Sebagai roh angin bereputasi tinggi, spell terbang Lynn bekerja dengan cara menggerakkan sebuah barrier semi-sferis yang ia ciptakan. Dengan kata lain, itu seperti berkendarai di dalam gerobak kecil yang tak terlihat, itulah sebabnya ia bisa memindahkan beberapa orang sekaligus.
Dan sekarang, duduk dengan satu lutut tertekuk di dalam barrier semi-sferis yang meluncur di langit, adalah Louis Miller, yang sedang membaca buku dengan diam.
Sepintas, ia mungkin terlihat seperti orang aneh yang membaca buku sambil melayang di udara bergerak dengan kecepatan tinggi, tetapi tidak ada seorang pun yang menggunakan spell terbang di sekitarnya, dan untungnya, hanya burung-burung di langit yang menyaksikan pemandangan ini.
Akan dibutuhkan waktu beberapa jam untuk mencapai tujuan mereka, bahkan dengan spell terbang Lynn. Louis yang selalu sibuk tidak suka membuang waktu, jadi ia menggunakan waktu perjalanan untuk membaca.
"Kau benar-benar membaca buku yang menakutkan, Tuan Louis. Niatmu mengutuk siapa sampai mati?"
Menjaga tubuhnya menghadap depan untuk mempertahankan barrier terbang, Lynn menoleh ke belakang untuk melihat Louis. Lynn mungkin mencoba meniru gestur manusia, tetapi bagi Louis, itu terlihat seperti burung hantu menoleh. Secara sederhana, hal itu terasa menyeramkan.
"Ini bukan semacam buku mantra. Dan ingatlah, aku tidak mengutuk orang yang tidak aku sukai, aku memukul mereka langsung."
"Buku itu sepertinya tidak ditulis dalam bahasa negara ini."
"Ah, buku ini ditulis oleh Kekaisaran, kan."
Setelah mengucapkan itu, Louis membolak-balik halaman.
Yang ia baca sekarang adalah sebuah buku mengenai spell medis, mata pelajaran yang dilarang dan dibatasi di negara ini. Buku ini juga tidak diizinkan dibawa keluar oleh publik umum, tetapi ia mengeluarkannya dengan wewenang Tujuh Bijaksana.
"Lynn, kukira kau sendiri sudah melihat pembunuh yang menerobos turnamen catur."
"Memang."
"Apakah pembunuh yang berpura-pura menjadi Eugene Pittman menggunakan jenis ilusi?"
Lynn diam sejenak memikirkannya, lalu melakukan trik mahir menggelengkan kepala sambil posisinya masih menoleh ke belakang.
"Tidak, pembunuh itu mungkin seorang penyihir, tetapi ia tidak menggunakan jenis ilusi apa pun."
Para pengawal yang telah menangkap para pembunuh itu juga telah mengonfirmasi hal ini, jadi tidak ada diragukan lagi.
Lagipula, menggunakan spell ilusi untuk menciptakan gambar menipu di sekitarnya sangatlah tidak efisien, dari segi penggunaan mana. Louis sendiri mungkin bisa mempertahankan ilusi selama beberapa puluh detik, tetapi untuk terus mempertahankan ilusi selama beberapa jam adalah mustahil terlebih dahulu dengan jumlah mana yang dimiliki manusia.
Satu-satunya makhluk yang mampu menyamar menjadi orang lain melalui ilusi adalah roh air bereputasi tinggi yang ahli dalam spell semacam ini. Dan pembunuh yang membunuh Eugene Pittman bukanlah roh, melainkan manusia.
Saat Louis memegang halaman yang ia baca dengan jarinya dan mengatur kembali monokelnya yang miring, ia bergumam pada dirinya sendiri.
"Cara pria itu menyamar menjadi Eugene Pittman… itu bukan penyamaran maupun topeng. Itu juga bukan jenis ilusi. Satu-satunya yang terpikir olehku adalah… spell manipulasi tubuh."
Spell manipulasi tubuh merujuk pada seni menuangkan mana ke dalam tubuh seseorang untuk memperkuat atau mengubah tubuh.
Awalnya, tujuan spell ini adalah menyembuhkan tubuh yang rusak, seperti mengembalikan organ yang berubah kembali ke bentuk normal, tetapi jika bisa mengubah organ yang rusak dan kulit, maka mengubah bentuk wajah bukanlah hal yang mustahil.
Namun, spell manipulasi tubuh dianggap sihir terlarang—kecuali di satu negara.
"Spell manipulasi tubuh telah diangkat sebagai bagian dari sihir medis di Kekaisaran. Jika demikian, ada kemungkinan besar pembunuh itu… adalah seseorang dari Kekaisaran."
Upaya pembunuhan Casey Groove terhadap Putra Mahkota Kedua menggunakan [Api Kerang] terkait dengan Kerajaan Randall, negara kecil di antara Kerajaan Ridill dan Kekaisaran. Dan pembunuh di turnamen catur menunjukkan ekor bayangan Kekaisaran kepadanya.
Kedua insiden yang terjadi dalam waktu singkat itu membuat Louis mengembangkan kekhawatiran tertentu. Dan untuk memastikan itu, ia telah datang jauh-jauh ke utara yang dingin.
Pemandangan di bawah adalah bercak-bercak putih. Angin dingin mungkin masih bertiup di ibu kota, tetapi di daerah ini, salju telah mulai turun. Dan di tengah pegunungan tertutup salju, jauh dari pemukiman manusia, terletak sebuah biara tua di tanah yang sedikit terbuka.
"Tuan Louis, aku telah menemukan metode pendaratan inovatif yang unik untuk tanah ini, bolehkah aku mencobanya?"
Mendengar usulan dari pelayan cantik itu, Louis mengerutkan kening sebelum melotot pada Lynn.
"Kau ingin melepaskan spell terbang di udara dan menggunakan salju sebagai bantalan untuk mendarat?"
"Sesuai perkataan Tuan."
"Apakah kau anak kecil yang bersemangat oleh salju? Ikutilah pendaratan yang aman."
"Oh, itu sayang sekali."
Lynn menjawab dengan ekspresi datar yang sama sekali tidak terlihat kecewa, dan perlahan menurunkan ketinggiannya.
Di depan biara, seorang suster muda sedang menyapu salju dengan sekop di tangannya. Suster itu tidak terkejut melihat Louis turun dari langit. Ia hanya mengangkat tangannya menutupi mata untuk melihat Louis dan Lynn.
Mendarat dengan tenang di atas salju, Louis menatap balik suster yang menatapnya, lalu memberi respon "ah, ternyata kau" dengan senyum tipis.
"Kukira kau adalah suster yang sangat tenang dan tidak terkejut melihat sihir terbang, tetapi… kamu, ya."
"Kukira dibandingkan dengan kejutannya jatuh menabrak tanah sambil berputar, ini agak lucu."
Setelah mengatakan itu, putri dari Count Bright, Casey Groove, menghentakkan sekopnya ke salju di kakinya.
＊ ＊ ＊
Suster tua yang bertanggung jawab atas biara itu memerintahkan Casey untuk menunjukkan Louis dan yang lainnya keliling, lalu mundur ke kapel, ingin tidak berurusan dengan mereka.
Bagi wanita-wanita yang hidup jauh dari dunia, pengunjung dari luar—khususnya seorang pria seperti Louis—mungkin tidak disambut baik.
Tampaknya sama berlaku untuk Casey, karena ia mulai berbicara setelah menuntun Louis dan Lynn ke ruang tamu tanpa menawarkan teh.
"Jadi, apa yang kau inginkan dariku? Kukira aku sudah memberitahumu hampir semuanya."
Louis menyongsong sikap kasar Casey dengan senyum matang.
"Ada sesuatu yang ingin aku pastikan."
"Orang-orang kami tidak ada hubungannya dengan upaya pembunuhan itu. Itu adalah sesuatu yang ayahku dan aku lakukan sendiri."
"Kau bisa percaya apa pun yang kau pikirkan, setidaknya… meskipun ayahmu sepertinya berpikir lain."
Mulut Casey bergetar pada komentar tidak langsung Louis. Louis mengeluarkan kain yang dibungkus dari saku dan membukanya dengan lembut di atas meja. Yang berada di dalam kain itu adalah sisa-sisa batu merah berbagai ukuran.
"Apa kau mengenali apa ini?"
"…sisa-sisa [Api Kerang] yang aku gunakan."
Daripada mengoreksinya, Louis tersenyum dan melanjutkan.
"Ayahmu mengklaim telah membelinya dari pedagang keliling, tetapi aku mencurigai bahwa seseorang dari Kerajaan Randall memberikannya pada ayahmu."
"…apa yang kau maksud adalah orang-orang Randall telah menghasut ayahku?"
"Pahamlah kau seberapa mahal [Api Kerang] itu? Maafkan aku, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa dengan mudah dibeli oleh Count Bright yang tidak begitu kaya."
Alat sihir bisa sangat mahal. Dan dengan tingkat kesempurnaan yang tinggi, itu bukan sesuatu yang bisa dengan mudah didapatkan oleh rumah tangga Count Bright. Ketika ada begitu banyak cara yang lebih murah untuk membunuh seseorang, mengapa Count Bright memilih [Api Kerang]? Lebih masuk akal untuk percaya bahwa seseorang memberi Count Bright [Api Kerang] dan menghasutnya melakukan hal itu.
Casey mungkin juga memikirkan kemungkinan ini. Saat ia menggigit bibir dengan wajah tegang dan berusaha menahan gejolak agar tidak mengatakan apa pun yang bisa digunakan melawan ayahnya.
Melihat sosok yang tangguh itu, Louis mengambil salah satu potongan batu merah dan mengangkatnya ke cahaya.
"Ruby yang digunakan dalam [Api Kerang] ini sangat murni. Aku telah menilainya oleh seorang ahli, dan ia berkata bahwa itu pasti berasal dari Glocken."
"…Glocken?"
"Kau belum pernah mendengarnya? Itu adalah tambang di bagian tenggara Kekaisaran. Jumlah bijih yang ditambang tidak terlalu besar, tetapi menghasilkan ruby berkualitas tinggi yang ideal untuk membuat alat sihir… tetapi Kekaisaran mengekspor sangat sedikit dari bijih tambang yang disebut itu, sehingga sulit ditemukan di pasar."
Louis meletakkan batu merah itu kembali di atas meja dengan suara dentang. Suara dering itu bergema agak keras di biara yang tenang. Louis mengerutkan matanya yang abu-abu-ungu dan menatap Casey.
"[Api Kerang] yang dipercayakan Count Bright kepadamu dibuat di Kekaisaran. Tahukah kau apa implikasinya?"
Casey langsung pucat mendengar kata-kata itu. Gadis cerdas.
Dengan satu pernyataan itu, ia membayangkan satu kemungkinan menakutkan.
Jika orang yang memberi Count Bright [Api Kerang] diasumsikan sebagai seseorang dari Randall, pertanyaan selanjutnya adalah dari mana orang Randall itu mendapatkan [Api Kerang] dari Kekaisaran?
Ini membawanya pada satu hipotesis. Dan itu adalah…
"Ada kemungkinan Kerajaan Randall dan Kekaisaran bekerja sama dari belakang layar."
Perang antara Kerajaan Ridill dan pasukan gabungan Kekaisaran dan Kerajaan Randall sangat mungkin terjadi di masa depan. Casey mungkin akhirnya menyadari ini, karena ia mengepalkan tangannya rapat di pangkuannya, tetapi kemudian membuka mulut dengan kepalanya tertunduk.
"…Sejauh yang aku tahu, aku tidak pernah melihat siapa pun dari Kekaisaran masuk atau keluar kampung halamanku. Satu-satunya orang yang sering mengunjungi rumahku adalah bangsawan Randall yang bahkan namaku tahu."
"Apa kau pernah melihat ayahmu mengirim surat ke Kekaisaran?"
"Tidak."
"…Aha."
Akan lebih baik jika mendapatkan beberapa bukti hubungan ke Kekaisaran di sini, tetapi dari kesaksian ia, itu tidak akan semudah itu.
Jika Kekaisaran dan Randall somehow terikat, Kekaisaran, dengan kekuatan negara yang mengagumkan, jelas akan menjadi "tuan" dari aliansi tuan-hamba. Ada juga kemungkinan bangsawan di ujung Randall tidak mengetahui hubungan antara negara mereka dan Kekaisaran.
Tidak ada habisnya "bagaimana jika", tetapi lebih baik tetap waspada terhadap bayangan Kekaisaran.
"Kukira tidak ada lagi informasi yang bisa aku peras darimu. Karena sepertinya tidak ada tanda teh akan disajikan, kukira aku akan pergi segera."
Saat Louis bangkit dari kursinya, Casey memberinya kata singkat "tunggu" untuk menghentikannya.
Louis menolehkan matanya yang tidak tertarik pada Casey. Ia adalah orang yang cukup sibuk dan tidak suka membuang waktu. Dan ia tidak berpikir ia bisa mengatakan sesuatu yang lebih bermakna pada gadis ini.
"…apakah Monica baik-baik saja?"
Tentu saja, yang disebutkan Casey bukanlah sesuatu yang layak bagi Louis.
"Itu topik yang kurang penting daripada cuaca jika aku boleh berkata. Ya, ia baru saja terlibat dalam pertarungan dengan pembunuh baru-baru ini, tetapi masih hidup bergairah, lebih atau kurang."
Casey menelan ludah, matanya melebar saat mendengar telah bertarung dengan pembunuh.
"…Aku masih tidak bisa mempercayainya, jujur saja. Aku tidak percaya Monica adalah Tujuh Bijaksana. Maksudku, ia sepertinya gadis biasa."
"Apakah [Penyihir Hening] itu gadis biasa?"
Louis tidak bisa menahan tertawa kecil.
Bahkan setelah melihat Monica menggunakan sihir tanpa mantra, Casey masih tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang Monica.
Louis duduk kembali di kursinya dan memberikan senyum miring yang kejam namun cantik.
"Pahamlah kau insiden "Naga Hitam Wogan" enam bulan lalu?"
"…ya, [Penyihir Hening]… maksudku Monica telah mengusir Naga Hitam yang muncul di wilayah Count Kerbeck."
Wilayah Count Kerbeck dan wilayah Count Bright relatif berdekatan, jadi insiden itu mungkin tidak asing baginya. Lebih-lebih ketika Naga Hitam adalah keberadaan yang memberikan keputusasaan pada rakyatnya.
Api yang ditiupkan oleh Naga Hitam, atau [Api Hitam], adalah api luar biasa yang membakar bahkan barrier sihir. Bahkan bagi Louis, yang juga dikenal sebagai Pembunuh Naga, menangani insiden itu bukanlah hal sederhana.
"Akulah yang menyeret [Penyihir Hening] itu untuk mengalahkan Naga Hitam. Kau lihat, gadis kecil itu merintih dan berkata, 'takut, takut…' saat aku melakukannya."
Casey menatap Louis dengan takjub saat ia dengan santai mengakui tindakannya yang keji.
"Kau tidak merasa begitu juga? Ya, aku juga punya sedikit ketakutan, kau tahu. Tetapi menurutmu apakah Monica Everett, Penyihir Hening itu takut akan sesuatu?"
Pada saat itu, dengan suara menjerit, Monica berkata kepada Louis:
"—'Orang-orang Ksatria Naga itu sangat menakutkan! Dikelilingi oleh begitu banyak orang yang tidak aku kenal, sangat menakutkan!' itulah yang ia katakan. Gadis kecil itu sama sekali tidak takut pada Naga Hitam. Ia, [Penyihir Hening] dari Tujuh Bijaksana, takut pada Ksatria Naga—manusia yang datang untuk mengalahkannya."
Ini cukup lucu, bukan? Louis berbisik, tetapi Casey tampaknya terdiam terpaku.
Melihat reaksinya, Louis melemparkan pandangan simpatik pada Casey.
"Ia takut dan membenci manusia dari dasar hatinya… dan itulah sebabnya ia bisa sekejam yang diperlukan. Ia lebih bengkok dan tanpa hati daripada yang kau kira."
Itulah sebabnya Louis memilih Monica sebagai pembantunya dalam misi mengawal Putra Mahkota Kedua.
"Jangan berharap ia memiliki sedikitpun belas kasihan padamu."
Louis memberitahunya dengan sarkastis, dan Casey bangkit dari kursinya dengan dentang. Lalu keluar dari ruangan, sebelum cepat-cepat kembali dengan mug dan paket kecil di tangannya.
Casey menaruh mug teh itu di depan Louis dan mendorong paket kertas kepadanya.
"Aku sedang ragu apakah memberikannya padanya atau tidak, tetapi kata-katamu telah membuatku yakin… tolong berikan ini pada Monica. Kau tidak perlu menyebutkan namaku."
Louis tidak menanyakan persetujuannya tetapi saat ia melihat isi paket kertas itu, matanya membelalak. Casey pasti sangat marah dengan apa yang Louis katakan karena ia telah melotot pada Louis dengan mata tajam.
…Akan lebih mudah jika kau membencinya.
Gadis bodoh dan baik hati.
Louis menghela napas dalam hati dan menyisipkan paket kertas itu ke dalam saku. Ia kemudian menyeduh mug tehnya dengan gerakan yang anggun dan berkata.
"Kukira aku akan melakukan cukup banyak pekerjaan untuk secangkir teh ini… ngomong-ngomong, apakah kau punya gula atau selai?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!