Sejauh yang bisa diingat Isaac, pemilik Toko Buku Antik Porter selalu duduk di balik meja kasir di belakang toko, menulis dengan tenang. Namun kali ini tidak biasa, meja kasir itu kosong.
Pintunya tidak dikunci, jadi ia pasti tidak sedang pergi jauh.
Saat Isaac mendekati bagian belakang toko dan memanggil "Porter," pintu di belakang meja kasir terbuka, dan pemiliknya, Porter, menjulurkan kepalanya keluar.
Porter biasanya adalah pria dengan noda tinta di tangan atau pakaiannya, tapi hari ini ia berpakaian lebih rapi, seolah siap bepergian. Kacamatanya tidak ia pakai.
"Maaf, apakah Anda sedang hendak keluar?"
"Ah, ternyata kamu."
Porter memakai kacamata yang ditinggalkannya di meja kasir lalu memasang topi yang dipegangnya.
"Aku baru saja menyelesaikan naskah dan hendak membawanya untuk diterbitkan. Aku berencana memakai royaltinya untuk pergi berburu buku."
"Berarti aku datang di waktu yang ajaib, ya."
Porter, yang dikenal sering pergi bertahun-tahun, kemungkinan besar sudah pergi lama jika Isaac datang sehari kemudian.
Mendengar olok-olok Isaac, Porter memiringkan tepi topinya sedikit dan tersenyum masam.
"Ajaib, katamu. Ah, ungkapan yang sangat klise, tapi kamu pasti punya kekuatan untuk memanggil keajaiban dan takdir. Kamu luar biasa, protagonis sebuah cerita—apakah itu berkah atau kutukan, aku tidak bisa memastikan."
Ia lalu duduk di kursi. Sepertinya ia bersedia mengobrol.
Entah bagaimana, Isaac merasa Porter sudah menebak alasan ia datang ke toko ini. Jadi ia memutuskan langsung ke intinya.
"Aku ingin bertanya tentang seseorang bernama Benedict Rayne."
Itu adalah nama yang disebut Monica seminggu lalu.
"Tidak peduli aku memilih apa setelah ini, atau masa depan seperti apa yang akan kutemui—tolong, ingat nama ini. Jangan pernah, sekali pun, melupakannya."
Isaac belum pernah mendengar nama Benedict Rayne sebelumnya, tapi ia pernah melihatnya. Beberapa bulan lalu, saat mengunjungi toko buku bersama Monica, wanita itu sedang mencari buku karya penulis tersebut.
Isaac hanya melirik bukunya, jadi Monica mungkin tidak menyangka ia mengingat nama penulisnya.
Ketika Monica menginginkan buku itu lagi, Porter menyebutkan bahwa penulisnya adalah temannya, sehingga Isaac sedikit penasaran dan memperhatikan nama penulisnya.
Porter menyandarkan pipinya ke tangan di balik meja kasir dan menghela napas. Napasnya membuat nyala lilin bergetar, dan siluet pria bertopi itu ikut goyah.
"Benedict Rayne. Ia salah satu dari sedikit temanku, seorang sarjana. Sarjana apa, tanyamu? Itu pertanyaan yang sulit dijawab. Benedict punya pengetahuan luar biasa di bidang kedokteran, matematika, fisika, biologi, bahkan sihir. Ia adalah jenius sejati yang langka, merancang segala hal mulai dari teko kopi hingga alat kedokteran hingga alat sihir."
Porter menyandarkan dagunya di jari-jari yang saling bertautan, menatap ke arah Isaac.
"Kamu bilang sudah membaca novel-novelku dengan nama Dustin Gunter, kan?"
"Sepertinya sudah kubaca semuanya."
"Kalau begitu kamu akan paham. Benedict Rayne sedang berusaha menciptakan artefak sihir yang mirip dengan Cangkir Hitam."
Cangkir Hitam adalah benda penting yang membuktikan keabsahan garis keturunan kerajaan.
Sebuah firasat buruk mulai berkecamuk di dasar dada Isaac.
Melihat gerak-gerik Isaac yang tanpa sadar menekan dadanya, Porter menatapnya dengan pandangan gelap.
"Di tahun-tahun terakhirnya, Benedict meneliti genetika. Aku tidak sepenuhnya paham detail teknisnya, tapi katanya, alat sihirnya bisa menganalisis darah, kulit, dan sampel lain untuk mendeteksi penyakit genetik sejak dini serta mengidentifikasi hubungan kekerabatan."
Jika artefak semacam itu benar-benar ada, pihak yang paling terancam adalah—
Duke Crockford, yang melindungi pangeran palsu itu.
"Pada akhirnya, Benedict meninggal sebelum artefaknya selesai."
"Karena sakit atau semacamnya?"
"Ia dihukum mati karena menggunakan sihir terlarang. Para inkuisitor hampir tidak melakukan penyelidikan, bahkan tidak mendengar pembelaannya, dan melaksanakan eksekusi dengan dibakar di tiang dengan kecepatan yang tidak wajar."
"Dan di mana ia dieksekusi?"
"Di kota Rosemaria."
Rosemaria bukan wilayah Duke Crockford, tapi tuan tanah setempat adalah salah satu pengikut setia Crockford.
Semuanya selaras dengan mengkhawatirkan dengan hipotesis yang terbentuk di benak Isaac.
Tidak, mustahil—
Porter memperhatikan ekspresi tegang Isaac dengan tatapan tenang dan penuh pengamatan, tidak melewatkan perubahan sekecil apa pun.
"Benedict sudah kehilangan istrinya sejak dini, tapi ia punya seorang putri."
"..."
"Ia bahkan pernah membawa salah satu novelku sebagai oleh-oleh, tapi gadis aneh itu hanya tertarik pada buku-buku matematika, tidak menunjukkan minat sama sekali."
Ah, iya. Dahulu kala, di pesta teh, Monica yang diracuni sempat bergumam dalam deliriumnya, "Jangan dibakar, jangan dibakar."
"Apa yang terjadi dengan putri itu?"
"Setelah kematian ayahnya, ia diambil oleh kerabatnya. Aku tidak tahu nasibnya setelah itu."
Jika kecurigaan Isaac benar—tidak, kini ia hampir pasti.
Benedict Rayne, ayah Monica, telah dibunuh oleh Duke Crockford agar identitas asli Pangeran Kedua tidak terbongkar.
Demi tujuan Isaac Walker, ayah Monica telah mati.
Orang yang pernah membakar jenazah orang yang dicintainya dengan tangannya sendiri itu tidak segan menodai tangannya demi tujuannya.
Begitu pula saat ia memanfaatkan kelemahan Emanuel, atau mempertahankan nama Felix Ark Ridill—ia bisa melakukan apa saja.
Namun kini, untuk pertama kalinya, pikiran Isaac berderit, dan ia merasa ingin membuang jauh segala rencananya.
Apakah ini salahku bahwa ayah Monica meninggal? Apakah Monica tahu itu? Apakah karena itulah ia menyebut nama ayahnya waktu itu?
Untuk mendapatkan keinginan yang terkabul, kadang kamu harus mengorbankan sesuatu.
Aku selalu pikir aku bisa melakukannya dengan mudah. Tapi saat menyadari bahwa ayah seseorang meninggal demi keinginanku—aku tidak tahu harus berbuat apa.
Apa keinginan Monica? Sudah jelas—membuktikan ketidakbersalahan ayahnya dan menebus kematian yang tidak adil itu.
Dan apa yang harus ia korbankan demi keinginan itu?
Aku.
Pada hari itu, kepada Monica yang kebingungan, ia berkata "Mungkin kamu bisa mengandalkanku" dengan kebaikan dangkal yang biasa-biasa saja.
Betapa badutnya aku—sang penyebab kematian ayahnya berkata "andalkan aku."
Tanpa sadar, keringat dingin meresap ke telapak tangannya, dan mulutnya terasa kering kerontang. Kepalanya berdenyut.
Kepada Isaac yang terdiam membeku, Porter menyatakan.
"Tadi kukatakan kamu luar biasa, tokoh utama dalam cerita."
Porter berdiri, kursinya berderit keras, menciptakan bayangan yang tidak biasa besar.
"Tapi ceritamu tidak akan pernah diceritakan. Ia akan terkubur dalam kegelapan sejarah."
Pemuda yang hanya terobsesi meninggalkan nama gurunya, yang telah kehilangan wajah dan namanya sendiri, bertanya dengan suara serak,
"Apakah itu ramalan?"
"Coba saja. Hanya ocehan seorang novelis. Bahkan tidak cukup bagus untuk jadi bahan karya baru."
Porter mengangkat bahunya dengan santai, dengan cara yang sulit ditebak seberapa serius ia.
Melihatnya, Isaac meyakinkan dirinya sendiri.
Ah, kamu benar, Porter. Ceritaku tidak dibutuhkan dalam sejarah.
Cerita yang perlu diceritakan bukanlah cerita Isaac Walker.
Cerita yang akan dikenang sejarah adalah cerita Felix Ark Ridill.
Dan meski begitu, kenyataan bahwa seorang gadis telah kehilangan ayahnya demi hal itu kini menekan berat di dadanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!