Emanuel Darwin, salah satu dari Tujuh Bijak yang dikenal sebagai Penyihir Permata, sedang berusaha setengah mati untuk tetap tenang di hadapan orang yang duduk di depannya—Duke of Crockford, Darius Knightley.
Felix telah memerintahkan Emanuel untuk meracuni Duke of Crockford, dan beberapa hari telah berlalu sejak saat itu.
Emanuel terus merasa cemas memikirkan kapan dan bagaimana cara melakukannya, ketika tiba-tiba ia diundang ke sebuah pesta jamuan makan malam di kediaman Duke of Crockford.
Acara itu sebenarnya bukanlah sebuah pesta jamuan makan malam pada umumnya, melainkan pertemuan pribadi antara sang Duke dan Emanuel saja untuk membahas perkembangan terbaru.
Ini adalah sebuah kesempatan. Namun, kapan ia harus meracuni makanannya? Ia harus memperhitungkan waktunya dengan sempurna agar tidak dicurigai. Jika ketahuan, itu berarti ajalnya, yang juga merupakan kehancurannya.
Setelah berpikir panjang, Emanuel memutuskan untuk meracuni makanannya sendiri dan juga makanan sang Duke. Ia kemudian akan berpura-pura mencicipinya, bersikap seolah-olah menyadari ada sesuatu yang ganjil, lalu memuntahkannya.
Jika hanya makanan sang Duke saja yang beracun, Emanuel mungkin akan dicurigai, tetapi jika makanan mereka berdua sama-sama beracun pada saat kecurigaan yang sama, kecurigaan kecil kemungkinan akan jatuh kepadanya.
Oleh karena itu, Emanuel telah menyelinap ke dapur terlebih dahulu dan mencampurkan racun ke dalam hidangan daging mereka berdua.
Yang harus ia lakukan hanyalah memasukkan daging itu ke dalam mulutnya pada saat yang bersamaan dengan sang Duke, mengunyahnya tanpa menelannya, dan ketika sang Duke menunjukkan tanda-tanda keracunan, Emanuel akan berpura-pura bahwa racun itu juga memengaruhinya lalu memuntahkan daging di dalam mulutnya. Sebuah rencana yang sempurna.
Emanuel memasang senyum sopan dan mendekatkan sup itu ke bibirnya.
"Wah, wah, sup kacang polong ini sangat lembut! Para juru masak di kediaman Duke benar-benar ahli."
"Sudahkah kau menemukan apprentice baru?"
Mengabaikan sanjungan Emanuel, sang Duke langsung melontarkan pertanyaannya. Menyadari sang Duke tidak suka membuang-buang waktu, Emanuel menghentikan basa-basi dan menjawab topik yang diangkat oleh sang Duke.
"Seorang apprentice... yah, belum, aku belum menemukan pengrajin yang cocok..."
Sebelumnya, seorang apprentice yang bekerja untuk Emanuel telah keluar dari bengkel setelah kehilangan kepercayaan padanya. Hal ini menyebabkan keterlambatan dalam memenuhi pesanan di perusahaan Emanuel.
Lebih penting lagi, Duke of Crockford telah menanamkan modal dalam jumlah besar ke perusahaan Emanuel.
"Aku pasti akan menemukannya pada akhir bulan ini—"
"Cukup."
Sang Duke memotong perkataan Emanuel secara ringkas dengan satu patah kata. Mengartikannya sebagai tanda bahwa ia tidak perlu terburu-buru, Emanuel menghela napas lega, tetapi—
"Kau tidak perlu lagi mencari apprentice."
Tidak dapat memahami makna sesungguhnya dari kata-kata itu, Emanuel membeku. Apa maksud dari kata-kata tersebut? Sebelum Emanuel sempat menyuarakan pertanyaan itu, sang Duke menyatakan, "Kau selalu memakan hidangan daging terlebih dahulu, tetapi hari ini kau belum menyentuhnya."
Piring itu berdenting pelan saat tangan gemetar Emanuel memegangnya bergetar. Suara kecil itu tampak bergema kencang di dalam ruangan.
"Ada apa? Apa kau tidak mau makan?"
"Ah, bukan, hanya saja perutku terasa kurang enak hari ini..."
"Begitukah?"
Sang Duke melirik ke samping dengan mata biru pucatnya, melakukan kontak mata dengan seorang pelayan yang berdiri di dekat dinding. Pelayan pria itu mendekati Emanuel, mengangkat piring daging tersebut, dan memiringkannya ke atas mangkuk sup Emanuel. Daging tumis itu jatuh plup ke dalam sup kacang polong, membuat warnanya keruh oleh sari daging. Namun, pelayan itu tampak tidak peduli, dan dengan metodis serta teliti mengaduk sup tersebut dengan sendok.
"Jika itu sup, kau bisa meminumnya, bukan?"
"Tapi, ini sedikit..."
Saat Emanuel mencoba membuat alasan untuk menghindari meminumnya, sang Duke menatapnya dengan dingin.
"Jika kau ingin menunjukkan kesetiaanmu, kau akan menghabiskannya."
Keringat memercik dari seluruh tubuh Emanuel. Kacang polong hijau dan sari daging telah bercampur menjadi sup yang keruh. Racun yang telah ditambahkan Emanuel telah merembes keluar dari daging dan sepenuhnya larut ke dalamnya.
"A, ahah..."
Dengan tangan yang gemetar, Emanuel menyendok sup itu dengan sendok. Ia sama sekali tidak tahu berapa banyak racun yang larut dalam satu suapan sendok itu, atau seberapa kuat racun tersebut.
"Uuuuuu~~"
Sendok itu terlepas dari tangannya yang gemetar, menumpahkan sup keruh itu ke atas taplak meja.
Emanuel jatuh ke lantai, menempelkan dahinya ke karpet.
"Aku sangat menyesal! Aku dihasut oleh Pangeran Felix!!"
Tidak ada gunanya berpura-pura lagi. Duke yang mengerikan ini telah melihat semuanya.
Ia tahu Emanuel telah meracuni makanannya. Ia tahu siapa yang memerintahkannya untuk melakukan hal itu.
Emanuel telah menyaksikan dari waktu ke waktu bagaimana sang Duke yang tanpa ampun dan kejam menumpas para pengkhianat sebagai contoh yang keras. Jadi, membuang seluruh rasa malu dan harga dirinya, Emanuel memohon belas kasihan atas hidupnya.
"Itu hanyalah sesaat khilaf dalam mengambil keputusan! Kesetiaanku sepenuhnya hanya untuk Anda! Tolong, ampuni—eh?"
Kata terakhir itu terputus secara tidak wajar karena lidahnya mulai terasa menggelitik.
Bukan hanya lidahnya saja yang menggelitik. Ujung jari tangan, ujung jari kaki, sekujur ujung-ujung anggota tubuhnya terasa menggelitik dan menusuk-nusuk.
Lambat laun, denyut nadinya menjadi tidak teratur. Seolah-olah jantungnya telah dipukul, jantung itu mulai berdegup dengan tidak wajar, membuatnya kehabisan napas.
"A, awha? An, kenapa?"
Ini adalah gejala-gejala keracunan.
Namun, Emanuel sama sekali belum memakan daging itu.
A-Apa kau... menaruh racun... di dalam sup... sejak awal—
"Apa kau pikir aku akan membiarkan seekor kelelawar yang tidak tahu arti kesetiaan tetap berada di sisiku?"
Saat Emanuel berbusa di mulutnya, mencengkeram tenggorokannya sambil memohon kepada sang Duke untuk meminta pertolongan, untuk meminta belas kasihan, sang Duke bahkan tidak lagi memandangnya. Sang Duke mengalihkan pandangannya ke arah Akademi Serendia dan bergumam pelan, "Jadi pada akhirnya dia benar-benar mengkhianatiku."
Tidak perlu memperjelas siapa yang dimaksud dengan "dia".
Duke of Crockford telah meramalkan pengkhianatan Sang Pangeran Kedua.
"Kalau begitu, kau akan berguna dalam membereskan kekacauan itu."
Ketika sang Duke mengembalikan pandangannya ke arah Emanuel, pria itu telah tewas dalam penderitaan dengan ekspresi tersiksa di wajahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!