Bab 27: Keluarga Soupley, Ayah dan Anak

Di negeri ini, terutama di kalangan bangsawan, mempertahankan aura superioritas adalah hal mutlak untuk menjaga kehormatan. Sejak kecil mereka diajarkan untuk tidak pernah menunjukkan kelemahan. Duke Soupley, sebagaimana para bangsawan lain dengan gelar yang sama, selalu mematuhi aturan tak tertulis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Orang-orang sering bercanda bahwa sejarah panjang kegiatan amal Keluarga Soupley hanyalah cara untuk membungkam kritik. Namun kenyataannya, sang Duke memang tulus ingin menjadi seseorang yang bisa mengulurkan tangan bagi mereka yang lemah.

Ia memiliki seorang putri—seorang nona muda yang cantik dan sempurna, yang tak pernah membantahnya dan selalu menyunggingkan senyum lembut. Pria mana pun pasti akan bersemangat meminangnya. Namun karena sifatnya yang begitu polos, ia tak tega menyerahkan putrinya kepada pria mana pun di negeri ini. Seiring waktu, ia mulai mendambakan sosok pria berhati baik untuknya. Sayangnya, harapan semacam itu benar-benar mustahil terwujud mengingat watak para pria di sini, khususnya kaum bangsawan—kecuali satu orang: Pangeran Kedua Yumanova.

Yang Mulia Yumanova sangat lembut dan baik hati, sebuah sifat langka di negeri ini. Meski rumor tentang kesukaannya pada wanita beredar luas, hal semacam itu wajar bagi seseorang dengan kedudukannya. Lagipula, putriku adalah Nona Muda dari keluarga Duke. Kami telah membesarkannya dengan pemahaman bahwa seorang Duke berhak mengambil selir, dan ia takkan pernah mempermasalahkan hal-hal semacam itu.

Karena yakin Yang Mulia Yumanova akan membuat putriku bahagia, aku merasa senang ketika Keluarga Kerajaan, yang ingin memperkuat hubungan dengan Gereja, mengusulkan pertunangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Keluarga Duke kami memiliki hubungan erat dengan Gereja berkat kegiatan amal kami yang luas. Namun, kami selalu bersikap netral secara politik. Meskipun pertunangan ini mungkin membuat sebagian orang mengira kami telah memihak Keluarga Kerajaan, kami sudah mencurahkan donasi yang tak terhitung jumlahnya kepada Gereja selama bertahun-tahun. Mereka tak punya hak untuk protes.

Pernikahan ini akan menjamin kebahagiaan putriku. Ia adalah perwujudan sempurna dari seorang bangsawan wanita yang berbudi luhur, contoh nyata tata krama dan keanggunan. Aku tak pernah meragukan bahwa putri yang luar biasa seperti dirinya layak mendapatkan kehidupan yang luar biasa pula—hingga hari yang menentukan itu tiba.

Ketika aku dipanggil ke ruang rapat, pemandangan Keluarga Kerajaan dan tokoh-tokoh politik paling berkuasa di negeri ini membuat keringat dingin mengalir di punggungku.

Suasana ruangan yang berat dan penuh firasat buruk itu membuatku sulit bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Sebuah laporan yang tak masuk akal baru saja disampaikan:

Putriku, Dahlia, dituduh mengancam Yang Mulia Yumanova, sang pangeran kedua, sambil melontarkan makian kepadanya.

Lebih parah lagi, ia menuntut agar sang pangeran mau menjadi ayah dari anak yang dikandungnya hasil perselingkuhan dengan pria lain—sebuah permintaan yang benar-benar absurd.

"Dahlia adalah anak penurut yang selalu mendengarkan orang tuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Dia pasti gadis penurut yang mendengarkan semua orang. Dia tidak pernah membantah pria, bahkan sampai meminta bantuan pangeran kedua."

Perkataan Kanselir itu mengejutkanku.

Penurut pada orang tuanya… penurut pada pria. Anak yang penurut… yang dengan patuh mencari pertolongan.

Dengan terguncang, aku menyadari mungkin ada benarnya dalam ucapan itu. Tapi tetap saja, menjalin hubungan dengan pria lain saat sudah bertunangan adalah sesuatu yang—betapa pun menakutkannya para pria di negeri ini—takkan pernah bisa ditoleransi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Dia putri seorang Duke! Di mana dia bisa bertemu pria semacam itu? Jika dia menolak, para pelayan atau pengawalnya pasti sudah melaporkannya. Tidak adanya laporan semacam itu berarti putriku menyetujuinya, dan dia sendiri yang menyembunyikan perbuatan tersebut.

Kesalahan fatal putrinya membuatnya memegangi kepala dengan putus asa, tapi ceritanya belum berakhir sampai di situ. Putrinya bagaimanapun juga bertunangan dengan Pangeran Kedua kerajaan. Untuk menutupi kelakuannya yang memalukan itu, ia tanpa malu-malu menuntut Pangeran Kedua yang sama sekali tidak bersalah untuk menjadi ayah dari anaknya. Upaya pemerasan itu begitu klise sampai-sampai nyaris terasa lucu.

Kepalanya berdenyut nyeri.

"Nona Dahlia rupanya meminta bantuan Pangeran Yumanova yang baik hati bukan demi anak itu, melainkan karena dia tidak ingin dimarahi oleh Anda, ayahnya. Ketika Yang Mulia Yumanova menolak, dia mengancam akan menggugurkan anak tersebut, yang konon membuat raut wajah sang pangeran berubah muram."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Gelombang pusing menghantamnya. Mungkinkah putrinya sebodoh itu?

"Yang Mulia Yumanova telah menawarkan diri untuk merahasiakan keberadaan anak itu dan secara terbuka menyatakan bahwa pembatalan pertunangan ini terjadi karena ketidakbecusannya sendiri."

Ia mengangkat kepala dengan sentakan, namun bukan karena lega.

Aku menatap Raja dengan tak percaya, mendengar dia membela seorang wanita yang telah mengkhianatinya dengan alasan keterlaluan berupa mengandung anak pria lain. Apa yang sedang dikatakan putramu? Membela wanita yang mengkhianatimu dan mencoba mencemari garis keturunan kerajaan? Apa kau sudah gila? Itulah yang ingin kutanyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Dari sudut pandang seorang pria di negeri ini, hal ini benar-benar tak terpikirkan. Harga diri kami takkan mengizinkannya.

Sang Raja menghela napas panjang melihat tatapan mencelaku yang mengabaikan posisiku itu.

"Aku tak habis pikir apa yang ada di kepalanya. Secara politik, dia beralasan ini untuk mengambil hatimu. Sebagai anggota keluarga kerajaan, katanya, kepentingan negara lebih utama daripada skandal pribadi. Omong kosong belaka kalau kau tanya padaku. Memang tidak sepenuhnya salah, tapi dia terlalu merendahkan dirinya sendiri. Sebagai seorang ayah, aku tak bisa menyetujuinya, tapi sebagai penguasa negeri ini, kurasa aku tak bisa sepenuhnya menolak. Duke Soupley, apa yang ingin kau lakukan?"

Sang Raja meminta pendapatku.

Dalam hatinya, ia pasti sedang terbakar amarah. Sebagai pria dari negeri ini sekaligus anggota Keluarga Kerajaan, ia belum pernah mengalami penghinaan semacam ini. Raja-raja sebelumnya pasti akan menjunjung harga diri mereka dengan mengabaikan masalah ini sepenuhnya dan mengeksekusi kami hanya dengan satu ayunan pedang. Jelas Yang Mulia Yumanova-lah yang, melalui manuver politik, menahan sang Raja dan mengarahkannya untuk mendengarkan.

Air mata menggenang di pelupuk mataku. Betapa penyayang dan berbelas kasihnya pria itu.

"…Jika saya boleh lancang, saya ingin menyerahkan nasib kami pada belas kasihan Yang Mulia Yumanova. Namun, ini hanyalah permohonan egois dari pihak saya. Keputusan apa pun yang Anda jatuhkan, saya takkan pernah melupakan usulan penuh belas kasih ini. Keluarga Soupley, bahkan jika eksistensinya harus dihapus, akan selamanya mengajarkan keturunannya untuk mengabdi pada Keluarga Kerajaan dan hidup di sisi mereka."

Aku bersumpah bahwa meskipun Keluarga Soupley harus hancur, mereka yang tersisa takkan menyimpan dendam pada Keluarga Kerajaan, melainkan akan berusaha membangun kembali segalanya. Atau lebih tepatnya, janji ini tidak begitu ditujukan kepada Keluarga Kerajaan, melainkan secara pribadi kepada Yang Mulia Yumanova.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Sang Raja mengangguk puas mendengar kata-kataku dan berjanji, "Kalau begitu, biarlah demikian."

***

"Ayah selalu bilang kau orang yang luar biasa," lanjutnya. "Bahwa kaulah yang melindungi Keluarga Soupley. Tapi kau malah menatapku seolah aku makhluk asing—seolah aku bisa dengan mudah mengkhianati orang sebaik dirimu. Aku menjalani seluruh hidupku persis seperti yang diperintahkan ayahku, tak pernah memiliki pendapat sendiri, hanya mengangguk dan tersenyum seperti boneka. Jadi kenapa kau menatapku seperti itu? Bukankah ayahku sendiri yang menyuruhku untuk tidak pernah membantah pria? Aku hanya melakukan apa yang dia katakan. Apa salahku? Aku tidak mengerti."

Lady Dahlia menatapku dengan ekspresi yang benar-benar kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Mungkinkah dia juga korban dari negeri ini? Tapi…

"Apakah kau tahu rumor yang beredar soal pengasinganmu ke wilayah kekuasaan keluargamu?" tanyaku.

Nona Dahlia langsung menyambar perkataanku.

"Ya! Ayahku berusaha mengusirku dari ibu kota untuk menutupi skandal ini. Dia ingin membuang putrinya yang memalukan ini—bersama bayi dalam kandunganku, akar dari semua bencana ini—ke wilayah kami, tempat aku akan dikurung jauh dari pandangan siapa pun. Karena itulah aku datang kepadamu…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Duke Soupley dikabarkan akan melepaskan gelarnya kepada kakak laki-lakimu dan pindah ke wilayah kekuasaannya bersamamu serta anak yang belum lahir itu."

"Hah?"

Lady Dahlia, yang tadi mengamuk dengan ekspresi bak iblis, tiba-tiba membeku, wajahnya kosong karena syok.

Ah, jadi dia tidak tahu? Dia pasti mengira dirinya dibuang karena dianggap aib. Apakah karena itu dia berpegangan padaku untuk terakhir kalinya sebagai jalan pintas terakhir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Masih dalam keadaan linglung, Lady Dahlia menatapku saat aku menceritakan kembali percakapanku dengan sang Duke beberapa hari lalu.

"Dia berkata begini, 'Dia mungkin putri yang bodoh, tapi aku jauh lebih bodoh lagi. Aku tak bisa membuangnya. Semua ini sepenuhnya salahku, jadi aku ingin melindungi dia dan anak dalam kandungannya di wilayah kekuasaanku dan tinggal bersama mereka di sana. Dan aku ingin mendengar keinginannya—mengawasi hari-harinya dari dekat, melihat apa yang sebenarnya dia pikirkan, dan kali ini akhirnya melihat senyumnya yang tulus.' Dia benar-benar pria yang baik, sang Duke itu."

"T-tidak, itu bohong! Ayah… dia selalu dipenuhi penyesalan tentang bagaimana semuanya berakhir. Dia terus-menerus memujimu, tapi saat menatapku, dia hanya menunjukkan kekecewaan. Dia tak pernah sekalipun menyebutkan hal seperti itu…"

"Tentu saja tidak. Perbuatanmu takkan hanya menghukum dirimu dan sang Duke; dampaknya akan jauh lebih luas. Jika sampai diketahui publik, kerusakannya akan menyebar ke setiap anggota keluarga Duke, bahkan hingga ke para pelayan. Untuk mencegah itu, aku sengaja mengambil tanggung jawabnya sendiri. Sang Duke memujiku karena dia sangat berterima kasih. Dan karena kau memutuskan hubunganmu denganku—orang yang memiliki kekuatan untuk melindungi keluarga Duke—wajar saja jika dia, sebagai kepala keluarga, merasa menyesal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Mendengar itu, sepertinya dia akhirnya menyadari betapa beratnya kesalahannya; wajahnya langsung pucat pasi.

Gemetar hebat, dia bergumam, "Apa yang telah kulakukan… Aku membuat semua orang menderita…" Aku menghela napas dalam hati, berpikir tak ada yang bisa kulakukan.

"Karena kau sudah menyadari kesalahanmu, kenapa tidak menghadap sang Duke sekarang? Dia sudah siap untuk menghadapimu. Kau bisa melakukannya bahkan setelah kembali ke Wilayah Kekuasaan. Setelah kau tenang, perhatikan baik-baik ayahmu. Berusahalah keras untuk melahirkan anakmu, dan lihatlah bagaimana caranya memandang anak itu. Sesuatu pasti akan berubah."

Ketika aku mengatakan ini sambil tersenyum, Lady Dahlia menatapku dengan tatapan kosong. Ah, apakah itu agak berlebihan? Aku tertawa kecut, menyadari ucapanku tidak sesuai dengan karakterku. Mata Lady Dahlia membelalak saat dia tiba-tiba nyeletuk, sama sekali tak berkaitan dengan topik kita, "Kau menyebut dirimu sendiri dengan 'aku'?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Aku sungguh tak pernah memperhatikanmu, Yang Mulia… Tidak, kurasa aku memang tak pernah benar-benar memperhatikan siapa pun. Gadis kosong sepertiku pantas merasa malu."

"Hmm, yah, aku tak bisa menyangkal hal itu. Kurasa kau juga tak pernah memperhatikan dirimu sendiri. Tapi aku suka caramu tersenyum saat memandang bunga-bunga. Kau sangat menyukai bunga lili lembah, kan?"

"Hah? Bagaimana kau tahu…?"

"Itu tertulis jelas di wajahmu. Hanya pada saat itulah senyummu terlihat benar-benar rileks. Kau harus tersenyum seperti itu juga pada anak-anakmu nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

"…Yang Mulia."

"Oh, tapi tahukah kau kalau bunga lili lembah itu sebenarnya beracun? Hati-hati kalau kau menyentuhnya."

"!"

Lady Dahlia, yang tadi terharu oleh kata-kataku, tersentak kaget mendengar kata racun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Aku menyeringai padanya, dan ekspresi terkejutnya perlahan melembut menjadi tawa kecil. Untuk pertama kalinya, kami benar-benar saling menatap. Ah, ternyata dia punya sisi seperti itu juga.

Mungkin merasakan hal yang sama, Nona Dilia tersipu dan balas tersenyum.

Tiba-tiba, seseorang menarik lenganku dengan kasar dari samping. Itu Allie.

Eh? Ada apa?

PREV TOC NEXT LikeLoading...