Pondok yang ditemukan Bridget memang memiliki jendela untuk membiarkan cahaya masuk, tetapi posisinya terlalu tinggi sehingga sulit untuk mengintip ke dalam guna melihat suasananya.
“Sepertinya tidak dikunci. Kita masuk saja.”
Mata Monica membelalak kaget mendengar keputusan Bridget yang terburu-buru.
“A-Apa?! Bagaimana kalau ada orang di dalam, apa yang harus kita lakukan?”
“Kalau itu pangeran yang asli, kita akan sangat senang. Kalau bukan, kita tinggal bilang kalau kita mengiranya gudang penyimpanan,” jawab Bridget, dan tanpa menunggu Monica mencegahnya, dia membuka pintu itu.
Gudang itu bukan sekadar tempat penyimpanan, melainkan tampak seperti ruang tempat seseorang tinggal.
Ada meja dapur dan perabotan sederhana—semuanya tampak sering digunakan.
Namun, sulit dipercaya bahwa Pangeran Felix yang asli—seorang bangsawan—akan tinggal di sini. Tempat ini tampak hanya sedikit lebih layak daripada pondok pegunungan tempat Monica dulu tinggal.
Di bagian belakang ruangan terdapat tempat tidur, dan sepertinya ada seseorang yang sedang tidur di sana. Wajah Bridget berbinar penuh antisipasi melihat gundukan di atas tempat tidur itu.
Dia pasti ingin memanggil “Yang Mulia!” tetapi Bridget menahan bibirnya yang mulai terbuka dan berjalan mendekati tempat tidur dengan tenang.
“Hmm? Apakah sudah waktunya makan?”
Orang yang berbaring di tempat tidur itu berbalik dan menatap mereka.
Seperti yang diduga, itu bukan Pangeran Felix yang asli, melainkan seorang pria tua berambut putih yang tampak lemah.
“Nah, siapa gerangan kalian, nona-nona muda? Apakah pelayan baru?”
Pria tua itu, yang masih berbaring, menatap Bridget dan Monica dengan mata bulat yang keruh, tampak terkejut.
Bridget segera angkat bicara untuk menggantikan Monica yang mendadak kelu.
“Ah, maaf soal ini. Kami di sini untuk mengurus kebun hari ini. Kami mencari arit untuk dipinjam; kupikir ini mungkin gudang penyimpanan.”
“Ah, begitu rupanya. Maaf atas ketidaknyamanannya; punggung saya sedang sakit. Aritnya ada di kotak kayu di sana itu. Semua alat berkebun ada di sana, jadi ambil saja apa yang kalian butuhkan.”
Sambil mengucapkan “Terima kasih,” Bridget mulai mengacak-acak kotak kayu sesuai arahan.
Setiap alat di dalamnya tampak memang untuk berkebun. Di sepanjang dinding, tergantung pakaian kerja dan sepatu bot yang berlumuran lumpur dan rumput.
Monica tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik pria tua itu. Meski kurus, kulitnya berwarna cokelat kemerahan karena sinar matahari.
“Apakah Tuan adalah tukang kebun di kediaman ini?”
“Ya, saya sudah mengabdi di kediaman ini selama empat puluh tahun.”
Tukang kebun itu menjelaskan bahwa dia masih mengurus kebun setiap hari, tetapi karena usia dan anggota tubuh yang melemah, dia mengandalkan bantuan dari luar untuk tugas-tugas besar seperti penanaman hari ini.
Jadi, pondok ini adalah gabungan antara bengkel tukang kebun dan tempat tinggalnya.
Pria tua itu bersusah payah bangkit dari tempat tidur dan menatap Monica.
“Ah, Nona, maukah kau mengambilkan obat itu untukku? Ya, kantong kertas yang di sana itu.”
Pria tua itu pasti kesulitan untuk bangun. Mengikuti permintaannya, Monica mengambil kantong kertas tersebut.
Di kantong itu tertulis nama obat, petunjuk untuk meminum satu bungkus setelah makan, dan nama orang yang meresepkannya.
Nama itu membuat mata Monica membelalak kaget.
Peter Sams
Itu adalah nama pria yang menyusup ke kediaman Duke Reinberg, menyebabkan insiden naga terkutuk, dan mengkhianati ayah Monica.
Jantung Monica berdegup begitu kencang hingga rasanya terdengar sampai keluar.
Saat Monica menatap kantong kertas itu, pria tua tersebut menatapnya dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Ada apa?”
Dengan senyum dipaksakan, Monica memberikan kantong itu kepada si pria tua dan bertanya,
“Um, yah, saya pribadi berutang budi pada Tuan Peter Sams... Apakah dia masih ada di kediaman ini?”
Monica berusaha berpikir cepat saat bertanya, dan si pria tua menghela napas dengan sedih sebagai tanggapan.
“Kalau dipikir-pikir, saya belum pernah melihatnya akhir-akhir ini. Obatnya mulai habis, dan itu merepotkan.”
“Tuan Peter Sams yang membuat obat ini?”
“Dia dulu seorang dokter, ya? Bukan, apakah itu salah? Mungkin seorang peneliti untuk Tuan? Yah, sama saja dengan dokter.”
Peter adalah seorang dukun berdarah murni yang pernah magang pada keluarga Albright, sang Dukun Jurang (Abyss Shaman).
Di beberapa wilayah, bukan hal yang aneh bagi dukun untuk melakukan tugas medis atau farmasi.
Saat berada di kediaman Duke of Crockford, Peter mungkin melakukan penelitian kutukan secara rahasia sementara di depan umum berpura-pura menjadi dokter.
*Seperti yang dikatakan Tuan Abyss Shaman... Tuan Peter Sams memang terhubung dengan Duke of Crockford...*
Monica menginginkan informasi lebih lanjut tentang Peter.
Meskipun Bridget menatap Monica dengan wajah curiga, dia tidak mendesaknya atau menyela.
Monica meletakkan tangan di atas jantungnya yang berdegup kencang, mencoba menenangkan napasnya.
Monica tidak ahli dalam mengarang kebohongan atau memancing informasi, tetapi dia ingin mendapatkan apa pun yang dia bisa, seberapa pun canggung caranya.
“Peter bekerja di kediaman ini untuk waktu yang lama... Sudah berapa tahun?”
“Sekitar sepuluh tahun, kurasa. Dia datang sekitar waktu yang sama saat dokter sebelumnya, Arthur, pergi.”
Arthur. Nama itu menarik ingatan Monica.
Arthur? Siapa itu lagi? Benar, waktu itu...
Monica mengingat kata-kata yang diucapkan Peter Sams tepat sebelum kematiannya.
“Ah, ah, aku tahu... Yang Mulia tidak akan membiarkanku melarikan diri... hah, haha, hahaha, aku tidak akan berakhir seperti Arthur!”
Arthur pastilah dokter yang melayani sebelum Peter, yang kemungkinan besar dimusnahkan oleh tangan Duke of Crockford karena Peter bergumam ‘aku tidak akan berakhir seperti Arthur’ di ranjang kematiannya.
Saat Monica merenungkan hal ini, Bridget, seolah ingin mengisi kesunyian, dengan santai memulai percakapan dengan pria tua itu.
“Anda sudah bekerja di kediaman ini untuk waktu yang sangat lama, bukan? Jadi, apakah Anda sempat melihat Pangeran Felix saat beliau masih kecil?”
“Ya, Pangeran Felix memang tinggal di sini selama masa kecilnya, tetapi beliau sangat lemah. Beliau jarang keluar rumah, jadi saya hanya melihatnya beberapa kali... Lagipula...”
Pria tua itu terdiam, tatapannya menerawang ke kejauhan, lalu bergumam pelan,
“Setelah insiden itu dan penyakitnya, Pangeran Felix benar-benar mengurung diri.”
Mata Bridget berbinar di balik kacamatanya, dan Monica menyadarinya.
Menyamarkan rasa penasarannya sebagai obrolan ringan, Bridget mencondongkan tubuh dengan antusias.
“Insiden apa?”
Pria tua itu tidak langsung menjawab, tetapi mengambil bubuk dari kantong kertas, menelannya dengan air dari kendi, dan meletakkan kantong itu di dekat bantalnya sebelum melihat sekeliling pondok.
“Pondok ini, tahukah kalian, dulunya lebih kumuh lagi. Waktu itu, saya tinggal bersama pelayan lainnya dan tempat ini hanya untuk penyimpanan. Lalu terjadi kebakaran. Dua pelayan meninggal saat mencoba memadamkannya.”
Kedinginan merambat di tulang punggung Monica karena firasat yang tidak menyenangkan.
Kebakaran itu terjadi sekitar waktu yang sama ketika Pangeran Felix jatuh sakit.
Dua orang yang tewas dalam kebakaran itu.
“S-Siapa saja yang meninggal?”
Monica menyela, dan pria tua itu bergumam,
“Dokter yang saya sebutkan tadi, Arthur, dan seorang pelayan muda sang pangeran. Kepala pelayan saat itu, Marcy yang tua, sangat terguncang dengan kejadian itu sampai-sampai dia pergi ke biara. Pangeran sangat menyayangi kepala pelayan maupun pelayan muda itu, jadi beliau sangat terpukul dan mengurung diri.”
“Dan, siapa nama pelayan muda yang meninggal itu?”
Mata pria tua itu menyipit saat mengingat, dengan tatapan nostalgia di wajahnya.
“Isaac Walker. Dia anak yang baik dan lembut yang selalu bersedia membantu saya. Dia adalah subjek yang setia pada Pangeran Felix.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!