CH23: Aku Ingin Berada di Sisimu

“Sejujurnya… Jangan membuatku terkejut setengah mati begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Maaf, Chiffone.”

Setelah itu, begitu Pangeran Yuma memastikan aku sudah tenang, aku kembali ke kediamanku sendiri.

Chiffone, yang sedari tadi bungkam, mulai mengoceh begitu kami sampai di kamar, seolah-olah bendungan yang menahan air telah jebol. Aku meminta maaf dengan tulus. Maaf ya, sepertinya aku sudah membuatmu menanggung banyak hal.

“Sebenarnya hari ini itu hari apa sih? Situasinya terlalu intens. Aku jadi semakin tidak paham dengan karakter Pangeran Yumanova, keluarga kerajaan semuanya sekumpulan orang konyol, dan para pelayannya penuh masalah. Bukankah Tuan Brian satu-satunya yang beres di sana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Eh? Jadi pandangannya terhadap Tuan Brian tidak berubah rupanya. Yah, lagipula tidak ada hal buruk yang menimpa Tuan Brian. Mungkin Tuan Brian memang sedikit terlalu blak-blakan membongkar urusan internal istana kepada kami?

Namun, Pangeran Yuma tidak melakukan kesalahan apa pun. Kendati demikian, aku sepenuhnya setuju kalau orang-orang di sekitarnya memang keterlaluan.

“Pangeran Yuma orang baik. Aku benar-benar menyadari hal itu hari ini. Beliau bahkan bersikap lunak pada pria bernama Neville itu, orang yang mencoba membunuhnya.”

“Beliau terlalu lunak. Pertama-tama, aneh sekali rasanya kalau Pangeran Yumanova harus mengerjakan semua tugas Yang Mulia Lenanino. Terus, apa-apaan soal mantan tunangannya yang sedang hamil itu? Allie, apa kamu tidak punya pendapat tentang hal tersebut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

— Aku punya. Tentu saja aku punya.

Aku memang sempat mendengar dari Tuan Brian bahwa ada alasan di balik pembatalan pertunangan mereka sebelumnya, tapi aku sama sekali tidak menduga kalau pihak perempuan sedang mengandung.

“Dari cara beliau berbicara tadi, itu bukan anak Pangeran Yuma, kan?”

Saat aku memiringkan kepala karena bingung, mata Chiffone langsung membelalak dan dia merengut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Tentu saja bukan. Apa kamu sempat meragukannya?”

Melihat intensitas kemarahannya, mau tak mau aku meminta maaf.

“Bukan, maaf. Bukan begitu, aku cuma, ya tahu sendiri, ingin memastikan saja?”

Ketika aku kembali memiringkan kepala, dia menatapku dengan ekspresi gemas campur jengkel. Aku benar-benar minta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“…Allie, apa pendapatmu tentang Pangeran Yumanova?”

Tiba-tiba, Chiffone menanyakan hal itu dengan ekspresi serius.

“Kenapa?”

Waktu aku memiringkan kepala lagi, dia lantas menegakkan kepalaku dengan tangannya. Aduh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Kukira kamu terikat dengannya karena keterpaksaan. Tapi melihatmu begitu saja menerima perkataannya sebagai tunangannya, baik di pesta teh maupun hari ini, rasanya kamu memang punya perasaan padanya… Apa kamu benar-benar menyukainya?”

“Aku memang menyukainya. Beliau orang yang baik.”

Saat aku mengangguk mantap, Chiffone menggelengkan kepala, seolah mengisyaratkan bukan itu maksudnya.

“Bukan ‘suka’ yang itu maksudku. Maksudku, perasaan antara pria dan wanita… Yang kutanyakan adalah, apakah kamu menyukainya sampai-sampai kamu merasa benar-benar bisa menikahinya jika keadaannya tetap seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“…Aku tidak begitu tahu. Soalnya, rasanya Pangeran Yuma tidak menginginkan hal itu.”

Aku menjawab Chiffone begitu sambari melirik ke arah Tinn. Tinn sendiri menunjukkan ekspresi muram.

Sebenarnya, Tinn sudah beberapa kali pergi menemui Pangeran Yuma tanpa aku. Dia memadamkan cahayanya supaya tidak ketahuan.

Kelihatannya Pangeran Yuma menghabiskan waktunya dalam keheningan saat berada di dalam ruangan. Yah, kurasa begitu juga sih. Akan sedikit menyeramkan kalau dia terus-menerus berbicara sendiri. Namun, dari perangai biasa beliau, aku merasa hal itu tidak aneh. Mungkin ini terdengar lancang, tapi kupikir beliau adalah tipe orang yang tidak terlalu memedulikan keadaan sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Namun kenyataannya, beliau sepertinya menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membaca atau menulis sesuatu saat tidak ada orang yang melihat. Pemandangan saat beliau belajar dengan tekun itulah yang sepertinya mencerminkan sosok Pangeran Yuma yang sesungguhnya.

Dan kebaikannya kepada para wanita rupanya sekadar wujud inisiatifnya mengajak mengobrol, yang beliau lakukan demi tujuan tertentu seperti memantau orang mencurigakan atau mengumpulkan informasi.

Hal-hal semacam itu rupanya tertulis di atas kertas-kertas catatan pribadi Pangeran Yuma.

Beliau juga bersikap lembut kepada siapa saja, tetapi menaruh perhatian khusus kepada mereka yang berstatus lebih rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Kurasa beliau tidak harus repot-repot melakukan hal semacam itu sebagai seorang bangsawan kerajaan, tapi aku mulai memahami alasannya berkat perkataan Tuan Brian hari ini. Kaum bangsawan ditakuti. Itulah alasan yang sama mengapa orang-orang enggan mendekati istana terpisah yang dianugerahkan kepada masing-masing pangeran. Pangeran Yuma mungkin ingin mengubah pandangan keliru itu.

Ini bukan soal mantan tunangannya, tapi aku merasakan kegetiran yang teramat dalam sekaligus rasa kagum atas tindakan beliau yang berupaya melindungi kaum lemah.

Kendati demikian, gerak-gerik Pangeran Yuma tetap sebuah misteri. Aku sungguh tidak bisa menebak apa yang ada di dalam pikirannya tentang diriku. Aku mengerti bahwa beliau benar-benar berusaha melindungiku dari Lord Jumelba. Namun, apakah itu perasaan romantis seperti yang dibicarakan Chiffone… aku ragu untuk menyimpulkannya, apalagi mengingat beliau bilang kami bisa memutuskan pertunangan ini kapan saja.

Aku tidak boleh berasumsi sendiri dan terbawa perasaan. Itu justru akan menjadi beban bagi Pangeran Yuma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Saat aku kesulitan mencari jawaban, Chiffone menghela napas panjang.

“Benar juga, dalam tindakan Pangeran Yumanova, meski beliau memanjakan Allie, rasanya beliau tidak berniat melangkah sejauh itu pada akhirnya. Bagaimana ya mengatakannya… rasanya seperti cara seseorang memanjakan adiknya sendiri?”

“Apa aku sekanak-kanak itu?”

Aku terkejut mendengar ucapan itu, yang menyiratkan bahwa diriku sama sekali tidak dipandang sebagai seorang wanita. *Gasp*. Padahal itu adalah topik tentang hubungan sebelum pernikahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Bukan, bukan begitu. Masalahnya bukan di kamu, Allie, melainkan pada sikap Pangeran Yumanova. Rasanya tuh, gimana ya… beliau sama sekali tidak terlihat seperti anak laki-laki berusia enam belas tahun. Tuan Brian pun sempat bilang begitu, kan? Bahwa Yang Mulia Ratu sangat memanjakan Pangeran Yumanova. Terkadang beliau terasa jauh lebih dewasa. Di negara di mana sebagian besar prianya cenderung kekanak-kanakan, beliau justru terasa seperti satu-satunya sosok orang dewasa. Mungkin orang-orang di sekitarnya secara tidak sadar bisa merasakan aura kedewasaan itu sehingga mereka bersandar padanya tanpa sadar.”

Mendengar perkataan Chiffone, aku mendapati diriku mengangguk, merasa kalau apa yang dikatakannya mungkin benar.

Pangeran Yuma sering dijadikan tempat mengeluh, tapi beliau tidak pernah marah. Beliau menerimanya begitu saja. Barangkali orang-orang di sekitarnya secara alami mendambakan rasa aman yang beliau pancarkan.

Namun, jika memang begitu keadaannya, maka Pangeran Yuma…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Beliau sangat malang. Begitu diandalkan oleh semua orang, tanpa bahkan menyadari bahwa beliau bersikap seperti itu, sampai-sampai suatu hari nanti beliau akan tumbang tertimpa beban tersebut. Kapan sebenarnya beliau bisa beristirahat?”

“Yang lebih menyedihkan lagi, orang-orang di sekitarnya bahkan tidak menyadari hal itu.”

Baik Chiffone maupun aku merasakan simpati yang mendalam atas kemalangan luar biasa yang menimpa Pangeran Yuma.

Aku membayangkan Pangeran Yuma, bahkan saat ini, tengah bekerja dalam keheningan di dalam kastil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Pangeran kedua berusia enam belas tahun yang luar biasa, dicemooh oleh orang-orang di sekitarnya sebagai seorang playboy, menanggung seluruh pekerjaan kerajaan seorang diri, sementara nyawanya menjadi incaran para pengikut Yang Mulia Lenanino.

Demi kebaikan, beliau merelakan dirinya menanggung malu atas batalnya pertunangan demi melindungi sang mantan tunanagn, hanya agar rahasia wanita itu pada akhirnya dibongkar begitu saja oleh pihak ketiga.

Eh? Jangan-jangan Pangeran Yuma ini memiliki atribut “karakter yang malang” yang cukup kuat?

Sepertinya Chiffone dan aku sampai pada kesimpulan yang sama. Kami saling bertukar pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

“…Aku ingin bersikap sebaik mungkin kepada Pangeran Yuma. Soal apakah itu cinta romantis atau bukan, itu urusan belakangan.”

“Ya, kurasa itu tidak masalah. Kupikir perasaan itu akan tumbuh seiring berjalannya waktu, dan yang terpenting, kita harus tetap berada di sisi Pangeran Yumanova agar bisa lepas dari Lord Jumelba.”

Sepertinya pandangan kami telah sejalan. Dalam hati, aku memutuskan bahwa besok aku juga akan pergi ke kastil demi menemui Pangeran Yuma.

Aku berniat untuk terus berada di sisinya untuk sementara waktu—pangeran serius berkarakter malang yang terlihat santai namun begitu dapat diandalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Seolah merasakan perasaanku, Tinn dan para peri lainnya tampak ikut senang.

Pangeran Yuma rupanya cukup populer di kalangan para peri, meskipun dialah satu-satunya yang sama sekali tidak menyadari hal itu. Begitulah adanya.

SEBELUMNYA DAFTAR ISI SELANJUTNYA SukaMemuat...