Buku 16: Bab 7: Piala Merah

“Dengan alat sihir ciptaanku, ‘Piala Hitam’, aku akan membuktikan bahwa orang di hadapan kita ini adalah keturunan darah kerajaan yang sejati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Monica Everett, Penyihir Pendiam, dengan bangga mengangkat Piala Hitam di hadapan pemimpin negara itu.

Eh, baris berikutnya apa lagi, yaaa? Duh, perutku, perutku sakit banget.

Dia sedang berjuang melawan sakit perut yang parah.

Belum lagi, rambutnya diikat tinggi dan ketat hingga membuat kepalanya pusing, korsetnya dikencangkan lebih ketat dari sebelumnya, dan yang paling parah, sepatu hak tinggi yang dikenakannya membuat kuku kakinya terasa seperti mau terlepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Monica hanya punya satu alasan membawa tongkatnya ke sini meski tidak ada duel sihir—bukan untuk membuatnya terlihat lebih berwibawa, tetapi karena dia benar-benar tidak bisa berjalan dengan baik memakai sepatu hak tinggi itu tanpa tongkat.

Bersandar pada tongkatnya, Monica menarik napas pelan sambil menghela “Oo-hah.”

Perutnya sakit seperti sedang diperas, dan jantungnya berdebar begitu cepat seakan-akan akan melompat keluar dari mulutnya.

Saat Monica perlahan mengatur napas dan mendongak, matanya bertemu dengan pandangan Isaac.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Isaac menatap Monica dengan ekspresi bingung.

Apa dia akan kecewa setelah mengetahui identitas asli Penyihir Pendiam? Ya, pasti dia kecewa.

Melihat betapa dia menghormati Penyihir Pendiam membuat dada Monica sakit karena rasa bersalah. Perutnya juga.

Meski begitu—

Monica dengan ringan menggerakkan kalungnya dengan ujung jarinya.

Melihat kilau peridot yang memantulkan cahaya, Isaac tampak menahan napas.

Dia pernah bilang selama dia memakai kalung ini, dia akan bisa menemukannya.

Tolong, saksikan aku menang dalam pertarungan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Menekan jantungnya yang berdebar kencang melalui bajunya, Monica mengingat naskah yang disiapkan Isabelle untuknya.

Sampai saat ini, dialog Monica disusun dari masukan semua orang dan akhirnya direvisi oleh Nona Isabelle Norton dan pelayannya, Agatha.

“Yang terpenting dalam melewati Dewan Tertinggi adalah membangun citra! Mulai sekarang, penyihir yang akan dimainkan oleh Sis Monica adalah sosok yang intelek, dingin, dan percaya diri yang tidak pernah menunjukkan emosinya di wajah! Tentu saja, Sis Monica yang biasanya lembut juga manis, tapi kontras ini sempurna. Ah, membayangkan Sis-ku yang berakting dingin saja sudah indah sekali!”

Setiap kali Monica tampak tidak yakin dengan gambaran spesifik itu, Isabelle akan berbisik di telinganya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

“Kalau kesulitan dengan dialog, bayangkan saja Lady Bridget.”

Memang, Bridget itu angkuh, selalu percaya diri, dan membawa diri dengan wibawa.

Bahkan jika diejek, dia hanya akan menanggapinya dengan singkat, “Diam.”

Aku bisa melakukan ini.

Bagaimanapun juga, Monica sekarang punya mantra sihir yang diberikan Cyril.

Menarik napas perlahan, Monica merangkai kata-katanya,

“Alat sihir ini menganalisis mana yang terkandung dalam darah. Dengan membandingkan hasil analisis, kita bisa memverifikasi hubungan darah.”

Sambil berkata begitu, Monica mengarahkan Piala Hitam ke arah Duke Crockford agar terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Duke itu tidak mengubah ekspresinya secara terbuka, tetapi Monica merasakan udara di sekelilingnya semakin tajam.

Mustahil dia tidak tahu tentang “Piala Hitam”—karena tidak lain dialah yang mengeksekusi orang yang mencoba membuat alat ini tujuh tahun lalu.

“Apakah ada orang di sini yang memiliki kerabat di tempat ini? Ah, Baron Barrel, aku percaya putramu adalah pegawai istana?”

Baron paruh baya yang disebut namanya itu tampak tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Monica memberikan senyum tipis pada baron itu. Dia ingin tersenyum indah seperti Bridget, tapi senyum canggung ini adalah yang terbaik yang bisa Monica lakukan dengan wajahnya yang kaku.

Meski begitu, senyum canggungnya itu ternyata cukup menakutkan.

“A-Apa yang ingin kau lakukan padaku, Penyihir Pendiam?”

“Tolong berikan setetes darahmu. Tentu saja, aku tidak akan menyihirnya atau semacamnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Baron Barrel menggerakkan pandangannya gelisah sambil mengusap keringat di wajahnya dengan sapu tangan.

Kepada baron yang ragu-ragu itu, Raja memerintahkan,

“Baron Barrel. Bekerja samalah dengan pertunjukan Penyihir Pendiam.”

“B-Baik, Yang Mulia!”

Didorong oleh Raja, Baron Barrel mendekat dengan langkah kaku.

Monica mengeluarkan jarum dan menyalakan api kecil dengan sihir tanpa rapalan.

Api kecil itu tidak lebih besar dari nyala lilin, tetapi menghasilkan api tanpa rapalan tampaknya mengejutkan orang-orang di sekitarnya, mata mereka tertuju pada api tanpa mantra itu.

Monica memanaskan jarum di api sebelum menyerahkannya pada baron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

“Setetes darah dari ujung jarimu sudah cukup.”

Sambil berkata begitu, Monica memutar bagian bawah Piala Hitam.

Bagian bawahnya berbentuk seperti cawan dangkal yang berisi cairan reagen.

Dia membiarkan darah Baron Barrel menetes ke reagen sebelum mengembalikan bagian bawah piala ke posisi semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Sambil mengocok piala perlahan untuk menyerap darah ke dalam cairan, Monica mengeluarkan jarum baru.

“Pertama, izinkan aku mencoba dengan darahku sendiri untuk perbandingan.”

Monica lalu menusuk ujung jarinya sendiri dengan jarum yang sudah dipanaskan, memeras setetes darah untuk jatuh ke dalam cawan piala.

Menunjukkan bahwa tidak terjadi apa-apa dengan penambahan darah yang tidak terkait.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

“Seperti yang kalian lihat, menambahkan darah yang tidak berhubungan dengan diri sendiri tidak memicu reaksi apa pun di Piala Hitam.”

Monica menyeka darah yang dia masukkan dan memanggil putra Baron Barrel, menyerahkan jarum itu padanya.

“Selanjutnya, aku akan menambahkan setetes darah putra baron ke bagian atas piala. Satu tetes sudah cukup.”

Pegawai muda, putra Baron Barrel, dengan serius membiarkan setetes darah dari ujung jarinya jatuh ke dalam Piala Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Awalnya, tidak terjadi apa-apa.

Namun perlahan, area yang terkena darah mulai meresap dengan warna merah tua yang sama.

Monica mulai membuka mulutnya tetapi menutupnya lagi.

Dia lupa dialognya.

Mari kita lihat, apa yang seharusnya aku katakan di sini? “Lihatlah!” terlalu muluk-muluk jadi kita buang—dan “Perhatikan semuanya!” adalah saran Lord Glenn yang ditolak. Lalu kalimat yang dibuat Lady Isabelle adalah—

Setelah memutar ulang saran kalimat Isabelle di kepalanya, Monica berbicara dengan lantang,

“Sekarang, saksikan momen ketika Piala Hitam mengambil warna darah!”

Mengumumkannya dengan suara nyaring, Monica mengarahkan piala itu untuk menunjukkan bagian dalamnya yang memerah sambil mengangkatnya tinggi-tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Apa yang tadinya berwarna hitam pekat seperti barang lakuer, bagian dalam Piala Hitam berubah menjadi merah tua dengan cepat. Akhirnya, warna merah itu menyebar ke permukaan luar sampai seluruh piala bersinar seperti batu rubi darah merpati yang cemerlang.

Para penonton mengeluarkan serangkaian desahan heran.

...Ayah, semua orang kagum dengan alat sihir yang kau ciptakan.

Pujian itu seharusnya diberikan kepada almarhum ayahnya, sang pencipta asli. Merasakan sedikit kepedihan yang pahit manis, Monica menurunkan piala itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

“Dengan cara ini, ketika darah kerabat ditambahkan di bagian atas setelah menetapkan darah dasar di bagian bawah, seluruh piala akan mengambil warna darah tersebut.”

Secara teknis, hasil dari alat analisis medis harus menampilkan nilai seperti “X% kemungkinan berhubungan darah.”

Namun, Monica sengaja memilih membuat piala itu ternoda seperti “Piala Hitam” fiksi karena dampak visualnya yang kuat—dan untuk membuat pernyataan yang tegas kepada Duke Crockford.

Kau membunuh Benedict Rayne, orang yang mencoba membuat alat ini. Aku tahu apa yang kau lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Monica pergi ke Nero, yang berdiri di dekatnya dengan kotak peralatan, dan membuang reagen bekas sebelum membilas piala dengan air murni yang disiapkan khusus.

Karena Piala Hitam adalah alat untuk menganalisis mana, menggunakan air yang mengandung mana akan mengkontaminasi hasil—jadi perlu air murni tanpa sihir untuk membersihkannya.

Setelah dibilas bersih, piala kembali ke warna hitam pekatnya semula. Memastikan hal ini, Monica berbalik menghadap Raja.

“Dengan segala hormat, aku memohon izin untuk mengambil setetes darah Yang Mulia, untuk menghilangkan kecurigaan yang dilemparkan kepada Pangeran Felix.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

“Baiklah. Bawa piala itu ke sini.”

Monica melangkah maju dan, mengikuti langkah yang sama seperti dengan Baron Barrel, mengambil setetes darah Raja untuk ditempatkan di dasar piala.

Dia kemudian berbalik dan berlutut di depan Isaac, menyerahkan Piala Hitam itu.

“Yang Mulia, untuk menjaga kehormatanmu, mohon izinkan aku menusuk ujung jarimu dengan jarum ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Apa yang ingin dia lakukan?

Isaac masih belum bisa keluar dari kebingungannya.

Monica seharusnya tahu bahwa Isaac bukanlah putra kandung Raja.

Ah... aku mengerti. Ini pasti caranya menghukumku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Untuk membongkar dosa pria yang membunuh ayahnya, menggunakan ciptaan ayahnya sendiri. Ini adalah bentuk balas dendamnya.

“Terserah kamu.”

Saat Isaac mengulurkan tangannya, Monica berkata “Permisi” sebelum menusuk ujung jarinya dengan jarum.

Setetes darah muncul dari ujung jari. Monica memegang tangan Isaac dan membaliknya telapak tangan menghadap ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Setetes darah jatuh ke dalam cawan piala.

Dia pasti akan menampilkan piala hitam pekat yang tidak berubah ini sebagai kecaman terhadapnya.

Pembunuh ayahnya.

Tetapi saat Isaac menatap kosong piala itu dengan senyum masam, ekspresinya membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Monica mengangkat Piala Hitam tinggi-tinggi. Bagian dalamnya dengan cepat mulai ternoda merah tua, warna merah itu akhirnya menyelimuti seluruh piala.

Warna darah yang kaya dan cerah.

Dengan suara yang lebih lantang dari sebelumnya, Monica menyatakan,

“Piala merah ini adalah bukti bahwa orang di hadapan kita ini memang Pangeran Felix Ark Ridill!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠