Louis Miller, sang [Penyihir Perisai] yang memaksa Monica untuk menjadi pengawal pangeran kedua, sedang menginap di sebuah desa dekat pondok tempat Monica tinggal.
Bagaimanapun, butuh waktu seharian penuh untuk pergi dari desa ini ke ibu kota dengan kereta kuda. Louis menghela napas, "Aku tidak sabar untuk kembali ke rumah tempat istri tercintaku menunggu."
Bukannya dia tidak suka makan di restoran umum, tetapi dia tidak ingin terlalu mencolok saat ini, jadi dia meminta makanannya diantar ke kamar pribadi di penginapan.
Di seberang meja, roh kontraknya, Lynn, sedang membaca buku dengan tenang. Dia adalah roh tanpa indra perasa, jadi dia tidak bisa menemaninya makan.
Kecantikan dingin berseragam pelayan itu membaca buku tanpa ekspresi, tetapi akhirnya menutup buku itu dengan bunyi 'klik' dan membuka mulutnya.
"Tuan Louis, saya punya pertanyaan."
"Apa itu? Aku sedang makan."
"Mengapa Anda meminta Nona [Penyihir Pendiam] untuk menjaga pangeran kedua?"
Louis mengira akan ada pertanyaan tentang isi buku itu, jadi dia menyipitkan matanya sedikit dan menyeka mulutnya dengan serbet.
"Berikan pendapatmu, Lindsberghfield."
"Menurut pendapat saya, Tuan Louis, setelah alat sihir yang Anda buat dengan susah payah hancur dalam tiga hari, Anda sangat marah hingga mencoba melampiaskannya pada orang yang bermental lemah, yaitu Nona [Penyihir Pendiam]."
"Menurutmu pria seperti apa tuanmu ini?"
"Saya mendengar bahwa dia memiliki gangguan kepribadian yang suka menindas yang lemah."
Tanpa ragu sedikit pun, roh kontraknya mengatakan hal itu kepadanya, dan Louis tersenyum dengan pelipis yang berkedut.
"Bawa orang yang melontarkan penilaian itu kepadamu ke sini. Aku akan menginjak-injaknya sampai kepalanya tenggelam ke lantai."
"Orang itu adalah mentor Anda, Tuan Gideon Rutherford."
Mentornya, Gideon Rutherford, adalah satu dari sedikit orang yang tidak bisa dia tangani, bahkan bagi Louis yang sombong sekalipun.
Louis mendecakkan lidah dengan tidak anggun dan menggelengkan kepalanya dengan gerakan dramatis. Wajahnya yang rapi menunjukkan ekspresi sedih, tetapi ucapannya sebelumnya telah merusak segalanya.
"Oh, sungguh menyedihkan. Orang-orang telah salah paham tentang diriku."
Kata "salah paham" yang diucapkan Louis kepada Lynn disampaikan dengan nada tegas.
"Selalu lebih menyenangkan menindas yang kuat daripada menindas yang lemah, bukan?"
Ide itu terlalu mengada-ada. Terlebih lagi, dia tidak menyangkal bagian tentang gangguan kepribadiannya.
Lynn memiringkan kepalanya dengan ekspresi kosong. Dalam buku yang baru saja dia baca, semua karakter yang diinterogasi memiringkan kepala dengan cara ini. Gerakan yang hanya dia tiru ini, dipadukan dengan wajah tanpa ekspresinya, membuatnya tampak seperti boneka dengan leher patah.
"Tuan Louis, saat Anda menindas Nona [Penyihir Pendiam], Anda memasang wajah bajingan yang menikmati menindas yang lemah."
"Kau bilang Nona [Penyihir Pendiam] itu lemah? Siapa yang kau bicarakan?"
Louis mendengus mendengar bantahan Lynn seolah itu adalah ejekan.
Dia memberikan senyum anggun... tetapi mata di balik kacamatanya bersinar terang dan agak agresif.
"Dulu, aku pernah dikalahkan telak oleh gadis kecil seperti itu dalam duel sihir seleksi Tujuh Bijak."
Saat itu, Louis Miller memiliki lebih banyak pengalaman sebagai komandan Korps Sihir, yang berspesialisasi dalam bertarung dengan perapalan mantra.
Setelah mengalahkan banyak naga dan mengubur lebih dari seratus di antaranya, dia adalah salah satu dari dua penyihir tempur teratas di negara ini.
Namun, dalam duel sihir, dia kalah total oleh [Penyihir Pendiam] yang saat itu berusia 15 tahun.
"Aku, Louis Miller, sang [Penyihir Perisai], menjaminnya. Orang itu adalah monster."
Louis dengan tegas menyatakan bahwa gadis kecil yang bahkan tidak bisa menatap mata orang lain, selalu menundukkan kepala, dan ketakutan setengah mati itu, adalah "monster."
Louis menautkan jari-jarinya, menyandarkan dagunya yang tipis di sana, dan menyipitkan mata.
"Yang Mulia memerintahkanku untuk diam-diam melindungi pangeran kedua, tapi aku tidak bisa menelan kata-kata Yang Mulia begitu saja."
"Apa maksud Anda?"
"Awasi pangeran kedua dengan saksama... itulah yang aku yakini dimaksud oleh Yang Mulia."
Pangeran kedua selalu menjadi orang yang luar biasa. Dia memiliki keterampilan akademik dan ilmu pedang yang hebat, dan meskipun masih bersekolah, keterampilan diplomatiknya yang tinggi telah membuatnya mendapatkan kepercayaan dari para bangsawan dalam maupun luar negeri.
Terlebih lagi, penampilannya yang tampan dan senyum lembut yang diwarisi dari ibunya, dikenal memikat siapa pun yang melihatnya.
Dia mengelola segalanya tanpa hambatan dan sangat pandai mengendalikan pikiran orang.
Dia, yang kakeknya adalah Duke Crockford, bangsawan paling kuat di negara ini, adalah Felix Ark Ridill.
Namun, tidak ada yang tahu sifat aslinya.
Di balik senyumnya yang ramah dan lembut, ada sesuatu yang mengerikan sedang bergejolak.
—Itulah perasaan merinding yang dirasakan Louis pada Felix.
Namun, setiap kali Louis mencoba mencari tahu apa ketidaknyamanan itu, Felix selalu dengan mulus menepisnya dengan senyum lembut.
"Pangeran kedua adalah predator yang sangat cerdik. Menggunakan cara langsung tidak akan membuatnya mundur."
Itulah sebabnya Louis memilih Monica sebagai pembantunya.
Gadis yang memiliki bakat aneh yang tidak cocok dengan kepribadiannya yang pemalu itu telah membuat segalanya tampak sedikit tidak pada tempatnya.
"Sudah kubilang. Aku suka mengganggu yang kuat."
"Jadi yang ingin Anda katakan adalah, Anda ingin menindas Pangeran Kedua dan Nona [Penyihir Pendiam] sekaligus, yang termasuk dalam golongan 'yang kuat'?"
Tanpa mengoreksinya, Louis hanya memberikan senyum indah.
Itu adalah senyum yang begitu indah hingga sebagian besar wanita akan terpesona, tidak kalah dengan pangeran kedua, tetapi... Lynn tidak terlalu terkesan dan berkata dengan datar.
"Saya mengerti. Saya akan merevisi penilaian saya tentang Anda menjadi 'orang dengan gangguan kepribadian yang suka menindas yang kuat'."
"Kau juga harus mengoreksi bagian tentang gangguan kepribadian itu."
＊ ＊ ＊
Cerita ini berlatar dua hari sebelum Monica Everett, sang [Penyihir Pendiam], menangis setelah dipaksa melakukan tugas untuk melindungi pangeran kedua.
Di kamar asrama Akademi Serendia, salah satu sekolah paling bergengsi di Kerajaan Ridill, Felix Ark Ridill, pangeran kedua Kerajaan Ridill, bersandar di sofa dan dengan malas memperhatikan kepala pelayannya membuka kado.
Kado itu dibungkus dengan paket berhiaskan lambang keluarga kerajaan. Dengan kata lain, kado itu berasal dari ayahnya, Yang Mulia Raja. Namun, tatapan Felix pada bungkusan kado itu terasa dingin.
Selain Felix, satu-satunya orang di ruangan itu adalah seorang pemuda yang merupakan kepala pelayannya. Dia mengeluarkan bros berbalut sutra dari paket, memeriksanya, dan dengan hormat memberikannya kepada Felix.
"Acara apa kali ini?"
"Ini hadiah atas kenaikan tingkat Anda."
"Oh..."
Bergumam tanpa minat, Felix mengambil bros itu dengan tangan bersarung tangan dan mengangkatnya ke arah cahaya.
Melihat melalui cahaya safir besar di tengah cincin itu, seseorang dapat melihat sedikit petunjuk tulisan sihir di balik warna biru kerajaan.
"Seperti dugaanku, ini alat sihir. Will, apakah kau tahu formula sihir apa yang tertanam di dalamnya?"
Felix kemudian meletakkan bros di tangannya ke tangan kepala pelayan di belakangnya.
Pemuda itu, kepala pelayan bernama Will, mengedipkan mata biru mudanya untuk melihat formula sihir di dalam safir tersebut.
"Saya yakin alat sihir ini berisi perisai pertahanan untuk melindungi Anda, Yang Mulia."
"Apakah hanya itu efeknya?"
"Sebenarnya, ada formula lain yang tertanam di dalamnya. Mungkin, saat perisai pertahanan dipicu, alat ini akan mengirimkan lokasi Yang Mulia saat ini ke lokasi terpencil."
Saat Will menjelaskan ini, Felix menyisir rambut pirang madunya dengan ringan dan menghela napas dengan ekspresi sangat terganggu.
"Itu akan menjadi masalah. Akan gawat jika alat ini tidak sengaja terpicu di tengah aktivitas malamku."
"……"
"Jadi, mari lakukan ini."
Felix menyematkan bros itu ke dada Will.
Dia kemudian mengeluarkan pedang pertahanan diri dari bawah tempat tidur dan mengayunkannya lurus ke arah kepala kepala pelayan yang bingung itu.
Lapisan cahaya putih terbentuk di antara Will, yang matanya melebar dan kaku, dan pedang yang diayunkan Felix, yang menahan pedang tersebut.
Begitu lapisan cahaya menghilang, safir di dada Will retak dengan bunyi 'klik' pelan.
"Oh, jadi begini cara kerjanya."
Felix menyimpan pedangnya, bergumam dengan suara yang seolah tidak tertarik sama sekali.
Will melepas bros yang rusak dari dadanya dan mengambil safir yang retak dari dudukannya. Dudukan itu diukir dengan formula sihir yang sangat detail.
"Ini adalah kombinasi formula perisai tingkat lanjut. Ini bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh penyihir biasa. Saya pikir hanya Louis Miller, sang 'Penyihir Perisai', yang bisa membuat sesuatu seperti ini."
"Oh..."
Dari Tujuh Bijak, Felix ingat Louis Miller termasuk dalam faksi Pangeran Pertama.
Mengapa raja memberi Felix alat sihir buatan Louis Miller dari faksi Pangeran Pertama sebagai hadiah kenaikan tingkat?
"Kalau dipikir-pikir, ada beberapa anggota Korps Sihir yang menyamar di antara staf kafetaria dan petugas kebersihan... kurasa mereka adalah salah satu pion Louis Miller."
"Apakah Anda ingin saya menyingkirkan mereka?"
"Ya, pastikan saja ditangani dengan benar. Aku yakin mereka menyebutnya perlindungan, tapi... jika mereka mulai mengendus terlalu jauh, beri tahu mereka bahwa mereka sedang mencari musuh dari Keluarga Crockford."
Sekolah ini berada di bawah kekuasaan kakek Felix, Duke Crockford. Bahkan Yang Mulia Raja tidak bisa ikut campur dengan mudah.
—Mungkin itulah sebabnya raja memutuskan untuk mengirim Louis Miller.
Felix menyambar bros dari tangan Will dan memainkannya di tangannya dengan senyum tipis.
"Sepertinya Yang Mulia telah mengawasiku."
"Kalau begitu tolong jangan bermain-main di malam hari"—itulah kata-kata yang tidak pernah diucapkan Will kepadanya.
Bagi Will, Felix adalah tuannya, itu sudah pasti.
Jadi, bahkan jika tuannya telah menyematkan bros alat sihir tanpa tahu seberapa efektifnya, dan telah mengayunkan pedang ke arahnya, dia tidak akan pernah mengeluh.
Felix duduk kembali di sofa dan menyilangkan kakinya dengan anggun, melemparkan safir yang hancur ke atas meja dengan ceroboh.
"Sepertinya yang satu ini cacat."
"Saya akan menginformasikannya kepada Yang Mulia."
Will mengambil sisa-sisa bros itu dan membungkusnya kembali.
Menyaksikan ini, Felix menghela napas kecil. Dia kemudian melepas syalnya dan melonggarkan kerah bajunya. Tengkuk lehernya yang putih terekspos, memperlihatkan sisa-sisa kemerahan dari urusan malamnya.
"Aku masih mengantuk setelah pulang larut malam kemarin. Aku akan tidur siang. Bangunkan aku saat waktunya pesta teh. Nona Bridget mengadakan pesta teh hari ini, dan akan merepotkan jika aku melewatkannya."
Tanpa menunggu jawaban Will, Felix memejamkan mata.
Adapun Will, dia membungkuk dan berkata "Tentu," lalu mulai mengumpulkan potongan-potongan bros itu lagi dalam diam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!