Bab Volume 8 3: Monica Berubah Menjadi Gadis Nakal

Mary Harvey, sang [Star Oracle Witch], menyarankan Monica untuk bermalam, tetapi mengingat besok adalah hari sebelum festival sekolah, dia menolaknya dengan sopan. Sebenarnya, tidak ada kelas yang diadakan pada hari itu. Namun, anggota dewan siswa dan siswa yang akan tampil harus hadir untuk mempersiapkan festival. Karena alasan itu, Monica juga harus hadir sekali sebelum tengah hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Setelah berjalan cukup jauh dari rumah Mary, seekor burung kuning kecil terbang turun dari langit. Burung itu berputar di atas tempatnya, lalu seketika berubah menjadi wanita cantik berseragam pembantu. Itu adalah Lynn, roh kontrak Louis.

"Apakah kamu menikmati pesta minumanmu?"

Alis Louis berkerut dalam mendengar ucapan Lynn.

"…Jangan ucapkan kata-kata itu di depan istriku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dia merasa bersalah ketika mengingat istrinya sedang hamil di rumah tetapi dia telah berfoya-foya minum-minum. Mendengar itu, Lynn menegaskan.

"Dimengerti, aku akan memberi tahu Nyonya bahwa Tuan Louis sedang berpesta minuman ditemani para pria tampan."

"… sepertinya mulutmu perlu didisiplinkan. Tapi sebelum itu, aku punya tugas untukmu. Bawa Nona [Silent Witch] kembali ke Akademi Serendia."

Louis bisa bepergian dengan cepat dengan mantra terbangnya, tetapi Monica masih belum bisa menggunakannya dengan baik, kecuali untuk melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dibutuhkan setengah hari perjalanan kereta kuda dari rumah Mary ke Akademi Serendia, tetapi dengan mantra terbang, bisa ditempuh dalam sekejap.

Sepertinya aku benar-benar harus berlatih mantra terbangku...

Sementara Monica merenungkan hal ini, Louis melanjutkan sambil mengancingkan kembali jasnya.

"Aku juga sedikit khawatir ketika [Star Oracle Witch] mengatakan nasib pangeran kedua tidak bisa diprediksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Benar..."

"Soal penyusup di turnamen catur, aku sudah memerintahkan anak buahku untuk segera mengirimnya ke ibu kota. Dengan begitu, aku bisa menggunakan semua kekuatanku untuk membuatnya mengungkap dalang di balik semua ini. Aku juga punya kecurigaan tentang identitas penyusup itu."

Louis kemudian menggerakkan jari-jarinya yang bersarung tangan.

Monica tahu, tangannya yang berbentuk indah dan halus seperti bangsawan memiliki kapalan yang hebat untuk meninju. Diam-diam dia merasa kasihan pada penyusup yang akan diinterogasi olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Rekanku, harap tetap waspada selama festival sekolah. Untuk berjaga-jaga, aku pinjamkan pembantu yang tidak berguna ini. Gunakan dia sesukamu."

"Nona [Silent Witch], kamu bisa menyerahkan tugas membantu ini kepada pembantu yang luar biasa ini, Lindbergfield."

Menanggapi sindiran Louis, Lynn memperkenalkan dirinya seperti kepala pembantu tanpa mengubah ekspresinya. Wajah tebalnya adalah hal yang ingin Monica pelajari.

Louis melirik roh kontraknya yang tidak tahu malu itu dan berdeham kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Juga, aku akan hadir di hari festival. Meskipun aku punya tugas lain... aku akan berusaha sebaik mungkin membantumu dalam pengawalan."

Memiliki Lynn, yang bisa mengawasi area yang luas, dan Louis, yang ahli dalam penghalang, sangat melegakan.

Monica membungkuk pada Louis dan berkata, "Aku akan senang jika kamu bisa membantuku," tetapi Lynn berseru.

"…Bukankah seharusnya Tuan Louis yang membungkuk untuk meminta bantuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dengan senyum yang tetap di wajahnya, Louis tanpa berkata-kata menendang kaki Lynn.

＊ ＊ ＊

Mantra terbang Lynn sedikit berbeda dari yang digunakan oleh penyihir manusia.

Tidak seperti mantra terbang biasa, di mana penyihir membungkus tubuhnya dengan penghalang tipis seperti selaput untuk terbang, dalam kasus Lynn, dia menciptakan penghalang setengah bola di sekelilingnya untuk membawa semua orang di dalamnya. Kedengarannya mudah, tetapi mustahil bagi mana manusia untuk mempertahankan penghalang setengah bola sambil bergerak dengan kecepatan tinggi untuk waktu yang lama. Itu mungkin mengapa Louis, meskipun sering mengumpat, menghargai kemampuan Lynn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Sudah 30 menit mereka terbang di langit. Setelah memindai tanah di bawah, Lynn kemudian berbicara.

"Kita akan segera tiba di Akademi Serendia."

"Oh... luar biasa, cepat sekali..."

"Aku menyediakan beberapa metode pendaratan yang bisa kamu pilih. Lebih spesifiknya, ada 'Metode Pendaratan Tendangan Tornado', 'Metode Pendaratan Putaran Kepala', dan 'Metode Roda Besar'. Intinya, aku telah membuat modifikasi pada bentuk penghalang agar lebih mudah berputar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Apakah metode yang Lynn dan Louis gunakan sebelumnya saat mendarat di taman tua termasuk di antaranya? Semuanya hanya membuat khawatir, jadi Monica dengan cepat berkata.

"T-Gunakan metode pendaratan yang paling aman, tolong!"

"Baiklah. Melanjutkan untuk mengurangi kecepatan kita... hmm?"

Lynn, yang sedang melihat ke tanah, memiringkan kepalanya sembilan puluh derajat ke samping dengan sekali gerakan. Reaksinya yang mengerikan, seperti boneka dengan kepala rusak, adalah tanda bahwa dia mengekspresikan kebingungannya dengan caranya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"... Aku mendeteksi kereta mencurigakan yang diparkir di dekat asrama putra Akademi Serendia."

"Eh?"

"Haruskah kita mendarat di tempat terdekat, supaya kita bisa mengintai kereta itu?"

Mantra terbang Lynn bekerja dengan menggerakkan penghalang setengah bola, jadi tidak cocok untuk mengintai melalui area berhutan, karena akan menabrak pohon dan membuat suara keras. Karena itu, dia membutuhkan ruang terbuka untuk mendarat dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Monica berpikir sejenak sebelum memberi instruksi pada Lynn.

"…Aku berencana menggunakan 'Penglihatan Jauh', bisakah kamu menjaga penghalangmu tetap di posisi yang sama?"

"Tentu."

Mantra "Penglihatan Jauh" bekerja seperti menggunakan teleskop. Jadi jika digunakan saat bergerak atau ada sesuatu yang menghalangi pandangan, akan lebih sulit untuk melihat objek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Setelah Lynn menahan mantra terbangnya di tempat, Monica mengaktifkan "Penglihatan Jauh" tanpa mantra.

Kereta yang diparkir diam-diam di dekat asrama putra itu adalah kereta kecil beroda dua dengan sedikit ornamen, yang sederhana. Tetapi Monica segera menyadari bahwa kereta itu dilindungi oleh alat sihir tingkat tinggi.

Seluruh kereta memiliki penghalang pelindung sederhana dan penghalang kedap suara... sepertinya menggunakan semacam rekayasa pada roda untuk menekan getaran... mungkin ini untuk bangsawan yang bepergian diam-diam?

Dia tidak bisa melihat wajah kusir dengan jelas karena kepalanya ditutupi topi dengan wajah yang disembunyikan syal. Apakah ada seseorang di dalam kereta?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Setelah memperhatikan kereta dengan hati-hati, Monica melihat seseorang menyelinap keluar dari asrama putra dan mendekati kereta. Itu adalah pria yang agak tinggi mengenakan jubah berkerudung dengan rambut hitam yang mengintip dari antara kerudung.

Menyadari, Monica berseru kaget.

Bahkan jika dia mengubah warna rambutnya, dia masih bisa melihat proporsi tubuh emasnya! Mustahil baginya untuk salah mengenalinya.

"K-Yang Mulia!?"

Tanpa diragukan, itu adalah Felix yang menyelinap keluar dari asrama putra. Setelah itu dia naik ke kereta lalu menutup pintu sebelum membiarkan kereta berjalan pergi dengan tenang.

"Arah itu menuju ke distrik hiburan. Apakah dia sedang keluar diam-diam di malam hari?"

"A-apa yang harus kita lakukan!?"

Monica bingung sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangan. Awalnya, dia harus menghentikan Felix, tetapi kereta sudah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Monica adalah pengawal Felix. Dia tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja.

"Aku merasa kasihan pada Nero, yang tinggal di asrama, tapi... Lynn, tolong terus ikuti kereta itu."

"Dimengerti."

＊ ＊ ＊

Seperti yang dikatakan Lynn, kereta yang membawa Felix berhenti di kota dekat Akademi Serendia di mana distrik hiburan berada. Begitu mereka masuk ke kota, akan sulit untuk mengikutinya dengan mantra terbang. Jadi Monica meminta Lynn untuk mendarat dengan tenang menggunakan metode paling aman dan melanjutkan mengikuti Felix dengan berjalan kaki setelahnya.

Alih-alih membiarkan Lynn tetap dalam bentuk manusia, Monica meminta Lynn untuk berubah menjadi burung kecil dan bersembunyi di dalam jubahnya. Lynn yang berbentuk manusia menonjol baik sebagai pria maupun wanita. Setelah itu, Monica menarik kerudungnya menutupi matanya dan dengan hati-hati mengikuti punggung Felix.

Distrik hiburan ternyata sangat terang di malam hari, dengan kios-kios yang tidak jelas berjejer di setiap ujung jalan, bersama dengan para calo dan wanita berpakaian mencolok yang memanggil orang yang lewat.

Alasan mengapa ada begitu banyak orang di sini meskipun sudah malam mungkin terkait dengan bangsawan lokal yang tinggal di kota dekat Akademi Serendia untuk berpartisipasi dalam festival sekolah. Para calo sibuk memanggil tamu-tamu kaya ini, tidak pernah memperhatikan Monica. Tidak mengherankan jika melihat penampilannya yang biasa-biasa saja. Mereka mungkin menganggap Monica tidak lebih dari pembantu yang sedang menjalankan tugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Setelah turun dari kereta, Felix melepas jubah berkerudung yang dia kenakan saat menyelinap keluar dari asrama putra, menggantinya dengan jas dan topi yang bergaya, dan berjalan dengan bangga melewati jalan-jalan malam.

Dia berjalan melewati kios-kios, melambai tangan ke arah pelacur yang tersenyum yang mengirim ciuman padanya sambil dengan santai menolak para calo. Daripada seperti pria muda yang tidak terbiasa dengan kehidupan malam atau bangsawan yang baru datang dari pedesaan, perilakunya lebih seperti seseorang yang terbiasa bergaul seperti ini.

Aku pernah melihatnya menyelinap keluar sebelumnya, tapi... yah, kurasa ini membuktikan bahwa dia terbiasa bergaul seperti ini.

Dalam hal ini, dia tidak terlalu kecewa atau kecewa, apalagi menyimpan citra pangeran yang sempurna, jadi apakah dia melihat Felix menghabiskan malam di luar atau bermain dengan wanita, dia tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dia hanya menganggapnya mengejutkan. Felix selalu memiliki sikap yang tenang dan ramah, tetapi pada saat yang sama, sangat berhati-hati dan perfeksionis. Ini bisa terlihat jelas dari cara dia bersikap di dewan siswa. Sekarang Felix melakukan hal seperti ini membuat Monica merasa dia aneh.

Bagaimanapun, aku harus mengantar Yang Mulia kembali ke asrama dengan selamat...

Mungkin karena pikiran-pikiran ini, dia sempat mengalihkan pandangan, membuatnya kehilangan jejak punggung Felix.

"Ah..."

Monica panik dan berlari dari tempatnya. Dia mencari di kerumunan untuk sosok pria muda dengan rambut gelap, mengenakan jas dan topi yang bergaya, tetapi dia tidak bisa menemukannya.

"Maaf, Lynn. Aku kehilangan dia..."

"Aku akan mencarinya dari atas. Mohon tunggu sebentar."

Dari dalam jubah Monica, Lynn, dalam bentuk burung kecil, terbang keluar dan membubung ke langit. Sebaiknya tetap diam sampai Lynn menemukannya, jadi dia memutuskan untuk pindah ke pinggir jalan dengan tenang. Tetapi kemudian, seseorang menepuk bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Permisi, nona muda, aku tidak menyarankan berkeliaran di malam hari tanpa pendamping."

Monica berbalik mendengar suara yang familiar dan melihat Felix berdiri di sana.

Namun, topi dan jasnya, yang digunakan Monica sebagai penanda, telah dilepas dan dipegang di lengannya. Melihat Monica yang membuka dan menutup mulutnya, Felix mengenakan kembali jasnya, dengan wajah anak kecil yang berhasil dalam kenakalannya.

"Kebanyakan amatir dalam mengikuti suka menggunakan barang yang dikenakan target sebagai penanda. Cukup lepas topi dan jas, mereka akan tertipu dalam waktu singkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Rambut hitam, yang merupakan warna berbeda dari biasanya, kemungkinan adalah wig. Felix dengan cekatan mengenakan kembali topinya sambil memegangnya dengan ujung jari untuk mencegah wig terlepas.

"Sekarang, maukah kamu memberitahuku mengapa kamu di sini? Apakah kamu sedang kencan rahasia?"

"U-Uh, jadi, i-itu bukan kencan rahasia, tapi, eh, aku melihatmu, Yang Mulia, dan aku penasaran, jadi aku mengikutimu..."

"Aku yakin tempat ini cukup jauh dari sana jika kamu mempertimbangkan jaraknya. Jadi, bagaimana kamu bisa menyusulku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tidak mungkin Monica bisa mengatakan bahwa dia mengikutinya dari langit menggunakan mantra terbang.

Mata Monica berputar, pikirannya berlomba untuk mencari alasan yang tidak biasa. Dan, setelah menggunakan pikiran paling cemerlang dari penyihir terkemuka negara itu, [Silent Witch] dari Tujuh Orang Bijaksana dengan kecepatan penuh, hasilnya adalah:

"S-Sebenarnya, aku adalah gadis nakal, jadi i-ini normal jika aku berada di sini berkeliaran di malam hari! Dan kemudian, aku tanpa sengaja melihatmu, Yang Mulia..."

Felix benar-benar kosong dan diam selama beberapa detik. Saat berikutnya, dia melepaskan napasnya dan tertawa dengan gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Gadis nakal...? kamu...? ...pfft, haha. Begitu, kurasa kita berdua adalah bocah nakal dan gadis nakal, ya."

"B-Benar. Bocah nakal dan gadis nakal."

"Ini saran. Karena kita berdua orang jahat, mengapa kita tidak bergaul bersama untuk malam? Akan dua kali lebih menyenangkan jika kamu punya seseorang untuk menikmatinya."

Bagi Monica, proposal ini adalah sesuatu yang tidak dia harapkan. Dengan cara ini, dia bisa menjaga Felix tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"B-Baiklah. A-Ayo bersenang-senang bersama."

Cara dia menundukkan kepalanya bertentangan dengan perilaku seseorang yang menyebut dirinya gadis nakal, tetapi Felix gemetar sangat keras, menahan tawanya.

"Kamu benar-benar tidak pernah berhenti mengejutkanku. Aku tidak pernah berpikir aku akan punya seseorang untuk menemaniku di istirahat terakhirku."

"?"

Monica menatap wajah Felix dengan heran, tetapi Felix memberinya senyum agak nakal yang berbeda dari wajahnya yang biasanya tenang. Namun, senyum yang dia berikan sambil sedikit menurunkan sudut matanya, memancarkan pesona menggoda yang tidak seperti saat siang hari.

Felix meletakkan jarinya di pipi Monica dan mencondongkan tubuh lebih dekat untuk memeriksa wajahnya.

"Ini, kamu harus memanggilku Eig... oke?"

"T-Tuan Eig."

Mungkinkah itu berasal dari nama tengah Felix, "Ark"?

"Tuan Eig, Tuan Eig," kata Monica, menggulung nama asing itu di lidahnya, dan Felix menekan jari telunjuknya ke bibirnya.

"Bukan Tuan Eig, tapi hanya Eig. Kita sesama orang jahat, ingat?"

"T-Tapi..."

Felix tertawa melihat kebingungan Monica, memperlihatkan gigi putihnya, mengulurkan tangannya padanya. Seperti dia sangat bersenang-senang.

"Ayo pergi, Monica. Waktu berlalu sangat cepat saat matahari terbenam. Jadi, bagaimana kalau kita menikmati malam ini untuk bersenang-senang bersama."