Ketika tuanku bergerak untuk menginterupsi para bangsawan——suatu tindakan yang sangat kurang ajar——Lady Chiffone, dengan wajah pucat, mencoba menghentikannya, tetapi Pangeran Yuma menahannya dengan satu tangan.
"Ada apa, Allie?"
Seolah mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja, ia meletakkan tangannya di pinggang Lady Alteria dan menggiringnya di antara dirinya dan Yang Mulia Ratu.
"Mendengar ucapan Yang Mulia tadi membuatku sangat bahagia. Yang Mulia benar-benar menyayangi Pangeran Yumanova, dan hanya karena ia memilihku, Yang Mulia dengan baik hati menerimaku dalam keadaan seperti ini, yang tidak pantas bagi seorang lady. Semua ucapan Yang Mulia begitu perhatian padaku. Seperti yang dikatakan Pangeran Yumanova, kebaikannya pasti berasal dari Yang Mulia. Ini mungkin permintaan yang terlalu berani, tetapi seperti yang Yang Mulia sebutkan tadi, apakah tidak apa-apa jika aku memanggil Yang Mulia 'Ibu mertua'?"
Keduanya terpaku pada Lady Alteria saat ia tersenyum malu-malu.
"…Yuma, dia sangat menggemaskan, anak ini."
"…Dia menggemaskan, bukan? Sungguh."
Begitu Pangeran Yuma mengangguk setuju dengan Yang Mulia Ratu, ia pun memeluk Lady Alteria.
"Oh, dia sangat menggemaskan. Aku selalu ingin punya anak perempuan. Bahkan jika hubunganmu dengan Yuma tidak berhasil, tolong jadilah putriku. Aku mohon."
"Eh, Ibu? 'Bahkan jika hubunganmu denganku tidak berhasil'? Itu agak kejam."
"Tapi, kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Aku tidak pernah menyangka akan diculik oleh Yang Mulia Raja di pernikahanku sendiri dan hubunganku dengan Duke gagal."
"Yah, itu benar, tapi… untuk dijadikan contoh seperti itu sekarang…"
Ibu dan anak itu mengobrol dengan riuh dengan Lady Alteria di antara mereka. Lady Chiffone, yang menyaksikan mereka dengan pandangan tercengang, bergumam dengan lesu, "Yang Mulia Ratu, yang selalu begitu halus dan elegan…"
"Ya, dia hanya menunjukkan dirinya yang sebenarnya seperti itu di depan Pangeran Yuma. Aku belum pernah melihatnya di tempat lain."
Ketika aku mengatakan kepada Lady Chiffone bahwa penilaiannya benar, ia tampak bingung.
"Apakah itu… maksudmu? Bahwa dia hanya menurunkan kewaspadaannya di sekitar Yang Mulia Yumanova?"
"Benar. Menurut ibuku, dia memanjakannya. Sepertinya Pangeran Yuma memunculkan sisi itu darinya."
Lady Chiffone menutup mulutnya dengan tangan, larut dalam pikiran.
"Dia sangat berhati besar. Percakapan dengan orang itu tadi mengandung banyak hal yang sulit dipercaya, tapi dia memaafkan semuanya, bukan?"
Orang yang dimaksud tadi pasti Neville. Memang, bahkan aku merasa isi percakapan mereka tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Pasti cukup memberatkan bagi mereka untuk mendengarnya.
"…Aku minta maaf kau harus mendengar percakapan yang tidak perlu seperti itu. Aku membayangkan kau akan membicarakannya dengan Lady Alteria nanti, tapi jika tidak terlalu merepotkan, aku akan berterima kasih jika kau bisa menceritakan perasaanmu yang sebenarnya."
"Yah… aku hanya bisa mengatakan bahwa aku akan mempertimbangkannya. Informasinya terlalu banyak, jadi aku sendiri agak bingung."
"Begitu. Aku benar-benar minta maaf."
Lady Chiffone menjawab bahwa ia tidak yakin bisa berbicara dengan jujur. Itu mungkin jawaban yang tepat.
Tiba-tiba, aku merasakan tatapan dan melihat Yang Mulia Ratu menatap tajam ke arahku dan Lady Chiffone, masih dengan lengannya memeluk Lady Alteria.
"…Apakah musim semi telah tiba untuk Brian juga?"
"Yang Mulia bisa tahu? Ini Lady Chiffone Eaves, putri Viscount, pelayan Allie."
"Oh! Aku harus memberitahu Ma'am!"
"Tolong tunggu, Yang Mulia Ratu!"
Wajah cantik Yang Mulia Ratu memerah padam saat ia tersenyum cerah pada kami. Ekspresi itu begitu menyilaukan hingga tampak bisa mengalahkan Raja dalam sekejap. Tapi, tidak, tunggu, tunggu, tunggu.
Yang Mulia Ratu telah salah paham tentang hubungan antara Lady Chiffone dan aku——atau lebih tepatnya, kesalahpahamannya tentang perasaanku tidak sepenuhnya salah, tapi tidak, tidak, bagaimanapun juga, dia salah paham tentang hubungan kami dan akan melaporkan——ehem——memberitahu ibuku.
Saat aku mati-matian mencoba menghentikan Yang Mulia Ratu, Pangeran Yuma menahanku dengan kuncian penuh dari belakang.
"Bukannya tidak masalah jika dia melaporkannya, kan?"
"Itu masalah. Kami belum… belum… Bagaimanapun, kami baru saja bertemu, jadi aku harus menghormati perasaan Lady Chiffone dengan benar. Bukankah itu yang selalu kau katakan, Pangeran Yuma?"
"Kami, yang menghabiskan waktu bersama, sudah bertunangan."
Pangeran Yuma mengatakannya dengan begitu datar, seolah-olah dia dan Lady Alteria benar-benar bertunangan. Dia mungkin bermaksud bahwa waktu tidak masalah, tapi situasi kami sama sekali berbeda dari kalian, pikirku. Kalian itu kontrak.
"Sir Brian, apa perasaanmu untuk Lady Chiffone?"
Serangan mendadak dari arah tak terduga. Bahkan Lady Alteria menanyakan hal seperti itu padaku.
Mendengar kata-katanya, mata dan mata Lady Chiffone bertemu.
Kami berdua membeku, wajah kami terasa seperti terbakar. Apakah orang-orang ini menggodai kami?
"Maafkan aku, Brian. Aku akan merahasiakan ini dari Ma'am untuk sementara waktu. Tapi jika memang begitu, aku akan sangat bahagia. Kau selalu berada di sisi Yuma sejak kecil, menjauhkan wanita lain. Aku khawatir itu karena kami menyeretmu ke dalam masalah kami para bangsawan. Aku juga merasa kasihan pada Ma'am. Jadi jika memang begitu, aku akan senang jika kau memberitahuku dengan benar. Aku juga akan melindungi kalian berdua dengan baik."
"…Yang Mulia Ratu."
Aku tidak tahu. Yang Mulia Ratu juga mengkhawatirkanku, saat aku bersama Pangeran Yuma. Aku merasa menyesal karena telah mencurigainya menggodai kami, mengingat hatinya yang murni.
"Ibu, kami baru enam belas tahun. Ini bukan sesuatu yang perlu dipikirkan seserius itu."
"Oh?"
Pangeran Yuma tertawa kecil dari belakangku, masih menahanku dengan kuncian penuh. Yang Mulia Ratu juga menutupi mulutnya dengan kipasnya. Aku melepaskan diri dari cengkeraman Pangeran Yuma dan menegakkan punggungku.
"Aku minta maaf, Yang Mulia Ratu. Tapi mengenai situasi kami, aku ingin meminta sedikit lebih banyak waktu. Aku pasti akan melaporkannya kepada Yang Mulia pada akhirnya."
Saat aku mengatakan ini dan menundukkan kepala, Lady Chiffone menundukkan kepalanya di sampingku. Wajahnya masih merah padam.
"Aku benar-benar minta maaf. Aku terlalu terbawa perasaan. Ya ampun, kau jadi tidak sabar seiring bertambahnya usia. Aku hanya terlalu bersemangat bertemu dua wanita muda yang menggemaskan. Maukah kalian menemuiku lagi?"
Yang Mulia Ratu memiringkan kepalanya dengan manis. Dia mungkin menyebut usianya, tapi kecantikannya tidak berkurang sedikitpun. Dengan gerakan seperti itu, dia masih terlihat seperti gadis muda yang polos.
"Tentu saja, Ibu mertua. Aku sangat senang bertemu Yang Mulia hari ini. Aku menantikan hari di mana kita bisa bertemu lagi."
Lady Alteria tersenyum cerah, memanggilnya "Ibu mertua" seperti yang telah ia nyatakan, sementara Lady Chiffone menundukkan kepalanya di sampingnya.
Yang Mulia Ratu tersenyum pada mereka berdua, berkata, "Aku telah mengganggu kalian, ya?" lalu pergi.
Seolah-olah topan telah berlalu, meskipun dengan cara yang sama sekali berbeda dari saat tunangan Yang Mulia Lenanino, Lady Garnet, berada di pesta teh.
Semua orang duduk kembali di sofa, teh dingin diganti, dan mereka semua menarik napas. Pangeran Yuma lalu bergumam, menatap pintu yang baru saja dilewati Yang Mulia Ratu.
"…Meskipun dia mengatakan semua itu, aku bertanya-tanya kapan kita bisa bertemu dengannya lagi?"
Kata-katanya menyadarkanku. Kalau dipikir-pikir, Yang Mulia Ratu biasanya berada di kamar pribadinya dan jarang muncul di depan umum di luar tugas resminya. Atau lebih tepatnya, lebih akurat untuk mengatakan dia tidak bisa muncul. Alasannya sederhana. Yang Mulia Raja tidak ingin mata rakyat tertuju pada Ratu yang cantik. Singkatnya, dia cemburu. Dia ingin mengurungnya, hanya untuk matanya sendiri.
"Ibuku adalah burung dalam sangkar, kau tahu. Dan Ayah percaya tanpa keraguan bahwa itu adalah cinta. Menurutku, itu adalah puncak kebodohan. Dia tidak mencoba memahami perasaannya sama sekali."
Pangeran Yuma mengerutkan kening, lalu menoleh ke arah Lady Alteria.
"Itulah sebabnya aku benci pikiran kau ditangkap oleh Lord Jumelba. Jika kau ditangkap, kau pasti akan menjadi burung dalam sangkar juga. Jika keadaan memburuk, kekuatanmu bisa dieksploitasi, dan kau mungkin menjadi boneka di bawah kekuasaan Lord Jumelba. Dia tipe orang yang akan melakukan itu tanpa berpikir dua kali. Menurutku penyamaranmu sebagai anak laki-laki itu lucu, Allie. Begitu bebas. Tolong, aku ingin kau tetap seperti dirimu sekarang."
Aku mengerti. Jadi Pangeran Yuma, dengan caranya sendiri, benar-benar mengkhawatirkan Lady Alteria. Dia pasti melihat paralel dengan ibunya sendiri.
Lady Alteria dan Lady Chiffone sama-sama memasang ekspresi yang tak terlukiskan setelah mendengar kata-kata Pangeran Yuma.
"Aku penasaran dengan situasi sebenarnya dari Sang Santa, meskipun…"
Pangeran Yuma menyilangkan tangan dan menengadah, berpikir. "Hmm…" Sang Santa? Ah, benar, Sang Santa juga ditangkap dari desa pedesaan oleh Lord Jumelba.
Aku mengerti. Jadi Pangeran Yuma juga mengkhawatirkan Sang Santa, dan itulah sebabnya dia mengadakan pesta teh tempo hari. Aku merasa aneh bahwa itu hanya untuk memperbaiki hubungannya dengan Yang Mulia Lenanino.
"Lord Jumelba adalah pria dengan banyak masalah. Sejujurnya, menurutku Sang Santa menanggung banyak hal. Jika dia tidak bahagia seperti sekarang, aku pikir mungkin lebih baik dia bersama saudaraku, tapi dari kata-kata dan tindakannya tempo hari, aku tidak begitu yakin…"
Memang, sikap akhir Sang Santa tampaknya menunjukkan dia tidak menginginkan masa depan bersama Yang Mulia Lenanino.
Tapi, seperti yang kupikirkan, Pangeran Yuma telah menyelidiki Lord Jumelba cukup menyeluruh. Dia tampaknya sudah tahu tentangnya sebelumnya, tapi dia pasti menjadi serius setelah kasus Lady Alteria. Mungkin dia bahkan sudah mengambil tindakan di tempat-tempat yang tidak kuketahui…
Pangeran Yuma terdiam sejenak, lalu, seolah mengingat sesuatu, menatap Lady Alteria.
"Dari apa yang kau lihat, Allie, menurutmu apakah peri-peri itu bersama Sang Santa? Aku tahu kau sengaja menyuruh peri-peri itu menjauh hari itu, tapi…"
SEBELUMNYA DAFTAR ISI BERIKUTNYA Menyukai Memuat...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!