Bab 4 Volume 9: Pertunjukan yang Membosankan

Setelah berpisah dengan Barney, Monica berjalan menuju area gerbang sekolah. Sesampainya di sana, ia langsung melihat Lana berdiri bersama seorang pria paruh baya berpakaian rapi. Pria itu pasti Baron Colette, ayah Lana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Monica! Sini!"

Monica bergegas menghampiri Lana, yang kemudian memperkenalkan dirinya kepada sang ayah dengan penuh semangat.

"Ayah, ini Monica. Teman yang selalu kuceritakan di surat-suratku. Dan Monica, ini ayahku."

"Oh, jadi kau Monica. Senang bertemu denganmu. Aku Baron Colette, ayah Lana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Baron Colette tersenyum ramah pada Monica sambil memainkan kumisnya.

Ia adalah pria paruh baya bertubuh tegap, dan sama seperti Lana, rambutnya berwarna pirang keemasan. Pakaiannya mewah, tapi anehnya tidak terlihat norak. Mungkin ia memang punya bakat memadupadankan pakaian. Persis seperti putrinya, selera gayanya bagus.

Monica merasa gugup, tapi ia berusaha sebaik mungkin agar tidak terdengar kurang ajar.

"Ehm, selama ini saya banyak merepotkan Lana…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Jangan berkata begitu. Justru aku senang putriku memiliki teman sepertimu… hmm."

Baron Colette mengelus dagunya dan menatap Monica sambil menyipitkan mata. Ekspresi wajahnya sangat mirip dengan Lana saat menginspeksi baju dan gaya rambut Monica.

"Begitu… dia persis seperti yang kubayangkan saat membaca suratmu… ya, aku bisa membayangkan gaun hijau cerah yang kaupakai saat usia dua belas tahun akan sangat cocok untuknya. Oh ya, gaun pesanannya sudah kukirim ke kamarmu, Lana. Bisa kauperiksa nanti."

Rupanya, Lana telah meminta ayahnya menjahitkan gaun untuk Monica pakai di pesta dansa malam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Baron Colette menatap putrinya dengan raut wajah cukup bangga.

"Rumbai di sekitar bahu gaun itu terlalu kekanak-kanakan untuk gadis seusianya, kan? Jadi kusuruh penjahitnya melepas lengannya agar bagian atasnya terlihat lebih ramping. Sebagai gantinya, kutambahkan pita besar di pinggang dan membuat rumbai serta lipatannya jatuh menyilang dari sana agar terkesan lebih berisi."

"Benar, benar! Gaun dengan lipatan rumit memang sedang tren sekarang…"

"Bukan? Kurasa aku melakukan pekerjaan yang bagus. Kau boleh berharap banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Memang tak pernah salah mengandalkan Ayah!"

"Oh ya, aku juga membuat pita dari sisa kainnya. Kurasa akan cantik kalau dikepang ke rambutnya."

"Ide yang luar biasa! Pasti kulakukan!"

Monica nyaris tidak paham pembicaraan antara Lana dan Baron Colette, tapi sepertinya Baron Colette telah melakukan berbagai perubahan pada gaun bekas milik Lana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Meski begitu, raut antusias mereka saat membahas hal semacam itu membuktikan bahwa mereka benar-benar ayah dan anak.

Cara Baron Colette memandang putrinya begitu lembut. Hanya dengan berada di dekatnya, Monica bisa merasakan kasih sayang mendalam sang baron terhadap putri tunggalnya.

…Ayah.

Ayah Monica yang buta mode dan canggung secara sosial mungkin berbeda dari ayah Lana. Tapi, tatapan lembut yang mereka berikan pada putri masing-masing terasa sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Monica merasa nostalgia sekaligus sendu saat diam-diam mengamati interaksi ayah dan anak itu.

＊ ＊ ＊

Akhirnya diputuskan Monica akan menonton pertunjukan teater luar ruangan bersama Baron Colette dan putrinya. Karena pertunjukan itu menjadi acara utama festival, hampir semua kursi telah terisi, padahal masih ada waktu sebelum tirai dibuka. Beberapa orang bahkan menonton dari balkon dan jendela gedung sekolah.

Saat Monica duduk di kursi kosong, ia mendengar suara Lynn yang mengawasi dari kejauhan dengan menyamar sebagai burung kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Pangeran Kedua sudah duduk. Posisinya diagonal di depan Anda."

Monica mengecek posisi Felix, hanya menggerakkan bola matanya sekadarnya agar tidak mencolok, dan melihat Felix sudah duduk di kursi khusus di depan bersama sekelompok bangsawan yang tampaknya menjadi tamu kehormatan.

Tapi ucapan Lynn belum berhenti.

"Selain itu, mengenai Tuan Louis yang akan berbaur dengan rakyat jelata sesuai rencana…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Ada apa dengan Louis?

"Dia duduk tepat di belakang Anda, Nona [Silent Witch]."

"Eh!?"

Seseorang menendang kursinya dari belakang saat ia mengeluarkan pekikan aneh. Monica menelan ludah dan menoleh dengan ngeri, mendapati bahwa—persis seperti kata Lynn—Louis Miller, sang [Barrier Magician], sedang duduk bersila tepat di belakangnya. Istrinya, Nyonya Rosalie, juga duduk di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Louis memberinya senyum indah saat pandangan mereka bertemu.

"Maafkan aku. Sepertinya kakiku tak sengaja menyenggol kursimu."

"T-Tidak apa-apa…"

Ketika Monica memalingkan wajah ke depan dengan canggung, Lana menyodok lengan Monica dan berbisik di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Hei! Bukankah orang yang duduk tepat di belakangmu itu Louis Miller, salah satu Seven Sage?"

"…yah, anu…"

"Dia terkenal dengan gelar pembunuh naganya, tahu! Ya Tuhan. Ya Tuhan. Tak kusangka aku bisa melihatnya langsung…"

Suara Lana memantul penuh kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Louis memang sudah menjadi penyihir luar biasa di kerajaan ini bahkan sebelum menjadi salah satu Seven Sage, berkat pencapaiannya dalam mengalahkan para naga.

Selain kemampuannya, parasnya yang rupawan konon menarik perhatian banyak wanita.

Jika kau meminta orang menyebutkan seluruh anggota Seven Sage, nama pertama atau kedua yang akan muncul pasti Louis Miller. Kebetulan, Monica Everett, sang [Silent Witch], memiliki存在感 paling rendah di antara para Seven Sage sampai-sampai orang sering bertanya, 'Siapa ya, Sage Ketujuh itu?'

Dan Lana, yang terus berteriak 'ya Tuhan' dengan penuh semangat, sama sekali tidak tahu bahwa gadis yang duduk di sebelahnya adalah rekan kerja Louis sekaligus salah satu Seven Sage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Ugh, kenapa Louis harus duduk tepat di belakangku…

Saat Monica memegangi perutnya yang mendadak mulas, ia kembali mendengar suara Lynn.

"Sebagai informasi, Tuan Louis tiba lebih dulu."

Ugh…!

Dengan kata lain, tendangan di kursinya tadi adalah pesan dari Louis, "Kenapa dari semua orang, kau malah duduk di depanku, dasar gadis bodoh?"

Maaf, maaf. Itu cuma kebetulan. Aku benar-benar tidak sadariiii…

Monica mengusap perutnya yang sakit sambil menunggu pertunjukan dimulai.

Akhirnya, tirai panggung pun terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Pertunjukan itu menceritakan kisah tentang Ralph, raja pertama Kerajaan Ridill yang mendirikan kerajaannya. Sebuah cerita yang setidaknya pernah didengar oleh setiap orang di negeri ini.

Dulu, tanah ini belum menjadi sebuah "kerajaan" dan tujuh suku saling berperang. Ralph, seorang pemuda dari Earth Tribe, diperintahkan oleh Arklade, Spirit King of the Earth, untuk menyatukan ketujuh suku tersebut, yang akhirnya berhasil ia wujudkan setelah petualangan panjang. Di akhir cerita, ia mengalahkan Dark Dragon di tanah tempat para naga hidup dan mendirikan Kerajaan Ridill di sana.

Karena ceritanya sendiri cukup panjang, pertunjukan dibagi menjadi dua bagian: petualangan hingga penyatuan ketujuh suku, dan pertarungan terakhir melawan naga.

Tokoh utama, Ralph, diperankan oleh siswa laki-laki berambut pirang bertubuh tinggi. Sebenarnya, peran itu seharusnya dimainkan oleh Felix, tapi ia menolak karena terlalu sibuk dengan tugasnya sebagai ketua OSIS.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Oh, Tuan Ralph, tolong bawa aku bersamamu. Sebab meskipun ini melanggar hukum Water Tribe-ku, aku tetap percaya pada seberkas cahaya yang kulihat dalam dirimu."

Yang berbicara pada tokoh utama Ralph adalah sang pahlawan wanita, Amelia, yang kelak akan menjadi istri Ralph. Perannya dimainkan oleh seorang gadis muda yang tampak agak rapuh dan mungil. Kulitnya seputih porselen halus, rambutnya sewarna gandum yang lembut dan mengembang, serta sepasang mata besarnya berwarna biru keabu-abuan pucat. Dia adalah Eliane Hyatt, salah satu dari tiga wanita tercantik di akademi bersama Bridget dan Claudia, atau begitulah bisik Lana kepada Monica.

Tubuhnya yang mungil namun anggun memberikan kesan yang agak fana, berbeda dari Bridget yang anggun maupun Claudia yang misterius.

Lambat laun, pertunjukan berlanjut dan tokoh utamanya, Ralph, berhasil menyatukan ketujuh suku serta mendapatkan restu dari Seven Spirit Kings.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Namun, semakin lama pertunjukan berjalan, respons penonton justru semakin hambar, dan semuanya makin kentara seiring berjalannya waktu. Tidak sedikit penonton yang malah asyik mengobrol dan tertawa, sementara yang lain memilih meninggalkan kursi mereka.

Meskipun pertunjukannya panjang, naskahnya sendiri sama sekali tidak buruk. Mereka berhasil merangkum cerita asli yang panjang itu dengan sangat baik, dan adegan-adegannya mudah dipahami.

Tata panggungnya rumit dan kembang apinya megah. Bahkan kostum bergaya kunonya ditata dengan indah dalam sentuhan modern.

—Sayangnya, para tokohnya sendiri kurang berkesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Siswa laki-laki yang memerankan tokoh utama, Ralph, aktingnya lumayan bagus, tapi cara ia mengucapkan dialognya terasa datar. Artikulasinya buruk, dan suaranya kurang bertenaga. Akibatnya, ia gagal memenuhi bayangan masyarakat tentang sosok raja yang heroik.

Hal yang sama berlaku untuk Eliane yang memerankan Amelia.

Amelia adalah wanita yang kuat, mulia, dan cantik. Namun, Eliane yang memerankannya justru terlihat rapuh dan lemah lembut, tipikal nona muda bangsawan yang ingin kau lindungi.

Bukan berarti Eliane buruk dalam berakting, tapi dia jauh dari citra Amelia yang kuat dan bermartabat. Dengan kata lain, ini benar-benar kesalahan pemilihan peran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Tak lama, babak pertama pertunjukan berakhir dan penonton bertepuk tangan. Tepuk tangannya tidak sepi, tapi bukan karena penonton tersentuh oleh penampilan mereka.

Tepuk tangan itu hadir karena putra dan putri keluarga bangsawan ternama baru saja membawakan cerita yang sudah dihafal semua orang di luar kepala.

—Sudah kuduga, Yang Mulia seharusnya yang memerankan Ralph.

—Peran Ratu Amelia seharusnya dimainkan oleh Nona Bridget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

—Kurasa Nona Eliane lebih cocok memerankan peran pendeta wanita.

—Ah, andai saja aku bisa melihat Yang Mulia memerankan Ralph!

Suara-suara seperti itu terdengar di mana-mana.

Seperti dugaanku, Yang Mulia dan Nona Bridget memang pasangan yang sempurna…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Felix dan Bridget, dengan paras tampan dan cantik mereka yang memesona, bahkan sekadar duduk berdampingan saja sudah seperti lukisan.

Di atas segalanya, karisma Felix dan aura anggun Bridget sama-sama sangat pas dengan citra Ralph dan Amelia. Jika kedua orang itu yang tampil di panggung, kualitas tepuk tangan penonton pasti akan jauh berbeda skalanya.

"Monica, masih ada sedikit waktu sebelum babak kedua dimulai, mau cari makanan ringan?"

"Eh, oke."

Monica berdiri karena desakan Lana dan menoleh mencari Felix, tapi pemuda itu sudah sepenuhnya melebur dengan kerumunan dan tak terlihat lagi di mana pun.

＊ ＊ ＊

"Nona Eliane, penampilan yang luar biasa."

Para pelayan menghampiri Eliane saat ia berjalan ke belakang panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Eliane menjawab singkat "ya" dengan ekspresi agak linglung dan menyerahkan kerudung yang dipakainya kepada pelayan.

Dari atas panggung, ia bisa melihat penonton dengan jelas. Orang yang paling menyita perhatiannya —Felix Ark Riddile—tentu saja langsung masuk dalam pandangannya.

Eliane terus mengikuti Felix dengan matanya sepanjang pertunjukan. Bahkan saat berakting di adegan pengakuan perasaan kepada Ralph, ia menoleh ke arah Felix, mengabaikan instruksi sutradara.

Felix memang sesekali melihat ke arah Eliane dari kursi penonton… tapi matanya hanya memandang Eliane sebagai salah satu aktor di panggung. Tatapan yang sama seperti yang ia berikan pada Ralph dan pemeran lainnya. Ia tidak memusatkan seluruh perhatiannya hanya untuk melihat Eliane.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Ini aneh. Bukankah dialah yang kelak akan menjadi suamiku.

Eliane mengembuskan napas sedih dengan ekspresi agak menerawang.

Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini. Tuan Felix seharusnya hanya memandangku… dia seharusnya semakin dan semakin mencintaiku.

Eliane sebenarnya ingin tampil di pertunjukan itu bersama Felix, jadi ia berulang kali meminta sutradara menjadikan pemuda itu pemeran utama. Sayangnya, keinginannya tak terkabul. Permohonannya ditolak dengan alasan singkat bahwa Felix sibuk dengan tugas OSIS.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Kakek buyut bilang aku harus lebih dicintai. Jadi, Tuan Felix seharusnya lebih mencintaiku. Seharusnya begitu.

Eliane menyuruh para pelayan pergi dan berjalan ke tepi panggung sendirian. Di tepi panggung terdapat properti yang menyerupai balkon. Ada tangga di ujung panggung, yang tak terlihat dari sisi penonton, yang bisa dipanjat untuk mencapai balkon tersebut.

Eliane meletakkan tangannya di tangga itu dan menggumamkan mantra pendek. Bukan mantra yang rumit. Hanya sedikit sihir angin untuk membuat beberapa retakan pada papan kayunya.

Setelah itu, Eliane melepaskan tangannya dari tangga, mencabut hiasan rambut dari helaian rambut sewarna gandum miliknya, lalu melemparkannya ke balkon di atas panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Kemudian, saat siswa laki-laki pemeran Ralph lewat, ia melengking.

"Kyaa!"

Siswa laki-laki yang berperan sebagai Ralph, yang menyadari jeritan Eliane, langsung berlari menghampirinya dan bertanya, "Ada apa?"

Eliane menunjuk ke arah balkon, matanya berkaca-kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Seekor burung… mengambil hiasan rambutku… dan menaruhnya di balkon."

"Oh, well, kurasa burung itu cuma ingin bermain-main untuk menarik perhatianmu, Nona Eliane."

Anak laki-laki itu tersenyum riang dan mulai memanjat tangga menuju balkon. Ia mungkin sedang berusaha menunjukkan sisi terbaiknya di depan Eliane.

Namun, tepat saat ia hampir mencapai balkon, retakan muncul di tangga tempat kaki anak itu berpijak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Aaaaah!"

Anak laki-laki itu mengulurkan tangannya ke udara seolah meminta tolong. Tapi tak ada yang menangkap tangannya, dan tubuhnya pun terhempas keras ke lantai.

Eliane menempelkan kedua tangan di pipinya dan menjerit melengking.

"Kyaaaa! Tolong, ada siapa di sana?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠