Bab Volume 7 7: Segitiga Tanpa Bendera

Sejak mendengar siswa dari Minerva akan datang ke turnamen catur, Monica tidak bisa tidur nyenyak. Bangun di pagi hari perlombaan pun sama kacaunya, ia terjaga tepat saat matahari terbit. Suara dingin anak laki-laki yang selama ini ia yakini sebagai temannya terngiang di telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

—Kau akan lebih aman kalau bersembunyi di pondok gunung yang terpencil.

Monica mendengus pelan dan menarik selimut hingga menutupi kepala. Lalu, terdengar suara debum dari seberang ruangan. Ia sedikit menyingkap selimut dan mengintip ke arah sumber suara.

“Oh, ini pasti bagus, kan? Nah, giliranku sudah selesai.”

“Posisi yang rumit. Bagaimana kalau begini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Ugh, gggghhhh… ini… ini…”

Seorang wanita cantik berseragam pelayan dan seekor kucing hitam sedang duduk mengitari papan catur di lantai loteng.

Monica mengira mereka sedang bermain catur, namun ternyata, mereka justru sedang menumpuk buah catur hitam dan putih secara bergantian hingga tinggi.

Nero, kucing hitam itu, dengan cekatan memegang buah catur dengan cakarnya dan meletakkannya dengan hati-hati di puncak tumpukan… namun keseimbangan mereka goyah dan runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Sial, sudah kuduga, pakai cakar kucing untuk permainan ini memang susah.”

Nero menepuk-nepuk buah catur yang jatuh dengan rasa kesal, sementara Lynn, roh kontrak Louis, membereskannya tanpa ekspresi.

“…apa yang kalian lakukan?”

Saat Monica bertanya, Nero dengan berani mengangkat sebuah bidak catur dan berkata, “Kami sedang main catur!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Dalam permainan ini, pemain menyusun buah catur hitam dan putih secara bergantian, siapa pun yang membuatnya roboh, dia yang kalah. Sejauh ini, aku sudah menang tujuh kali berturut-turut.”

Menyadari ini bukan permainan catur yang ia kenal, Monica tersenyum kecut dan turun dari tempat tidur. Mengingat ada Lynn di sini, mungkin sudah waktunya untuk laporan rutin?

Saat Monica bersiap dengan malas, Lynn, yang masih membereskan buah catur, angkat bicara.

“Tuan Louis memberi tahu saya bahwa hari ini ada turnamen catur dan empat hari lagi ada festival sekolah. Karena akan banyak orang luar yang keluar masuk, beliau memerintahkan saya untuk mengawal Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Selama pertandingan catur, semua anggota OSIS, kecuali Monica dan Elliot yang ikut bertanding, akan bertugas menyambut siswa dari sekolah lain. Tentu saja, dengan Nero dan Lynn yang menjaga Felix, Monica bisa berkonsentrasi pada caturnya tanpa khawatir.

Setelah apa yang terjadi pada kasus Casey, sikap waspada Louis sudah sewajarnya.

“Um… Lynn.”

“Ya?”

“Setelah kejadian itu… Apa yang terjadi pada Casey?”

Casey, yang mencoba membunuh Felix, seharusnya dieksekusi. Namun, ia justru ditahan oleh Louis dengan syarat ia harus menjelaskan semua detailnya secara jujur.

Tetapi jika Casey menolak untuk diinterogasi… Monica, yang tahu betapa kejamnya Louis, tidak bisa menahan rasa ngeri.

“Nona Casey Groove, putri Count Bright, telah mematuhi interogasi. Dalam masalah itu, Tuan Louis sudah menghubungi Count Bright secara diam-diam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ayah Casey, Count Bright, menyatakan bahwa ia bertanggung jawab penuh atas insiden tersebut dan bersikeras menyangkal keterkaitan apa pun dengan Kerajaan Randall.

Namun, Louis mencurigai pihak Kerajaan Randall juga berada di balik rencana pembunuhan tersebut dan sedang menyelidiki asal-usul alat sihir pembunuhan itu, [Conch Flame].

“Nona Casey Groove telah dikirim ke biara di timur laut beberapa hari yang lalu.”

“Begitu, ya…”

Hati Monica mencelos setiap kali teringat suara sedih Casey.

Casey merasa berhutang budi pada Kerajaan Randall. Jadi, ketika ia tahu Duke Crockford berencana menyerang Randall, ia bertekad untuk menghentikannya.

Cepat atau lambat, saat Felix menjadi raja… Duke Crockford, penyokong Felix, mungkin akan memaksa Felix menyerang Kerajaan Randall dan akhirnya memicu perang dengan Kekaisaran.

Kekaisaran memang tangguh, tapi dengan naiknya kaisar muda baru-baru ini, rezim mereka jadi tidak stabil. Ini menjadi kesempatan sempurna bagi Duke untuk bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Meski begitu, Monica tidak bisa hanya duduk diam melihat Felix dibunuh.

…Aku tidak tahu jalan mana yang harus kupilih.

Tidak ada pihak yang benar-benar bersatu.

Ada yang bekerja demi kekayaan pribadi, kepentingan nasional, idealisme, perdamaian, atau perkembangan lebih lanjut… Pusaran pikiran, idealisme, dan hasrat. Inilah politik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Bahkan setelah menjadi salah satu dari Tujuh Bijak, Monica selalu menjauhi urusan politik dan mengurung diri di pondoknya. Ia yakin, menjauh dari politik adalah tindakan terbaik.

Tapi sekarang, semuanya sudah berbeda.

Pergulatan politik yang selama ini diabaikan Monica perlahan merambah ke depan pintunya.

…Kenapa Yang Mulia, yang begitu luar biasa, selalu menuruti kata-kata Duke Crockford?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Semua orang tahu Felix sangat cakap.

Fakta bahwa ia berada di bawah kendali kakek dari pihak ibunya, Duke of Crockford, juga sudah jadi rahasia umum. Bahkan Monica, yang tidak paham politik, pernah mendengarnya.

…Apakah Yang Mulia ingin berperang dengan Randall dan Kekaisaran… apakah dia benar-benar rela membiarkan negeri ini dilalap perang…?

Monica masih tidak bisa memahami sosok Felix Ark Riddile.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Bahkan sesama anggota OSIS, seperti Cyril dan Elliot, telah menunjukkan lebih banyak kepribadian dan idealisme dibandingkan saat pertama kali bertemu.

Contohnya Cyril, sosok bangga yang keras pada diri sendiri dan orang lain. Meski berpikiran sempit, ia peduli dan perhatian pada orang di sekitarnya. Ia bangga diakui oleh Felix dan mengabdi pada pria itu lebih dari siapa pun.

Elliot berpegang teguh pada sistem status dan percaya bahwa bangsawan harus bertindak seperti bangsawan, sementara rakyat jelata seperti rakyat jelata. Meski penampilannya terkesan sembrono, hatinya sangat tulus. Faktanya, ia merasa tidak enak saat menggunakan *castling* melawan Monica membuktikan betapa tulusnya dia.

Selama ini, Monica selalu menghindari interaksi, namun setelah menyusup ke Akademi Serendia dan bersinggungan dengan banyak orang, ia mulai melihat banyak hal lebih jelas. Ia bisa memahami seseorang begitu tahu apa yang paling mereka hargai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Casey ingin melindungi keluarganya. Elliot bangga menjadi bangsawan. Cyril mengabdi pada Felix. Semua orang punya nilai dan keyakinan, dan mereka berjuang untuk melindunginya.

…Lalu bagaimana dengan Yang Mulia? …Apa yang diperjuangkan oleh Yang Mulia?

Dari sudut pandang Monica, Felix itu tenang, ramah, dan supel… tapi tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.

Namun saat dia berkata…

*Setiap kali aku datang ke pesta teh, tidak ada yang menawarkan cokelat buatan Randall. Maksudku, apa salahnya dengan sesuatu yang rasanya enak?*

Tatapan dingin di wajahnya saat ia mencemooh betapa bodohnya perebutan kekuasaan itu… Monica tidak menganggap kata-kata itu bohong.

Aku tidak boleh membiarkan Yang Mulia mati. Aku tidak akan membiarkan Yang Mulia mati.

Karena itu, ia harus memastikan turnamen catur dan festival sekolah empat hari lagi sukses. Ia harus membagi tugas antara Nero dan Lynn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Monica menoleh ke arah Nero dan Lynn.

“Aku ingin memastikan rencana hari ini. Nero, pastikan apakah ada reaksi sihir mencurigakan yang mirip dengan [Conch Flame] tempo hari. Lynn, sebagai roh angin, kau bisa mendengar suara dari kejauhan, kan? Tolong awasi percakapan mencurigakan di sekitar Yang Mulia.”

Atas instruksi Monica, Nero menjawab “Siap!” sambil mengangkat cakarnya dengan bangga.

Lynn mengangguk paham dan memberikan pernyataan pada Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Sejujurnya, saya sedang mendiskusikan dengan Tuan Nero bagaimana cara melindungi pangeran kedua tanpa menarik kecurigaan saat bermain permainan ini.”

“Oh, aku baru ingat. Lihat ini, Monica!”

Partikel cahaya menyelimuti Nero dan Lynn, mengubah penampilan mereka. Cahaya itu memudar, digantikan oleh dua pria tampan berpakaian seragam Akademi Serendia.

Salah satunya pria tampan berpenampilan liar dengan rambut hitam, yang lain pria elegan dengan rambut pirang pendek. Si rambut hitam tentu saja Nero, tapi si pirang… mungkinkah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“A-Apaaa? Eeee? Apa kau… Lynn?”

“Tepat sekali, saya adalah roh kontrak Louis Miller, Lindbergfield.”

Menurut buku yang pernah dibaca Monica, roh tidak punya gender, jadi saat berubah jadi manusia, mereka bisa jadi pria atau wanita. Tetap saja, melihat perubahannya dari wanita menjadi pria adalah pengalaman mengejutkan. Tubuhnya ramping namun nyata sebagai pria dewasa, dan suaranya lebih berat dari biasanya.

“Bagaimana menurutmu? Dengan begini kita bisa berkeliling sekolah tanpa menarik kecurigaan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Di samping Nero yang tampak puas, Lynn mengeluarkan buku tanpa ekspresi.

“Ada adegan di novel ini di mana sang heroine diganggu oleh orang jahat, lalu dibela oleh teman sekelasnya dengan berkata, ‘Jangan sentuh gadisku.’”

“B-Begitu ya…”

“Jika Nona Monica diganggu, saya pasti akan memerankan adegan ini, jadi tenang saja dan biarkan orang jahat itu mengganggu Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“…………”

Saat Monica terdiam, mata Nero berbinar terang.

“Oh, itu kedengarannya seru! Aku juga mau!”

“Saya menyebut ini segitiga cinta antara saya, Nona Monica, dan Tuan Nero. Perkembangan yang mendebarkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Bagi Monica, ini adalah perkembangan yang mendebarkan ke arah negatif.

Monica membuka mulut, meletakkan tangan ke dahi dengan raut wajah penuh beban.

“Kalian tahu, kurasa seragam yang kalian pakai untuk orang seusia itu… justru akan membuat kalian semakin mencolok…”

“A-Apa!?”

“Tidak mungkin…”

Entah kenapa, keduanya tampak tidak punya pemahaman akurat tentang usia penampilan mereka sendiri.

Baik Nero maupun Lynn terlihat berusia dua puluhan saat berubah jadi manusia. Tentu saja, mereka adalah orang mencurigakan yang memakai seragam.

Setelah Monica mengungkitnya, mereka saling berpandangan dan mulai mendiskusikan strategi, seperti apa yang harus dipakai atau tidak dipakai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Lagipula, Nero bisa berubah jadi kucing dan Lynn jadi burung. Tidak perlu bagi mereka berubah jadi manusia.

Terlepas dari perkataan Monica, mereka masih berdebat tentang apa yang akan dikenakan, jadi ia memutuskan untuk membiarkan mereka sendiri dan meninggalkan ruangan.

Ia sudah berjanji pada Lana untuk mampir ke kamarnya hari ini. Ia tidak punya banyak waktu untuk bersantai.