Karena merasa cemas dengan masa depan negeri ini, tertekan harus menjaga Felix, dan takut bertemu orang-orang dari Minerva, Monica berkunjung ke kamar Lana, dan sekarang…
…dia sedang dibelit oleh Lana.
"Uuuuuh, ini kencang sekali."
"Ayo, Monica! Cukup hembuskan napas sambil bilang ‘hup’ seperti ini."
"Ugh…"
"Bukan 'Ugh…', tapi 'hup'!"
Lana berjalan ke belakang Monica dan menarik tali korset itu lebih kencang, lalu dengan cepat mengikatnya.
"Mungkin awalnya terasa sakit, tapi nanti juga terbiasa… Gaun ini bisa dibilang gaun ringan, tapi kalau untuk gaun pesta dansa, rasanya bakal jauh lebih buruk daripada ini."
Rupanya, korset yang digunakan untuk pesta dansa jauh lebih berat daripada ini karena dilengkapi rangka untuk mengembangkan rok. Menyadari besarnya usaha para gadis bangsawan di balik gemerlapnya acara sosial kelas atas, Monica mengenakan seragamnya di atas korset tersebut.
Alasan utama Lana memanggil Monica adalah untuk meminjamkan korset ini. Selain itu, Lana juga akan merias wajah Monica sebagai bagian dari latihan untuk pesta dansa hari ini.
Lana mendudukkan Monica di depan meja rias dan memanggil pelayan untuk membantu merias wajahnya. Dengan terampil, Lana memoleskan selapis tipis bedak bubuk ke wajah Monica.
"Kalau ini pesta dansa malam hari, aku akan meriasmu supaya tampak memukau, tapi aku memutuskan untuk tampil tipis-tipis saja hari ini. Karena ini turnamen catur, lebih baik terlihat lebih intelek."
Lana kemudian menginstruksikan pelayan untuk menyisir poni Monica agak miring.
"Kita harus memperlihatkan keningmu sedikit. Karena kau cenderung menunduk dan menutupi wajah dengan poni, menurutku memperlihatkan wajahmu akan mengubah kesan dirimu."
Memangnya aku perlu mengubah kesan diriku hanya untuk sekadar turnamen catur? pikir Monica bingung, lalu Lana menambahkan.
"Aku tidak bermaksud mencampuri urusanmu, tapi…"
"Eh?"
"Ada kemungkinan seseorang yang tidak ingin kau temui… akan hadir di turnamen catur hari ini."
Bahu Monica menegang.
Lana benar sekali. Meski belum tentu orang yang dikenalnya dari Minerva akan ada di sana, sekadar menyebut "orang-orang Minerva" saja sudah cukup membuat Monica merasa gelisah.
Saat Monica terdiam, Lana menepukkan bedak putih ke pipi Monica dan melanjutkan.
"Kau bisa mengubah kesan dirimu secara drastis dengan riasan dan gaya rambut baru. Jika semuanya berjalan lancar, kau mungkin bisa mengecoh orang-orang yang tidak ingin kau temui jika berpapasan dengan mereka."
"!!!"
Bagi Monica yang biasanya hanya berpikir untuk menyembunyikan wajah dengan menarik tudung dan memalingkan muka saat tidak ingin kehadirannya diketahui, kata-kata Lana benar-benar membuka matanya.
"Ayahku dulu bilang begini. Kesan pertama itu sebagian besar ditentukan oleh postur dan ekspresi wajah. Penampilan fisik itu biasanya nomor dua."
Untuk kesempatan ini, korset tampaknya punya fungsi yang lebih kuat untuk memperbaiki postur daripada sekadar membentuk tubuh. Memang benar, membungkuk justru akan membuat korset menekan tubuh, memaksa pemakainya untuk menegakkan punggung.
Agar Monica tampak lebih berseri, Lana merias wajahnya.
Ia menutupi kulit yang pucat dan kusam dengan bedak putih, lalu menambahkan semburat perona tipis di pipi. Bibir yang pecah-pecah dipoles dengan krim lilin lebah, lalu disapukan lipstik tipis agar terlihat lebih segar. Alis yang sebelumnya tidak terawat pun dirapikan sedikit.
"Nah! Selesai!"
Terpantul di cermin adalah gadis tujuh belas tahun dengan warna kulit yang sehat.
Riasan itu tidak lantas membuatnya menjadi wanita cantik yang akan dipandangi semua orang. Sosok di cermin hanyalah gadis berpenampilan sederhana dengan mata bulat, hidung kecil, dan mulut mungil.
Namun, jika melihat Monica sekarang, tidak ada yang akan mengiranya gadis belasan tahun. Setidaknya, Monica yang biasanya tampak pucat kini terlihat lebih sehat dan cerah. Itu saja sudah cukup mengejutkannya.
"A-aku terlihat seperti… tujuh belas tahun!"
"…apakah itu kesan yang harus kau katakan saat ini?"
"Lagipula, aku terlihat begitu sehat…"
"Jadi kau sadar kalau dirimu terlihat tidak sehat? Sebaiknya perbaiki pola makan dan tidurmu, dengar itu?"
Meskipun nada bicara Lana terdengar terperangah, dia tampak puas dengan hasil riasan Monica.
Lana mendengus bangga dan memberi instruksi pada pelayan, "Ambilkan benda itu."
Monica pikir penampilannya sekarang sudah cukup bagus, jadi dia penasaran benda apa lagi yang akan dibawa.
Saat Monica masih terkagum-kagum pada pantulannya, seorang pelayan di belakangnya mengeluarkan peralatan logam yang asing.
Bagi Monica yang sama sekali tidak tahu gunanya, benda itu tampak seperti alat penyiksaan… Tapi kemudian pelayan itu mulai memanggangnya di atas api.
"La-Lana… a-alat penyiksaan macam apa itu?"
"Kau pikir ini alat penyiksaan? Ampun deh… Ini namanya alat pengeriting rambut."
"B-bukan besi cap?"
Bicara soal besi yang dipanggang di atas api, bayangan yang muncul di benaknya adalah besi cap yang digunakan untuk menandai ternak. Saat Monica bergidik membayangkan benda itu ditempelkan ke kulitnya, Lana menatapnya dengan tatapan malas.
"…aku tidak tahu apa yang kau bayangkan, tapi… ini untuk mengeriting rambut."
"Mengeriting… rambut…?"
Monica, yang belum pernah mendengar budaya mengeriting rambut, hanya bisa menatap kosong. Lana mengambil alat pengeriting itu dan mulai mendekatkannya ke rambut Monica.
"Baiklah, ini baru permulaan. Mulai sekarang, jangan gerakkan kepalamu sedikit pun."
＊ ＊ ＊
Ini adalah pagi hari turnamen catur, dan anggota OSIS diperintahkan datang lebih awal untuk menyambut kedatangan siswa dari sekolah lain. Begitu Monica melangkah masuk ke ruang pertemuan, anggota OSIS lainnya melihatnya dan ekspresi mereka langsung berubah.
Semua orang menatap Monica yang tampak berbeda dari biasanya. Mereka seperti sedang berpikir, "Oh, putri dari mana gadis cantik ini!" …walaupun kenyataannya tidak begitu.
"…Nona Norton, penampilanmu tampak seperti gadis tujuh belas tahun."
Hanya itu yang mampu diucapkan Elliot.
Beberapa orang mungkin tersinggung dengan ketidaksopanan kalimat ini, tetapi Monica mengangguk antusias dengan mata berbinar.
"A-apakah aku terlihat seperti, tujuh belas, tahun?"
"Ya, mengejutkan sekali. Ada apa dengan riasan dan gaya rambut itu?"
"T-temanku yang menatanya untukku… Apakah aku benar-benar terlihat seperti tujuh belas tahun?"
"Ya, kau benar-benar terlihat seperti gadis tujuh belas tahun."
Ucapan lugas Elliot membuat Monica menggeliat kegirangan.
Bagi Monica, yang selalu dibilang terlihat seperti anak kecil dan memiliki wajah kekanak-kanakan, frasa "kau terlihat seperti berusia sekian tahun" adalah pujian terbaik yang pernah dia terima.
Sekarang, Monica mengenakan korset untuk memperbaiki punggungnya yang membungkuk, memakai riasan untuk mencerahkan wajah, dan mengeriting ujung rambut cokelat terangnya menjadi ikal halus. Meskipun rambutnya dihiasi pita biasa dan tidak mencolok, rambut ikal itu memberinya kesan yang jauh berbeda.
Monica yang sekarang seperti gadis sehat berusia tujuh belas tahun pada umumnya yang bisa ditemukan di mana saja. Ironisnya, yang mengejutkan orang-orang di sekitarnya adalah bahwa Monica yang biasanya merupakan gadis dengan kondisi kesehatan yang tampak buruk.
Cyril Ashley membelalakkan matanya karena kagum, lalu menggumamkan hal tidak sopan seperti, "Aku tidak tahu wajahmu ternyata seperti itu…"
Dia mungkin selama ini hanya mengenali Monica dari ciri-cirinya sebagai "gadis kurus kecil berambut cokelat terang" karena Monica selalu menunduk dan cenderung menyembunyikan matanya.
Neil dengan jujur berkata, "Wah, kau tampak luar biasa!" dan Bridget, yang biasanya kasar pada Monica, hanya berkomentar, "Seharusnya kau melakukan itu setiap hari."
Saat Monica menggeliat kegirangan, Felix, yang berdiri di depannya, dengan lembut menyingkirkan sehelai rambut Monica dan membuka mulut.
"Kau terlihat sangat manis hari ini. Biasanya kau memang menggemaskan, tapi hari ini kau sangat cantik. Seekor kupu-kupu mungkin akan tergoda untuk hinggap di kuncup bunga cantik yang selama ini tertutup rapat."
Pikiran Monica berhenti selama beberapa detik. Otaknya, yang tidak terbiasa dengan ungkapan semacam ini, butuh waktu lama untuk memahami kalimat puitis dan sastrawi tersebut.
Jadi, Monica memutuskan untuk bertanya langsung.
"…lalu, apakah aku terlihat seperti, tujuh belas, tahun?"
"Ya, tentu saja."
"Mmmmm!!"
Felix bergumam, "Kau lebih senang dengan pujian itu, ya," pada dirinya sendiri saat melihat Monica menggeliat gembira.
Monica tidak pernah tertarik pada mode. Faktanya, bisa dibilang dia masa bodoh soal itu. Baginya, yang selama ini bersembunyi di pondoknya tanpa bertemu siapa pun, bergaya adalah hal yang tidak perlu.
Namun, sejak dia datang ke Akademi Serendia dan Lana mengajarinya cara mengepang rambut, kesadaran Monica mulai berubah, meski hanya sedikit. Setidaknya, sampai pada titik di mana dia merasa risih ketika Claudia memanggilnya "bocah."
"Sudah waktunya, Yang Mulia. Saya pikir Anda sebaiknya berhenti sampai di situ."
Bridget menimpali sambil melirik jam tangannya.
Felix dengan enggan menarik tangannya dari wajah Monica, lalu memberikan instruksi kepada semua anggota OSIS.
"Kalau begitu, kurasa sudah saatnya kita menyambut siswa dari 'Temple' dan 'Minerva'."
Penyebutan nama institut tempatnya dulu bersekolah menyadarkan Monica kembali.
Semuanya akan baik-baik saja, aku yakin akan baik-baik saja… selama aku menjaga postur tubuh dan tetap tenang, mereka tidak akan menyadariku kecuali terjadi sesuatu yang sangat buruk.
＊ ＊ ＊
"Barney, Barney, apa yang sedang dilakukan orang-orang itu?"
"Oh, mereka sedang main catur. Itu bisa dikategorikan sebagai permainan papan… permainan bagi mereka yang terlalu banyak waktu luang."
Barney mencibir sinis, memandang orang-orang klub catur dari kejauhan.
"Mereka datang ke Minerva untuk belajar sihir, tapi malah membuat klub catur, itu konyol sekali. Kita ini berada di puncak institusi pelatihan penyihir, jadi bukankah seharusnya kita berkonsentrasi belajar sihir?"
Itulah yang dikatakan Barney saat Monica masih bersekolah di Minerva. Dan karena alasan itulah, di suatu tempat di pikirannya, Monica berasumsi bahwa Barney tidak akan pernah ikut bermain catur, tapi…
"Senang bertemu denganmu. Saya Barney Jones, Ketua Klub Catur Minerva."
Pemandangan pemuda berkacamata yang sedang menjabat tangan Felix itu membuat Monica tertegun.
Tubuhnya lebih tinggi dan suaranya lebih berat dari yang dia ingat, tapi… dia tidak akan pernah salah mengenali orang lain.
Kenapa… kenapa kau ada di sini…
Berdiri di depan para siswa Minerva adalah pria yang dulu merupakan teman baik Monica.
…kenapa kau ada di sini… Barney!?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!