"Apa dia sudah menyadari keberadaan Alteria?"
Membanting sebuah laporan ke atas mejanya, kepala gereja, Kardinal Daltor Jumelba, mengerutkan wajah tampannya.
Ruangan ini, yang dipenuhi perabot dan patung yang begitu mewah hingga tampak tidak pada tempatnya di dalam gereja, adalah ruang kerja pribadi Kardinal Jumelba. Di tengahnya, dokumen yang baru saja ia terima menyatakan bahwa pertunangan resmi antara Pangeran Kedua dan wanita yang menjadi target Kardinal telah diputuskan.
"Tidak kusangka Pangeran Kedua yang playboy itu berhasil mendahuluiku… Aku terlalu lengah."
Kata-kata tenang dari Jack Darman, biarawan yang selalu mendampinginya sebagai asisten Paus, semakin menyulut amarahnya.
Ia ingin berteriak kepada mereka, menanyakan seberapa banyak keluarga kerajaan tahu dan seberapa jauh mereka berniat menghalangi. Tapi tentu saja, ia tidak bisa melakukan hal seperti itu, dan kenyataannya, yang bisa ia lakukan hanyalah terlibat dalam pertarungan kecerdasan.
Semuanya dimulai ketika Pangeran Pertama muncul, dan keluarga kerajaan negara ini—yang sampai saat itu begitu sederhana hingga kau akan mengira otak mereka terbuat dari otot—menjadi mustahil untuk dihadapi.
Di negara ini, kekuasaan terbagi antara keluarga kerajaan dan gereja.
Di negara ini, di mana keberadaan sihir telah lama terlupakan, mereka bertarung melawan monster sihir dengan kekuatan militer. Yang paling utama di antara mereka adalah keluarga kerajaan. Keluarga kerajaan memimpin rakyat dengan kekuatan mereka dan bertarung di garis depan sendiri.
Tentu saja, tidak ada yang selain rasa syukur atas tindakan berani seperti itu. Itu adalah kehendak bulat rakyat. Tapi juga merupakan fakta bahwa mereka tidak bisa menyelamatkan rakyat hanya dengan itu.
Meskipun keluarga kerajaan yang berfokus pada kekuatan otot memang memiliki penasihat untuk menjalankan politik, pengaruh mereka tipis.
Yang menjadi penyelamat bagi mereka yang merasa cemas dalam hari-hari mereka yang tak berkesudahan bertarung melawan monster sihir adalah gereja saat ini.
Pendirinya adalah seorang bangsawan kecil, seorang count, yang luar biasa lemah untuk zamannya. Mungkin karena itu gereja menjadi bukan hanya tempat perlindungan spiritual bagi rakyat tetapi juga mendapatkan suara melawan kelas penguasa.
Itulah awal mulanya. Bangsawan yang lebih lemah mulai berpihak pada gereja, ikut campur dalam politik. Mungkin tak terhindarkan bahwa kekuasaan tanpa sengaja terkumpul di gereja.
Dan begitu, dengan membagi kekuasaan antara keluarga kerajaan yang kuat dan gereja yang dekat dengan hati rakyat, negara ini menjaga keharmonisannya.
Tapi keseimbangan itu sekarang berada di ambang kehancuran, semua karena Pangeran Pertama, Lenanino Crow Regalty, yang lahir sembilan belas tahun lalu.
Pangeran Pertama, akar dari semua masalah gereja. Ia diberkati dengan kecakapan bela diri khas keluarga kerajaan. Itu aku pahami, tapi aku tidak pernah membayangkan ia juga diberkati dengan kecerdasan. Ia menunjukkan bakat yang tidak seperti bangsawan kerajaan mana pun sebelumnya. Selain itu, ia mewarisi kecantikan ibunya, yang disebut Permata Regalty, dan dari suasana lembut yang diciptakan oleh wajah tampannya, ia juga membangun hubungan yang lebih baik dengan negara-negara tetangga.
Ia menjadi pemimpin yang membimbing pembangunan bangsa dengan kecerdasannya, mengubah persepsi bahwa keluarga kerajaan hanyalah figur yang melindungi negara dari monster sihir dan bangsa lain dengan kekuatan kasar.
Makhluk yang meningkatkan kehidupan sehari-hari mereka. Orang-orang mulai melihat cahaya pada dirinya. Seorang bangsawan kerajaan yang bisa menyelamatkan hati mereka. Rakyat mulai mencari keselamatan bukan dari gereja, tetapi dari Pangeran Lenanino.
Dan jika itu terjadi, apa tujuan gereja?
Jika keluarga kerajaan dapat menghilangkan semua kekhawatiran rakyat, di mana perlunya membagi kekuasaan?
Gereja memegang kekuasaan hanya di negara ini. Justru karena keluarga kerajaan hanya memegang kekuatan militer, gereja mampu merebut kekuasaan di sini. Itu tidak akan sama di negara lain.
Dan yang mendukung pencapaian Pangeran Pertama adalah Pangeran Kedua yang tadi disebutkan.
Ia tidak seberuntung Pangeran Pertama, tapi ia cukup tampan dan pandai berbicara. Sedikit yang waspada terhadapnya karena sikapnya yang santai, tapi kenyataannya, reputasinya dalam diplomasi luar negeri sangat baik.
Hingga orang mungkin berpikir kepercayaannya dengan rakyat jelata bahkan lebih dalam daripada Pangeran Pertama.
Tapi mengenai apa yang telah ia lakukan, tidak ada yang benar-benar tahu. Jika kau bertanya kepada rakyat, mereka semua mengatakan ia orang yang baik. Ia bahkan memiliki sedikit reputasi sebagai playboy, tapi ada bahkan yang mengatakan itu hal yang baik.
Saat aku mengkhawatirkan masa depan gereja, memegang kepalaku dengan kedua tangan, kabar baik datang.
Itu adalah rumor bahwa seorang Saintess telah muncul, seseorang dengan kekuatan untuk memusnahkan monster sihir dalam sekejap.
Aku segera pergi ke desa itu dan menemukan Saintess, Illumise. Kekuatannya bersinar dengan cahaya ilahi di mataku.
Seorang gadis yang akan menyelamatkan bukan hanya dari monster sihir, tetapi gereja itu sendiri. Itu adalah keberuntungan besar bahwa ia menemukannya begitu cepat dan mengambilnya sebagai putri angkat.
Dengan ini, aku bisa melampaui pangeran-pangeran yang menjijikkan itu. Aku diam-diam senang, berpikir aku bisa melampaui keluarga kerajaan seperti sebelumnya, tidak, bahkan lebih dari sebelumnya, tapi kegembiraanku hanya sebentar. Sekarang, Pangeran Pertama mendekat, berusaha menjadikan Saintess sebagai putri permaisurinya.
Ia mendekatiku, meminta agar ia diadopsi oleh bangsawan berpangkat tinggi agar akhirnya bisa menjadi Ratu.
Apa yang ia bicarakan? Dia milikku. Dia milik gereja. Jika ia ingin dia menjadi Ratu sebagai putriku, itu satu hal, tapi jika dia meninggalkan tanganku dan menjadi putri bangsawan berpangkat tinggi, gereja tidak akan ada hubungannya. Jika itu terjadi, posisi gereja akan lenyap sesuai rencana keluarga kerajaan.
Aku mempertimbangkan untuk memberitahu Saintess agar mengabaikan pangeran, tapi aku tidak bisa membiarkannya mengembangkan semangat pemberontak terhadapku atau gereja.
Saintess harus mengenali gereja sebagai tempat yang nyaman, tempat yang tidak ingin ia tinggalkan.
Saat aku menghabiskan hari-hari mengkhawatirkan apa yang harus dilakukan terhadap Pangeran Pertama, yang begitu keras kepala berusaha mendekati Saintess, 'saintess' lain turun kepadaku, seolah-olah oleh bimbingan ilahi.
Ia melakukan mukjizat kecil di tempat yang tidak ada yang mengawasi.
Dalam pemandangan dirinya menggerakkan embusan angin kecil untuk dengan lembut menurunkan sebuah kacang, aku merasakan keilahian yang sama seperti pada Saintess.
Bahkan jika Saintess saat ini jatuh cinta pada Pangeran Pertama yang tampan itu, selama aku memilikinya, gereja tidak akan berada di bawah kendali keluarga kerajaan.
Jadi aku mendekatinya. Ia adalah putri seorang bangsawan. Akan sulit untuk mengambilnya sebagai putri angkat dengan mudah. Selain itu, ada masalah dengan Pangeran Pertama. Apa yang harus aku lakukan untuk menghindari kesalahan yang sama? Setelah banyak berpikir, aku mengusulkan untuk menjadikannya istriku.
Aku, pada usia tiga puluh sembilan, mengambil gadis lima belas tahun. Mungkin agak memaksa, tapi tidak ada cara lain.
Seperti yang kuduga, ayahnya, Count Hwant, enggan. Tapi aku adalah Kardinal. Aku bukan seseorang yang bisa ditolak dengan mudah. Count mengatakan ia akan menyerahkan keputusan kepada putrinya.
Dalam hal itu, masalahnya sederhana. Tidak mungkin aku tidak bisa membuat seorang gadis kecil jatuh cinta padaku.
Untungnya, penampilanku cukup muda untuk lulus sebagai pria berusia dua puluhan, dan aku tampan. Rambut perakku yang halus membuat iri para gadis muda. Jika bukan karena posisiku sebagai Kardinal, aku bisa memilih wanita sesuka hati.
Keinginan seorang gadis pemimpi mudah ditebak. Ia akan menginginkan pria dewasa yang lembut, murah hati, dan maskulin. Aku adalah perwujudan dari itu semua. Tidak mungkin ia menolak.
Tapi, sepertinya ia memiliki selera yang berbeda dari kebanyakan. Ia tidak hanya menolak membuka hatinya untukku, ia bahkan tidak mau bertemu denganku. Akhirnya kehilangan kesabaran dengan sikap menghindarnya, aku memutuskan untuk menempatkan pengikutku di sekitar mansionnya. Aku memerintahkan mereka untuk membawanya ke gereja segera jika ia keluar rumah.
Kita bisa berbicara dengan tenang, hanya kita berdua. Jika ia masih menolak, kita bisa menghabiskan waktu bersama, berdua, di gereja. Begitu ia sendirian denganku, ia pasti akan terpesona oleh ketampananku.
Aku akan menjadikannya milikku, perlahan tapi pasti, dan membuatnya menggunakan kekuatannya untuk gereja.
Jika ia bisa menggunakan kekuatan setara dengan Saintess, aku bahkan mungkin bisa menyerahkan Saintess kepada Pangeran Pertama sebagai bantuan dari gereja. Aku akan bernegosiasi, mempertahankan bahwa Saintess milik gereja.
Dan namun, meskipun telah menyusun rencana seperti itu, sebelum aku sadar, ia telah diakui oleh semua orang sebagai tunangan Pangeran Kedua.
Apa ini? Aku menghadapi Count Hwant, bersikeras bahwa akulah yang memiliki klaim sebelumnya, tapi ia hanya menjawab dengan acuh bahwa itu keputusan putrinya.
Rubah licik itu…
Sialan kalian, keluarga kerajaan. Tidak kusangka aku, dari semua orang, akan dipermainkan oleh anak-anak berusia sembilan belas dan enam belas tahun…
"Yang Mulia, dia belum menjadi putri permaisuri. Jika hanya bertunangan, itu bisa dibatalkan. Mari kita menyusup ke mansionnya dan menculiknya."
Saat aku sedang menderita, Jack dengan santai menyarankan sesuatu yang seperti pencuri.
Aku mendengus geli.
"Itu pemikiran yang berbahaya. Aku tidak bisa menyetujui itu. Jika kita ketahuan…"
"Kita tidak akan ketahuan. Kita tidak akan membawanya langsung ke gereja, tapi ke reruntuhan. Aku akan menyuruh preman melakukannya. Ternyata, kita memiliki seorang pria di antara petinggi kita yang merupakan orang percaya. Orang seperti itu tutup mulut. Dan bahkan jika kita ketahuan, itu akan lebih menguntungkan. Seorang wanita muda yang diculik, bahkan untuk sesaat, oleh preman akan diperlakukan sebagai korban, bahkan jika ia tidak terluka. Dalam keadaan seperti itu, ia tidak akan pernah bisa menjadi permaisuri Pangeran Kedua. Ia akan ditinggalkan oleh Pangeran Kedua, dan kemudian Yang Mulia dapat menyelamatkannya."
Jack menyeringai licik, tidak berusaha menyembunyikan wajah jahatnya. Ia tahu itu berbahaya, namun, ia bersedia melakukannya demi aku.
Aku telah merasakan kesetiaannya sebelumnya. Ini adalah pria yang akan melakukan apa saja untukku.
Aku memutuskan untuk menghormati perasaannya.
Masa depan gereja, yang punggungnya menempel di dinding, mungkin harus dipercayakan kepada pria seperti ini. Tapi aku akan mempertahankan sikap tidak terlibat. Agar jika rencana ini ditemukan, dampaknya tidak mencapai aku.
Meninggalkannya dengan kata-kata, "Lakukan sesukamu," aku pergi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!