Pangeran Yuma tampak canggung; ia menggaruk bagian belakang telinganya sambil mengalihkan pandangan. Melihat pemandangan itu, Lady Alteria hanya bisa memiringkan kepalanya dengan bingung.
“…Pangeran Yuma, wajah Anda merah sekali.”
“Menyebalkan.”
Kata-kata itu meluncur keluar sebelum aku sempat mencegahnya, tapi hal itu membuatku berpikir.
Sejak kecil, Pangeran Yuma sangat lihai dalam memahami situasi di sekitarnya. Tempat seperti istana selalu dipenuhi intrik. Pangeran Yuma yang cerdas bertindak untuk menghindari masalah, namun akibatnya, ia akhirnya memainkan peran sebagai seseorang dengan kepribadian yang santai dan sulit ditebak.
Pada dasarnya, Pangeran Yuma memiliki kemampuan yang sama seperti Yang Mulia Lenanino, yang dijuluki sebagai seorang jenius. Namun, karena berstatus bangsawan dan memiliki perangai yang umum dimiliki pria di negeri ini, Yang Mulia Lenanino bisa bersikap agak dingin. Sebaliknya, Pangeran Yuma tampaknya muak dengan sikap pria-pria seperti itu; ia sangat perhatian pada Ratu, ibu asuhku, dan para pelayan di sekitarnya. Begitulah asal mula Pangeran Yuma yang dikenal baik kepada wanita.
Namun, sisi dirinya itu malah membuatnya mendapat reputasi sebagai pria hidung belang di mata para pria lainnya.
Tidak ada yang sadar. Pangeran Yuma tidak hanya baik kepada wanita. Ia menunjukkan perhatian kepadaku, para pengikutnya, bahkan pada para pelayan. Pedagang tua yang kami temui kembali di kota tempo hari pun merasakan hal yang sama.
Para bangsawan tingkat tinggi yang masih memegang teguh cara-cara lama mendukung Yang Mulia Lenanino. Mereka menganggapnya sebagai otoritas tertinggi, penuh martabat, luar biasa, dan ahli dalam kekuatan militer. Namun di balik layar, di antara mereka yang menolak pola pikir itu—para bangsawan berpangkat rendah dan rakyat biasa—banyak yang mendukung Pangeran Yuma.
Namun, Pangeran Yuma mengatakan bahwa seandainya pun ia menjadi raja, negeri ini tidak akan membaik. Katanya, selama setiap orang tidak mengubah pola pikir mereka, tidak ada hal mendasar yang akan berubah. Ia berpendapat, jika itu yang mereka inginkan, lebih baik membiarkan Lord Lenanino mewarisi takhta dan bertindak sambil mengubah cara pandangnya.
“Pada akhirnya, di perusahaan atau apa pun itu, meski kamu hanya memberi perintah dari atas, tidak akan ada yang mematuhimu. Baru setelah kamu mengambil tindakan dan menghasilkan bukti nyata, orang-orang akan mulai mendengarkan.”
Ia memberiku penjelasan yang terdengar jelas sekaligus membingungkan. Apa itu perusahaan?
Jadi, saat aku bertanya apa yang sebenarnya diinginkan Pangeran Yuma, ia menjawab, “Sebagai seseorang yang lebih suka menghindari masalah, aku lebih memilih melepas status kerajaanku dan berbisnis saja.” Saat aku melotot padanya, ia segera meminta maaf dengan ucapan, “Ya, ya, itu hal yang tidak bertanggung jawab untuk diucapkan oleh seorang bangsawan,” tetapi ia menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah bekerja di bawah kakaknya, sang putra mahkota, dalam kapasitas diplomatik—sebuah kesimpulan yang didasari keinginannya untuk keluar dari istana.
Pangeran Yuma sama sekali tidak berniat menjadi raja.
Namun, seperti kejadian dengan Neville tadi, ada kalanya nyawanya diincar oleh para pengikut Yang Mulia Lenanino. Kemampuan persepsi Pangeran Yuma, meski ia selalu mengeluh betapa merepotkannya itu, memungkinkannya untuk mencegah hal-hal tersebut sebelum terjadi.
Menurutnya, pembohong biasanya melihat ke arah kanan atau bertingkah tidak seperti biasanya, tetapi menurutku, yang aneh adalah fakta bahwa ia bisa menyadari hal-hal sekecil itu.
“Para pria di negeri ini hanya mengandalkan otot tanpa otak… ahem.” Ia bilang, karena banyak dari mereka bertindak sebelum berpikir, ia bisa membaca pikiran mereka. Fakta bahwa ia tidak menganggap kemampuan ini sebagai masalah menunjukkan betapa murah hatinya ia.
Jika bukan karena itu, ia tidak akan pernah bisa menghadapi seseorang yang mengincar nyawanya secara empat mata tanpa membuat keributan di depan umum.
Terlebih lagi, pria itu tidak mencoba menyembunyikan niat membunuhnya terhadap Pangeran Yuma dan terus melontarkan ucapan kasar. Tak peduli berapa kali aku mencoba menebasnya, Pangeran Yuma selalu menghentikanku, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.
Semua itu hanya karena Neville dibutuhkan oleh Yang Mulia Lenanino.
Pangeran Yuma benar-benar terlalu baik, tetapi sejauh yang kuingat, kebaikannya tidak pernah dibalas. Bahkan Ratu pun, di depan umum, harus bertindak dengan hati-hati di bawah pengawasan Raja. Aku, yang merasa frustrasi bertanya-tanya apakah ada seseorang yang benar-benar memahami Pangeran Yuma yang asli, kini terpaku pada Lady Alteria, yang berhasil memancing sisi lain dari sang Pangeran.
Mungkin, melalui dia, kebaikan Pangeran Yuma akhirnya akan terbalas.
Aku memperhatikan mereka berdua dengan penuh harap.
Di samping Pangeran Yuma ada aku, dan tepat di seberang kami ada Lady Alteria dengan penyamaran anak laki-lakinya. Di sampingnya duduk Lady Chiffone.
Pangeran Yuma, yang akhirnya bisa menguasai diri, berdeham dan menjawab pertanyaan Lady Alteria dengan formal.
“Pada dasarnya, aku tidak memiliki pelayan pribadi. Orang-orang di sekitarku, dimulai dari Brian, semuanya pria, dan aku hanya punya sekitar tiga pengikut. Mereka hanya membantu hal-hal seperti menyiapkan teh atau menjalankan tugas-tugas kecil. Aku tidak terlalu membutuhkan banyak orang dalam kehidupan sehari-hariku.”
“Oh, aku juga pada dasarnya menyerahkan semuanya pada Chiffone, jadi aku tidak punya pelayan pribadi. Aku bisa mengurus urusanku sendiri.”
“Benar, kan? Memiliki banyak orang yang membuntuti ke mana-mana itu hanya merepotkan.”
Saat keduanya tertawa kecil, Lady Chiffone dan aku hanya bisa menepuk dahi kami.
“Kalian berdua, itu bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh bangsawan tingkat tinggi. Sangat sedikit bangsawan yang mengurus urusannya sendiri.”
“Kami tepat di sini.”
“Itulah sebabnya aku bilang kalian berdua itu spesial.”
“Kurasa begitu. Mungkin ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang begitu spesial.”
Pangeran Yuma menyipitkan matanya seolah melihat sesuatu yang menyilaukan. Mendengar itu, Lady Alteria memberinya senyuman lembut.
Rasanya… menjanjikan.
Saat itu, terdengar ketukan pelan di pintu.
Ketika aku mendekat untuk melihat siapa itu, di sana, berdiri dengan senyum lembut, tak lain adalah sang Ratu, permata negeri kami dengan kecantikannya yang bersinar. Dengan kata lain, ibu Pangeran Yuma telah melakukan kunjungan mendadak.
Aku menatap Pangeran Yuma. Lady Alteria saat ini berpakaian sebagai anak laki-laki. Aku bertanya-tanya apakah aman untuk menyambutnya dalam situasi seperti ini.
Pangeran Yuma menatap Lady Alteria, mengusap punggungnya, dan berkata, “Tidak apa-apa, jangan khawatir,” menenangkannya sebelum melangkah ke arahku. Keduanya berdiri, dan Lady Chiffone bergerak untuk berdiri di belakang Lady Alteria.
Pangeran Yuma membuka pintu sendiri untuk menyambut Ratu.
“Selamat datang, Ibu. Anda terlihat secantik biasanya.”
“Fufu, kau juga tampak luar biasa seperti biasa, Yuma. Meski kau putraku sendiri, aku tak bisa berhenti menatapmu.”
“Ibu bercanda. Penampilanku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Anda atau kakakku.”
“Yah, menurutku kaulah orang paling luar biasa di dunia ini, Yuma. Bukan hanya penampilanmu, tapi juga isi hatimu.”
“Aku merasa terhormat.”
Sambil berkata demikian, Pangeran Yuma dengan hormat mencium punggung tangan Ratu.
Apakah mereka benar-benar ibu dan anak?
Ratu tersenyum melihat putranya itu, lalu mengalihkan pandangannya ke dua orang di belakang ruangan.
Aku bergerak untuk berdiri di samping Lady Chiffone yang berseragam pelayan.
“Ya ampun, tamu manis sekali yang kita miliki di sini.”
“Dia adalah tunanganku yang manis, Lady Alteria dari Comte Hwant. Anda pasti datang jauh-jauh kemari untuk menemuinya.”
“Fufu, karena dia adalah anak yang kau bawa sendiri kemari, Yuma. Aku penasaran wanita muda seperti apa dia, dan ternyata dia sama menggemaskannya seperti yang kubayangkan.”
Saat Pangeran Yuma bergerak ke sisi Lady Alteria, Ratu tersenyum pada Alteria yang masih dalam penyamaran anak laki-lakinya.
Upacara pertunangan mereka adalah acara yang sangat sederhana, hanya dihadiri Raja, beberapa pejabat kunci, dan tanda tangan kedua belah pihak di atas dokumen, jadi ini adalah kali pertama Ratu dan Lady Alteria bertemu. Meski itu adalah acara yang memalukan untuk pertunangan kerajaan, tampaknya sulit untuk membuat pengumuman publik, karena pengawasan terhadap Pangeran Yuma sangat ketat setelah pertunangannya yang terdahulu batal. Selain itu, Pangeran Yuma tertawa bahwa ini yang terbaik, karena pertunangan mereka masih bisa dibatalkan begitu masalah dengan Lord Jumelba selesai.
Ngomong-ngomong, ia pernah berkata pada Lady Alteria, “Maafkan aku. Kita akan mengadakan pesta pernikahan besar,” tetapi ia dengan mengagumkan menjawab, “Jika itu berarti semua orang bisa menerima hubungan kita, aku tidak keberatan jika sederhana saja,” yang membuatku kehilangan kata-kata. Aku berpura-pura tidak melihat wajahnya yang memerah.
“Sebuah kehormatan bisa bertemu dengan Anda. Saya Alteria Hwant. Saya memohon maaf karena muncul dalam keadaan seperti ini.”
Lady Alteria membungkuk, masih dalam penyamaran anak laki-lakinya. Karena ia tidak mengenakan rok, ia dengan anggun mencubit ujung rompinya.
“Nona Alteria, begitu ya? Nama yang manis juga. Jangan khawatir soal pakaian. Aku yakin Yuma pasti sedang merencanakan sesuatu, seperti biasa. Aku ibu Yuma. Aku akan sangat senang jika kau memanggilku Ibu Mertua.”
Pipi Ratu yang berseri-seri sedikit memerah. Ia tampak sedikit bersemangat.
“Ibu, itu terlalu terburu-buru.”
Pangeran Yuma menghentikan Ratu seolah ingin menegurnya, dan sang Ratu menggembungkan pipinya.
“Tapi jika anak semanis ini memanggilku ‘Yang Mulia’ dengan begitu formal, aku akan menangis!”
Lady Alteria dan Lady Chiffone membelalakkan mata melihat Ratu yang bertingkah persis seperti gadis muda. Aku sudah terbiasa dengan perilaku ini, tetapi hari ini ia tampak lebih bersemangat dari biasanya.
“Ibu, maukah Anda bergabung dengan kami untuk minum teh?”
Pangeran Yuma secara halus meletakkan tangan di pinggang Ratu untuk mengarahkannya ke sofa, tetapi ia menolak dengan lembut.
“Terima kasih. Tapi hari ini aku hanya ingin bertemu Lady Alteria sebentar. Aku akan segera kembali. Kalau tidak, entah apa lagi yang akan dikatakan Raja padamu.”
“Tidak apa-apa, Ibu tidak perlu khawatir. Aku sudah terbiasa. Aku akan meredam segalanya.”
“Aku benar-benar menyebabkan banyak masalah untukmu, ya? Maafkan aku, karena menjadi ibu yang tidak berguna. Tapi aku akan melindungi Nona Alteria, bahkan jika aku harus mempertaruhkan segalanya, jadi tolong tenanglah.”
“Haha, siapa yang ingin Ibu lawan?”
“Raja, tentu saja.”
Semua orang terdiam seketika. Raja… Sama seperti yang dikatakan Pangeran Yuma, tampaknya ada luka tersembunyi antara Ratu dan Raja. Seolah ingin mengatakan, “Mau bagaimana lagi,” Pangeran Yuma mengusap punggung Ratu.
“Terima kasih, Ibu. Tapi Ibu tidak perlu khawatir. Aku akan melindungi Lady Alteria. Bagaimanapun, tugas seorang ksatria adalah melindungi wanita. Kebaikan Anda telah diwariskan kepadaku.”
“Itu tidak benar. Itu tidak ada hubungannya denganku. Kau spesial, Yuma. Anakku, Lenanino, berpikiran persis seperti Raja.”
Ratu berbalik menatap Pangeran Yuma, menggenggam tangannya dan bersikeras. Pangeran Yuma dengan lembut membalas genggamannya dan tersenyum.
“Kakakku sudah ditakdirkan untuk menjadi raja. Wajar jika ia agak mirip dengan ayahanda raja sampai batas tertentu. Selain itu, ayahanda raja sungguh menghargai Anda, Ibu.”
“Aku tahu. Maafkan aku. Aku membuat Nona Alteria mendengarkan pembicaraan yang tidak perlu seperti ini. Tapi aku tidak ingin dia merasakan hal yang sama denganku. Mungkin tidak perlu khawatir, karena kau bersamanya, tapi aku ingin dia tahu bahwa dia memiliki sekutu bahkan di dalam istana seperti ini.”
Ratu, dengan kecantikannya yang bersinar kini meredup dan alisnya berkerut, pasti benar-benar mendukung hubungan antara Pangeran Yuma dan Lady Alteria. Dulu dengan Lady Delia, Ratu hampir tidak pernah berinteraksi dengannya sama sekali. Ratu, yang diam-diam menyayangi Pangeran Yuma, mungkin menyadari bahwa Lady Delia memperlakukannya dengan remeh.
“Ah, maaf mengganggu percakapan Anda. Mohon maafkan kekurangajaran saya karena menyela.”
Lady Alteria dengan lembut mengangkat tangan kanannya dan bergabung dalam pembicaraan mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!