["Nona [Monica Si Pendiam], apakah kau bisa mendengarku?"]
Monica, yang sejak tadi berjalan di samping Felix, mendengar suara Lynn entah dari mana. Ia menoleh dengan panik, tetapi Felix dan pejalan kaki lainnya tampaknya tidak menyadarinya.
["Bisakah kau mendengarku? Aku sekarang berbicara langsung ke gendang telingamu..."]
Rupanya, Lynn bisa berbicara langsung ke gendang telinga Monica melalui getaran. Terlihat sederhana, tetapi itu teknik yang sangat canggih. Setidaknya, bukan sesuatu yang bisa dilakukan manusia biasa.
["Aku sudah memastikan Nona [Penyihir Bisu] berhasil bertemu dengan Pangeran Kedua. Aku akan mengawal kalian berdua dari udara. Jika semuanya aman, tolong angkat tangan kananmu."]
Monica mengangkat tangan kanannya, berpura-pura membenahi tepi tudungnya, dan melihat seekor burung kuning kecil di atap toko di depannya.
["Aku mungkin tidak bisa masuk ke dalam gedung, tetapi aku bisa mendengar sebagian besar percakapan. Jika ada keadaan darurat, jangan ragu memanggilku."]
Meskipun Monica menghargai dukungan Lynn, satu gerakan salah dan Lynn mungkin akan menerobos masuk sebagai pria berkostum flamboyan, seperti terakhir kali. Ia mencatat dalam hati untuk menjadikan bantuan Lynn sebagai pilihan terakhir jika memungkinkan, ketika Felix menepuk bahu Monica.
"Ngomong-ngomong, Monica, tempat seperti apa yang biasanya kau kunjungi?"
"...eh?!"
Felix tertawa dengan cara yang agak lebih jahat dari biasanya.
Monica berkeringat dingin dan mati-matian mencoba memikirkan apa itu 'jalan-jalan malam'. Sebagai orang yang pada dasarnya tidak pernah keluar rumah dan selalu berhadapan dengan angka dan rumus sihir, kata 'jalan-jalan' adalah wilayah asing. Apalagi jalan-jalan malam. Apa yang harus ia lakukan saat keluar malam?
"Sebagai gadis nakal, kau pasti sudah terbiasa dengan jalan-jalan malam, kan? Bisakah kau ceritakan tempat seperti apa yang biasanya kau kunjungi?"
"Y-Yah... itu..."
Monica, yang tadi mengerang, tiba-tiba mendapat ide.
Benar, ia baru saja mengalami 'jalan-jalan malam'! Lagi pula, itu pengalaman yang tidak bisa dinikmati orang biasa. Ini pasti jawaban teladan untuk jalan-jalan malam. Matanya berbinar seperti saat menemukan solusi persamaan matematika sulit, jadi ia menjawab dengan percaya diri.
"Pesta minum ditemani para pemuda tampan!"
Felix tertawa terbahak-bahak. Bahkan, ada air mata menggenang di sudut matanya. Ia menyeka air mata tawanya saat Monica tertegun oleh sikapnya yang tak terbayangkan dari Felix biasanya.
"Jika kau lebih suka hal seperti itu, aku bisa mengajakmu ke tempat bagus seperti itu."
"Tidak, aku sudah puas dengan hal semacam itu, jadi..."
Sebenarnya, beberapa menit yang lalu, ia baru saja dilayani oleh seorang pemuda cantik di kediaman [Penyihir Peramal Bintang].
"Kau... maksudku Tuan Eig... aku tidak keberatan jika kau yang memilih tempatnya..."
"Eig."
"K-Kalau begitu, E-Eig, aku tidak keberatan jika kau yang memilih tempatnya."
Menjawab dengan patuh, Monica bersin kecil dan menggigil. Angin yang bertiup di musim gugur saat musim dingin mendekat bisa sangat dingin. Beberapa orang di jalan sudah mengenakan mantel bulu.
Saat Monica menggosok-gosokkan jari-jarinya yang mati rasa, Felix menggenggam tangannya dan menghembuskan napas. Napas putih berkabut itu melayang lembut lalu menghilang seolah melebur ke dalam malam yang gelap.
Monica memiringkan kepala.
"Um... kurasa menghembuskan napas ke tanganku tidak akan membuat perbedaan..."
"Kalau begitu, bagaimana dengan ini?"
Felix melonggarkan syalnya sedikit dan menggenggam tangan Monica untuk menyentuh lehernya sendiri.
Tangan kecil Monica menyentuh leher putih dan ramping Felix. Kehangatan kulit manusia menyebar perlahan ke ujung jari Monica yang mati rasa. Rasa nyaman itu membuat mulutnya melonggar... lalu ia teringat kenyataan konyol bahwa tangannya menyentuh leher Felix, dan ia langsung melompat menjauh.
"Aaaaah, um, yah, dalam situasi seperti ini, jika kau membuka dan menutup tanganmu, darah akan mengalir dan me-menghangatkan jari-jarimu."
"Jika kau harus mengulang kata-katamu seperti itu... kurasa itu pasti sangat hangat."
Felix terkekeh sambil melepas syal hangatnya dan melingkarkannya ke leher Monica.
"Sebelum itu, kurasa kita sebaiknya mencarikanmu pakaian hangat dulu. Ikuti aku."
＊ ＊ ＊
Felix membawanya ke gedung dua lantai paling megah di distrik hiburan. Saat memasuki pintu masuk yang dihiasi mewah, ia disambut oleh aroma bunga yang menggoda dari vas mewah, bercampur dengan bau dupa.
Meskipun ia bilang sedang mencari pakaian musim dingin, Monica mengira Felix akan pergi ke toko pakaian, tetapi jelas bagi semua orang bahwa tempat ini tidak menjual pakaian. Ini adalah toko yang menawarkan waktu menggairahkan dengan para wanita berpakaian indah.
"Ini, Ini, Ini, Ini, Ini..."
"Kau sedang ingin ikan?"
Monica menggelengkan kepala sambil berjuang untuk berbicara.
"M-Maksudku, t-tempat seperti apa ini..."
"Rumah Nyonya Cassandra."
Felix menjawab, lalu seorang wanita muncul dari belakang toko. Ia berpakaian berani, rambut ambernya ditata longgar ke atas, memperlihatkan bahu dan dadanya. Ia terkikik seperti kucing yang menemukan hadiah, menggigit pangkal leher Felix, dan mencium pipinya dengan penuh gairah.
"Tuan Baron! Sudah lama tidak bertemu. Kau tidak muncul sama sekali akhir-akhir ini, aku sangat merindukanmu."
"Hai, Doris. Maaf aku sangat sibuk belakangan ini."
"Hei, kenapa kau tidak memilihku malam ini? Karena kau di sini, aku akan menolak semua reservasi lain untuk malam ini."
Wanita bernama Doris itu berbisik dengan suara menggoda, dan Felix membalas mencium pipi Doris sambil berkata.
"Maaf, aku ada urusan dengan Nyonya Cassandra."
"Sayang sekali."
Doris tampaknya baru menyadari kehadiran Monica di sana, dan dengan tubuhnya yang masih terbelit Felix, ia menoleh untuk melihat Monica. Tidak ada kebencian dalam pandangannya, hanya untuk menilai nilai Monica dengan tulus.
"Hmmm... untuk wanita yang dibawanya, sepertinya dia tidak akan mendapat banyak pelanggan..." gumam Doris sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Felix.
"Terserah. Oh, benar, Nyonya Cassandra ada di ruang belakang. Lewat sini, lewat sini."
Doris melingkarkan lengannya sendiri ke lengan kiri Felix dan mulai berjalan. Lalu melihat Monica masih kebingungan di sana, jadi ia berteriak dengan kesal.
"Ayo, kenapa kau berdiri di situ? Lihat, lengan kanannya masih kosong."
"...eh?"
Doris memberi isyarat agar Monica berdiri di sisi kanan Felix. Ia lalu menggenggam tangan Monica dan memaksanya melingkarkan ke lengan kanan Felix, sementara ia sendiri kembali menempel di lengan kiri Felix.
"Beginilah cara melingkarkan lengan! Tekan dadamu ke tubuhnya lebih rapat... dan, uh... yah, mungkin kau tidak punya dada untuk ditekan."
"............"
Apa yang sedang dipaksakan padaku? pikir Monica sebelum mengalihkan pandangannya ke Felix dengan ekspresi gelisah, hanya untuk menemukan Felix berusaha keras menahan tawanya.
"U-Um..."
"Sepertinya aku harus memperkenalkanmu pada nyonya dulu."
"B-Benar..." Monica menjawab samar-samar dan mulai berjalan dengan lengan terbelit di lengan Felix... atau lebih tepatnya menggandeng tangannya seperti anak hilang.
Rumah Nyonya Cassandra adalah salah satu tempat paling populer di distrik hiburan ini, dan entah itu dekorasi di pilar, pintu, atau karpet, seluruh tempat begitu mewah hingga menyakitkan mata.
Kediaman Mary Harvey, sang [Penyihir Peramal Bintang], juga mewah, tetapi dibandingkan toko ini, miliknya jauh lebih elegan, pikir Monica dalam hati.
Akhirnya, Doris berhenti di depan sebuah ruangan di ujung koridor.
"Nyonyaaa! Nyonya Cassandra! Aku membawakanmu pria baik setelah sekian lama, dia datang menemuimu!"
"Masuk."
Suara yang datang dari dalam ruangan adalah suara seorang wanita yang sudah mabuk.
Doris membuka pintu dengan gembira dan mempersilakan Felix dan Monica masuk.
Meskipun koridor menuju tempat ini cukup megah, bagian dalam ruangan itu bahkan lebih menyakitkan mata.
Karpet bernuansa merah, tirai dari beludru, dekorasi dan rumbai-rumbai, yang dibuat dengan banyak kerajinan emas dan benang emas. Dan di tengah ruangan, seorang wanita duduk di sofa berkaki kucing. Ia, dengan rambut abu-abu yang ditata indah, gaun merah cerah, dan topi bertepi lebar, sudah melewati usia prima, tetapi terlalu bersemangat untuk dianggap tua. Mata ambernya, berkilau dengan cahaya kuat, memantulkan sosok Felix.
"Oh, astaga, Tuan Baron. Sudah lama sejak terakhir aku melihatmu. Kau tahu, para gadis di toko kehilangan motivasi karena kau tidak muncul akhir-akhir ini."
"Aku minta maaf untuk itu, Nyonya. Ada beberapa hal yang muncul dalam bisnisku."
Bisnis apa yang dia miliki, dia hanya seorang pelajar. Namun, melihat Felix sekarang, tidak ada yang akan mengira dia seorang pelajar. Dia terlalu terbiasa dengan kehidupan malam.
...Sebaiknya aku tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu...
Saat Monica mundur selangkah dan bersembunyi di belakang Felix, wanita yang dikenal sebagai Nyonya Cassandra mengangkat dagunya dan menatap Monica.
"Siapa gadis itu?"
"Oh, aku ingin kau mengurus pakaiannya. Aku ingin dia terlihat lebih pantas di kota ini."
Ini membuktikan dia tidak berbohong ketika mengatakan sedang mencari pakaian hangat untuk Monica. Toko pakaian biasa pasti sudah tutup sekarang. Jadi, dia pikir akan lebih cepat mendapatkan pakaian dan membayarnya di toko semacam ini.
Doris berkata, "Kalau begitu, serahkan padaku," sebagai tanggapan dan menggenggam pergelangan tangan Monica.
"Ayo, lewat sini!"
"Tapi, aku..."
Monica menatap Felix dan Doris bergantian dengan cemas, tetapi Felix hanya tersenyum dan melambaikan tangan padanya.
"Buat dia berpakaian dengan indah."
"T-Tunggu, aku..."
"Ayo, bergerak!"
Doris menggenggam pergelangan tangan Monica yang kebingungan dan mulai berjalan dengan langkah besar, setengah terseret ke ruangan lain.
＊ ＊ ＊
Setelah melihat Monica diseret oleh Doris, Felix duduk di sofa di seberang Nyonya Cassandra, yang kemudian membuka laci terkunci di lemari nya, mengeluarkan beberapa amplop dari sana, dan meletakkannya di depannya.
"Baron Grimton, Count Morin, Count Aschente, Marquis Bardia... itu dari para bangsawan yang kau temui di toko ini."
"Terima kasih atas semua bantuanmu seperti biasa, Nyonya."
Felix berterima kasih, mengambil amplop-amplop itu, dan memasukkannya ke sakunya tanpa memeriksa isinya. Para bangsawan yang disebutkan Nyonya Cassandra memiliki satu kesamaan. Mereka semua adalah bangsawan yang berafiliasi dengan Duke Crockford. Tentu saja, Nyonya Cassandra yang jeli pasti menyadari hal ini.
"Aku tidak bermaksud ikut campur terlalu dalam, tetapi... apakah kau akan berhenti datang ke toko ini?"
"Sepertinya begitu."
Felix meletakkan sekantong koin emas di depan Nyonya Cassandra, yang menghela napas, "Tamu berharganya" sebagai tanggapan.
"Ini seharusnya cukup untukmu mengadakan pesta besar malam ini."
"Dan tentu saja kau akan berada di pesta itu, kan?"
"Tidak, aku ada tempat lain yang harus dikunjungi. Jika kau bisa meminjamkan tempat tidur untuk malam ini, itu sudah cukup."
Nyonya Cassandra, dengan ekspresi cemberut, mengeluarkan pipa tembakau dan menghisap ujungnya dengan bibir merah cerahnya.
"Untuk terakhir kalinya. Kau bisa membawa gadis sebanyak yang kau mau dari toko ini ke kamarmu."
"Itu mungkin bukan ide buruk, tapi. Dalam perjalanan ke sini, aku mendapat teman jalan-jalan malam, meskipun dengan cara yang tak terduga, jadi aku berencana menjadikannya prioritas hari ini."
"Hmm?"
Nyonya Cassandra melebarkan matanya yang tadinya menyipit cemberut, dan berkedip.
"...mungkinkah gadis membosankan tadi..."
"Ya, dia temanku."
Ketika Felix menjawab dengan datar, Nyonya Cassandra meletakkan tangannya di dahi dan menatap langit-langit.
"Sayang sekali. Aku pikir dia akan dijual ke salah satu toko kami..."
Saat Nyonya Cassandra melontarkan ini, ia mendengar suara gemerincing berlari di koridor. Sesaat kemudian, Doris berlari masuk ke ruangan dengan Monica di sisinya.
"Nyonya! Nyonya! Nyonyaaa!"
Dalam pelukan Doris, yang meninggikan suara, Monica menggumamkan angka-angka dengan mata kosong. Felix terbelalak melihat penampilannya dalam gaun tipis, seperti yang dikenakan gadis-gadis di toko ini, yang terlihat seperti pakaian dalam. Sejenis gaun terbuka yang akan terlihat bagus pada wanita selekuk Doris, tetapi saat dikenakan oleh Monica yang terlalu kurus, itu membuatnya terlihat melarat dan tidak nyaman kedinginan.
Kain Bordeaux gelap hanya menonjolkan kepucatan Monica, dan tali bahunya sudah setengah melorot, hampir memperlihatkan dadanya yang minim.
Doris berkata kepada Felix yang terkejut, sambil menyisir rambutnya.
"Maaf, Tuan Baron. Aku memberikan gadis kecil yang kau bawa untuk kami jual ini sedikit demonstrasi tentang cara menyenangkan pria, dan tiba-tiba dia menjadi lumpuh. Aku benar-benar minta maaf, apa yang harus aku lakukan? Bisakah aku memperbaikinya dengan memukul kepalanya?"
Instruksi Doris, termasuk demonstrasi, mungkin terlalu intens untuk Monica. Akibatnya, dia tampaknya tersandung ke dunia angka, seperti biasanya.
"Maaf, Doris. Sepertinya aku kurang jelas."
"Hmm? Kau datang untuk menjual gadis yatim piatu ini ke toko kami, kan? Yah, dia terlalu kurus untuk cocok bagi sebagian besar pria, tapi aku akan memastikan dia siap melayani pelanggan, jadi jangan khawatir menyerahkannya padaku. Doris ini akan merawatnya dengan baik."
"Bukan, ya, maksudku..."
Sejak saat itu, sampai Felix menjelaskan kesalahpahaman Doris, Monica terus menggumamkan angka-angka dengan mata kosongnya tanpa henti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!