Chapter Volume 3 6: Monster Pendiam

Meskipun darah keluarga Marquis Highon mengalir di nadi ayah Cyril, pria itu tidak punya gelar dan tidak pernah kaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Meskipun begitu, sang ayah begitu bangga karenanya, sampai-sampai enggan bekerja dan bersikap arogan kepada ibunya.

Cyril tidak menyukai sikap itu, jadi dia selalu memihak ibunya. Dengan caranya sendiri, dia berusaha membuat ibunya bahagia.

Namun, setiap kali ibunya melihat wajahnya—wajah yang mengingatkan wanita itu pada ayah bangsawannya—ia selalu memasang ekspresi sedih.

Akhirnya, saat sang ayah tewas karena tenggelam dalam alkohol, seorang anggota keluarga Marquis Highon datang ke rumah mereka untuk menawarkan adopsi kepada Cyril.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Cyril sangat gembira saat mendengar kabar itu.

Ini pasti akan meringankan hidup Ibu! Dan aku akan membuat Ibu bahagia!

Namun ibunya, yang melihat wajah bahagia Cyril, hanya menghela napas sebelum berkata,

"Ah, kau benar-benar dari keluarga bangsawan. Putra seorang bangsawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

——Tidak, aku bukan, Ibu. Aku anakmu.

Hanya kalimat itu satu-satunya yang tidak bisa ia ucapkan kepada ibunya.

＊ ＊ ＊

Di hadapan Cyril berdiri sesosok bayangan dengan tudung yang ditarik rendah menutupi mata. Sosok itu bertubuh kecil dan sama sekali tidak terlihat seperti orang dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Namun begitu sosok itu mengangkat tangan kanannya dengan ringan, ular yang tadinya melelehkan dinding es Cyril berputar mengelilingi si bertudung.

Dan ia yakin betul kalau orang bertudung itu adalah seorang penyihir—orang yang telah melelehkan esnya.

Kucing hitam yang merampas bros Cyril mengeong lalu berlari menghampiri sosok bertudung itu. Sosok tersebut mengangkat kucing hitam itu dan memungut bros yang ada di mulut si kucing.

"...jadi kucing itu... kucingmu...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Meski Cyril menggeram rendah, sosok bertudung itu sama sekali tidak memedulikannya dan hanya menatap bros di tangannya.

Sikap itu membuat Cyril semakin jengkel.

"Kembalikan bros itu!"

Dalam kemarahan, Cyril merapal mantra untuk menciptakan rantai es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Cyril menjentikkan jarinya, dan seketika anggota tubuh sosok bertudung itu terjerat oleh rantai es—namun detik berikutnya, rantai es itu melarut begitu saja.

"...apa?"

Sosok bertudung itu bahkan tidak melakukan apa-apa. Ia bahkan tidak melihat sosok itu merapal mantra.

Namun rantai es itu hancur tanpa sisa, berserakan di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Apa mantramu salah? Cyril merapalkan mantra itu sekali lagi. Tapi hasilnya tetap sama. Rantai es itu hancur begitu ia mewujud.

"Bagaimana, bagaimana... Apa yang telah kau lakukan padaku!?"

Sosok bertudung itu terus menatap bros tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Seolah Cyril bahkan tidak ada di hadapannya.

...Dan sikap semacam itu terasa begitu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Jawab aku!"

Cyril menciptakan panah es lalu menembakkannya ke arah sosok bertudung itu. Namun, tepat sebelum panah-panahnya mencapai sasaran, panah itu dilalap api, meleleh, lalu lenyap.

Jangan-jangan, pikir Cyril, dia punya rekan di sekitarnya? Jika tidak, ini mustahil dijelaskan. Orang bertudung itu bahkan tidak merapal mantra. Mana mungkin seseorang bisa menetralisir mantra Cyril tanpa merapal mantra.

"Sialan... sialan kau..."

Cyril menciptakan banyak sekali panah es dan menembakkannya ke segala arah secara acak. Jika ada sekutu dari sosok bertudung ini di sekitar sini, ia ingin mereka menampakkan diri.

Namun, sosok bertudung itu hanya mendongak sedikit, dan seketika panah-panah esnya dilalap api lalu lenyap tanpa sisa.

Apa itu... apa-apaan itu...?

Menahan panah yang ditembakkan secara acak dengan perisai bukanlah hal yang terlalu sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Namun mampu menangkal setiap panah yang ditembakkan secara sembarangan... itu adalah prestasi di luar batas kemampuan manusia.

Apa yang dilihat Cyril di hadapannya sekarang adalah sihir jenis itu.

Terlebih lagi, api yang melelehkan es itu lenyap tanpa menyebar ke pepohonan di sekitarnya. Dengan kata lain, ia menggunakan sihir semacam itu dengan tingkat presisi yang luar biasa.

Setiap jilat api terjalin dengan perhitungan yang akurat secara mengerikan. Dia merapal mantra sebanyak itu dalam waktu kurang dari beberapa detik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Ada apa ini, apa yang sedang terjadi? Apa yang sedang kulihat?

Bagi siapa pun yang tidak akrab dengan sihir, mereka mungkin akan terkejut melihat ular api yang tampak mencolok itu.

Namun bagi seseorang yang sedikit saja paham soal sihir, mereka akan menyadari bahwa api kecil yang merontokkan panah es itu tidak biasa.

Pertahanan mendasar dalam peperangan sihir adalah perisai—dengan kata lain, penghalang pelindung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Namun, orang di hadapannya mencegat panah-panahnya tanpa menggunakan perisai, menunjukkan perbedaan kemampuan yang telak kepada Cyril.

"Sebenarnya kau... makhluk apa kau sebeeenaarnyaaa!!!"

Cyril melepaskan kontrol halusnya dan mengubah seluruh mana yang dimilikinya menjadi angin dingin, yang iaembuskan ke arah sosok bertudung itu.

"Beku! Beku! Akan kubekukan kau menjadi patung es yang bisu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Angin dingin yang ia lepaskan sambil berteriak histeris itu membekukan segala sesuatu di sekitarnya. Tanah, pepohonan, bahkan Cyril sendiri.

Tidak peduli apakah anggota tubuhnya membeku karena dingin atau tidak, Cyril terus meniupkan angin dingin ke arah sosok itu.

Namun kemudian ia menyadari.

Angin dingin kekuatan penuhnya perlahan-lahan terdorong mundur—atau lebih tepatnya, dibelokkan. Ke arah langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Sosok bertudung itu menggunakan sihir angin untuk membelokkan angin dingin Cyril.

Pada saat yang sama, es yang menempel di anggota tubuh Cyril perlahan-lahan mengelupas—diikuti oleh penghalang yang dipasang di tubuh Cyril untuk melindunginya dari angin dingin.

Tentu saja, Cyril tidak memasang penghalang, karena ia menggunakan mantramu tanpa peduli pada keselamatan dirinya sendiri.

Apakah orang ini...

Sosok bertudung itu merapal sihir angin untuk membelokkan angin dingin sekaligus melindungi tubuh Cyril dengan penghalang pertahanan, yang berarti... sosok bertudung itu telah menggunakan sihir tingkat lanjut secara bersamaan.

Bisa jadi rekan-rekan sosok bertudung itulah yang menggunakan teknik tersebut secara diam-diam dari persembunyian di sekitar sini. Pasti begitu.

Namun, bagaimana jika tidak demikian?

Jika sosok bertudung ini sendirian mampu menggunakan begitu banyak sihir... maka itu menjadikan sosok bertudung tersebut sebagai sesosok monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Cyril menjadi pucat pasi dan seluruh tubuhnya gemetar.

Kegembiraan dan rasa mabuk kepayang yang dirasakannya saat melancarkan sihir mereda, dan darah seolah tersedot dari seluruh tubuhnya.

"Ah..."

Segala sesuatu di depan matanya menjadi buram seiring terkurasnya tenaga dari tubuhnya. Mana-nya telah habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Tepat sebelum ia kehilangan kesadaran, Cyril melihat... sosok bertudung itu berlari menghampirinya dengan canggung lalu mengulurkan tangan kecilnya.

＊ ＊ ＊

"K-Kau tidak apa-apa?"

Monica bergegas mendekati Cyril dengan gaya lari yang canggung lalu menaroh kepala anak itu di pangkuannya untuk memastikan kondisinya baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Cyril tidak sadarkan diri. Denyut nadinya sedikit melemah, namun sepertinya tidak mengancam jiwa. Ia seharusnya bisa pulih setelah beristirahat sejenak.

"Syukurlah..."

Gejala awal keracunan mana adalah merasakan dorongan gairah yang kuat untuk menggunakan sihir, begitu yang ia ketahui.

Jika memburuk, gejala seperti halusinasi, jantung berdebar, dan pusing akan muncul, dan akhirnya seluruh tubuh akan tergerosi oleh mana, yang berujung pada kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Oleh karena itu, cara tercepat untuk merawat orang yang menderita keracunan mana di tahap awal adalah membiarkan mereka menggunakan mana mereka sampai habis.

"Kerja bagus.

Lynn, yang sejak tadi mengawasi dari bayang-bayang, muncul ke hadapan mereka dan melihat bros di tangan Monica.

"Apakah kau menemukan ada yang salah dengan alat sihir itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Ya... formula yang tertanam di dalamnya sudah rusak seiring berjalannya waktu... sebenarnya, untuk mencegah kerusakan, formula-formula ini biasanya dilapisi dengan beberapa lapisan formula pelindung..."

"Maksudmu tidak ada formula pelindung di atasnya?"

Ketika Monica mengangguk atas ucapan Lynn, Nero berkomentar, "Bukannya itu produk cacat namanya!" sambil mengibaskan ekornya dengan kesal.

"Ya ampun, siapa sebenarnya yang melakukan pekerjaan buruk begini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Yah... nama mereka seharusnya terukir di bagian belakang bros ini."

Membalik bros tersebut, pipi Monica menegang saat melihat nama yang terukir di sana.

"...Emanuel Darwin sang [Jewel Magician]..."

"Apa? Kau kenal orang ini?"

Monica kebingungan harus merespons apa, namun Lynn menjawab dengan santai.

"Seperti Nona Monica, kurasa dia adalah salah satu dari Tujuh Orang Bijak. Dia tidak akur dengan Louis. Dia adalah orang bayaran Pangeran Kedua. Orang tua babon penggila uang, menurut Sir Louis.

Nero terdiam beberapa detik sebelum membuka mulutnya.

"Apakah tidak ada orang yang benar di antara Tujuh Orang Bijak itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Itu adalah pernyataan yang menyakitkan untuk didengar.

Mendengar kalimat itu, Monica yang masih menulis ulang formula sihir baru pada bros tersebut, mencengkeram dadanya karena nyeri.

Sihir yang menambahkan mana ke material seperti ini disebut sihir penunjang.

Monica bukan seorang spesialis dalam sihir penunjang, namun bros ini tidak begitu rumit hingga membuatnyasulit untuk dimodifikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Misalnya, jimat yang dibuat Louis untuk Felix. Itu adalah alat sihir yang sangat canggih untuk mendeteksi bahaya dan memasang penghalang pelindung, tetapi bros ini hanya memiliki fungsi untuk menyerap dan melepaskan mana.

Jumlah mana yang diserap dapat disesuaikan menurut sisa mana di dalam tubuhnya, bisakah kuasangi formula penyesuaian otomatis di dalamnya?

Monica punya kebiasaan buruk ingin menerapkan berbagai macam formula sihir setiap kali melihatnya.

Namun, itu akan membingungkan Cyril jika fungsi bros tersebut tiba-tiba berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Monica kemudian memperbaiki masalah pada formula sihir tersebut, hanya memasukkan formula penyesuaian otomatis, diikuti dengan penerapan ganda formula perlindungan untuk mengamankan formula tersebut.

Ini seharusnya bisa mencegahnya rusak terlalu mudah.

Saat Monica memasangkan kembali bros itu ke kerah baju Cyril, Nero mendongak menatap Monica seolah mengejeknya.

"Apakah kau benar-benar harus sampai berbuat sejauh itu? Kurasa kau bisa mendapat setidaknya lima koin emas hanya dengan memperbaiki alat sihir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Yah..."

Monica tertegun, mencoba merangkai kata-katanya, lalu berhenti.

Monica merasa sedikit iri pada Cyril.

Fakta bahwa anak itu bisa bangga diakui oleh orang lain. Dan bagaimana ia begitu bersedia bekerja keras demi hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"...konstitusi penyerap mana seringkali merepotkan, namun jika kau sudah terbiasa, itu bisa memberimu keunggulan sebagai seorang penyihir."

Semakin cepat mana yang bisa kau serap, semakin cepat pula mana-mu pulih.

Semakin cepat kau pulih, semakin besar keunggulan yang akan kau miliki dibandingkan penyihir lain dalam jangka panjang.

Faktanya, beberapa penyihir bahkan rela menempuh cara ekstrem untuk meningkatkan kecepatan penyerapan mana mereka, dan memaksakan diri demi mencapai konstitusi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Dan konstitusi Cyril yang seperti itu bisa disebut sebagai sebuah "bakat".

"...aku tidak ingin... dia menganggap bakat ini sebagai kutukan..."

Bagi Monica yang sepertinya tidak pernah bisa membanggakan bakatnya sendiri, ia hanya menganggap hal ini sebagai sebuah kutukan.

Oleh karena itu, ia tidak ingin Cyril menjadi seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Ia ingin anak itu merasa percaya diri dan bangga pada dirinya sendiri.

——dan bagi Monica yang tidak bisa merasa bangga pada dirinya sendiri.

"Ngomong-ngomong... apa yang akan kau lakukan padanya? Apakah kau mau meninggalkannya di sini?"

Nero meremas pipi Cyril dengan cakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Tentu saja, ini belum musim dingin, namun tetap saja tidak nyaman meninggalkan orang sakit tergeletak di tengah hutan seperti ini.

Saat Monica merenungkan apa yang harus dilakukan, Lynn memberikan sarannya.

"Haruskah aku menerbangkan tubuh manusia ini dengan embusan angin dan melemparkannya ke asrama putra?"

"J-Jika memungkinkan, tolong lakukan dengan cara yang lebih damai..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Kalau begitu, biarkan aku menciptakan angin puting beliung untuk meniupnya langsung ke asrama putra..."

"Malah semakin maaaahalnya..."

Namun, meskipun Lynn telah menyusup ke asrama putra dengan sihir terbangnya, ia tidak bisa mengantar Cyril ke kamarnya karena ia tidak tahu di mana kamar Cyril berada.

Saat Monica memikirkan apa yang harus dilakukan, Nero mengembuskan napas kesal sebelum melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Begitu ia berputar di udara dan mendarat dengan keempat kakinya, wujudnya bukan lagi kucing hitam, melainkan seorang pemuda berambut hitam dengan mata keemasan.

"Biar aku yang membawanya ke gerbang asrama putra. Akan kutinggalkan dia di sana supaya penjaga gerbang menyadarinya."

"Apakah kita benar-benar harus meninggalkannya di luar?"

"Jika kita menyusup ke dalam lalu mereka mendapati kita, kita bisa celaka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Setelah berkata begitu, Nero dengan kasar mengangkat tubuh Cyril sebelum menggendongnya di atas bahu.

"Um, Nero, setidaknya gendong dia di punggung..."

Mengabaikan suara Monica, Nero dengan ringan menendang tanah dan mulai berlari.

Akhirnya, punggung Nero membaur ke dalam hutan malam sebelum lenyap dari pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠