Bab 5: Mata yang Mencurigakan

Malam itu, setelah pelajaran pesta teh di halaman berakhir, Monica sedang mengerjakan laporannya di kamar lotengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Kehilangan poin adalah hal yang lumrah terjadi setelah menyajikan kopi di acara tersebut. Karena Lana dan Casey banyak bernegosiasi dengan guru, sang guru tidak memotong seluruh nilainya. Sebagai gantinya, mereka menyuruhnya menulis laporan.

Di samping Monica yang tengah menulis, Nero menjilat secangkir kopi yang dicampur susu dalam jumlah berlebihan. Dalam wujud kucingnya, Nero dengan cekatan memegang cangkir kecil menggunakan kakinya, membenamkan wajahnya ke dalam minuman itu.

"Fuh, ini lumayan juga. Jadi begini rasa orang dewasa, ya."

Orang dewasa sejati tidak akan menuangkan begitu banyak gula dan susu ke dalam minuman mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Kesal mendengar komentarnya, Monica menyelesaikan laporannya, mengembalikan pena bulu ke tempatnya, lalu menghela napas panjang.

Mengingat daun teh miliknya yang dibuang ke tong sampah, Monica yakin bahwa itu adalah tindakan sengaja untuk mengganggunya.

Hal-hal seperti ini pasti akan terus terjadi mulai sekarang, kan?

Kebencian mereka terhadap Monica pasti akan meningkat dari hari ke hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Namun, apa yang dilakukan Claudia justru lebih membuatnya pusing kepala.

"Nero…"

"Hm? Ada apa?"

"Aku hanya berpikir… mungkin seseorang sudah tahu identitas asliku sebagai Penyihir Bisu…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Mengangkat kepalanya dari cangkir, dengan kumisnya berlumuran susu, Nero berkata,

"Mau kabur malam-malam?"

"Kenapa kamu selalu mengambil keputusan semacam itu?"

"Yah, kalau identitasmu terbongkar, Lululu Lunpa akan membunuhmu, 'kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

"…Ini Louis. Tolong ingat namanya, mau tidak?"

Sementara Nero masih sibuk menjilat cangkangnya, Monica merenung.

Jika identitasnya terbongkar, dia akan dipaksa mengakhiri misi penyamaran ini.

Louis mungkin akan tersenyum dengan ekspresi kesal, tapi dia akan kembali ke kehidupan hariannya yang tenang, bersembunyi lagi di pondok, membaca buku, dan menghitung rumus sesuka hati. Tanpa perlu khawatir soal kehidupan sosialnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

…Meski begitu, kenapa dia tidak bisa merasa bahagia tentang hal itu?

"Um… Identitasku belum tentu terbongkar… Jadi kurasa aku akan tetap waspada saja untuk memastikan."

Merasakan keengganan Monica, Nero menyipitkan mata emasnya, lalu berkata dengan nada menggoda, "Oh, benarkah~"

"Kalau ini dirimu beberapa waktu lalu, kau pasti sudah menangis teriak-teriak, ‘Cukuplah~ Aku tak sanggup~ Aku ingin pulang~'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

"Ugh… Y-Ya… Mungkin kau benar… tapi…"

Saat Monica gelisah memainkan jarinya, Nero melompat ke pangkuannya, mengetuk-ngetuk paha Monica. Gerakannya mirip seperti manusia yang mencoba menghibur kenalannya.

"Tapi kenapa? Jika kau punya sedikit keterikatan pada tempat ini, menurutku itu bukan hal buruk."

"…Apakah itu… boleh? …Ya, kau benar…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Nero memang benar. Bagi Monica, sekolah ini bukan lagi tempat yang penuh kenangan buruk semata.

Meskipun tidak banyak, dia memiliki teman-teman yang bersedia membantunya saat dia dalam kesulitan. Itu adalah sesuatu yang baru bagi Monica, yang sebelumnya menutup diri dari pergaulan.

Namun, ‘Monica Norton' yang pemalu dan kikuk itu hanyalah identitas sementaranya.

Pada akhirnya, ketika misinya selesai, Monica akan meninggalkan sekolah dan kembali ke kehidupannya di pondok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Ketika saat itu tiba, dia tidak akan pernah melihat orang-orang yang ditemuinya di sekolah ini—sebagai ‘Monica Norton'—lagi.

…Dan Monica akan kembali menjadi Monica Everett dari Tujuh Orang Bijak, si Penyihir Bisu.

*

Satu minggu setelah pesta teh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Monica benar-benar bingung.

Begitu istirahat makan siang tiba, Monica bergegas keluar kelas. Meskipun dia orang pertama yang pergi, dia tetap tidak bisa menurunkan kewaspadaannya.

Setelah melihat sekeliling dengan gelisah, Monica melangkah lebar-lebar meninggalkan gedung sekolah.

Seharusnya aman… kan?

Pikir Monica sambil mengangkat pandangannya, namun kemudian dia melihat sosok berambut hitam berdiri di bayangan air mancur, yang langsung membuat napasnya tertahan.

Itu Claudia. Saat berdiri di dekat air mancur, sosoknya bagaikan patung, tetapi ketika menyadari kehadiran Monica, dia hanya mengalihkan tatapannya, menatap Monica dengan intens.

Dia bersikap seperti itu sepanjang minggu ini.

Claudia akan muncul di mana pun Monica pergi, hanya untuk menatapnya dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Dia tidak pernah mendekat atau berbicara dengannya. Yang dilakukannya hanyalah memandang, yang justru membuat perilakunya terlihat semakin menyeramkan.

Ketika Monica buru-buru berusaha menuju bagian belakang gedung sekolah… *bruk*, dia menabrak seseorang dan jatuh tersungkur.

"A-Ampun…"

Sambil memegangi hidungnya yang terbentur, Monica mengangkat wajah, dan mendapati Glenn menatapnya dengan mata membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

"Monica, kau baik-baik saja?"

"A… Maaf…"

Bahkan saat meminta maaf, Monica masih mencari-cari tempat untuk bersembunyi. Dan Glenn, yang mengamati kondisi Monica, bergumam, "Oh!" seolah telah menemukan jawabannya.

"Kau diikuti oleh seseorang, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

"Y-Ya… Semacam itu…"

"Baiklah, biar kubantu!"

Glenn menahan sisi tubuh Monica dengan lembut, merapalkan mantra pendek, lalu menghentakkan kaki ke tanah.

Dengan Monica dalam pelukannya, Glenn melayang naik menggunakan mantra terbang, melompat ke atas pohon yang cukup tebal, lalu melepaskan mantranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

"Sekarang mereka tidak akan mudah menangkapmu di sini! Ini tempat favoritku untuk tidur siang!"

"Terima… Terima ka—"

Tepat saat Monica hendak mengucapkan terima kasih,

dia melihat seseorang berjalan mendekati pohon itu. Itu Claudia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Dia berjalan mendekat, lalu diam-diam melewati… atau begitulah dugaan mereka, namun alih-alih lewat, dia menghentikan langkahnya tepat di depan pohon tempat mereka berada.

Dalam sekejap, Monica menggunakan mantra tanpa ucapan untuk menciptakan hembusan angin yang mengarah ke pohon lain tak jauh darinya. Dengan menggoyangkan pohon itu sedikit, seharusnya perhatian Claudia bisa teralih.

Dan Claudia pun terpaku menatap pohon yang bergoyang-goyang di bawah cabang tempat Monica berteduh.

"…Apa ini hanya imajinasiku?"

Claudia bergumam pada dirinya sendiri, lalu masuk lebih jauh ke halaman belakang gedung sekolah.

Setelah memastikan sosoknya menghilang, Monica menghela napas pelan, dan Glenn mengendurkan alisnya sebelum menoleh pada Monica.

"Apakah kau diganggu oleh orang itu?"

"T-Tidak… Aku tidak diganggu olehnya… Aku hanya diikuti olehnya…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

"Kalau begitu, sebaiknya kau bicara terang-terangan! Jika kau merasa sungkan mengatakannya, aku yang akan mengucapkannya untukmu, oke?"

"T-Terima kasih… tapi, aku baik-baik saja…"

Karena belum ada kerugian nyata yang ditimbulkan, dia belum bisa melaporkan Claudia.

Lagi pula, Claudia mungkin sadar akan identitas asli Monica. Jika dia memojokkan Claudia, wanita itu mungkin akan memberi tahu semua orang bahwa Monica adalah ‘Penyihir Bisu', dan itu akan menjadi bencana besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Dia mungkin sedang memperhatikanku untuk melihat apakah aku benar-benar Penyihir Bisu…

Jika Claudia benar-benar yakin, dia tidak akan memantau Monica seperti ini.

Jadi, lebih baik tetap diam sampai Claudia menyerah.

Setelah itu, Monica meminta Glenn menurunkannya dari pohon. Dia ditawari, "Mau bakar daging bareng aku?", tapi menolak dengan sopan sebelum kembali ke gedung sekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Pada akhirnya, seluruh waktu istirahatnya habis terpakai. Meskipun dia sudah terbiasa melewatkan makan, setelah terus-menerus menghindari Claudia selama ini, dia benar-benar kelelahan.

Andai saja aku bisa menikmati makanku dengan damai, pikir Monica sambil menghela napas, namun beberapa gadis tiba-tiba menghadang jalannya di depan kelas.

"Bolehkah kami mengganggu waktumu, Nona Norton?"

Orang yang menghampiri Monica adalah seorang nona muda berambut pirang yang tampaknya berasal dari angkatan yang sama. Karena Monica tidak dapat mengingat wajahnya, kemungkinan besar mereka berasal dari kelas berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Monica bersikap waspada, namun hanya disambut dengan seringai dari nona muda itu.

"Aku Caroline Simons dari keluarga Count Norn. Aku ingin mengundangmu ke pesta tehku."

"Pesta… teh?"

"Benar. Kelas selesai agak lebih awal hari ini, bukan? Jadi, sebelum kau melakukan tugas OSIS-mu, bagaimana jika kau datang ke pesta tehku? Aku sudah lama ingin berkenalan denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Dilihat dari suasananya, pemimpin kelompok ini pastilah Nona Caroline. Monica tidak terlalu mengetahui tentang keluarga Count Norn, tapi mereka seharusnya merupakan keluarga terhormat.

Jadi, kecuali Monica memiliki urusan penting, dia tidak akan bisa menolak undangannya.

Tidak, aku tidak mau pergi, menekan pikiran rengekannya, dengan suara gemetar, Monica menjawab.

"Selama… Selama itu tidak mengganggu tugasku di OSIS…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

"Tentu saja. Tidak akan memakan waktu lama."

Caroline tersenyum puas dan menegaskan, "Kan, semuanya?" sambil bertukar pandang dengan para gadis di sekitarnya.

Gadis-gadis lainnya mengamati Monica dengan teliti, sambil mendukung perkataan Caroline.

Ekspresi jijik yang kentara di mata mereka berbicara lebih fasih daripada kata-kata, memperlakukan Monica layaknya gadis kampungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Jika memungkinkan, dia ingin menolak undangan itu. Tapi dia tidak bisa menimbulkan keributan yang akan membuatnya menonjol di sekolah.

Oke, aku akan baik-baik saja, minum tehnya saja tanpa mengatakan hal-hal yang tidak perlu sampai akhir. Aku akan baik-baik saja…

Sementara Monica mati-matian meyakinkan dirinya sendiri, sepasang mata biru bak lazuardi menatap sosoknya dengan intens, dan Monica tidak menyadarinya.