Dalam perjalanan pulang dengan kereta kuda, Isaac menatap kosong ke luar jendela, memikirkan seorang gadis.
Gadis aneh yang selalu muncul di mana pun ia berada.
Pemalu, penakut, dan mudah salah tingkah, tetapi begitu berurusan dengan angka, sorot matanya langsung berubah.
Gadis itu tidak terlihat seperti pembunuh bayaran maupun pengawal, jadi Isaac tidak berusaha menggali lebih dalam soal identitas aslinya. Alih-alih, ia justru menikmati saat-saat mengamatinya.
Dan perlahan-lahan, rasa suka itu mulai tumbuh di hatinya.
Sikapnya yang lembut, caranya cepat menyalahkan diri sendiri, dan bagaimana ia meminta maaf hampir di setiap kalimat—semua itu mengingatkannya pada Felix kecil. Setiap kali hal itu terjadi, Isaac tak bisa menahan diri untuk tidak ingin mengulurkan tangan dan merawatnya.
Apa yang dipikirkan Monica setiap kali ia mengulurkan tangan padanya?
Tubuhnya yang kelewat kurus, bekas luka lama di punggungnya. Sikapnya yang ketakutan saat merasakan tatapan orang lain.
Tidak sulit membayangkan penderitaan yang harus gadis itu tanggung setelah ayahnya dieksekusi.
Akhirnya, kereta tiba di asrama. Bahkan setelah kembali ke kamarnya larut malam, Isaac tetap tidak bisa tidur.
Ia menjawab seadanya saat Willdean menanyakan keadaannya dengan khawatir, lalu berbaring di ranjang, tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Isaac Walker adalah tipe orang yang sanggup menyingkirkan rintangan apa pun demi tujuannya. Ia telah membulatkan tekad itu sejak hari ia mengkremasi jenazah seseorang yang penting dengan tangannya sendiri.
Jika ia berpegang pada tekad itu—maka Monica Norton, yang sepertinya sudah mengetahui kebenarannya, seharusnya disingkirkan.
Namun, Isaac sama sekali tidak punya niat untuk melakukan apa pun terhadap Monica.
Ia sadar Bridget sempat terkejut ketika ia dan Felix bertukar tempat. Tetapi Isaac tidak merasakan sakit sedikit pun.
Eliane dan Cyril mengagumi Felix Ark Ridill yang bak pangeran sejati. Meski Isaac tahu ia sedang menipu mereka, ia tidak merasa bersalah.
Ia bisa bertindak sebebas dan sedingin apa pun yang diperlukan demi menjaga nama Felix Ark Ridill. Namun, ketika memikirkan Monica, darahnya terasa membeku, dan isi perutnya terasa berat seolah baru saja menelan bongkahan timah.
Bagaimana ia harus menghadapi Monica mulai sekarang?
Seberapa keras pun ia memikirkannya, ia tak kunjung menemukan jawabannya. Tanpa ia sadari, pagi telah tiba.
Ah, ia mungkin belum pernah menghabiskan malam tanpa tidur seperti ini sejak malam ia mengkremasi jenazah Felix yang asli dengan tangannya sendiri.
Malam itu, meski berharap pagi tak kunjung datang, ia terus menatap tanpa berkedip hingga tirai jendelanya perlahan diterangi cahaya.
"Yang Mulia?"
"Ada apa, Willdean?"
"Tidak, bukan apa-apa."
Willdean, yang mengenakan pakaian pelayan sambil membantu Isaac berpakaian, tampak ingin mengatakan sesuatu namun akhirnya menutup mulutnya. Setelah Isaac selesai bersiap, Willdean berdiri merapat ke dinding.
Isaac duduk di sofa, menatap kosong papan catur yang sengaja dibiarkannya terbuka.
Waktu itu Monica menatap lekat-lekat pion yang berada di luar papan. Ia penasaran, seperti apa rupa pion itu di mata gadis tersebut saat itu.
Tanpa menyentuh satu bidak pun, Isaac terus menatap papan catur itu dengan pandangan hampa.
Hari ini adalah hari libur, tetapi pagi ini ada acara perkenalan dengan para kandidat dewan siswa yang baru. Sebagai ketua dewan siswa saat ini, ia wajib hadir.
Meski begitu, ia masih belum tahu cara menghadapi Monica. Sampai menit terakhir, ia hanya duduk menatap tajam papan caturnya.
"Apakah kita sebaiknya segera berangkat?"
"Ya, aku tahu. Ayo."
Willdean membungkuk, lalu wujud manusianya berubah menjadi seekor kadal yang melata masuk ke dalam saku Isaac.
Setelah memastikan Willdean benar-benar tak terlihat, Isaac keluar dari kamar.
Karena hari libur, tidak banyak orang di lobi pintu masuk. Namun tepat saat itu, suara teriakan Cyril terdengar dari arah berlawanan—dari deretan kamar murid tingkat bawah.
Saat menoleh ke sana, Isaac melihat Cyril menyeret Glenn dengan langkah terburu-buru.
"Jujur saja, sampai kapan kau mau terus tidur! Sudah kubilang hari ini ada pertemuan antara dewan siswa lama dan yang baru!"
"Tapi kan tidak harus dilakukan di hari libur... Ugh, ngantuk..."
Glenn menguap lebar, dan Cyril tanpa ampun memelintir telinganya.
"Aduh, aduh, aduh!" Glenn menjerit kesakitan, rambutnya masih acak-acakan karena tidur. Ia pasti lupa soal pertemuan itu dan sedang menikmati kemalasannya seperti biasa sampai Cyril datang membangunkannya.
"Selamat pagi, kalian berdua."
Ketika Isaac menyapa, Cyril langsung menegakkan punggungnya dan balas memberi salam.
"Selamat pagi, Yang Mulia!"
"Ah, pagi, Ketua. Apa kau juga hampir terlambat? Ketiduran?"
Mendengar ucapan Glenn, Cyril langsung melemparkan tatapan tajam kepadanya.
"Jangan samakan Yang Mulia dengan dirimu, Glenn Dudley. Kalau kau masih suka bangun kesiangan, akan kujejalkan es ke dalam mulutmu."
"Uuuu..."
Masih tampak mengantuk, Glenn sama sekali tidak gentar oleh omelan Cyril dan malah santai memijat-mijat pipinya sendiri.
Saat Isaac mengamati interaksi mereka dengan perasaan geli yang tak bisa ia jelaskan, pintu luar lobi terbuka.
Di jam segini, ada orang yang datang dari luar? Mungkin murid yang baru pulang bepergian?
Dengan ekspresi bingung, Isaac menoleh—dan matanya sedikit membelalak. Cyril dan Glenn juga memasang wajah terkejut.
Orang-orang yang masuk melalui pintu itu satu per satu adalah prajurit berbaju zirah. Lambang yang terukir di zirah mereka berbeda dari lambang pasukan keamanan akademi. Mereka adalah prajurit dari kastel kerajaan.
Akademi Serendia adalah institusi yang berada di bawah pengaruh Duke Crockford. Bahkan sang raja pun tak bisa sembarangan ikut campur. Membiarkan prajurit bersenjata masuk ke dalam asrama adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dari antara para prajurit itu, seorang pria yang tampaknya kapten mereka melangkah lurus ke arah Isaac.
Isaac membalas tatapan kapten itu dengan pandangan dingin yang mengintimidasi.
"Apakah kau sadar bahwa ini adalah tempat suci pendidikan yang menaungi anak-anak bangsawan? Sebutkan asal dan namamu, karena berani menerobos masuk dengan membawa senjata seperti ini."
Terlepas dari aura dingin Isaac yang sanggup membuat pria bertubuh besar sekalipun ciut nyali, sang kapten tidak menunjukkan tanda-tanda gentar. Sebaliknya, ia justru mengangkat suaranya dengan lantang.
"Kau, si penipu yang bersekongkol dengan mantan Penyihir Permata Tujuh Bijak, Emanuel Darwin, dan menipu kami dengan menyamar sebagai Pangeran Felix Ark Ridill! Atas tuduhan percobaan penggulingan negara, dengan ini kau kutangkap untuk dibawa ke kastel kerajaan. Kau boleh membuat segala macam alasan di sana nanti!"
Cyril bereaksi paling cepat mendengar kata-kata itu.
"Yang Mulia adalah penipu!? Jangan bicara sembarangan, periksakan matamu!!"
"Aku tidak mengerti maksudmu! Itu jelas-jelas Ketua kita!"
Glenn ikut meninggikan suaranya, mendukung Cyril.
Namun para prajurit itu sama sekali tidak mengindahkan Cyril dan Glenn.
"Kasihan sekali kau, pangeran palsu. Rekan sekongkolmu, Emanuel Darwin, tidak sanggup menanggung rasa bersalahnya dan bunuh diri. Pengakuan terakhirnya membongkar semuanya, termasuk fakta bahwa kau adalah penyihir kekaisaran!"
Bahkan dalam situasi seperti ini, kepala Isaac secara otomatis mencoba menganalisis keadaan dengan tenang alih-alih panik.
Jika Emanuel benar-benar bunuh diri, sangat aneh bila pengakuan terakhirnya menyatakan bahwa Isaac adalah mata-mata kekaisaran. Jadi, entah ada seseorang yang memanfaatkan kematian Emanuel, atau Emanuel memang dibunuh.
Isaac bertanya dengan nada datar,
"Apakah Duke Crockford mengetahui hal ini?"
"Tentu saja. Sang Duke sangat berduka mengetahui cucunya yang tercinta telah terbunuh."
Begitu mendengar kata-kata itu, Isaac langsung yakin.
Prajurit ini bekerja untuk Duke.
Dan Isaac telah ditinggalkan oleh sang Duke.
Aku sudah menduga suatu hari nanti Duke akan membuangnya... tetapi ini terlalu cepat.
Pertukaran antara Felix dan Isaac adalah rencana matang yang memakan waktu, uang, serta tenaga yang luar biasa besar.
Isaac tidak menyangka rencana itu akan dibuang begitu mudahnya.
Ah, jadi itu sebabnya Duke memasukkan Pangeran Albert ke dalam rencana ini.
Ketika rencana menjadikan Pangeran Kedua sebagai raja dan mengendalikan negara dari balik layar gagal, Pangeran Ketiga Albert disimpan sebagai polis asuransi.
Duke Crockford kemungkinan berniat mendukung Pangeran Ketiga dan mengatur agar Albert naik takhta. Dan ibu dari Pangeran Ketiga, Putri Phyllis, mungkin juga menyetujui hal ini.
Tidak akan terlalu sulit untuk mengarang cerita bahwa Pangeran Kedua adalah penipu yang terbongkar oleh Pangeran Ketiga, lalu mengumpulkan dukungan untuk Pangeran Ketiga.
Bahkan rencana rumit pertukaran tempat yang ia susun bisa dibuang tanpa keraguan jika diperlukan... Pragmatisme sedingin itulah sifat mengerikan dari Duke Crockford, batin Isaac, menyadari hal itu sekali lagi.
"Ayo, bergerak!!"
Dua prajurit maju untuk menangkap Isaac dari kedua sisi. Wajah Cyril memucat saat ia berteriak,
"Yang Mulia!"
Hampir secara refleks Cyril bergerak untuk menghalangi, tetapi ia berhenti saat Isaac menggeleng pelan dengan tenang.
"Cyril."
Cyril menunggu perintah dari "Felix" untuk mengusir para prajurit kurang ajar itu.
"Kuserahkan dewan siswa kepadamu."
Hanya dengan kalimat itu, Isaac naik ke kereta tahanan bersama para prajurit yang menahannya.
Inilah ganjaran untukku.
Anehnya, hati Isaac terasa begitu damai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!