Keesokan harinya, tepat saat waktu makan siang, Monica bergegas keluar dari gedung sekolah dan meluncur ke halaman belakang.
Menghindari taman lama yang pernah ia masuki diam-diam sebelumnya, karena khawatir bertemu Felix, Monica pindah ke sudut tersembunyi di halaman belakang.
Lalu, setelah memastikan tidak ada orang di sekitarnya, ia mengeluarkan selembar kertas dari saku celananya dan membukanya.
Di atas kertas itu, ia telah menuliskan langkah-langkah dasar menari balet dan tempo lagunya. Monica meninjau kembali apa yang telah diajarkan Neil semalam dan menuangkannya ke atas kertas.
Setelah membacanya berulang kali dengan teliti, Monica langsung memulai latihan langkah-langkah dasarnya.
"Satu, dua, tiga… satu, dua, tiga…"
Itu hanya soal mengulang langkah yang sama, tapi bagi Monica yang punya kemampuan atletis kurang, bagian tubuh atasnya akan goyah tak menentu. Bahkan melakukan itu saja sudah sulit baginya.
"Ayo lihat… letakkan kakiku yang kanan ke depan, tarik kaki kiriku ke samping, masukkan kembali, lalu… putar searah jarum jam dengan kaki kiriku sebagai porosnya."
Saat berputar, kehilangan keseimbangan dan tersandung, ia mendengar ledakan tawa.
Bahunya tersentak refleks, dan ia menoleh ke atas. Seorang pemuda tinggi rupawan menatap Monica dengan senyum meremehkan di wajahnya, membuat Monica bertanya-tanya berapa lama ia sudah berdiri di sana.
Rambutnya berwarna cokelat kemerahan, dan matanya yang sedikit turun. Pemuda bersikap ramah itu, yang terlihat sangat bersahabat saat tidak berbicara, adalah sekretaris dewan siswa, Elliot Howard.
"Memang wajar saja jelek begini. Tarianmu hampir seperti orang mabuk."
Sikap Elliot santai dan bersahabat, tapi matanya jelas menatap rendah Monica.
Meskipun mereka sama-sama anggota dewan siswa, Monica belum pernah banyak berbicara dengan Elliot.
Namun, ia punya perasaan samar bahwa Elliot tidak punya perasaan baik terhadap Monica.
Jika kata-kata tajam Brigitte seperti pedang, maka kata-kata orang ini seperti racun. Ia bisa merasakan niat jahatnya perlahan-lahan menyiksa Monica.
"Apa kau belum pernah menghadiri sebuah dansa sebelumnya?"
"Bukan, aku belum…"
"Haha, kudengar memang wajar. Tarian macam itu memang tak bisa ditampilkan di depan umum, setelah semuanya."
Elliot mengeluarkan racunnya, dengan nada lembut dan senyum tipis, seolah sedang mengobrol santai.
Monica berdiri membeku, sementara Elliot perlahan mengurangi jarak di antara mereka sebelum menunduk menatap wajah Monica.
"Kau bukan bangsawan, kan?"
"………"
"Kemungkinan besar kau anak haram dari selir seorang bangsawan, kan?… Kudengar itu tidak terlalu jauh dari kenyataan, ya?"
Ia bertanya-tanya seperti apa latar belakang yang telah dirancang Louis. Jujur saja, itu begitu rumit sehingga ia tidak bisa mengingat banyak hal tentangnya.
Jika ia mengingat dengan benar… ia adalah anak yatim piatu yang diadopsi oleh istri mantan Comte Kelbeck… kan?
Bagaimanapun, akan lebih baik jika tidak mengatakan hal-hal yang tidak pantas. Ketika Monica diam-diam menunduk, Elliot tampaknya menganggapnya sebagai target yang tepat.
"Akademi Serendia telah menjadi perpanjangan dari lingkaran sosial. Dan anggota dewan siswa adalah bunga dari lingkaran sosial tersebut."
Karena Pangeran Kedua, Felix, telah memilih para anggota dewan siswa, tak berlebihan jika dikatakan bahwa anggota dewan siswa adalah calon pembantu masa depan atau istri potensialnya.
Di tempat yang glamor seperti itu, Monica adalah duri yang berusaha menyatu.
"Bangsawan memiliki peran dan tugas masing-masing. Jujur saja, aku tidak suka ide dicampuri oleh orang biasa tanpa ambisi."
Memperpanjang tangannya, Elliot mengambil lencana Monica dari jas lakelanya.
Lalu ia melemparkannya tinggi ke udara.
Lencana kecil yang membuktikan keanggotaannya, jatuh dengan bunyi dentuman ke bagian dekoratif atap gedung sekolah. Terlalu tinggi bagi Monica untuk mencapainya.
"…ah."
Ketika Monica berdiri membeku, Elliot menyeringai ke arah lencananya.
"Aku belum pernah mendengar anggota kehilangan lencananya. Pelepasan jabatan mungkin sudah tidak terhindarkan."
Elliot mengibaskan bahunya secara dramatis sebelum menunduk dingin menatap Monica.
"Senang kau mengerti tempatmu. Nona orang biasa."
＊ ＊ ＊
Setelah Elliot pergi, Monica menatap gedung sekolah dengan wajah cemas.
Lencana Monica yang jatuh di atap gedung sekolah dapat diambil dengan menggunakan sihir terbang… tapi itu akan sulit bagi Monica, yang hanya bisa melompat setinggi mungkin. Lagipula, jika seseorang menemukan tahu, itu akan menjadi bencana.
"A-Apa yang harus kulakukan?"
Apakah membuat angin kencang dengan sihir angin bisa menjatuhkannya dari atap? Namun, jika angin yang tidak sengaja juga meniup lencana itu menjauh dari atap, itu akan menjadi bencana.
Ketika ia berpikir untuk memanggil Nero untuk mengambilkannya… seseorang menyenggol bahu Monica.
"Ada apa?"
"Ya?!"
Saat Monica menoleh, meremang-remang, ia melihat Glenn Dudley berdiri di sana. Untuk beberapa alasan, Glenn memegang tusuk sate kayu di satu tangannya.
Jangan-jangan ia akan membunuhku dengan menusukkan tusuk sate kayu itu ke lehernku…!? begitulah yang dibayangkan Monica saat ia menatap tusuk sate kayu yang Glenn ayunkan seperti konduktor sebelum berkata.
"Kau sedang apa di sini?"
"Ehm… Er…"
Saat Monica kebingungan, Glenn menatap jas lencana Monica.
"Hei, jas lencanamu agak longgar, kan? Aah! Di mana lencanamu? Apakah kau menjatuhkannya?"
Monica menjawab dengan ragu kepada Glenn, yang mulai membuat keributan.
"Ehm, lencana-ku… tersangkut… di atap itu…"
Itu adalah alasan yang agak konyol. Tapi Glenn tidak melanjutkan pertanyaannya, ia meletakkan kedua tangannya di matanya dan menatap atap.
"Maksudmu atap itu, dengan hiasan itu?"
"M-mungkin… di sekitar sana."
"Lalu itu mudah!"
Saat Monica melebarkan matanya, bertanya-tanya apa maksudnya mudah, Glenn berkata, "Tahankan ini untukku!" sambil menyerahkan tusuk sate kayu yang ia pegang.
Lalu, setelah berbalik badan, ia mengumandangkan mantra singkat.
Mata Monica melebar. Yang diucapkan Glenn adalah mantra sihir terbang.
Ketika Glenn menendang tanah dengan suara ringan "Mari kita pergi," tubuhnya langsung melompat setinggi atap. Mempertahankan ketinggian itu, tubuh Glenn bergerak mendatar mendekati atap.
"Menemukannya!"
Mengambil lencana di atap, Glenn turun perlahan dari gedung empat lantai dan mendarat di depan Monica.
Mantra terbang adalah mantra tingkat tinggi yang hanya bisa digunakan oleh penyihir tingkat lanjut. Lagipula, itu membutuhkan baik pengetahuan sihir maupun kemampuan fisik.
Monica kaget betapa mudahnya Glenn menggunakannya, dan Glenn meletakkan lencana ke tangan Monica sebelum menaruh telunjuknya di bibirnya dengan suara "ssst."
"Jangan ceritakan kepada orang lain tentang itu, oke? Sebenarnya, aku dilarang menggunakan sihir tanpa izin pengawas."
"Ehm… apakah kau penyihir… Glenn?"
"Aku masih seorang apprentice, kok!"
Meskipun sebagai apprentice, kemampuannya menggunakan mantra terbang berarti ia sama terampilnya dengan penyihir tingkat lanjut.
Mengapa orang seperti itu berada di Akademi Serendia?
Jika ia bisa menggunakan sihir terbang di usia muda seperti itu, tidak akan mengherankan jika ia direkrut oleh Minerva, sebuah institusi yang berspesialisasi dalam pelatihan penyihir.
Tidak bisa mengajukan pertanyaan seperti itu, Glenn mengambil tusuk sate kayu dari tangan Monica.
"Oh, aku baru saja akan makan siang. Maukah kau bergabung denganku?"
Sekarang ia menyebutkannya, ia bisa mencium aroma daging yang sedang dibakar.
Mengayunkan tusuk sate kayu dengan suasana hati yang baik, Glenn berjalan lebih dalam ke halaman belakang. Dengan penuh ketakutan mengikutinya, ia menemukan sisa-sisa api unggun di area yang sedikit terbuka. Di atas daun, yang berfungsi sebagai piring, ada tusuk daging panggang. Tampaknya tusuk sate kayu itu digunakan untuk menyunduk daging ini.
"Kamu tahu, kantin sekolah ini agak kaku, selain harganya yang tinggi, porsinya terlalu kecil, jadi tidak cukup mengisi perutku."
"T-itulah sebabnya… kau memanggang daging di sini?"
"Jika berbicara soal daging, yang baru disembelih adalah yang terbaik! Lagipula, aku tidak akan punya energi jika tidak makan daging sampai kenyang!"
Dengan itu, Glenn menawarkan Monica salah satu tusuknya.
Tidak bisa menolak, Monica mengucap terima kasih dan menggigit daging tanpa ragu. Ayam itu dipanggang pas, kulitnya renyah dan dagingnya lembab dan empuk. Rempahnya juga menyebar merata yang bagus.
Tapi dari mana ia mendapatkan daging ini?
Tadi, Glenn sepertinya mengatakan sesuatu seperti "baru disembelih", tapi ia tidak mungkin berburu saat istirahat, kan?
Sebagai tanggapan atas ekspresi bingung Monica, Glenn menjawab sambil mengunyah dagingnya.
"Keluargaku memiliki toko daging di daerah downtown. Aku terbang dengan sihir terbangku untuk mengambil daging dari rumah orang tuaku! Oh, jangan cerita kepada siapa pun bahwa aku pergi ke rumah orang tuaku! Jangan cerita siapa pun, oke?! Benar-benar jangan cerita siapa pun, oke?!"
Meskipun ia telah curiga untuk beberapa waktu, Glenn tampaknya bukan dari keluarga bangsawan.
Tapi mengapa seorang anak tukang daging, apprentice penyihir, yang bukan dari bangsawan, mendaftar di sekolah ini?
"Ehm, mengapa kau… memutuskan untuk mendaftar di sekolah ini, Glenn?"
"Hmm, aku punya master yang mengajarkanku mantra… Master-ku memberitahuku bahwa aku terlalu gelisah, jadi pendaftaranku di sekolah ini adalah untuk belajar bagaimana bertingkah."
Meskipun Akademi Serendia dibangun untuk anak-anak keluarga bangsawan, bukanlah hal umum bagi anak-anak keluarga semi-aristokrat atau kaya untuk mendaftarkan anak-anak mereka di sekolah ini untuk mempelajari sedikit tata krama.
Namun, jika seseorang begitu berbakat dalam sihir seperti Glenn, menghadiri Minerva, puncak institusi pelatihan penyihir, seharusnya menjadi pilihan alami.
Tertarik siapa masternya.
"Terima kasih banyak… Terima kasih telah mengambil lencana untukku, dan juga untuk dagingnya…"
"Dalam waktu sulit, kita harus saling membantu!"
Glenn tersenyum ramah, menunjukkan giginya yang putih.
Melihat senyum cerobohnya yang bebas, ia merasa bahwa kebenciannya terhadapnya telah berkurang sedikit.
＊ ＊ ＊
Hmm?
Felix memperhatikan pertukaran antara Monica dan Glenn di halaman belakang dari jendela dan menyipitkan matanya.
Ia telah melihat seluruh pertukaran—dari Monica diam-diam berlatih langkah menarinya sampai Elliot mencuri lencananya, sampai Glenn mengambilnya kembali dengan sihir terbang.
"…Yang Mulia."
Will, kadal putih, mengintip keluar dari saku dadanya dan berbisik padanya.
"Aku telah mendengar beberapa percakapan, dan tampaknya tidak ada hubungan antara Monica Norton dan Glenn Dudley."
"Ya, aku rasa begitu. Dia cukup terkejut ketika Glenn Dudley menggunakan sihir terbang."
Setelah mengucapkan sebanyak itu, Felix menghela napas dengan wajah lesu.
"Tapi tetap saja, itu tidak lucu. Mengapa semua orang menggenggam bully anak tupaimy?"
"Menurutku ini karena Yang Mulia juga membully-nya."
"Haruskah aku memasang kalung pada-nya agar mereka tahu dia milikku? Mungkin pita cantik dengan sulaman akan cukup."
"Aku pikir itu akan terlihat buruk padamu."
"Aku punya perasaan yang sama."
Tertawa kecil, Felix menutupi saku dadanya dengan tangannya. Sebagai tanda untuk bersembunyi, Will menarik diri jauh ke dalam saku.
Setelah memastikan Will telah menarik diri, Felix memalingkan pandangannya. Orang yang berjalan mendekatinya adalah sekretaris dewan siswa, Elliot Howard. Dialah yang baru saja mengambil lencana Monica.
Felix telah mengantisipasi ia akan berjalan melalui lorong ini untuk kembali ke kelas, jadi ia repot-repot menunggu di sini untuknya.
Ketika Elliot menyadari Felix, ia mengangkat satu tangan dengan cara yang ramah.
"Yo, Yang HIghness."
"Oh, Elliot. Apakah kau bersenang-senang bermain dengan si tupai kecil?"
Elliot tampaknya tidak tersinggung dan menatap Felix dengan senyum frivolous biasa yang menempel di wajahnya. Itu sikap yang sangat tipikal dari seorang aristokrat.
"Dengar, Yang Mulia. Aku pikir kau sudah tahu bahwa aku benar-benar benci orang biasa yang tidak tahu tempatnya."
Elliot Howard mungkin berpura-pura menjadi orang yang frivolous, tapi wataknya selalu lebih aristokrat daripada siapa pun.
Bukan berarti Elliott meremehkan orang biasa. Itu hanya bahwa ia tidak bisa mentoleransi orang yang tidak memenuhi tugas mereka… baik itu bangsawan maupun orang biasa.
Felix sadar bahwa Elliot adalah orang yang paling kesal dibandingkan siapa pun tentang ketidakberesan akuntansi sebelumnya.
"Kau pernah mengatakan, kan, Elliot? Bangsawan memiliki peran, orang biasa memiliki peran. Setiap dari kita harus memainkan peran kita sesuai dengan kedudukan mereka…"
"Ya, aku melakukannya. Itu sebabnya aku bertanya kepadamu."
Elliot menarik senyum frivolous-nya dan menatap tajam ke arah Felix dengan mata yang turun.
"Mengapa kau membuat Monica Norton menjadi bendahara?"
"Karena aku tidak tahu di mana ‘kedudukan’ Miss Norton."
Elliot berpendapat bahwa orang biasa harus memainkan peran yang sesuai dengan status orang biasa. Felix, bagaimanapun, tidak bisa memahami "kedudukan" Monica. Itulah sebabnya ia menunjuknya sebagai bendahara. Ia berpikir bahwa dengan melakukan itu, ia mungkin bisa memahami watak aslinya.
Elliot tampaknya tidak puas dengan jawaban Felix. Meskipun begitu, ia tidak mengejar masalah ini lebih jauh dan memalingkan matanya yang dingin pada Felix.
"Apakah kau tahu apa yang lebih aku benci dari 'orang biasa yang tidak tahu tempatnya'? Dan bangsawan yang tidak melakukan tugas mereka… Itu berlaku untuk kerajaan juga."
Felix tidak tersinggung dengan sikap tidak hormat ini terhadap kerajaan dan menjawab dengan senyum lembut.
"Tentu saja, selama aku menyebut diriku Felix Ark Ridill, aku akan memenuhi tugas peranaku."
—Betul, selama aku membawa nama ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!