Bab Volume 5 2: Nona Muda yang Ceria

Pelajaran praktik upacara teh gabungan yang melibatkan siswa tahun kedua sekolah menengah diadakan dalam bentuk pesta teh dengan beberapa meja yang disiapkan di halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dalam pesta teh ini, para tamu yang akan disuguhi teh sedang bersantai di lantai satu gedung sekolah.

Bagi mereka yang memiliki pelayan, para pelayanlah yang akan menyeduh teh di sini, tetapi dalam kasus Monica, dia harus menyeduhnya sendiri.

Karena Monica akan menjadi orang terakhir yang menyajikan teh, dia harus pergi di tengah-tengah upacara teh dan menyeduh teh di ruang persiapan ini, tetapi dia tidak bisa membawa kaleng daun teh ke upacara teh. Jadi, dia memutuskan untuk membawa kaleng-kaleng itu ke ruang persiapan terlebih dahulu.

Di ruang persiapan, sejumlah pelayan sudah sibuk menyiapkan teh. Hampir tidak ada yang mengenakan seragam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Monica dengan canggung menyelinap ke dalam ruang persiapan dan mencari tempat untuk meletakkan kaleng daun tehnya.

"Um, di mana ya, supaya tidak tertukar dengan barang orang lain..."

Saat dia sedang berlarian kecil di sekitar ruang persiapan, seseorang menepuk bahu Monica.

"Hei."

"I-I-Iya...?"

Ketika Monica berbalik dengan wajah gelisah, salah seorang gadis menatapnya dengan ekspresi sedikit terkejut. Mungkin dia kaget dengan reaksi Monica yang berlebihan.

Orang yang menepuk bahu Monica adalah gadis ceria berambut cokelat muda. Wajahnya terasa agak familier bagi Monica.

Sepertinya dia adalah...

Saat Monica berjuang mengingat namanya, wajah gadis berambut cokelat itu berseri-seri saat melihat wajah Monica.

"Oh, aku benar! Kamu pasti Nona Monica Norton dari kelas sebelah. Aku Casey Groove. Kita berada dalam kelompok yang sama hari ini. Apa kamu ingat aku?"

Sebenarnya, Monica tidak bisa mengingat namanya dengan baik, tetapi dia mengangguk.

"T-Tolong bantuannya hari ini, Nona Groove."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Tidak perlu seformal itu. Panggil saja aku Casey. Apa kamu keberatan kalau aku memanggilmu Monica juga?"

Saat Monica tersipu dan mengangguk, Casey berkata, "Terima kasih!" sambil tersenyum manis, memperlihatkan gigi putihnya.

Dibandingkan dengan para nona muda lainnya, dia jauh lebih terus terang dan santai.

Casey mengalihkan perhatiannya ke kaleng teh di pelukan Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Apa kamu datang untuk menaruh kalengmu juga? Aku juga."

Casey menggoyangkan kaleng biru muda di tangannya dengan ringan. Suara gemerisik daun teh terdengar dari dalam kaleng.

"Kurasa semua orang mengirim pelayan mereka untuk membuatkan teh. Keluargaku adalah keluarga bangsawan miskin di pedesaan, jadi aku tidak membawa pelayan sama sekali."

Memang, Casey tidak memakai riasan dan rambutnya hanya diikat sanggul sederhana. Syal dan sarung tangannya juga polos tanpa hiasan. Dia terlihat hampir sama dengan Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dia mungkin tidak secantik bidadari, tetapi dia memiliki kepribadian yang menawan. Dia memiliki senyum ceria yang tidak seperti nona muda pada umumnya, yang sangat menyejukkan mata.

Casey meletakkan kaleng tehnya di rak dan menaruh secarik kertas dengan namanya tertulis di bawahnya. Dengan begitu, dia tidak perlu khawatir barangnya tertukar dengan milik orang lain.

"Apa kamu mau kertasnya, Monica? Aku masih punya cadangan."

"T-Terima kasih..."

Monica mengambil kertas itu dengan ragu, berpikir sejenak, lalu melipat tepi kertas itu beberapa kali hingga membentuk lipatan seperti kipas.

Dengan cara ini, meskipun tanpa menulis nama seperti yang dilakukan Casey, lipatan khas di tepi kertas itu akan berfungsi sebagai penanda.

Monica meletakkan kertas dengan tepi terlipat itu di bawah dan menaruh tiga kaleng teh di atasnya. Dengan begini, tidak ada yang akan salah mengira barangnya sebagai milik orang lain.

"Apa kamu menyiapkan tiga jenis daun teh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Saat Casey melihat kaleng Monica, matanya melebar.

Monica memainkan jari-jarinya lalu menjawab.

"A-Aku hanya tidak ingin pilihanku tumpang tindih dengan orang lain."

Casey bertepuk tangan kagum mendengar jawaban Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Oh, begitu... Aku tidak menyadari ada kemungkinan seperti itu. Oh tidak, aku bahkan tidak terpikir apa yang akan terjadi jika pilihanku sama dengan orang lain. Kamu pintar sekali."

"T-Tidak juga..."

Nona Isabelle-lah yang memberinya ide tentang apa yang harus dilakukan jika pilihannya tumpang tindih.

Sambil berterima kasih kepada Nona Isabelle dalam hati sekali lagi, Monica menanyakan hal yang mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Oh, um, kurasa ada satu orang lagi di kelompok kita..."

"Maksudmu Nona Claudia?"

"I-Iya. Apa kamu tahu teh apa yang dia siapkan?"

Dia sudah memastikan teh Lana sebelumnya. Dia juga sudah memastikan apa yang disiapkan Casey saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Itu berarti hanya tersisa satu orang. Nona Claudia yang berambut hitam.

Karena Claudia berada di kelas yang sama dengan Casey, Monica bertanya dengan harapan mengetahui teh apa yang disiapkan Claudia, tetapi... Casey menggelengkan kepalanya dengan lesu.

"Yah, maaf ya. Dia sama sekali tidak pernah bicara di kelas. Jadi aku tidak tahu apa yang dia pikirkan."

Sambil terdiam sejenak, Casey mengerutkan kening dan bergumam pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Maksudku, tidak ada seorang pun di kelas kita yang pernah bicara dengannya sebelumnya."

"...?"

Tidak yakin dengan maksud perkataan Casey, Monica tampak khawatir, tetapi Casey tersenyum menyemangati.

"Yah, mari kita lakukan yang terbaik hari ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"I-Iya... t-tolong bantuannya..."

Casey adalah nona muda yang ramah dan mudah diajak bicara, dia bahkan mungkin bisa menjadi teman baik bagi Lana.

Namun, dia merasa cemas secara aneh tentang pesta teh yang akan diikutinya.

Orang seperti apa Nona Claudia itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

J-Jangan-jangan... D-Dia seperti yang dikatakan Nona Isabelle... seorang putri penjahat...!

Sambil bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia tertawa melengking saat mereka bertemu.

Bagaimanapun, aku harus menghadapinya dengan hati yang kuat... pikir Monica sambil menelan ludah secara diam-diam.