takut.

"Dogyoon, kau perlu tahu apa yang perlu kau tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Tidak, kurasa tidak apa-apa kalau aku tidak..."

Lim Dogyoon merasa cemas belakangan ini karena skala aktivitas Suho menjadi semakin tak terkendali. Namun, karena ia bertanggung jawab atas sebagian besar tugas selain pertarungan, tidak ada cara untuk melarikan diri. Esil di sisi lain, tampaknya tidak peduli, hanya duduk di samping Suho. Suho kemudian mencolokkan USB yang diberikan Laura ke laptop, dan layar pun menampilkan berkas video.

"Tolong tonton video ini," pinta Laura.

"Christopher Reed?" Wajah yang muncul di layar itu pastilah Christopher Reed, hunter S-Class Amerika yang telah dibunuh oleh Thomas Andre.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Ini adalah data yang kami temukan selama investigasi baru-baru ini. Ternyata ia telah menerima konseling psikiatri rutin sejak ia terbangkitkan."

Saat Laura menjelaskan, video itu menunjukkan Christopher Reed sedang berbincang dengan seorang terapis.

– Aku tidak tahu kenapa aku merasa begitu hampa belakangan ini... Aku bertanya-tanya apakah Awakened lain juga merasakan hal ini? – Ia tampak sangat lelah.

– Chris, Awakened lain yang telah aku konseling justru merasakan kebalikan darimu. Mereka semua tampak gembira dan mabuk oleh kekuatan baru yang mereka temukan. – Terapis itu berbicara dengan ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

– Lalu kenapa hanya aku yang merasa seperti ini?

– Orang-orang... terkadang merasa cemas ketika mereka mendapatkan durian runtuh yang terlalu besar untuk mereka tangani. Kau mungkin akan merasa lebih baik setelah terbiasa dengan kekuatanmu.

– Apa kau bilang itu karena aku menjadi hunter S-Class? Seperti tiba-tiba memenangkan lotre? Tapi, Dokter, emosi yang kurasakan sedikit berbeda dari itu. – Christopher Reed terus mengungkapkan perasaannya dengan ekspresi serius.

Laura menunjukkan kepada Suho video sesi konseling Christopher secara kronologis. Sebagian besar percakapan dalam sesi tersebut serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

– Dokter, aku masih cemas. Kurasa aku menjadi terlalu lemah.

– Kenapa kau berpikir begitu? Chris, kau adalah hunter S-Class.

– Aku tidak tahu. Aku jelas sudah mencapai puncak hunter, tapi aku merasa lebih lemah dari sebelumnya. Aku ingin menjadi lebih kuat.

"..." Menyaksikan video itu, Suho bertukar pandang serius dengan Laura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Laura mengangguk dan berkata, "Benar. Emosi yang ia rasakan persis sama dengan apa yang dirasakan bos kita sampai baru-baru ini."

Sementara itu, video konseling Christopher Reed terus diputar secara berurutan di layar, mengulangi pola yang sama.

– Dokter, aku ingin menjadi lebih kuat. Tidak, aku merasa aku bisa menjadi lebih kuat. Tapi aku hanya tidak tahu caranya.

– Dokter, aku telah memikirkannya. Mungkinkah aku memiliki potensi tersembunyi yang luar biasa? Di luar S-Class?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

– Dokter, aku...

Namun kemudian. Pada satu titik, ekspresi Christopher Reed mulai berubah menjadi percaya diri.

– Dokter, kurasa aku telah menemukan cara untuk menjadi lebih kuat.

– Chris, itu berita bagus. Tapi bagaimana caranya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

– Itu rahasia yang tidak bisa kuberitahukan padamu. Tapi aku yakin. Jika aku menggunakan metode yang mereka ajarkan padaku, aku pasti akan menjadi lebih kuat.

– Siapa 'mereka'?

"Mereka?" Suho juga menjadi penasaran.

Pada pertanyaan terapis itu, semua ekspresi lenyap dari wajahnya dalam sekejap. Rasa dingin merambat di punggung mereka yang menonton video tersebut. Matanya seperti mata makhluk tanpa jiwa. Christopher Reed, yang selalu menerima konseling dengan ekspresi kosong dan sedih, kini mengenakan tampilan yang sama sekali berbeda. Kemudian, menatap langsung ke lensa kamera yang merekam seluruh sesi konseling itu, ia perlahan menyunggingkan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

– Aku khawatir aku tidak bisa menjawabnya. Jika aku melakukannya, aku mungkin... Bagaimanapun, terima kasih untuk semuanya, Dokter.

Menghentikan video, Laura memberikan penjelasan lebih lanjut. "Setelah sesi itu, ia tidak pernah mengunjungi terapis itu lagi. Sebaliknya, ia membeli mansion mewah dan mulai mengadakan pesta serta hidup dengan boros."

Sudah biasa bagi hunter untuk memanjakan diri dengan kesenangan duniawi. Itu adalah perilaku tipikal orang kaya baru, melampaui gender dan usia, yang telah ada sepanjang sejarah. Namun Laura, setelah menyelidiki perilaku Christopher Reed yang tampak normal secara menyeluruh, menemukan satu fakta aneh.

"Sejumlah besar orang yang diundang ke mansionnya hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"H-hilang?! Maksudmu, pembunuhan?" Lim Dogyoon bertanya balik dengan ekspresi ketakutan, tapi Laura menggelengkan kepalanya sedikit dan menjawab.

"Yah, itu bisa dianggap pembunuhan, tapi investigasi mengungkapkan sesuatu yang berbeda. Sejumlah besar Stardust ditemukan di mansion Christopher Reed."

"Stardust? Maksudmu, narkoba itu?"

"Ya, benar. Itu adalah penguat mana yang cukup tersebar luas di Korea juga." Mendengar cerita tak terduga ini, tatapan Suho beralih ke Esil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Awalnya, Stardust adalah penguat mana yang dikembangkan oleh iblis tingkat rendah dalam upaya meniru Bloodstone, kemampuan eksklusif para bangsawan iblis.

Esil mengangguk dengan ekspresi kaku. "Sepertinya ada iblis dari jenis kami di negara itu juga."

Dalam satu sisi, itu wajar. Bahkan saat ini, alam iblis sedang hanyut melalui celah dimensi, terpecah menjadi beberapa bagian. Dan dalam skala global, kecil kemungkinan keretakan dimensi yang terhubung ke fragmen-fragmen itu hanya terjadi di Korea. Jika ini masalahnya, kemungkinan besar pabrik iblis ada di seluruh dunia, atau dalam hal ini di Amerika Serikat.

"Pabrik iblis... Aku tahu cukup banyak tentang Stardust. Tapi alasan bos kita membunuhnya sebenarnya berbeda." Laura membuka berkas berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"...?"

Itu adalah gambar yang menunjukkan bagian dalam mansion mewah Christopher Reed, yang kini hancur dan lenyap berkat Thomas Andre. Seorang reporter pemberani yang mempertaruhkan nyawanya menyelinap ke reruntuhan yang terbakar mengambil foto tersebut.

"Menurut reporter itu, Christopher Reed tampaknya telah terjebak dalam sekte aneh di satu titik."

"Sekte?" Suho bertanya balik dengan ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Ya. Dan keesokan harinya, reporter itu tiba-tiba menghilang dari muka bumi tanpa jejak. Kami berasumsi dia mungkin sudah mati, tapi kami baru saja menemukan frasa yang dia tinggalkan."

Klik.

Laura beralih ke halaman berikutnya, dan frasa yang ia tinggalkan muncul di layar.

[Outer Gods]

"...!" Dalam sekejap, mata semua orang, termasuk Suho, membelalak.

"Sekte Outer Gods." Laura berbicara dengan ekspresi berat, menatap kata-kata itu.

"Sepertinya mereka menyebut agama mereka dengan nama itu."