Kepala Sekolah Akademi Serendia merasakan perutnya bergolak bagai belum pernah terjadi sebelumnya. Tamunya saat ini, Darius Knightley, orang kedua terpenting di negara ini setelah raja—atau yang biasa disebut orang-orang Adipati Crockford—duduk berhadapan dengannya.
Sebagai bangsawan paling berkuasa di negara ini, ia memiliki pengaruh atas Akademi Serendia. Belum lagi, Felix Ark Ridill, putra mahkota kedua negara ini dan cucu Adipati Crockford, bersekolah di sekolah yang sama.
Pada turnamen catur yang dihadiri putra mahkota kedua, seorang penyusup berpura-pura menjadi guru dari sekolah lain, yang kemungkinan mengakibatkan kritik terhadap keamanan yang tak memadai. Untungnya, penyusup segera ditangkap dan putra mahkota kedua tidak terluka, tetapi tetap saja, Adipati Crockford tidak akan membiarkan fakta itu berlalu begitu saja.
Sambil menahan gemetar, kepala sekolah melirik Adipati Crockford yang duduk di seberangnya.
Pria berusia sedikit di atas enam puluh tahun dengan rambut pirang pucat yang mulai memutih itu sama sekali tidak seperti orang-orang tua yang usang. Di masa mudanya, kecantikan wajahnya saja sudah merebut hati banyak bangsawati. Diusianya kini, ia tetap memiliki ketajaman seperti bilah pedang yang tak pernah berkarat.
Sikapnya tegas dan kejam. Di kalangan masyarakat bangsawan, ia dikenal karena kecerdikannya.
"Laporan saya terima."
Begitu adipati membuka mulut, udara di ruangan tiba-tiba terasa lebih berat. Seperti ada tekanan tak terlihat di punggungnya, kepala sekolah tanpa sadar mencengkeram perutnya.
"Terkait festival sekolah…"
Kepala sekolah buru-buru menyahut singkat dari adipati.
"T-Tentu, keselamatan Yang Mulia adalah prioritas utama kami, jadi kami akan membatalkan…"
"…akan dilaksanakan sesuai rencana."
Itu perintah yang sangat singkat, tetapi kepala sekolah tak berani membelot. Di hadapan adipati ini, ia bahkan tidak diizinkan mempertanyakan alasannya. Kepala sekolah tahu, di masa lalu, orang-orang yang mempertanyakan perintah adipati dipaksa diasingkan dari kerajaan.
"Kami akan memperkuat keamanan, dan melaksanakan festival sekolah sesuai rencana!"
"Bagus."
Tepat saat adipati mengangguk, bunyi ketukan terdengar di pintu kamar tamu. Yang berkata, "masuk", bukanlah kepala sekolah, melainkan adipati. Fakta itu jelas menunjukkan siapa penguasa tempat ini.
"Maaf mengganggu."
Felix Ark Ridill—cucu adipati, putra mahkota kedua negara ini—masuk ruangan setelah membuka pintu. Ia membungkukkan kepala kepada kakeknya dengan sedikit penyesalan di wajahnya yang begitu lembut.
"Sudah lama tidak bertemu, Kakek. Saya mohon maaf telah membuat Anda sangat khawatir."
Kepada cucunya yang tulus dan penuh penyesalan itu, adipati bertanya dengan suara tenang.
"Bagaimana perasaanmu?"
"Saya baik-baik saja. Saya sangat senang mendengar kabar kedatangan Anda, Kakek. Saya sangat berterima kasih Anda datang ke sini meski jadwal Anda sangat sibuk."
Saat Felix menyampaikan rasa terima kasihnya secara sopan, adipati mengangguk tanpa suara.
Pertukaran mereka terlihat santai, tetapi kepala sekolah diam-diam merasa lega mengetahui adipati bergegas ke akademi demi cucunya. Itu sempat menakutkan saat adipati memaksanya melaksanakan festival sekolah sesuai rencana, tetapi ia yakin adipati punya pikiran lain.
Benar saja. Aku yakin Yang Mulia pasti menanti-nantikan penampilan pertama cucu kesayangannya! Itulah sebabnya ia memerintahkan festival sekolah dilanjutkan!
Saat kepala sekolah meyakinkan dirinya sendiri seperti itu, adipati menolehkan tatapannya kepadanya.
"Saya perlu berbicara dengan Felix sebentar."
Kepala sekolah buru-buru berdiri, memahami maksud tak terucap itu untuk menyuruhnya meninggalkan ruangan ini. Walaupun ia kepala sekolah di sini, jika Adipati Crockford menyuruhnya pergi, ia hanya bisa patuh.
Setelah kepala sekolah meninggalkan ruangan, wajah tenang Adipati Crockford berubah sedikit. Dengan sikap dingin, dan dalam cara yang menjijikkan.
"Kau adalah aib."
Felix tak mengubah ekspresinya meski kata-kata kasar itu diucapkan rendah. Namun, ekspresi lembutnya telah hilang, dan matanya yang biru, seperti manik-manik kaca yang kehilangan cahaya, mencerminkan adipati. Penampilannya persis seperti boneka yang tak bernyawa.
"Kau lalai mengambil tindakan pencegahan terhadap orang luar. Kelalaian itu menyebabkan insiden ini."
"Dengan hormat, [Minerva] dan [Temple] telah memiliki persahabatan yang mendalam dengan Akademi Serendia sejak lama. Saya percaya itu akan menjadi tidak sopan jika terus-menerus waspada."
"Jangan membantahku."
Adipati menepis sanggahan acuh tak acuh Felix dengan satu kata dan menyuruhnya kasar.
"Kau harus membuat festival ini sukses. Aku telah mengundang semua bangsawan utama ke festival. Tunjukkan pada mereka martabat Felix Ark Ridill, lebih tepatnya, kewibawaan rumah Adipati Crockford."
Segera, akan tiba waktu menentukan raja berikutnya. Dan raja saat ini akan menunjuk salah satu dari tiga anaknya menjadi penerusnya. Karena itu, Felix harus membuat keberadaannya dikenal pada festival sekolah ini. Memahami niat adipati, Felix membungkuk diam-diam dan berkata dengan suara tanpa emosi.
"…sesuai keinginanmu, Yang Mulia."
Kembali ke kamarnya, Felix langsung ke lemari, membuka pintunya, dan mengeluarkan satu set pakaian baru. Itu bukan seragam sekolah, dan bukan pakaian glamor yang cocok untuk putra mahkota kedua. Itu adalah pakaian berwarna redup yang bebas dari hiasan rumit.
Ia melepas seragam yang ia kenakan dan meletakkannya di sofa, menyebabkan seekor kadal putih meluncur keluar dari saku seragamnya. Setelah mendarat di lantai, Will, sang kadal, berubah menjadi seorang pemuda berseragam pelayan.
"Yang Mulia, jika Anda memakai pakaian itu, jangan-jangan Anda berencana…"
"Sudah lama saya tak punya kesempatan untuk bebas… bolehkah?"
Felix tersenyum pada kegeraman Will. Kebanyakan orang pasti akan mengangguk tanpa pikir panjang jika dimohon dengan senyum menawan itu, tetapi Will bertekad untuk memberi nasihat.
"Sudah tersisa dua hari menuju festival sekolah. Setelah turnamen catur beberapa hari lalu, sebaiknya hindari bermain di malam hari sampai festival selesai…"
"Ini hanya prediksiku, tetapi saya berpikir Adipati Crockford akan memberiku peran tertentu berikutnya setelah berhasil mempersembahkanku pada festival sekolah."
Entah itu diplomasi dengan negara lain, misi pembunuh naga, atau bahkan pengumuman pertunangan. Felix memprediksi bahwa begitu adipati membuat Felix dikenal para bangsawan di festival sekolah, adipati akan melakukan apa saja untuk menciptakan lebih banyak topik glamor dalam pembicaraannya.
"Aku hampir tak punya waktu luang tersisa… akan kau bantu aku, Willydean?"
Will menatap Felix dengan wajah penuh duka dan mengangguk kecil sekali. Segera setelah itu, sosok Will memudar dan larut ke dalam air. Ketika distorsi itu kembali membentuk garis, bukan seorang pemuda berseragam pelayan lagi, melainkan pria dengan penampilan persis sama dengan Felix.
Inilah jenis ilusi yang paling dikuasai Will. Sebagai roh air tingkat tinggi, Will mungkin tak jago bertarung atau merasakan ancaman, tetapi ketika berkaitan dengan ilusi, ia tiada duanya. Karena alasan itu, fakta bahwa Will bisa menjadi penggantinya sangatlah berguna saat Felix perlu keluar.
Sekarang, Will punya rambut, mata, warna kulit, wajah yang halus dan cantik, semuanya mirip sempurna dengan Felix. Satu-satunya perbedaan adalah ekspresi agak sedih di wajahnya.
Felix lalu diam-diam mengatakan pada penggantinya.
"Ini mungkin terakhir kalinya aku bebas bersenang-senang."
Will tak berkata apa-apa, hanya memantulkan wajah sedihnya. Wajah sama persis miliknya menatapnya sedih. Melihat pemandangan aneh seperti itu, Felix menjawab dengan senyum getir.
"Tentu saja, aku tak akan menyimpang dari tujuan asliku."
Felix menutup mata lalu perlahan membukanya. Di bawah bulu mata emas panjangnya, percikan tekad bersinar aneh tersembunyi di dalam mata biru indah bercampur hijau.
"…'Aku, Felix Ark Ridill… akan melakukan apa saja untuk mengukir nama ini ke dalam sejarah.' Sumpah itu tak pernah goyah, bahkan kini, dalam sepuluh tahun terakhir ini. Setidaknya, biarkan aku menikmati terakhir kalinya aku bebas bersenang-senang, jadi apakah aku menjadi bonekanya, anjingnya, atau apa pun itu, aku biarkan dia ingin aku menjadi apa saja."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!