Setelah selesai makan bersama Emanuel, Felix menatap ke luar jendela kereta yang membawanya kembali ke Akademi Serendia.
Sejauh ini, semuanya berjalan sempurna.
Emanuel Darwin, si Pesulap Permata, telah berhasil dipikat ke pihaknya. Kini yang tersisa hanyalah meracuni Duke Crockford, dan Felix akan naik takhta segera setelah ia lulus.
Duke Crockford adalah pendukung terbesar Felix, namun ia sudah mengamankan dukungan dari Baron Grimton, Count Morin, Count Aschente, dan Marquis Bardia melalui koneksinya di distrik hiburan. Bahkan jika Duke Crockford tiba-tiba meninggal, mereka tetap akan mendukung Felix.
Sedikit lagi.
Baginya, takhta bukanlah garis finis, melainkan titik awal. Hari di mana ia meninggal dengan meninggalkan warisan sebagai raja yang bijak adalah tujuan sejatinya.
Sampai saat itu tiba, ia tidak boleh beristirahat, apa pun taruhannya.
Felix mengeluarkan jam sakunya untuk memeriksa waktu. Sudah lewat tengah hari. Ia mungkin akan tiba di akademi menjelang senja.
Ia sudah mengajukan izin untuk meninggalkan akademi, jadi ia sebenarnya bisa langsung kembali ke asrama, tetapi ada beberapa dokumen yang ingin ia atur di ruang dewan siswa.
Felix menginstruksikan kusir untuk membawanya ke gedung sekolah alih-alih ke asrama, lalu menyandarkan punggungnya dan memejamkan mata.
Masih ada banyak waktu sebelum mereka mencapai akademi. Tidak ada salahnya ia tidur sejenak.
Entah kapan, hujan mulai turun di luar.
Suara hujan, deru roda kereta, dan ayunan lembut gerbong itu meninabobokan Felix yang setengah sadar ke dalam mimpi yang familier.
Yang muncul di balik kelopak matanya yang terpejam adalah pemandangan saat pertama kali ia menaiki kereta. Tentu saja, kereta pertama yang ia tumpangi tidaklah semewah yang satu ini.
Isaac Walker adalah putra seorang dokter di kota kecil di bagian timur Kerajaan Ridill.
Ayahnya adalah pria yang lembut dan baik hati, disayangi oleh warga kota. Ibunya cantik dan dikenal karena masakannya. Ia memiliki adik laki-laki, Colin, yang belum genap berusia satu tahun. Isaac, yang baru saja menginjak usia enam tahun, bersama tiga anggota keluarganya membentuk keluarga yang sangat biasa dan bahagia.
Bahkan sekarang, Isaac masih ingat dengan jelas hari ketika kebahagiaan biasa itu hancur berkeping-keping.
Itu adalah hari festival tahunan.
Ia pergi ke festival bersama ayah, ibu, dan adik bayinya, dan ia merasa senang sekali ketika mereka membelikannya tusuk daging rusa. Saat ia melahap daging itu sampai tangan dan mulutnya berminyak, ayahnya hanya tersenyum kecut dan mengusap mulutnya dengan sapu tangan.
"Isaac, lebih baik pegang tusuknya secara mendatar, jangan tegak lurus."
"Baik, Yah."
Isaac memegang tusuk itu secara mendatar sesuai perintah ayahnya, lalu menatap adik bayinya yang ada di dekapan ibu.
"Dagingnya enak sekali. Kamu mau, Colin?"
"*Terkekeh*, masih terlalu dini bagi Colin untuk makan daging tusuk."
Isaac sedikit kecewa karena tidak bisa bersikap layaknya kakak bagi adiknya, tetapi ia berjanji pada diri sendiri akan berbagi daging tusuk dengannya setelah adiknya sedikit lebih besar.
Saat itu, suara lonceng berdentang di kejauhan. Suara lonceng yang tidak ada hubungannya dengan festival, melainkan sinyal darurat.
*Teng, teng*, suara keras itu bergema, disertai jeritan seseorang.
"Naga! Kawanan naga menyerang kota!!"
Kota yang baru saja dipenuhi tawa, tiba-tiba dipenuhi jeritan dan kekacauan saat orang-orang berlarian demi menyelamatkan nyawa mereka.
"Kemari!"
Ayahnya menyambar tangan Isaac, dan ibunya memeluk bayi Colin dengan erat saat mereka berlari.
Tusuk daging jatuh dari tangan Isaac, dan seseorang menginjaknya, menghancurkannya seketika.
Kota itu diserang oleh kawanan naga bumi. Mereka memang tidak bisa terbang, tetapi sisik mereka keras dan mereka sangat cepat. Lebih buruk lagi, mereka sangat ganas saat berada dalam kawanan. Penjaga kota tidak ada tandingannya melawan mereka.
Kota yang tidak memiliki kekuatan militer yang berarti itu dengan cepat dikuasai, dan banyak orang tewas.
Sejak hari itu, Isaac dan keluarganya tinggal di tempat perlindungan di pinggiran kota, tetapi karena ayahnya seorang dokter, ia pergi ke garis depan untuk mengobati yang terluka.
"Yah, apa Ayah akan baik-baik saja? Masih ada naga di luar sana, kan?"
Ayah Isaac memberitahunya dengan suara lembut bahwa sebagian besar naga telah pindah ke luar kota.
Meski begitu, masih ada beberapa naga yang terpisah dari kawanan dan tetap berkeliaran di kota. Terlebih lagi, *dragon knight* dari ibu kota kerajaan belum juga tiba.
"Yah, jangan pergi. Bahaya."
"Meski berbahaya, sebagai dokter, Ayah harus pergi. Jika ada orang yang terluka, Ayah harus membantu."
Ayahnya menepuk kepala putranya dengan tangan besarnya dan berkata dengan senyum lembut, "Isaac, maukah kamu menjaga Ibu dan Colin saat Ayah pergi?"
Isaac menahan air mata dan mengangguk mantap.
"Iya, aku mau. Aku bisa. Karena aku seorang kakak."
"Anak pintar."
Ayahnya tertawa lepas lalu meninggalkan tempat perlindungan, ujung jas putihnya berkibar di belakangnya.
Keesokan harinya, ayahnya tewas tertimbun reruntuhan bangunan.
Ibu Isaac sangat terpukul atas kematian suaminya, namun ia segera mengemasi barang-barang mereka dan bersiap meninggalkan kota demi putra-putranya.
Orang-orang mengerumuni kereta kuda, saling dorong untuk bisa naik duluan. Isaac dan ibunya baru bisa menaiki kereta setelah menunggu dalam antrean selama dua hari.
Kereta yang akhirnya mereka naiki adalah gerbong sempit tanpa kursi, tempat orang-orang berdesakan seperti ikan sarden. Pria paruh baya yang duduk di sebelah Isaac terus menyikut kepala Isaac setiap kali ia menggerakkan lengan, membuatnya kesakitan.
Saat duduk di sana, Isaac menahan air mata karena teringat ayahnya.
Ia sangat ingin menangis sejadi-jadinya. Tapi ia adalah seorang kakak. Ia harus melindungi ibu dan adiknya, jadi ia tidak boleh menangis di sini.
Namun, mungkin karena ia menyerap kecemasan orang-orang di sekitarnya, atau mungkin karena lapar, bayi Colin yang ada di dekapan ibunya mulai menangis.
"Oh, Colin, ada apa? Kamu lapar? Maafkan Ibu, bersabarlah sedikit lagi."
Ibunya berusaha sekuat tenaga menenangkan Colin, tetapi suara isak tangisnya yang lirih perlahan semakin keras. Jika dibiarkan, hanya masalah waktu sebelum ia menangis tak terkendali.
Isaac mengeluarkan sapu tangan dari sakunya, memilinnya menjadi bola, dan menarik ujungnya.
"Lihat, Colin. Ini kelinci."
Ia menggerakkan boneka kelinci darurat itu di depan Colin, dan perhatian Colin pun teralihkan.
Colin mengulurkan tangan mungilnya ke arah boneka kelinci itu dan terkikik.
Setelah menghibur adiknya beberapa saat, Isaac mencium pipi Colin dengan boneka kelinci itu.
"Apa lagi yang harus aku buat? Bunga? Atau kucing?"
Colin menggerakkan mulutnya yang berliur dan menggumamkan, "Kuda."
"Kamu mau kuda? Hmm, itu agak sulit... tunggu sebentar ya."
Saat Isaac mencoba membuat kuda dari sapu tangan, kuda-kuda penarik kereta tiba-tiba meringkik keras, dan gerbong itu berguncang hebat.
Seseorang di pinggiran gerbong yang miring berteriak dan mengumpat saat mereka terhimpit, namun raungan buas segera menenggelamkan jeritan mereka.
Semua orang di sana tahu apa arti raungan itu.
"Nagaaaa!!!!"
Saat seseorang berteriak, kereta itu berguncang hebat dan terguling. Ekor naga telah menyapu gerbong itu ke samping.
Orang-orang di dalam kereta terlempar satu sama lain dan menjerit. Beberapa tewas seketika saat terhimpit dengan leher patah ke arah yang aneh atau darah memancar dari kepala mereka... termasuk ibu Isaac.
"Ibu! Ibu!!"
Ibunya, yang tadi memeluk dan melindungi Isaac dan Colin, kini kepalanya berlumuran darah. Pergelangan kakinya pun bengkak dan menghitam.
Meski begitu, ibunya tidak mengucapkan sepatah kata keluhan pun dan mendorong Colin ke arah Isaac.
"Bawa Colin dan larilah."
"Ibu, Ibu juga..."
"Ibu tidak bisa, kakiku... tidak bisa bergerak... cepat!"
Isaac memeluk Colin dan merasa kehilangan arah. Isaac adalah anak yang cerdas dan masuk akal, tetapi ia masih berusia enam tahun, usia di mana ia seharusnya masih ingin dimanja.
Bagi seorang anak kecil yang baru saja kehilangan ayahnya, pilihan untuk meninggalkan ibunya dan melarikan diri terasa terlalu kejam.
"Tidak, tidak, tidak, tidak..."
Saat Isaac terisak dalam pelukannya, Colin mulai menangis keras.
Saat itulah sebuah lubang besar muncul di dinding gerbong.
Seekor naga telah menancapkan cakar tajamnya ke dalam kereta.
Isaac menyaksikan ujung cakar raksasa itu menembus tubuh ibunya tanpa ragu.
Dalam sekejap, kakinya bergerak sebelum otaknya sempat berpikir.
Memunggungi mayat ibunya, ia memeluk adiknya dan melompat keluar dari gerbong yang terbalik.
Pemandangan di luar kereta adalah mimpi buruk. Tiga naga bumi mengepung gerbong itu. Darah memercik ke mana-mana saat makhluk-makhluk bersisik cokelat itu mengayunkan cakar mereka secara membabi buta.
Orang-orang terinjak di bawah kaki mereka yang lebih tebal dari batang kayu.
"Uwa, uwa, uwa, sakit, aaaaaaaaaaaaaaaa!!!"
Isaac mencoba melarikan diri melalui celah di antara naga-naga itu. Namun, naga-naga itu tanpa ampun mengayunkan cakar ke arah bocah tersebut.
Isaac nyaris menghindar, tetapi ujung cakar naga merobek sisi kanan wajahnya.
"Uwaaaaaaaaahhhhh!!!!"
Ia merasakan sakit yang luar biasa dan tidak bisa membuka matanya, darah menetes dan menodai wajah adiknya.
"Ahhhh, wahhhh, uwaaaaaaaaaahhhh!"
Saat Isaac berteriak sambil memeluk adiknya, ekor naga menghantam punggungnya dengan keras.
Dan saat itulah, Isaac kehilangan kesadaran.
Tetesan hujan jatuh ke kulit Isaac yang berlumuran darah saat ia terkapar di sana. Hujan membasuh bau kematian dan darah yang menyengat di udara.
"Colin... Colin..."
Isaac mati-matian mempertahankan kesadarannya yang memudar dan mendekap adiknya ke dadanya.
Ia merentangkan lengan kecilnya untuk melindungi Colin agar tidak kehujanan, meski hanya sedikit.
"Aku akan melindungimu... Aku kan kakakmu..."
Ia mendengar suara derap kuda di kejauhan. Dan bukan hanya satu. Itu pasti para *dragon knight*. Para *dragon knight* datang untuk menyelamatkan mereka.
Ia mendengar suara orang dewasa di atasnya.
"Pemandangan yang mengerikan..."
"Kudengar ini ulah naga bumi, tapi naga bumi tidak seharusnya hidup di daerah ini, kan?"
"Mereka mungkin naga dari kekaisaran yang menyeberangi perbatasan."
"Sudah tidak ada harapan... tidak ada yang selamat... tunggu, ada suara dari sana!"
Para ksatria mendengar suara samar Isaac dan segera membantunya bangkit.
Sekarang ia akan selamat. Ia berhasil melindungi adiknya, pikir Isaac dengan kesadaran yang kabur.
"Kakaknya masih hidup..."
"Tapi, adiknya..."
Saat itulah Isaac akhirnya menyadarinya.
Tubuh adiknya di pelukannya sudah dingin. Tangisannya sudah berhenti sejak lama.
Tidak mungkin adiknya yang masih bayi bisa bertahan hidup berhari-hari, dibiarkan tergeletak di tempat terbuka seperti itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!