Cyril Ashley bukan tipe orang yang suka inisiatif. Mengadakan sajian teh? Itu jauh di luar kebiasaannya. Namun, hanya dua hari sebelum festival sekolah, ia menyewa salah satu ruang teh privat di sekolah. Dan yang diundang cuma satu orang—adiknya, Claudia Ashley. Keduanya memang bukan tipe yang akan duduk mengobrol santai dan hangat di ruang teh. Dengan kata lain, Cyril sekadar memakai kedok sajian teh untuk bicara empat mata.
Mungkin Claudia memahami niat di balik undangan itu, sebab ia pun hanya diam-diam menyesap tehnya dengan ekspresi kesal yang mengendap di wajahnya yang indah, lalu berkata,
"…Jadi, kau mengundangnya ke sini, mau apa?"
Cyril bersyukur tidak perlu basa-basi. Ia memang tidak berniat mengobrol seputar cuaca, jadi langsung to the point.
"Aku mau meminjam gaunmu."
Claudia terdiam penuh sepuluh detik sambil mengangkat cangkir tehnya. Selama sepuluh detik itu, ia tidak berkedip sama sekali. Cyril merasa meremang, seperti sedang bicara dengan patung lilin.
Setelah cukup mengecewakan kesabaran adiknya, Claudia akhirnya bicara.
"…Ternyata kakakku tersayang punya hobi menyamar jadi perempuan, ya."
Cyril rasanya mau teriak. Tapi ia tahan. Diambilnya kata-kata itu dengan urat di pipinya yang berkedut.
"Kenapa kamu mengasumsikan aku yang akan memakainya?"
"Oh, belum dengar? Ya sudah, berdasarkan pemungutan suara rahasia di sekolah untuk menentukan pemeran paling cocok sebagai pemeran utama—Ratu Amelia dalam drama festival—Bridget Graham, putri sulung, keluar sebagai peringkat pertama. Dan kamu, peringkat kedua."
"Apa!?"
Ia tidak pernah tahu ada pemungutan suara semacam itu.
Duduk di seberang Cyril yang melongo tak percaya, Claudia tersenyum—senyum penuh makna yang malah bikin siapa pun merinding.
"Sebagai informasi, aku dapat peringkat ketiga… Jujur, aku tidak senang harus disisipkan dalam semacam pengurutan begini, tapi aku sampai ketawa tidak bisa berhenti waktu melihat namamu dan namaku berjejer di posisi kedua dan ketiga." Claudia tersenyum cantik, tapi tanpa emosi.
Cyril yang tidak tahu sama sekali ada pemungutan suara rahasia itu menggemeretakkan giginya.
Nah, sebetulnya, apa pun hasil pemungutan suara itu, anggota majelis siswa seperti Bridget dan Cyril memang tidak bisa naik ke panggung, dan Claudia, dengan kepribadiannya, tidak mungkin mau ikut dalam drama itu.
Pada akhirnya, Miss Eliane, yang menempati peringkat keempat, dipilih untuk memerankan Ratu Amelia. Eliane adalah sepupu jauh Felix dari pihak ibunya, dan termasuk tiga perempuan tercantik di sekolah, sejajar dengan Bridget dan Claudia. Meski ia tergolong gadis yang mimpi-mimpi, rapuh, dan sekejap, apakah ia cocok memerankan Ratu Amelia—seorang wanita yang kuat, anggun, dan bijaksana? Itu cerita lain.
"…Jadi, bolehkah kamu jelaskan alasannya minta pinjam gaunku?"
Setelah bertubi-tubi melontarkan sindiran pada adiknya, Claudia kembali ke pokok persoalan dengan wajah acuh.
Cyril sendiri tidak ingin melanjutkan topik tadi. Ia berdeham pelan, lalu menjelaskan situasinya.
"Begini… aku harap kamu bersedia meminjamkan gaunmu untuk Bendahara Norton."
Siswa-siswa diwajibkan mengenakan pakaian formal saat menghadiri bal di akhir festival sekolah. Tidak ada yang datang berpakaian seragam. Namun, mengingat situasi dan kepribadian Monica, bisa dipastikan ia tidak memiliki gaun. Dan sebagai anggota majelis siswa, ia tidak bisa absen dari bal.
"Kalau Bendahara Norton datang ke bal masih pakai seragam, itu aib bagi majelis siswa kita—atau, lebih tepatnya, aib bagi Yang Mulia. Dan tugas aku sebagai tangan kanan Yang Mulia adalah menyiapkan segala sesuatunya supaya Yang Mulia tidak dipermalukan…"
"Siswa boleh meminjam gaun dari teman sekelasnya, kalau tidak salah dengar."
Mendengar itu, Cyril kaku sejenak. Ia menyesap tehnya dengan gerakan yang agak gelisah, lalu menghidu udara dengan anggun.
"Kalau begitu, permintaanku tidak akan jadi masalah bagimu, kan?"
"Tentu saja jadi masalah. Gaunku tidak mungkin muat di tubuh Monica… tapi kalau dipakai kamu, justru akan terlihat jauh lebih pantas."
"………"
Selisih tinggi Claudia yang sudah tinggi untuk ukuran perempuan, dengan Monica yang mungil, memang terlalu jauh. Justru Cyril, yang kurus meski laki-laki, lebih mendekati ukuran Claudia.
Dalam hati, Cyril terganggu oleh dugaan itu. Urat di pelipisnya menonjol biru. Tapi di depan Claudia, ia tetap memasang wajah seperti tidak terjadi apa-apa, lalu membuka tutup panci gula.
Claudia mengamatininya dengan tatapan datar, lalu berkata.
"Kamu tahu, aku sudah lama penasaran. Apa yang membuat kakakku tersayang, yang rela mati daripada mengadakan sajian teh denganku, tiba-tiba mengundangnya… Ah, sekarang aku mengerti."
"Sudah kukatakan, ini untuk memastikan kelancaran festival sekolah…"
"Kamu pasti ingin melihat Monica bergaun."
Sendok dan gula di dalam panci tumpah ke cangkir teh Cyril. Tapi tepat saat sendok hampir jatuh ke cangkir, ia cepat-cepat memasukkan kembali sendok ke panci, lalu menatap Claudia tajam.
"Anggota majelis siswa adalah teladan bagi seluruh siswa. Itulah mengapa aku sudah melakukan penyiapan yang diperlukan agar tujuan itu tetap terjaga…"
Claudia sudah tidak mendengarkan lagi. Ia mengunyah biskuit dengan raut penuh perhatian yang justru tampak sinis, lalu matanya menangkap vas bunga di atas meja. Tiba-tiba ia teringat sesuatu.
"Ngomong-ngomong, Neil…"
"Kenapa nama Manajer Urusan Umum Maywood tiba-tiba muncul di sini?"
"…Ada apa aku membicarakan tunanganku sendiri? Jadi, Neil pasti sibuk tahun ini, kan?"
"Tentu saja."
Pada hari festival, Felix kemungkinan besar adalah orang tersibuk di permukaan, karena ia harus menyapa semua orang. Tapi kalau bicara siapa yang paling sibuk di balik layar, itu jelas Manajer Urusan Umum, Neil.
Mengelola perlengkapan, mengatur makanan, dan segala macam urusan logistik. Kalau ada masalah yang timbul, dialah yang harus mengatasinya. Ditambah lagi, ia harus menjaga komunikasi intens dengan kepala setiap divisi, lalu membagi semua informasi itu ke para anggota majelis siswa.
Setelah Cyril mengkonfirmasi hal yang sudah jelas itu, Claudia menurunkan kelopak matanya yang panjang dan menghela napas dengan raut sedikit murung.
"…Ya sudah. Sepertinya tahun ini aku juga tidak akan mendapat bunga."
"Bunga? Maksudmu, tradisi memberi hiasan bunga?"
Di Akademi Serendia, ada tradisi di mana para pria memberi hiasan bunga kepada para wanita pada hari festival sekolah.
Hiasan bunga itu adalah ungkapan, "Aku ingin kamu jadi orang pertama yang kuajak menari di bal." Dan jika wanita yang menerimanya mengenakan hiasan itu, artinya ia menerima undangan untuk menari.
Warna bunga dan pita biasanya sama dengan warna rambut dan mata pemberi, jadi siapa pun bisa menebak dari mana hiasan itu berasal.
Meski bukan acara wajib, kebanyakan peserta yang datang sebenarnya sudah bertunangan.
"…Tahun lalu, aku tidak menari dengan Neil di bal."
"Manajer Urusan Umum Maywood memang orangnya sibuk, ya."
"…Dan aku juga tidak mendapat hiasan bunga."
"Memangnya kenapa? Hiasan bunga itu hanya acara seru-seruan."
Claudia memiringkan kepalanya sedikit, dengan raut kosong seperti boneka. Mata biru lazurnya menatap adiknya dengan tatapan agak meremehkan.
"…Kamu sama sekali tidak mengerti hati wanita, ya."
Cyril terdiam. Claudia bergumam sendiri, bibirnya nyaris tidak bergerak.
"…Kamu tahu bagaimana看待 seorang gadis yang tidak mendapat hiasan bunga? …'Sisa yang tidak diambil oleh siapa pun.'"
"Itu hanya asumsi mereka. Setidaknya dari pihak cowok, tidak ada yang melihat perempuan dengan cara itu…"
"Tepat. Meski cowoknya tidak begitu berpikir, para wanitanyalah yang suka mengasumsikan sendiri satu sama lain… Kejam, bukan?"
Cyril menelan ludah. Suara Claudia yang dingin membuat bulu kuduknya meremang. Lalu ia membuka mulut untuk menutupi fakta bahwa ia sedang ditekan oleh adiknya sendiri.
"Tapi, kamu… kamu kan menerima hiasan bunga dari belasan orang di festival tahun lalu."
Meski sudah punya tunangan bernama Neil, selalu saja ada yang setiap tahun melamar dan mengklaim diri pantas menjadi tunangan Claudia.
Kecantikan dan kecerdasan Claudia yang luar biasa pasti didambakan oleh siapa pun yang menginginkan keturunan yang unggul dan tampan. Itulah mengapa garis keturunan langsung dari kaum Marquis Highon sangat dihormati, bahkan di dalam kerajaan.
Orang-orang yang merasa lebih pantas menjadi suami Claudia dibanding putra seorang baronet yang sederhana akan berbondong-bondong menghampiri Claudia dengan hiasan bunga pada hari festival sekolah.
"…Aku tidak akan menerima bunga dari siapa pun selain Neil."
Claudia menatap Cyril dengan raut penuh penghinaan. Seolah sedang berkata, "Kamu harusnya tidak perlu aku mengulang hal yang sepasti ini."
Cyril merasa sedikit canggung dan berdeham.
"Manajer Urusan Umum Maywood adalah orang yang jujur. Satu-satunya alasan dia tidak mengirim hiasan bunga untukmu kemungkinan besar karena ia terlalu sibuk untuk menari hari itu."
Claudia mungkin sudah tahu itu juga.
"Sepertinya ya," gumamnya singkat. Mata biru lazurnya menatap kosong ke luar jendela. Lalu, seperti sedang bicara pada dirinya sendiri, ia berbisik.
"Sebenarnya, aku tidak suka maupun tidak suka kamu, tapi…"
"Itu tiba-tiba."
"Kalau harus memilih satu, aku bilang aku suka Neil."
Cyril menghidu udara dengan anggun dan menyesap teh manisnya.
"Mereka memang terlalu buta untuk melihat kemampuan Manajer Urusan Umum Maywood."
"Ya, mereka memang begitu," gumam Claudia dengan nada yang luar biasa lembut.
Sambil menyesap teh, Cyril teringat seorang gadis tertentu.
Bendahara majelis siswa, Monica Norton, adalah sumber kekhawatiran Cyril. Apakah ia juga ingin mendapat hiasan bunga dari seseorang? Apakah ia akan merasa kesepian kalau tidak ada yang memberinya?
…Tidak, dia ragu Bendahara Norton akan ingin menari dalam hal apa pun.
Kekhawatiran Cyril itu memang tidak berdasar.
Monica, yang benci terlihat di depan umum dan tidak pandai menari, tidak mungkin mau menari di bal.
＊ ＊ ＊
Sehari sebelum festival, Monica Norton datang ke ruang majelis siswa, tapi kelakuannya tampak aneh. Tiba-tiba ia melambaikan bajunya di tempat dan melakukan langkah yang janggal.
"…Bendahara Norton, apa yang kamu lakukan?"
Cyril menatapnya tajam, dan Monica merespons dengan senyum kaku.
"A-ah… begini… aku… ya, aku sedang berlatih dansa bal untuk bal nanti… A-Aku berharap bisa datang ke bal…"
Kata-kata itu menghantam Cyril sampai ke dasar hati.
Bendahara Norton tertarik pada dansa! Bukan hanya tertarik, tapi ia bahkan *mengharapkan* bal itu!
Ia mengira Monica tidak akan pernah tertarik pada bal, tapi, bisa jadi… Tunggu, kalau dipikir-pikir, Monica memang menggunakan riasan pada hari turnamen catur. Mungkin ia sudah mulai tertarik pada hal-hal yang biasa dilakukan anak perempuan.
Dan itu sendiri bukan hal buruk. Bukan hal buruk, tapi… kenapa ia merasa gelisah? Dan sangat gelisah.
Seolah untuk mengecoh kebingungannya sendiri, Cyril mengernyitkan alis dan menatap Monica.
"…Kamu tidak mau bilang bahwa langkah aneh tadi adalah dansa, kan? Latihan selama ini untuk apa?"
"A-Aku… T-Tentu saja aku ingat… Lihat, satu-dua-tiga, satu-dua-tiga…"
Seusai berkata begitu, Monica mencoba melakukan beberapa langkah dansa di tempat. Langkahnya menyedihkan. Langkah yang Cyril ajarkan padanya dulu jauh lebih baik…
…Ah, sekarang aku mengerti.
Cyril menyadari apa yang mengganggu perasaannya.
Kalau Monica tampil buruk di bal dansa, itu aib bagi majelis siswa. Pikiran itu membuatnya gelisah. Itulah mengapa ia merasa terganggu. Pasti begitu. Harus begitu.
Maka, ia menemukan solusi yang sederhana.
Kalau aku atau Yang Mulia yang memimpin dansa, dansa Bendahara Norton akan sedikit lebih baik… tapi aku tidak bisa merepotkan Yang Mulia untuk urusan ini, jadi masuk akal kalau aku saja yang mengurusnya.
Demikian Cyril menyimpulkan, dan kabut di dadanya berangsur hilang. Tapi ia tidak menyadari bahwa Neil sedang menatapnya dengan tatapan aneh saat ia mulai bekerja dengan semangat yang sangat baik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!